路映夕心念转动，很快便就猜到端倪。想来必定是慕容宸睿玩了花样，把一切过错栽到她头上。

韩清韵定定直视她，想要忍住不再多说，但终是难捺心性，沉声接着道：“既然皇后愿意听真话，清韵恭敬不如从命。听说先前皇后迟迟不肯将信物指环给予皇上，还与皇上定了赌约。之后，皇后赌输，才不得不交出指环。不知清韵可有说错？”

路映夕点了点头，悠悠道：“于是，你便认为本宫故意陷你于不义。”

“皇后若一早向清韵开口，清韵自是责无旁贷，不敢推脱。但是皇后却这般曲折迂回，难道不是愈显得清韵不明事理？”韩清韵微扬下颚，神情倔冷。

她的话尚算含蓄，但路映夕一听即明，知是皇帝引导她这样想。这个看似骄傲的女子，原来并无主见，旁人几句诱语，她就坚信不疑。但那人也不算“旁人”，是她心爱之人，她选择信他也无可厚非。

“韩淑妃，你爱恨分明，清心直言，本宫十分欣赏。”路映夕微笑望她，顿了顿，话锋转锐，一针见血，“但是，倘若本宫一开始就拿出指环，向你索恩，你就不会心生不忿？无论本宫怎么做，你最终都会埋怨本宫。”

韩清韵眸光一闪，不甘认同，却又无话反驳。

路映夕清声再道：“你敬仰皇上，所以不愿怪他。但又觉得受了委屈，只好把怒气转嫁本宫身上。本宫可以理解你的心情，但希望你能明辨是非。”

韩清韵隐隐一震，似被人一眼窥见内心秘密，顿时哑然无语。

路映夕低叹：“同是女子，本宫又怎会不明白。恨谁都是轻易，惟独不舍怨恨自己心系之人。”

韩清韵无言良久，美眸垂下，复又抬起，最后只发出一声幽幽叹息。皇上曾说，皇后心思锐敏，非一般女子可比拟。她深觉不服气，直到今日，亲身体会，才再无质疑。但纵使皇后多么冰雪聪明独特不凡，却也有一点不如她。那就是她对皇上的心，如磐石坚固。她敢说，纵观整个后宫，除了姚贤妃，没有人真心爱过皇上。而现如今，惟有她最爱皇上！

路映夕静静地凝视她，心中不由感概。爱情是否真的会令人盲目？即便明知所爱的那人欺骗自己，诱哄自己，也甘之如饴？

她心有所思，低声脱口：“爱他什么呢？”

韩清韵迟疑看她，半晌，婉转回道：“皇上乃当世英杰，胸怀天下，睥睨万疆。这等气魄，令人心悦诚服。”

路映夕浅浅一笑。慕容宸睿得此红颜知己，倒也是他之幸。

“那么，你觉得贺贵妃又是爱皇上什么？”她再问道。

韩清韵脸色一冷，眼露几分轻蔑，回道：“当初贺老将军把女儿送进宫中，为的是什么，众人心知肚明。至于贺贵妃……”她轻哼一声，没有说下去。

路映夕意会，唇畔笑容慢慢加深。如此听来，韩清韵与贺如霜，确实结下宿怨已久。

韩清韵见她只笑不语，自觉失言，抿唇不再作声。

“韩淑妃，你字字发自肺腑，着实是个真性情的女子。皇上最钟意的，便是你这份率直吧？”路映夕语带赞赏，亲和温煦。

“清韵脾气犟如牛，皇后切莫见怪。”韩清韵自谦接话。

路映夕知晓此次谈话已至尽头，韩清韵不会再敞开心扉，便温声道：“韩淑妃有事求见皇上，不如就在这儿等吧。本宫乏了，先回凤栖宫。”

“恭送皇后。”韩清韵也不留她，欠身恭送。

路映夕淡淡扬唇，旋身离去。她最不想留在这宸宫，偏却有人恨不得常住于此。果真是甲之熊掌，乙之砒霜。

一路无阻地走到前殿，然却被守殿侍卫拦下。

“启禀皇后，皇上有旨，若见皇后要返凤栖宫，就请皇后去一趟御书房。”带刀侍卫恭敬地揖礼。

路映夕讶异，但未多问，随着这名侍卫前往。

御书房是一座独立的殿阁，位于宸宫与议政殿中间，以便皇帝平日往返。

入得殿门，不需经通传，那名侍卫领着她直往御书房，显然事前已得皇帝授意。

御书房内，摆设大气简洁，外间只有一座舆榻，六曲屏风后面，则显宽敞。

皇帝埋首于桌案，挥笔疾书，听闻脚步声却也没有抬头。

侍卫无声地退下，路映夕站在屏风旁侧，怡然自得地环视四周。这里的所有陈设都很低调，但明眼人一看就知，这是昂贵的低调。单说皇帝所用的那张宽案，便是由上等楠木所造，木纹里有金丝，是楠木中最好的一种。

“凤栖宫遭刺客之事，皇后有何见解？”皇帝眼也不抬，顾自批阅奏折，口中随意一问。

“刺客的目标似乎是偏殿。”路映夕简略地答了句。

“嗯。”皇帝不予置评，淡淡应声，又翻了几本折子，才搁笔站起身，向她走近。

他靠得极近，一股清浅的龙涎香味窜入她的鼻间。路映夕皱了皱鼻尖，不自觉地感到抗拒。

皇帝慵懒地舒展腰骨，然后斜倚着屏风，淡淡问道：“何人住在凤栖宫的偏殿？”

“栖蝶才人。”路映夕恭顺回道，心中暗唾，他明知故问。

“也就是说，有人欲对栖蝶不利？”皇帝长眉一挑，似觉惊疑。

“臣妾不敢胡乱猜测。”路映夕敛眸，浓黑长睫垂盖下来。他又怀疑到她身上了？

“如果并非宫外人主使，皇后认为，宫中何人最有嫌疑？”皇帝语气闲散，似是漫不经心。

“臣妾愚昧，想不到可疑之人。”路映夕依然低眸，有些意兴阑珊。他整日怀疑她，他不累，她倒替他辛苦了。

“皇后为何不看着朕回话？朕有如此面目可憎吗？”皇帝轻笑，语含戏谑。

路映夕举目，浅淡一笑，保持缄默。

“其实，还有一种可能。”皇帝缓慢说道，深眸中陡现睿光，“幕后者的目标，也许是皇后。此次的刺客，不过是探路和布下迷障，让人误以为是要对付栖蝶。待到皇后掉以轻心，疏于防范，继而再卷土重来，一举袭杀。”

“皇上言之有理。”路映夕面上平静，心里已感震慑。如果他的推测无误，那么，幕后人定是思谋缜密，不可小觑。此计貌似打草惊蛇，却亦是声东击西，叫人顾此失彼。

“现在皇后可想到了可疑之人？”皇帝凝视她，见她的神情隐约变得凝重起来，忽然道，“朕曾说过一句话，或许皇后未听见，但朕言出必行。”

“皇上曾说了什么话？”路映夕微蹙眉，蓦地忆起。

她眼中露出领悟的神色，皇帝低声笑道：“原来那日皇后听见朕的话了。”

她绽唇微笑，并不否认：“皇上说，会保护臣妾。”她就看看他如何保护她。

“是，朕说过。”皇帝笑容俊朗，缓缓道，“君子一言……”

“驷马难追。”她顺着他的话接道。

皇帝笑着颔首，温柔地握住她的手，包裹在厚实掌心里，甚是亲昵缱绻。

路映夕对上他的目光，突觉不对劲。

果不其然，他另一手绕到她腰后，轻轻将她横抱起来，走向舆榻