这年闰四月，矿工们普遍感到这个夏季特别长，天天火急火燎的，蚯蚓汗不住地从脖儿梗里流出，几乎是一天要换一身衣服，矿工们的心情也显示出了几分的狂躁。矿山唯一不变的，就是不管天气变化，是冷是热，那时时不断流的人群嘈杂，那刻刻接续的车水马龙，三班倒的矿工，你来我往的问候声萦绕脑际，倒是匆匆忙忙的轿车鸣笛声不绝于耳，增添了这座改制矿井----向阳矿的生机与活力。

也就在中秋节不到个把月的时候，向阳社区大街上被人搀扶行走的高课，确是引起了人们的注意。一个时期以来，工作紧张，业余匆忙，使得好些有点职务的人不是嘴歪，就是抑郁，或者是腿脚不灵便，在宽阔的马路上点一点、画个圈，他们，已经明显地没有了笑容，有的，是只有跟随他的人才能听懂的骂声和埋怨语。不大会儿功夫，高课被“拴”住了的消息，在方圆二里多地的社区上空撒将开来。

刚种玉米那会，高课几乎每年都在这个时节，回到离矿仅仅半小时车程的农村老家看看。家里的几个叔伯兄弟在村镇里混得不错，有从事个体倒煤发财的，有在镇上干副镇长自感逍遥的，还有在家干建筑包工头为所欲为的……有段时间不见，感到非常亲切，很自然地放下手中的活计，凑在一起，交流酒技，攀谈事业。更多的时候，是飚飚酒量，传播一下小道消息，痛痛快快玩一场。这天，提前预约的周六回家，自然有在镇上干副镇长的高振安排了新开的“读春饭店”。群山环抱中的“读春饭店”，遍地是肥桃坠枝，红桃绿枝满怀，赏读成熟之前的果实，自是非常惬意。

落座不久，简单寒暄几句，即进入了正题。二两二的玻璃杯，一人倒上了富溜溜的一杯。是泰山系列的“东方日出”。高课寻思着，镇上安排的饭菜，规格比矿上的高。矿上的招待费忒抠摸，有时来个客人，菜不够吃不说，撑时候的硬菜也不多，多亏酒还够喝的。

高课生活在六七十年代那种困难时期，就因为在吃上饿瘪过腰杆，穷的只是拾掇大人的衣服穿，也怕穷，因而对吃饭喝酒很是讲究。但是也知道饭食有小时候好的基础，就像老红军想当年吃糠咽菜的，都能高寿一样。高课经常在科务会上讲，那时的老红军吃的差，穿的差，但是吃的菜、嚼的根没有污染，没使农药，看看哪个老红军不是活到八九十岁，可现在，品种多了，花样多了，本该小妞子的黄瓜发育成了小孩胳膊粗的壮黄瓜，基因的西红柿放大成了小孩拳头大的大柿子，量是有了，可营养成分寥寥无几，这样子下去，人不得病才怪呢。饿怕了，穷怕了，高课在矿上被人请客，首先问的是在哪儿安排？一说那熟悉的地点，除了新开张的、在开业时没赶得上去庆典的矿区附近的酒店以外，高课自然有数。

经过这几年的摸爬滚打，高课尤为深知，碗里的饭和锅里的菜的关系。就像叔伯兄弟高振安排的这酒场，镇里经济宽裕了，自然也就放得开手，就是说，镇子这口大锅里有菜，家庭这个碗里才会有饭食。

“退一步讲，就是再穷，也得管个吃喝不是。”这是高振第一次组织酒场时说的话，高课回忆起来还历历在目。就是这第一场酒，喝的弟兄几个小辫子朝天，几天都不省人事。为这事，耽搁了月末的考核，高课回到矿上，还被分管副总经理恶恶地尅的不轻，要不是曾经的好友、现在的“三把手”暗暗使了活路，说不定就丢了乌纱了。从那天起，高课就立下誓言，不再飚酒较劲，终究，酒是公家的，身子是自己的。高课心里明白，参加工作几十年了，立下的誓言，许下的诺言，表出的决心，写下的悔恨，无数可计。但是相对于酒场的誓言来讲，还有个照头，有个实现的可能。唯独这酒场上的发誓，酒后的肠子悔青，都没有准头，更没有说头。有一次，上午应邀去陪一位领导的朋友，酒过三巡，话语渐多，加之老乡见老乡，不一会儿就眼泪汪汪，情意切切，灌下去的六十多度的斤把衡水老白干，似火在心中烧，似毒蛇在心中游，不可抵挡，不能自持，自然回家挨熊成了耳旁风。夜半时分，起来找水喝的高课，踢翻了餐桌的椅子，吓得老婆和楼下的邻居，一个晚上都没了睡觉的兴致。躺在宽大的**，迷迷糊糊之间，高课就信誓旦旦地对老婆说，下一次，就是叫我爷爷，也不喝了。

仅仅隔了一天，丽阳矿的老同学、同是干考核的老周来找同是同学的总工程师张力扬办事，坐在酒场上的高课早已将前天的誓言抛到了几里之外的矸石山上，这“誓言”，很像矸石山的矸石，经过灼热的烧烤，冒着青烟，袅袅娜娜似仙，轻轻柔柔似风，但是很有一股呛人的味道。

按照往年的惯例，高课仍旧坐在酒席的主宾位置，不仅仅是因为他的年龄比坐在主陪的高振大几个月，大伙都清楚的是，还有有些事情得麻烦高课帮忙打通关节、为矿上进土产材料的缘故。这时的高课心里更清楚，即使是亲兄弟，即使是同级的同学、叔伯同学、校友，酒场的座次大都以管事的程度、官职的大小，或者是后台的硬朗程度为基的。在矿上，不是你请客，不是你亲自掏钱安排的场，就是领导的知己亲戚，也不会做主宾主陪的。如果坐了，反倒不好表达意思。

“今年能扶正了吧，兄弟。”高课问高振。因为高课知道，高振这小子很油滑、很老道，也很会来事，就是那一次副县长来镇上视察对他有好感，于是高振就像攀上了救命稻草般，紧抓不放。高振听到这里，心里美滋滋的，因为就是昨天，他才听线内人士说，兰副县长也要代县长了。高振只可意会不可言传地点点头。

高课想起了自己的人生旅程。自从上个世纪八十年代初，瞒报了两岁到矿上复工，屈指算来已经三十年有余了。父亲干了一辈子煤矿，倔强的性格，朴实的作风，较真的工作，没能弄个一官半职，就在运行工区退休了。高课的性格不像父亲，自是遵循“下手狠站得稳”，不论是从事掘进、采煤、调度等各行当，只要是为了自己的利益，为了自己的权位不受侵害，很难有做不出来的事情。高课一直觉得，做人，先是谦虚，赢得人缘，翅膀硬点了，才能逐步树立权威，再者说了，也得有人支持你、看好你、支撑你。在掘进六区干区长时，面对一个维修工的趾高气扬，不听招呼，高课在班前会上傲天忽地讲，说你行你就行，不行也行；说你不行就不行，行也不行。他随即更高嗓门说，更为关键的是，说你行的那个人，得行！一语双关，既说出了自己有后台，也压制了自称有后台的维修工的嚣张气焰。这后来，几句话在全公司广为流传，成为掘进单位几个区长的口头禅。

从事井上下的考核工作，事情繁杂，光会干工作不行，重要的是要处理各方面的关系。在与同级和下级打交道的过程中，高课也免不了一些酒场。看着高振兄弟安排的菜肴，他就知道这小子这几年混得不错，这还说明，镇子里家底殷实啊。这几年，高课几乎吃遍了矿区附近的酒店、饭店，特色菜、当地肴，特色店、专业店，变着法子吃，换着花样吃，同一种鱼，也有很多吃法。就是不同的厨师，做出的同原料的菜的味道也不一样。高课不光会吃，也是善于总结的主儿。会干的不如会吃的，会吃的不如会说的，会说的不如会算的，会算的不如会变的。高课总结，酒场很像仕途，人缘好了，来酒店捧场的人就多，生意自然红火；会来事，看长远，酒店自然就有回头客，生意也才长久。高课清楚地记得自己还是一个不太管事的单位的副职时，家里来了客人，便去矿南大门的饭店里弄个炸肉回家吃吃。老板娘喋喋不休地说，原来一盘炸肉十五元，现在什么都在涨价，二十元也买不了多少了。高课无奈地笑着，又不是不给你钱，有必要说这些无关紧要的吗。高课记起前几天曾到经常光顾的饭店炖了一个鱼汤，老板一直撵到门外，把五十元钱退给了他，还一个劲地说着，常来俺这儿，多带人来俺这儿，啥都有了，咋还好意思要你钱。相比之下，高课感到境界就是不一样，同样的买卖，不同的人做出来，就不一样的效果。最着名的，矿上的中层干部几乎无人不晓的，还是高课的名言。出外就餐，科长是吃么有么，书记是有么吃么，副科长是吃么点么，办事员是剩么拿么。高课深谙请客之道，也就自然而然地从高振的饭桌上了解了权威和地位。权威来自于下属们尽情维护的捧场，地位来自于大家看得清楚的即将擢升的岗位。至于人品，那可不是一般人所能把握的东西，也不是随便一个人就能评价得了的。

醉眼朦胧时，酒店的服务员轻轻敲门，又提进来两瓶“泰山日出”。醉眼朦胧中，高课再看那服务员，柳叶弯眉，适中小口，一头瀑布般黑发飘逸而下。那笑声，甜甜的；那话音，脆脆的；那眼神，勾魂的。揉揉眼睛，不该是远在三十里以外的小情人丽华吧。

服务员挨个倒酒，个个斟得很满。当地的风俗习惯就是，茶要浅，酒要满。高课吃着碗里的，还在想着锅里的。高课觉得这个服务员，远没有自己的丽华温柔且有气质。

在一个朋友请客的酒场上，朋友的朋友邀来了酒量颇大的丽华。都放了酒量卫星的俩人儿，在酒场散后的歌厅，对唱情歌，翩翩起舞，夜半时分，俩人儿互留了手机号，才恋恋不舍回到了矿区各自的家。业余时间搞点买卖、给矿上进点货的丽华，知道了这层关系，明白了高课的能耐，于是三番五次在高课的办公室交流，渐渐地，眉来眼去，肌肤之亲，关系有了进一步发展。

“想啥呢？大哥，不会是想嫂子了吧。”高振看着高课手里拿着爱吃的小葱却蘸不准酱，对着心不在焉的高课说。

“呵呵，在想你二嫂，哈哈哈。”高课无意搭回应道。

“可不能吃着碗里的，再想着锅里的，到头来会吃亏的。嫂子与你青梅竹马，拉巴两个孩子，困难的时候可都过来了，到了你们享福的时候了。”红脸小弟趴在高课耳边说。

高课经这一提醒，忽然想起了自己的一段往事。到了年关，在矿上干工的父亲总要花掉大半工资，置办酒席，迎来送往。处于困难时期，高课和两个弟弟很少见到油腥的菜，甭说肉块了。老家的风俗，孩子是不准上桌的，只能是亲戚走后，拾掇了桌子，才将那残羹剩炙端至偏僻的饭屋，一扫而光。高课至今还记得的一件事，年届半百的父亲不住地让亲戚多吃菜：叨，叨，锅里还有。这时站在门框一直瞅侯的高课确是说了一句让他记一辈子的话：锅里早就没有了，已经刷锅了。自是亲戚走后，高课挨了父亲一顿不知名的打骂。

对于吃着碗里的，看着锅里的，高课自从认识了丽华之后，才有了新的感知。老婆是饭，一天不吃也不行，就像老农民说的，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。而情人是菜，有的时候是小菜，添摆添摆适当做些引子，有一搭无一搭的。有的时候能帮些忙，也是相互利益的驱使。高课更是懂得，人没有菜的导引可以过活，可是忽而又一天，没有了饭，却是寸步难行。饭必须吃，菜可以不吃，那是从高振那里取来的经。

“可不能因为这，耽搁了终身大事，现在可是上升的趋势呀。”高课自言自语道。

正喝得高兴时，一阵眩晕，高课在高振没有来得及搀扶的情况下，直挺挺地斜身倒了下去。高课这才意识到，这，在这之前，已经有了前兆的。

在妻子的搀扶下，高课顺着到东意广场的路，蹒跚挪步，很是艰难。原来一天三见面的丽华早已失却了踪影，据说又有了一个新欢。高课的妻子趁着高课睡一会的功夫，打车去了省立中医院，找一个没出五服的哥哥咨询病情和治疗方法，哥哥说，现在的关键是，要注意好当前，还得看长远。换句话说，就是要妹夫吃着碗里的饭，还得看着锅里的菜。