“在雪豹的家乡，不见雪豹，只见雪豹皮”

1990年代夏，乔治夏勒博士又一次来到中国青藏高原，继续寻找神秘而珍稀的雪豹。在经过3个月之久的野外考察快要离开时，乔治?夏勒博士突然得到一条关于雪豹的“重要线索”。他喜出望外，日夜兼程，待紧赶慢赶来到青海西宁市郊的某乡时，看到的并非生龙活虎的雪豹，而是被警方缴获的40张雪豹皮。摸着这一张张绵软、温柔仿佛还散发着雪豹生命体温的毛皮，这位一生都在寻找雪豹的老人禁不住双手颤抖，无语凝噎。当他得知一个叫湟中县的地方有不法分子一次就猎杀了14只雪豹时，更是无法掩饰自己内心的无比悲愤，一再发问：他们怎么能这样残忍？！

也就在这一次，乔治?夏勒博士听到了这么一个令他吃惊得有点不敢相信的故事-----有一年冬天，有个藏族牧民早早出门去喂羊，突然发现在羊圈附近的栏杆下，悄然站立着一只威风凛凛的雪豹。牧民大惊失色，扭头就往回跑。但当他快跑到家门口时，并不见有雪豹追来，就出于好奇大胆地回头一瞧，这才发现那只雪豹仍站在原地，口中狺狺有声，只在原地不停地转圈。牧民这才恍然大悟，雪豹是被他昨夜下的“狼夹”夹住了！在善良的藏民眼里，狼总是成群结队地袭击羊群，而雪豹不是。雪豹这种勇猛、高贵且像少女一样美丽害羞的“王者”，如果不是出于饥渴难耐，是不会轻易袭扰和伤害牧人的。这只雪豹之所以下山来，肯定是自己饿极了，或者为了嗷嗷待哺的儿女……对啦！它腰身那么粗，肚皮那么大，显然是只正在孕期的雌豹。

想到这里，牧民犹豫了。如果抓住这只雪豹，偷偷处理了肯定能赚一大笔钱。但是，我怎么能去杀一只即将做母亲的生灵呢？罪孽啊罪孽！菩萨知道了也会降罪的。于是，那位牧民决定亲手放掉雪豹。因为怕出意外，牧民随手拎了一根棒子在手里。起先，雪豹见有人拿着棒子走来，先是停住挣扎，将头伏在地上，腰背弓起，长长的尾巴钢锥似的上翘，瓷牙咧嘴，两眼喷火，做出随时准备进攻的架势。牧民猜到了雪豹心中的惊惧和愤怒，就将棒子远远地摔开，好言劝解道：豹子，你快做妈妈了，我要放你回山去。你如果愿意，就摇3下尾巴。你如果不愿意，我只好去找人来商量，我也怕你呀！万万没想到，奇迹发生了。只见那只雪豹目光渐渐柔和起来，放下了弓腰鼓背的架势，原本倔强如强干的尾巴也松弛下来，最后轻轻地摇了3摇。牧民大喜过望，就慢慢走过去边哄边说，解开了狼夹。雪豹虽然一只前爪被夹得血肉模糊，但很快就一瘸一拐地跑上山去了。直到跑出好远好远，它还回头来留恋地张望……尽管这也许只是一个加盐添醋的民间传说，但乔治?夏勒博士听得津津有味。一听完故事，他就迫不急待地问：“后来，他再也没有见过那只雪豹吗？我能见见这个善良的牧民吗？”讲故事的人说，牧民常年转场、搬家，又没个确切的名字，一时恐怕很难找到。不过，听说那个牧民后来曾经梦到过那只获救的雪豹。它领着3只小雪豹来向恩人告别，说有人的地方太危险，它要搬家去可可西里，也许还要去阿尔金山，去天山……乔治?夏勒博士太想找到那只传说中的雪豹了，因此他一次又一次地来新疆寻找。然而，在持续寻找了多年之后，这位满头白发、瘦而高挑并被一位中国藏族专家形容“绝对权威，又有点挑剔”的老人，不得不有点失望的感慨道：“在雪豹的家乡，不见雪豹，只见雪豹皮。”

魔鬼谷，雪豹和盘羊惊险惨烈的一幕

乔治?夏勒博士数十年如一日坚持寻找雪豹的故事，通过联合国官员江?亥尔博士之口，传到了探险家赵子允的耳朵。在野外跑了大半辈子的赵子允，坚信自己一定能找到雪豹。

果然，2003年11月中旬，赵子允在阿尔金山“魔鬼谷”考察探险时，用一架高倍望远镜看到了也许只有在央视《动物世界》才能看到的精彩场景-对面不远处的山岩上，一只雪豹正在追逐一只“大头羊”（盘羊）。只见大头羊慌不择路，在前面狂奔，雪豹紧随其尾，在后面追击。大头羊眼看穷途没路了，就奋不顾身纵然一跃，跳下十几丈高的悬崖，摔倒在地。身轻如燕的雪豹也纵身跳下，扑上去一口咬住雪豹的脖子，死死不放。坚持了大约十几分钟，雪豹才慢慢松开口来，然后从容不迫地刨腹挖心，坐下来一点点开始享用这顿美味的早餐。这一幕直看得赵子允心惊肉跳，连大气都不敢出一口。

雪豹和老虎、狮子等高贵的大型食肉动物一样，虽然勇猛、凶暴，但一般情况下并不主动攻击人，除非“狭路相逢”，或者饥饿难耐，还有就是无端的搅扰。比如那天赵子允就像看电影似的亲眼目睹了雪豹捕猎、进食的全过程，幸好没被雪豹发现，否则它就会不顾一切的扑上来，攻击你，起码赶走你。因为雪豹有护食的天性，在它捕猎和用餐时，绝对不许别人打扰。那只捕猎到大头羊的雪豹进食到一半时，才从其它不知什么地方慢悠悠地转来两只小雪豹，从容不迫地与胜利者分享美餐。

“那是一家子！”赵子允后来对记者说，“那只大的也就是咬死大头羊的，是豹妈妈，那两只小点的肯定是它的儿女。否则，它是绝对不会发扬‘共产主义风格’的！”

据有关专家介绍，雪豹的捕猎时间不定，但主要还是在黎明和黄昏。雪豹捕食采取的是一种机会主义方式，以猫科动物特有的伏击式捕猎。它几乎可以捕捉到任何它能找到的有蹄类动物，比如狍鹿、岩羊、盘羊、北山羊、藏羚和原羚等，至于野兔、鼠兔和旱獭这些小型哺乳动物，对雪豹来说也就仅仅是正餐外打打牙祭而已。别看雪豹体形不大，一般长约1.8----2.3米，肩高不过60厘米，体重约50公斤上下，但在需要的时候，它敢于高大于它1数倍的野牦牛和野骆驼发动进攻。一只成年雪豹平均每年要捕食20----30只成年的岩羊大小的动物，每月平均两次。雪豹一般会将食物保存2----3天，直到吃得一干二净。

2004年11月，马鸣和他率领的“新疆雪豹野外考察队” 在托木尔峰的一处谷地里，就发现了8头野牦牛的残骸，经考证这显然是雪豹的杰作。因为在这个地区，体形高大、性情暴戾且素有 “高山之王”封号的野牦牛，除了雪豹还有谁敢对它下手？更何况就在附近的岩石上，还残留着雪豹擦留的炫耀战果的血迹。

2005年10月，马鸣又率领一支考察队来到新疆托木尔峰，对雪豹进行实地追踪考察。在当地柯尔克孜族牧民的帮助下，马鸣率领考察队员来到了托木尔峰下的木扎特河谷。这里人迹罕至，常有雪豹出没，马鸣决定将考察重点放在河谷沿线。为了全方位跟踪观察，他们将36台红外线自动照相机和GPS卫星定位跟踪仪安装在雪豹经常出没的地方。这种照相机不仅可以在白天和黑夜都能清晰地拍摄，而且在-20℃的低温下也能照常工作，非常适合在高寒恶劣的环境下追踪动物。用这种先进的照相技术追踪记录雪豹的野外生活在我国尚属首次。考察队布设了三十六台红外照相机，在十六个地点拍摄到清晰雪豹照片约三十二张。使许多从事雪豹研究多年的人员首次见到雪豹清晰的照片。

追寻神秘的雪豹不仅仅限于新疆，也不仅仅是马鸣。2006年3月，在国际雪豹基金会的资助下，中国科学院动物研究所在青海省都兰县昆仑山支脉的都兰国际狩猎场，开展了为期2个多月的雪豹考察工作，拍摄到8张雪豹照片，这是研究人员首次在青藏高原拍摄到雪豹的野外生态照片。考察期间，研究人员不仅从当地村民处了解到雪豹经常出没并捕食野生动物和家畜的情况，而且还在山坡台地、河谷等地方发现了雪豹留下的足迹、粪便以及捕食岩羊等猎物的残骸等。据负责考察的中国科学院动物研究所研究员蒋志刚介绍，潜在猎物的数量和分布决定着食肉动物的种群数量和分布。青海都兰国际狩猎场有蹄类动物的密度明显高于新疆天山和青海可可西里等雪豹分布地区，作为食物链顶级动物的雪豹在这个地区有充足的食物资源，加之当地农牧民信仰藏传佛教，不捕杀野生动物，使雪豹在青藏高原境内有稳定的种群和数量并繁衍生存下来。

人类的补偿行动：保护雪豹刻不容缓

2007年2月8日，石河子的于先生在乌苏一带山上采玉时，3次遇到了六七只雪豹。专家认为，这可能意味着，在天山中部，除了托木尔峰地区外,还存在着其他的相对集中的雪豹分布区。科学家们也已经从多年的追踪考察中证实：天山中部的托木尔峰地区是新疆雪豹分布最为集中的地区。专家估计，在该地区200平方公里的范围内，约有5只雪豹活动。这个分布密度远远高于国际雪豹专家夏勒博士1989年所公布的数字：新疆17万平方公里栖息地有750只雪豹。

据马鸣介绍，新疆之所以启动雪豹保护计划，是因为雪豹的生存状态正在急剧恶化。这不仅仅是自然环境的恶化，更是人为环境的恶化。基于利益和贪婪，人类即便不直接猎杀雪豹，但肆无忌惮地捕杀像藏羚羊、野鹿、野牦牛呀等等这些具有较高经济价值的野生动物的行为，其实也就是在间接地消灭雪豹，因为它破坏了动物的食物链。雪豹是纯肉食动物，没有了可供捕杀的动物，它岂不饥寒交迫？更何况，人类最愿意将罪恶的手伸向雪豹-这个神秘、美丽全身都是宝的传奇英雄。在新疆，雪豹被猎杀的事件也层出不穷。

2001年8月，阿克陶县有个牧民用兽夹捕获一只成年雪豹，杀死后将皮张拿到市场交易，被举报抓获。他因此不但被判了10年重刑，还处2万元罚金。但是，这并不能从根本上杜绝人类对雪豹的的暴行。

2004年5月8日下午，哈密市公安局林业公安分局接到举报：有人在市区出售野生动物的毛皮和肉骨。警方立即出动，当场将犯罪嫌疑人人赃并获。据疑犯供认，这些毛皮和肉骨是某农场的阿某提供的。后经警方调查核实，原来，2004年1月17日夜，一只雪豹悄悄来到阿某家羊圈的附近，不意被狼夹夹住，阿某就用石块将雪豹残忍地杀害，运回家后剥皮、剔骨，一直藏匿到现在。后经专家鉴定确认，这是一只7、8岁的正值壮年的雄性雪豹。

2004年8月26日，马明和同事在新疆大巴扎亲眼看到约60----80个豹爪被明目张胆的出售，他们无不心疼得滴血：这可是十几只活生生被残害的雪豹的命啊！

人类猎杀雪豹还有一个重要的原因，那就是报复！因为草食野生动物的大肆被捕杀，导致雪豹饥饿难耐，不得不趁月黑风高夜偷偷潜入靠近山野的村寨，捕食家畜。捕食家畜自然激起了牧民对这种昼伏夜出的凶猛而神秘的动物的惧怕和憎恶，于是就不惜利用各种手段来伏击雪豹。在这个时候，法律已经很难约束他们。2003年4月，东天山下一户牧民家深夜赶来偷袭羊群的一只成年雄性雪豹，刚刚跳进羊圈，即被提前埋伏在里面的牧民一顿乱棍打死。

对于雪豹来说，目前地球上最安全的地方，恐怕就是各个大大小小的国家公园、野生动物园和动物园了，人工喂养当然也是保护这一珍稀野生动物不可或缺的方式之一。然而，雪豹毕竟是大自然之子，它的理想家园绝非高栏铁门的公园，而是在罡风呼啸的山岗。它天生处于食物链的顶端，非靠捕猎不走以显示自己的英雄气势，更不习惯被人关在笼子里吃嗟来之食，供认观赏、嬉戏、玩耍。园养的雪豹，只能导致其天性丧失，种群退化。

“因此，保护雪豹刻不容缓！”马鸣神情凝重地对记者说，“这个项目已经启动，我们将会全力以赴地做下去，也算是人类对雪豹的一种补偿和赔罪吧！”

雪豹，无国界的精灵理当受到“无国界保护”

雪豹是亚洲高山生态系统中的“旗舰“物种。雪豹如果遭到灭绝，将意味着高山生态系统的彻底破坏甚至毁灭。新疆又是世界上雪豹最集中的栖息地，天山则是新疆雪豹的家园最好。保护天山雪豹，对于保护雪豹物种具有举足轻重的意义。目前，雪豹的保护工作在国际上得到了广泛重视，经过几十年的摸索，世界各国已经形成了一些保护雪豹的有效措施。那些曾经大量捕杀雪豹的蒙古猎人们如今也纷纷放下猎枪，并开始用照相机捕捉雪豹矫健的身姿，以唤起人们对雪豹的关爱。

雪豹的栖息地之一-----吉尔吉斯斯坦，曾于1999年和德国“自然保护联盟”携手开展雪豹保护工作，成立了一个技术性很强的工作组，致力于打击走私，查封市场通道，以及有效制止黑市交易。同时，吉尔吉斯斯坦政府为了向当地居民宣传雪豹保护政策，还出版刊印了多篇关于保护吉尔吉斯斯坦雪豹的科普文章，并主持召开了学者研讨会。1999年5月，在当地的Aksu-Djabagly自然保护区召开了一次以“中亚雪豹保护”为议题的地区研讨会，在这次会议的基础上成立了一个保护中亚雪豹的国际性组织“Asia　Irbis”。在该组织的主持下，中亚各国政府建立了有效的保护体系，成立了打击偷猎和贩卖雪豹的专门工作小组，发动当地居民揭发和制止非法猎捕雪豹的行为。经过多年的努力，如今，中亚地区的雪豹数量开始回升，从上世纪80年代的近200只上升到目前的近230只。

由于雪豹袭击家畜而造成牧民与雪豹的冲突，是雪豹保护的一大难题。对于这一难题，我国至今尚无成体制的对策。俄罗斯则在这一方面为我们提供了宝贵的经验：为了避免雪豹因吞食牧民的牛羊而被猎杀，俄罗斯政府专门成立了用来保护雪豹的“绿色赔款”。在西伯利亚图瓦山区，家里有牛羊被雪豹咬死的农户，都可以从动植物保护者那儿得到赔款。在俄罗斯，雪豹咬死每只羊和每头牦牛的赔款数额是：羊的主人可以从自然基金会那儿得到15美元的赔款，牦牛的主人可得75美元，这对于俄罗斯的穷困山区来说数额颇为可观。

毋庸讳言，目前我国的雪豹保护工作还存在着诸多的不足。据估算，新疆境内共有雪豹约1200只，雪豹的总生境达16万平方公里，而其中只有5%的生境建有自然保护区。今年年初，国际雪豹基金会对国家林业局、中国濒危物种进出口管理办公室、中国野生动物保护协会、新疆、西藏、青海、甘肃等地的野生动物行政主管部门作了一次问卷调查，调查结果显示，60%的被调查者认为我国的保护区系统没有足够的能力保护雪豹和它们的猎物种群。其中影响保护区能力的最主要原因是“保护区系统的经费不足”和“保护区职工的技术技能较低”。