他拥有汉高祖的用人智慧，拥有唐太宗的民本思想，拥有宋太祖的专制集权，这些先人的才能在他身上一一有所表现，甚至表现得青出于蓝而胜于蓝。他推翻了当时元朝的暴政，由此建立起了一个统一的封建政权，他虽拥有着秦始皇的果敢英明，但是更凸显着秦始皇残暴的影像。初定天下时的朱元璋，尚且能广招天下文人贤士，对手下部将更是视如心腹。可悲的是，像这样平和淡定的心境并不能一直维持，一俟天下方定，他的心便开始躁动不安了，朱元璋开始担心起文臣们鄙薄他那贫贱的出身，更是担忧武将们会篡夺他的皇位。当这种焦躁不安的神经控制了他的行为时，便有了他诛杀功臣宿将、大搞株连、滥杀无辜，甚至一案株连杀人逾万的残暴统治境地。

出身于一个赤贫佃户之家的明太祖并没有受到良好的教育，他并不精通于孔孟诗书礼乐，但是他仅凭自己的聪明才智、坚定信念和统帅力驱逐了胡虏，推翻了元朝的暴政和奴役，拯救百姓于水火，建立了新的统治。也许是出身贫寒的他不够自信，也许是皇帝的宝座太过于闪耀，以至于让他在对权力和威严的欲望中变得焦躁不安，唯恐别人架空他，篡夺他的帝位，正因如此也使他下定了对威胁到自己的人“宁可错杀，不能放过”的决心，也许皇权就是这样残酷，在它的面前没有感情可言。于是得到天下之后的明太祖便开始大兴冤狱，诛杀了功臣，还设立了锦衣卫，由此开始了他对官民残暴的专制统治。此外为了加强他自己一人的大权，他废除了当时封建社会的丞相制，抑制住了贤能的辅佐，但是如此一来，却直接致使权臣和宦官更容易控制到政权，导致了明末宦官专权，民乱纷起。

明太祖为了自己能够掌握更多的权力，采取了十分残酷的统治手段。根据史料了解，当诛杀了胡惟庸之后，他又以谋反罪杀害了大将蓝玉，令人瞠目结舌的是两案被牵涉于其中的竟高达数万人之多，元太祖几乎要把明初的开国功臣杀光。这就是有名的“胡蓝之狱”。吴晗在描述完胡蓝之狱后说过这样一段话：“不但列将依次被杀，甚至坚守南昌七十五日，力拒陈友谅的义子亲侄朱文正也以‘亲近儒生，胸怀怨望’被鞭死。义子亲甥李文忠南征北伐，立下大功，也因左右多儒生，礼贤下士，被毒死。徐达为开国功臣第一，洪武十八年生背疽，据说这病最忌吃蒸鹅。病重时元璋却特赐蒸鹅。徐达流泪当着使臣的面吃下了，不多日就死。”由此可见明太祖当时的残忍之至。在元太祖的眼中，他自己的子孙都是值得信任的，他都付之以兵权，以此用来保证国家的长治久安。于是当时明太祖封宗室的25人为藩王，驻守到全国各地。然而这一举措事实证明并不如他所思所想，在他去世后不久，燕王朱棣便起兵夺位，史称“靖难之役”。

在明太祖所铲除的大批开国功臣中，虽然有一部分是当时与整顿吏治和一些反贪腐的政策相结合的，但是绝大部分属于滥杀。他推行的“以猛治国”的方针，创造出特务组织，一时间使朝野上下官民之间都敢怒不敢言，唯恐隔墙有耳。他制造了许多血案，开创和恢复了野蛮残酷的刑罚，大量的屠杀，弄到一种“贤否不分，善恶不辨”的地步。那勋劳卓著的一些大将和文臣，毫无理由地被野蛮地杀害了。明太祖屡兴大狱确实在历史上留下了重重的一笔，开国初期的一些功臣除了耿并文等少数几个人以外，其余的全部都被无情地杀害。明太祖肆意的杀戮，以至于到后来遭受“靖难之役”之时南京朝廷竟然无将可派，由此我们可以说是朱元璋的分封外藩和大杀功臣直接地导致了“靖难之役”中建文帝的失败。这是他始料未及的。作为明朝的开国皇帝的明太祖，虽然有着许多的政绩为史家所称许，但是他肆意诛杀功臣却在历史上为他留下不太光彩的一页。

明太祖所创立的大明王朝诞生于长达一个半个世纪的扰攘纷乱之中。那是一个一切都遭到破坏的年代，那时的百姓生活在无情的暴力之中而无法自救，文明已经开始逐步地陨落，中国土地上充斥着的是野蛮的所为，仁义道德丧失和败坏。初建统治的明太祖可谓是给天下苍生拂过一阵春风，拯救了文明的开化。然而当他坐稳宝座，他也难逃这权力所下的魔咒，恐惧失去的焦躁使他的脚下流淌着多少含恨之血。

纵观历史，开国皇帝与帮他打下江山的功臣死后都有一种复杂难解的情愫，例如汉代的刘邦心存猜忌，大杀功臣；而唐太宗李世民却可以气量宏大，处理得较为妥当；宋太祖赵匡胤则更是采取了新的模式“杯酒释兵权”，和平地解除功臣的兵权。由此可见，在处理这种复杂纷扰的关系，还是要看皇帝的处理方法。而元太祖朱元璋却是一位多有顾忌的君主，正是他的这种猜忌和顾虑造成了矛盾的不可化解，遂大开杀戒，造成了后来的诸多遗憾。现在我们所生活的环境之中也时常有如此心思复杂的人，当他们去创立一份基业之时，总是能够做到用人不疑，然而一旦事成，原来简单平静的心境却不能继续保持下去，他们不断地怀疑，猜忌最终弄得两败俱伤。

倘若明太祖能够少一些躁乱，多一份明智，信任那些曾经为他出生入死、东征西讨、为他赢得天下的功臣，能够安抚和保存一些他的心腹力量于后世，也不至于后来的“靖难之役”时建文帝无兵可调。前人可哀，警示后人，我们应该本着宏大的气量，少一些躁动，多一些平和，才能把成功延续下去。

洪武元年，太祖即皇帝位，复中国之统。圣人之生。自有天地以来，中国未尝一日无统也，虽五胡乱华，晋祚犹存，辽金僭号，而宋系不断。未有中国之统尽绝。而尽夷狄之归，如元朝之世者也。三纲既沦，九法亦释，天地于是易位，日月于是晦暝，阴浊用事，迟迟至九十三年之久。中国之人渐染其俗，日与之化，身其氏名，口其言语，家其伦类，十室而九矣，不有圣君者出，乘天心之所厌，驱其类而**涤之，中国尚得为中国乎？

——明·邱浚《世史正纲》

独至明祖，藉诸功臣以取天下，及天下既定，即尽取天下之人而杀之，其残忍实千古所未有。盖雄猜好杀，本其天性。

——清·赵翼

以国家全体而论，当开创之后，而无检制元勋宿将之力，人人挟其马上之烈以自豪，权贵纵横，民生凋敝，其国亦不可久也。

——孟森