窦婴是西汉时朝廷有名的外戚，是窦太后的侄亲。他在吴、楚七国之乱时，被景帝任为大将军，守荥阳，监齐、赵兵。七国破，封他为魏其侯。到汉武帝初，被任命为丞相。窦婴才华出众，武可定国，文可安邦。平七国之乱，与将士打成一片，统军有方。他拥有相才，推崇儒术，政策得力，且为人正直、有原则，敢于仗义执言。但是他同样是一个高傲、自大、轻浮之人，内心的躁动模糊了他的意识，使他并没有清楚地意识到当时官场内部、统治阶级集团内部尖锐复杂的矛盾冲突。众所周知，窦婴之死是西汉时期姻戚权贵之间相互角斗厮杀的一件名案，窦婴也算是中国封建时代皇权斗争的牺牲品。
在汉武帝登基之后，窦婴成为了他第一个丞相，可以说是朝廷的重臣，那么窦婴之死也无疑成了汉武帝时期的一个大案。灌夫闹酒是这一大案的导火索，最终以灌夫族灭、窦婴弃市、田蚡暴病身亡而收场，其中窦婴是以矫诏罪被判处死刑。而那所谓的“先帝遗诏”也仅仅只有九个字：“事有不便，以便宜论上。”这不免使人有些许的遗憾，窦婴是有才之人，廉洁自律，克己奉公。史学界对窦婴之死颇有争议，且对窦婴是否接受过景帝的遗诏也众说纷纭。不过，无论窦婴是否伪造遗诏，似乎都注定着他的悲惨结局，这是因为他骨子里的人格力量和精神追求，与当时的政治格格不入。
窦婴是文帝窦皇后堂兄之子。在其父亲之前，世代为观津人。据说窦婴自小就豪爽有器量，十分喜欢结交宾客。文帝时，凭借着外戚的身份，窦婴做了吴王的国相，后因病被免职。汉景帝初登宝座之时，窦婴任詹事。在景帝之前，窦婴因为平定七国的叛乱有功，而被赐封为魏其侯。当武帝之时丞相卫绾被罢免，所以窦婴便继任，但是第二年却又被免职。后来又因为与丞相田蚡发生了矛盾，因为政治势力的层层渗入，而被斩首示众。在他沉浮的一生之中，虽有才华但并未被十分器重，这都根源于窦婴的性格太过于耿直，且不辨时局地做出一些不合时宜的事情。比如景帝时，汉景帝的弟弟梁王刘武入朝，梁王非常受他的母亲窦太后的宠爱。景帝与兄弟们一起宴饮，酒酣耳热之际，景帝说：“我死后，传位于梁王。”窦太后听了自然非常高兴。此时，窦婴却端了一杯酒献给皇帝，坦然说道：“天下是高祖的天下，帝位应当是父子相传，这本是汉朝的法度，您怎么能擅自决定传给梁王呢？”虽然这说明窦婴是一个有独立判断能力之人，有一个判断是非的价值观念，通过成法来说明帝位传于兄弟不合规矩，但这句话引得窦太后十分不满，窦婴称病辞职。而当七国之乱时，景帝多次请窦婴出山，且窦太后对过去表示了惭愧，窦婴却多次称病搪塞，虽最后答应出征，但给景帝留下了沾沾自喜、做事轻率随便，难以为相，难以担当重任的印象。所以即使窦婴在汉景帝在位之时立下了很大的功劳，但是一直并不得志。直到窦婴拼死保下了灌夫，无疑是揽祸上身，因为这使他与当朝得势的汉武帝的舅父田蚡起了冲突。
窦婴为人十分耿直，但是正是他不辨时宜的耿直注定了他自此以后仕途上的坎坷与悲惨。他的内心是浮躁的，这使他心直口快，遇事只琢磨事却不去琢磨人，以至于有些不通事变，对上多有冒犯。在分不清利害关系之时，仅仅怀着一腔热血去仗义执言，最终惹人厌恶，招来杀身之祸。
窦婴的性格使其难以与朝廷之人同流合污，因此更是难以独善其身。分析其悲惨结局，原因最重要的无疑是他轻利，且轻视官职，不与人同流合污，因此窦婴能够洁身自好，但同时也惹来别人的侧目。其次，窦婴本人对于道德标准上的那些理想化的追求，也有着古代文人自我陶醉的通病在里面，我们不难体会到在窦婴的心里，他是看不起田蚡如此之类的人的，窦婴的坚持原则，不为之所动，其实只不过是“不屑与他为伍”。窦婴也是一个侠义之人，看来历史上看透“利”的不乏其人，而执著于“名”的众多大人物也不免俗套。据记载，窦婴非常喜欢招揽门客，“养士”且仁而下士，他十分推崇春秋战国信陵君的那种“千金散尽还复来”的豪气干云。后来的窦婴拼死去保下了灌夫，也自此而揽祸上身，与当朝得势的汉武帝的舅父田蚡起了冲突。当时他的夫人自然是苦苦地哀求，让他能够明哲保身，而性格耿直的窦婴只说了一句义薄云天的话“最多不当这个官了”。然而不幸的是，最终不是“失官”，而是丢掉了自己的性命。当我们说到窦婴的死，总是会不自觉地又要拿秦朝的丞相李斯来做比较，他们二人同样才智过人，然而李斯却是聪明过头且只顾私利，他不可避免地同流合污，助纣为虐，矫诏并且逼死太子，自此便也毁了秦朝，也毁了自己，最终难逃赵高的算计，并不得善终，还留下千古的骂名。而窦婴却可以为了废太子而辞官，也算得上是铁骨铮铮，能够为朋友去两肋插刀，不过这其中也有鲁莽成分。
纵观窦婴的一生，我们能够清楚地看到他身上有着不少值得我们学习的闪光之处，但是我们也不难发现在他身上的那些浮躁和不看时机的一些弱点值得我们反思和回味。对于前人的优点我们应该继承，同时也更应该去其糟粕，扬长避短才能在事业上有所突破。
魏其、武安皆以外戚重，灌夫用一时决策而名显。魏其之举以吴楚。武安之贵在日月之际。然魏其诚不知时变，灌夫无术而不逊，两人相翼，乃成祸乱。武安负贵而好权，杯酒责望，陷彼两贤。呜呼哀哉！迁怒及人，命亦不延。众庶不载，竟被恶言。呜呼哀哉！祸所从来矣。
——西汉·司马迁《史记·魏其武安侯列传》