有个小伙子叫许刚，为人热情开朗，乐于助人，人品真的很不错。然而，许刚的人缘却很不好，一提起他，周围的人就直皱眉头，原因是这小子太不知天高地厚了。单位里的许某已经三十七岁了，但还是一个小科员，许刚见了他张口闭口地叫“哥们儿”。有一次许某提醒他说：“我比你大十几岁吧，再怎么你也应该叫我一声‘许哥’！”可许刚却皮笑肉不笑地说：“得了！咱们都姓许，又平级，我叫你‘哥们儿’里面不也有个‘哥’字吗？”许某气得掉头就走。有位女同事比许刚大三岁，刚结婚一年多，许刚特喜欢跟人家开玩笑，那个同事姓林，他就跟人家叫“林妹妹”，女同事抗议了几次，他却置若罔闻。有一天，许刚逛街时，遇到了女同事和她的丈夫，他走上去一拍同事肩膀就问：“林妹妹，这位是谁啊！”女同事的丈夫脸色当时就变了。回家以后夫妻俩大吵了一架，丈夫指责妻子太随便，竟然让一个比她还年轻的人叫出那么肉麻的称呼。从那以后，女同事见到许刚眼里就冒火。其他的同事也都对许刚乱称呼的做法非常反感，他们建立了“攻守同盟”，故意冷落许刚，和许刚作对，没几个月，许刚就自动辞职了！
许刚之所以人缘这么差，都是由于他不注意对别人的称呼引起的。和别人打交道，总是以称呼开头，这好像是一个见面礼，又好像是进入社交大门的通行证。称呼得体，可使对方感到亲切，交往便有了基础。称呼不得体，就会引起对方的不快和愤怒，甚至会使交往梗阻或中断。
有这样一个故事。过去，有个年轻人骑马赶路，忽见一位老汉从这儿路过，他便在马上高声喊道：“喂！老头儿，离客店还有多远？”
老汉回答：“五里！”年轻人策马飞奔，急忙赶路去了。结果一气跑了十多里，仍不见人烟。他暗想，这老头儿真可恶，说谎话骗人，非得回去教训他一下不可。他一边想着，一边自言自语道：“五里，五里，什么五里！”猛然，他醒悟过来了，这“五里”，不是“无礼”的谐音吗？
于是拨转马头往回赶。追上了那位老人，急忙翻身下马，亲热地叫声“老大爷”，话没说完，老人便说：“客店已走过去了，如不嫌弃，可到我家一住。”
这是一则流传很广的故事，它通俗而明白地告诉人们在人际交往过程中讲究称呼的重要性。
我们应该明白，一个人不管与谁构成人际关系，都会在这个关系中占有一定的地位。称呼，常常就是一个个体在人际关系中所处地位的标志。
满足了对方需要的称呼，就是给足了别人面子，从而造就融洽的人际关系，为你拉近彼此的关系提供了良好的开端。
那么，怎么称呼别人才算得体呢？
（1）考虑对方的年龄特征
见到长者，一定要呼尊称，特别是当你有求于人的时候，比如：““大叔”、“大娘”、“老先生”、“老师傅”、“您老”等，不能随便喊：“喂”、“嗨”、“骑车的”、“穿红衣服的”、“干活的”等，否则，会使人讨厌，甚至发生不愉快的口角。另外，还需注意，看年龄称呼人，要力求准确，否则会闹出笑话。比如，看到一位二十多岁的女孩就称“阿姨”，可实际上人家没那么老，这就会使对方不高兴，不如称她“小姐”合适。
（2）考虑对方的职业特征
社会上有一些青年人，不管遇到什么人都口称“师傅”，难免使人反感。可见在称呼上还必须区分不同的职业。对工人、司机、理发师、厨师等称“师傅”，当然是合情合理的，而对农民、军人、医生、售货员、教师，统统称“师傅”就有些不伦不类，让人听着不舒服。对不同职业的人，应该有不同的称呼。比如，对医生应称“大夫”；对教师应称“老师”；对国家干部和公职人员，对解放军和民警，最好称“同志”。随着改革和开放的深入发展，人们的社会交往日渐频繁和复杂，人们相互之间的称呼也就越来越多样化，既不能都叫“师傅”，也不能统称“同志”。比如，对外企的经理、外商，就不能称“同志”，而应称“先生”、“小姐”、“夫人”等。对刚从海外归来的港台同胞、外籍华人，若用“同志”称呼，有可能使他们感到不习惯，而用“先生”、“太太”、“小姐”称呼则会使人们感到自然亲切。这种称呼，也逐渐为国内的一般工作人员所接受。
（3）考虑对方的身份
有位大学生到老师家里请教问题，不巧老师不在家，他的爱人开门迎接，当时不知称呼什么为好，脱口说了声“师母”。老师爱人感到很难为情，这位学生也意识到似乎有些不妥，因为她也就比这位学生大10岁左右。遇到这种情况该怎么称呼呢？按身份，老师的爱人，当然应称呼“师母”，但人家因年龄关系可能不愿接受。最好的办法就是称呼“老师”，不管她是什么职业（或者不知道她从事什么职业）。称呼别人老师含有尊敬对方和谦逊的意思。
（4）考虑自己与对方之间的亲疏关系
在称呼别人的时候，还要考虑自己与对方之间关系的亲疏远近。比如，和你的同窗好友、同一车间班组的伙伴见面时，还是直呼其名更显得亲密无间、欢快自然、无拘无束；否则，见面后一本正经地冠以“先生”、“班长”、“小姐”之类的称呼，反倒显得太生疏了。当然，为了打趣故作“正经”，开个玩笑，也是可以的。
在与多人同时打招呼时，更要注意亲疏远近和主次关系。一般来说以先长后幼、先上后下、先女后男、先疏后亲为宜。
（5）考虑说话的场合
称呼上级和领导要区别不同的场合。在日常交往中，如果年龄相近的话对领导、对上级最好不称官衔，以“老王”、“老许”相称，使人感到平等、亲切，也显得平易近人，没有官架子，明智的领导会欢迎这样的称呼的。但是，如果在正式场合，如开会、与外单位接洽、谈工作时，称领导为“王经理”、“许厂长”、“胡校长”、“孙局长”等，常常是必要的，因为这能体现工作的严肃性、领导的权威性和法人资格，是顺利开展工作所必需的。
总之，称呼是人际交往能否顺利展开的关键，对你能否有好人缘也有很大影响。美国有位心理学家曾教导他的学生说：“记住，称呼别人是为了满足别人的需要，而不是满足你自己的需要”。