一辆马车驶入封府。

已是掌灯时分，封府内各处已点起灯笼。

马车停妥，一旁已候着两名丫鬟，一人执着白纱灯笼，一人搬着踏板放在车门前。

封清澜与护卫万瑞以及侍婢凤喜下车後，手执白纱灯笼的丫鬟上前向封清澜恭声禀告道：「澜少爷，太夫人请您回来後过去她那里一趟。」

封清澜点点头，跟着手执白纱灯笼的丫鬟走向太夫人所住的院子。

万瑞和凤喜一前一後的跟在他身後。

来到太夫人住的梅竹居，由於万瑞是男子，遂留在门外没进去，只有凤喜跟着走进屋里。

太夫人正闭着眼斜卧在软榻上，有个丫头在为她捶腿，其他两个丫头一个在点薰香，一个在挑弄灯芯。

见到封清澜进来，点薰香的丫头出声唤道：「太夫人，澜少爷回来了。」

闻言，太夫人张开眼，封清澜走到软榻前，亲昵的开口，「奶奶，困了怎麽不进房里睡？」

「这不是在等你，今儿怎麽这麽晚？」太夫人徐徐坐起身，为她捶腿的丫头退到一旁。

「有点事耽搁了。」封清澜在她身边坐下，清雅俊逸的面容带着笑问，「这麽晚了，奶奶找孙儿有什麽事？」

「你明日要前往京城为你大伯祝寿，贺礼可都准备好了？」太夫人问道，长子在朝中担任左相，因此长年居住在京城，以往寿辰时倒也都没铺张，但今年是他五十岁的生辰，几个孩子想为他好好庆贺庆贺。

「奶奶放心，我都让人备妥了。」

太夫人点点头，这个孙儿办事她一向放心，她让他过来也不是为了问这事。她语气带着几分试探说道：「你这趟去京城，奶奶想让你顺道去看看你表舅和表妹他们。」

封清澜温笑着应道：「若是得空，我便过去探望表舅。」明白奶奶是想要撮合他和表妹的婚事，但他还无意成亲，因此只是嘴上敷衍。

知他这是在推拖不想去，太夫人索性望向凤喜，交代她，「凤喜，这趟到京城会经过孚城，到了那儿，你记得提醒少爷上舅老爷家一趟，若是少爷忘了，回来我可要罚你。」劝不动孙儿，她直接让他的贴身侍婢盯着。

凤喜瞟了眼自家主子，走上前，两腿一屈，直挺挺的跪在太夫人面前，说道：「还是请太夫人先处罚奴婢吧。」主子不愿做的事，可不是她这个奴婢能勉强的。

「你这没用的丫头，都还没去你就先领罚。」太夫人没好气的斥骂。

「奶奶，我若不去，难道她还能绑着我去不成？」他连忙出声缓颊，接着朝凤喜看了眼说道：「还不出去，别在这儿惹太夫人生气。」

凤喜默默站起来，福了个身後，走到门外去等候。她明白少爷赶她出来是为了帮她解围，免得再被太夫人刁难。

同样等在门外的万瑞见她出来，似笑非笑的瞅睨着她，她没理会他，低垂着脸，看着自个儿的足尖。

屋里，封清澜温笑着安抚太夫人，「奶奶，您别恼，若是回来得了空，我定过去探望表舅他们。」

看得出孙子是在哄她，她叹息一声道：「你看看你弟弟清祺，比你小两岁，如今可都是两个娃儿的爹了，你呢，都老大不小了，还不肯成亲，奶奶担心到时候我这把老骨头都进了棺材，还盼不到你娶妻生子的一天。」

太夫人膝下有两子三女，长子为她生了两个孙儿一个孙女，二儿子早在多年前便已病逝，只留下封清澜这麽一个孙儿。

对於晚辈，她素来严厉，唯独对封清澜既怜又宠，从没对他说过重话或斥骂一句，孙女因此老埋怨她偏宠得厉害。

她会这麽疼爱他是有原因的，这个孩子的身分非比寻常，十分尊贵，且这些年来她也没白宠他，在几个晚辈中，就数他最孝顺，这些年来按着不同的时节，各种灵药补品没少过，各种珍宝和头面首饰也是一匣子一匣子送来。

明白老人家是关心他，封清澜搂着奶奶的肩，好言哄道：「奶奶定会长命百岁，再过几年，我一定生一窝的孙儿在您膝下承欢。」

「你若是不喜欢楠贞这丫头，要不，我再帮你找个适合的？」赵楠贞这丫头去年随她父亲来封府，见了封清澜一面，便惦记上了，她看这丫头长得秀丽标致又知书达礼，因此才想撮合两人。

若是换作了其他的孙子，这桩婚事她大可自行作主定下，但封清澜身分不同，她不敢擅作主张，上回向他提了一次，被他藉口给推了。

府里的孩子哪个不是二十岁前便已婚配了，而他都二十有四了还没成亲，她心急於他的婚事，因此才会再提一次，心想若他是看不上楠贞，她可以再帮他找个合适的。

「奶奶，孙儿暂时还不想成亲，想过一阵子再说。」他想做的事还未完成，不欲在此时谈论婚娶之事。

她拍拍他的手，语重心长的说道：「你一日不成亲，奶奶总是要为你操心。楠贞这丫头我瞧她人品才貌皆很出色，上次来你只匆匆见了一面，也许印象不深，要不这次去瞧个清楚，倘若真不中意，奶奶就不再提了。」

封清澜笑道：「孙儿要是再不答应，只怕奶奶今晚要睡不好了，那孙儿就罪过了。」

闻言，太夫人的脸上总算露出了满意的笑容。

「那丫头见了你定会很高兴，去时别忘了给她备份礼物。」

「是。」他颔首。

见达成目的，她也不再留着他。「时候不早了，你明儿个还要早起前往京城，早点回去歇着吧。」

「奶奶也早点歇息，孙儿告退。」

离开梅竹居，封清澜带着万瑞、凤喜直接回到自个儿住的澜沧院。

一进屋，万瑞便大剌剌的坐下，将手里的剑搁在桌上，自个儿倒了杯茶喝，自在得宛如是这里的主子，没半点护卫的样子。

见封清澜也坐下，万瑞嘴角扯着笑，斜睨着他。「太夫人又催你成亲了？」那随意的语气彷佛是在同朋友说话。

封清澜早已习惯万瑞的随兴，不以为忤，况且万瑞并非他真正的护卫，他是基於与他相同的目的而暂时随侍於他。

「你不是都听见了？」

万瑞那时虽没进去，但他和太夫人说话也没避着，万瑞又是习武之人，很容易便能将他和太夫人的对话给听得一清二楚。

凤喜倒了一杯茶递给他，他不爱饮热茶，因此她在茶里兑了些早上特意留下来的冷茶，热茶顿时变成易於入口的温度。

他接过茶，优雅的徐徐啜饮着。

「你真打算要去探望你那位表妹？」万瑞刻意瞄了凤喜一眼。

凤喜侍立一旁，低垂螓首，让人看不清她此刻的表情，然而她晓得万瑞是存心这麽问的，在几个月前无意中被他察觉她的心思後，只要一有机会，他便会有意无意的拿话刺她一下。

封清澜漫不经心表示，「只不过是去见个面，又不是一见面便要成亲。」他是为了安抚奶奶才会勉强答应的。

万瑞用指腹摩挲着下颚，眼神若有所思的觑着凤喜。「说来凤喜也不小了，有二十了吧？」

她只答了句，「我不知道。」由於打小被拐卖，她不确定自个儿究竟年方几何，可能十九，也可能二十。

「我瞧着像二十了，罢了，这不重要，重要的是我也还未成亲，要不，乾脆就让少爷作主，将你嫁给我，咱俩凑合凑合，成为夫妻後，还可以齐心帮着少爷做事呢。」万瑞笑睨着她，轻佻的语调不像在求亲，彷佛像是在问今晚吃青菜炒萝卜可好。

凤喜倏地抬起头，狠瞪他一眼没答腔。

万瑞故意视而不见，接着再自夸，「你瞧我也生得一表人才、武艺高强，嫁给我你一点也不吃亏，等完成了少爷的大事，咱俩就夫唱妇随，走遍天涯行侠仗义去。」说完，他兴匆匆的瞅向封清澜询问，「少爷，你看我俩配吧？」

听见他的话，封清澜眉峰微蹙，正要开口，凤喜便先一步说道：「少爷，万瑞在胡说，不用理他。」

万瑞往嘴里塞了颗葡萄，朝封清澜瞟去一眼，半真半假的对凤喜说道：「哎，我可是正正经经的想向你求亲。」

「万瑞，你什麽时候对凤喜动了心？」封清澜语气里透着质疑。

他摆出哀怨的表情。「可见少爷平时一点都不关心我，我可是对凤喜一见锺情，所以才愿意屈就在少爷手下做事。」

闻言，封清澜眉心的摺痕不由得加深几分。「我怎麽没看出来你锺情於凤喜？」他愿意在他手下做事，是因为两人有共同的目的，怎麽会是因为凤喜？这分明是敷衍之词，他神情隐隐流露出一抹愠色。

「少爷，他嘴里一向没个正经，您别同他认真。」凤喜没好气的上前拿起他的剑，塞进他怀里後，拉起万瑞就往门外走去，不让他再胡言乱语下去。「夜深了，你早点回去睡吧，明天还要早起。」

虽是侍婢，但她的武功不亚於他，因她幼年时被少爷发现有习武的天分，他便安排她跟随一名武师习武，因此她既是他的侍婢，同时也是他的暗卫。

被她拖着，饶是万瑞一时也没法挣脱，只好逞口舌之快。「哎，我知道你这是在害羞，我说的话你考虑考虑，嫁给我你非但不吃亏，还占了便宜呢。」

最後一个字的语音刚落，他便被她粗暴的给推了出去，随即两扇雕花门板当着他的面狠狠关上，若非他闪得快，鼻子可能就给撞塌了。

万瑞摸着鼻子，有些埋怨的嘟囔道：「我这可是在帮你呢，真是个傻丫头。」接着瞟了眼紧闭的门板，扯起嘴角，露出一抹笑，转身悠哉的离去。

万瑞离开後，封清澜吩咐屋里的一个使唤丫头，「春娟，命人准备热水，我要洗浴。」由於他平常不常待在府里头，除了贴身侍婢凤喜外，屋里头只有一个使唤的丫头春娟。

「是。」春娟应了声，转身出去。

见他要沐浴，凤喜走进寝房为他准备换洗的衣物。

封清澜跟了进来，睇着她的背影问，「你想嫁给万瑞吗？」悠缓低沉的嗓音透着抹质问，眼神也少了丝温润，而多了分严肃。

她的手一顿，沉默了一会儿，转过身说道：「奴婢不想嫁人，若是少爷不嫌弃，奴婢愿留在少爷身边伺候您一辈子。」

当年是他救了她，还派人教她武艺，如今她所拥有的一切都是他所赐予的，她早已决定，只要他不赶她走，她会留下来服侍他一生一世。

只是她似乎有些高估自己，她原以为纵使他娶妻生子，她仍然可以一如从前那般心无二志的服侍他，可今日见他答应太夫人要去探望表小姐时，她的心竟像被针扎了下。

这麽多年来他始终未成亲，她以为这样的日子会一直持续下去，可今日她发现她错了，他当着太夫人的面说的是——

他暂时还不想成亲，想过一阵子再说。

这意味着他不是不想成亲，只是时候未到。

她知道他在暗中筹谋着某件事，一旦事成之後，也许他就会娶妻生子。

压下心中的苦涩，她抬起头笑了笑，接着道：「少爷，您还不了解万瑞的性子吗？他平日里老爱说些不着调的话，他方才说想娶我，不过是一时兴起瞎说罢了，当不得真的，我若把他的话当真，明日可就要被他给笑话了。」

封清澜不着痕迹的从她脸上收回审视的目光，点点头，温声道：「他说的话确实当不得真，你明白就好。」他顿了下，接着又道：「不过有点他倒没说错，你也到了该婚配的年纪，等过一阵子，我会替你安排，你别急。」

他现下的心思全都放在另一件事上头，无心谈论婚事，等他办完那件事，他会妥善安排她的婚事，绝不会亏待她。

听见他的话，她心口一窒，笑容有些僵凝，但仅一瞬便恢复如常，笑道：「奴婢还不想嫁，若有朝一日想嫁人时，再劳烦少爷。」他那句会替她安排，让她明白是她痴心妄想了。在少爷的心里，她只是一个卑贱的奴婢，不是值得他放在心上的人，所以他压根没打算留下她。

不久，下人送来热水，她正要服侍封清澜宽衣洗浴时，万瑞连门都没敲便闯了进来，看见她的手正搭在他的腰上解着他的腰带，不禁愣了下，旋即嘿嘿笑着揶揄道：「我是不是来得不巧，打扰你们了？」

封清澜不明白他投来的那记调笑暧昧眼神是怎麽回事，不过想来他平时便不着调，因此也没多加在意，面不改色地说道：「我正要净身，有什麽事？」

原来是要净身呀，万瑞这才看见房里摆着的桧木浴桶，方才一进来，乍见两人靠得那麽近，他还以为经过他方才的刺激，他们想通了呢。

目光很快地在两人身上转了一圈後，发现确实是自个儿想太多了，万瑞收回视线，走上前，在封清澜耳旁低声说了几句。

听毕，封清澜面色冷沉，吩咐道：「你连夜赶过去，多带几个人，务必要把人带回来，办得到吗？」

「那还用说，我亲自出手，还有办不成的事吗？」万瑞傲然道。

X

翌日一早，凤喜服侍封清澜漱洗後，替他梳头挽发，最後在他挽起的发髻上簪上一根白玉簪子。

这根白玉簪子是她花光存了好几年的月钱，买下一块上好的玉石，特意找人雕成他最喜爱的栀子花样式。

当做好之後，她趁着季末府中添购衣饰时，悄悄放进匣子里，混入其他的簪子中，由於他的衣饰物品泰半都是由她经手挑选，是以，翌日为他簪上这支玉簪时，他并没问这根簪子是哪来的，之後每隔两、三日，她便会为他簪上这支簪子，他也不曾反对过。

每次看见他头上簪着她为他买下的白玉簪时，她心里总有种莫名的喜悦和满足。

封清澜透过铜镜，望见她嘴角隐隐带着笑，其实他早已察觉，每次为他簪上这支簪子时，她似乎都显得格外欣喜，也因此他从未多问也未曾拒绝过。

用了早膳，去向太夫人辞别时，太夫人提醒他别忘了去探望他表舅，他应了声，便带着凤喜乘着马车离开封府。

从封府所在的荔城前往京城，约莫三日的路程，孚城就在两地之间，若不刻意绕行，必会经过此地。

赵家，也就是太夫人的娘家便在孚城。

来到赵府，凤喜拿着事先准备好的礼物跟着封清澜进去。

赵家祖上也是官宦人家，曾出过一位太傅，传到赵全荣这一代，他们几个兄弟都没考中功名，只捐了个芝麻大的小官，所幸赵全荣儿子颇争气，前几年考中进士，几年下来，已官至五品。

看见封清澜来访，赵全荣很热络的接待他。

封清澜将带来的礼物送上。「这些是送给舅父、舅母与表妹的一些小玩意儿，若舅父瞧着不喜欢，可随时拿去珍珑轩换些喜欢的。」

珍珑轩是他所办的商号，除了珍宝古玩，还经营各类谷物杂粮的买卖，旗下数十个分号遍布各地。

「又不是外人，人来就好，还这麽多礼做什麽。」赵全荣客气收下，接着说道：「清澜，荔城离咱们孚城也不算远，你有空常过来走走，你舅母呀可是时常叨念着你。」其实真正惦记着他的是宝贝闺女，但这种话自然是不好直接说出来。

「是。」封清澜应了声，接着话锋一转，「听说表兄在北州政绩不错，今夏要调回京城任职。」

提起儿子，赵全荣立刻露出笑容。「是有这事，说起来还得多谢你大伯的提拔，他在这事上头出了不少力。这次你大伯五十大寿，他也会去祝寿，这次你到京城便可见到他。」

看出表舅很以表兄为傲，封清澜也不吝於捧他一把。「表兄一向很有才干，大伯很赏识他，能把表兄留在身边帮忙，大伯也是很高兴的。」

就在两人寒暄闲聊时，一名下人进来，在赵全荣耳边说了几句话，赵全荣便邀请他到花园赏花用茶。

花园里，赵楠贞与母亲已坐在凉亭内，看见父亲带着心上人过来，她秀丽的脸庞顿时绽笑，娇羞的等待着。

见人来到，赵夫人与女儿一块站起来。

封清澜先向赵夫人问候，「舅母好。」接着望向赵楠贞颔首道：「贞妹。」

「澜表哥。」她微笑的朝他唤了声，低垂的眉眼带着几分羞怯。

「来来，大家都坐，咱们边喝茶边赏花。」赵全荣笑呵呵招呼道。妻子在园子里摆出茶宴，目的便是为了要撮合清澜和女儿。

坐下後，赵母朝丈夫使了个眼色，赵全荣会意道：「今春咱园子里的牡丹开得特别灿烂，清澜难得来咱们府里，楠贞，你带你表哥去看看那些牡丹。」

「是。」赵楠贞眉眼带着笑，领着封清澜去园中赏花。

凤喜随侍在後，默默看着前方赵楠贞笑吟吟的指着那些竞相争妍的牡丹花，对着少爷介绍，还吟了首诗——

「庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城。牡丹不愧是百花之王，澜表哥你说是不是？」

封清澜微笑的点点头，也吟了首诗相应和。「何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。」

见两人言笑晏晏，赏花吟诗，凤喜心中越发涩然。

突然间，赵楠贞不慎绊到一盆花，踉跄了下，封清澜伸手扶住她的肩。

她娇羞的道：「多谢表哥。」

「回去歇会儿吧。」他收回手温笑道。

走进亭子里，封清澜便道：「舅父，时辰不早，清澜还得赶路，就此向舅父、舅母告辞。」

赵母急忙劝留，「你大伯生辰不是还有几日才到，今天先在这儿留宿一夜，明日再上路也还来得及。」

赵楠贞本也想开口留人，但随即想到还是该保有姑娘家的矜持，只能用满怀期待的眼神瞅着他，希望他能听母亲的话，改变心意。

「多谢舅母，清澜也想多陪陪舅父和舅母，无奈珍珑轩里有些事还等着我过去拿主意，等改日得空，再来拜望舅父、舅母。」

听他这麽说，赵全荣虽觉可惜，却仍微笑道：「既然清澜还有事，那舅父也不多留你了。」

再说了几句话，封清澜离开赵府後，并没有直接前往京城，而是绕道去了隔壁的安平县，马车驶进城中，进了一处隐密的宅邸。