武三思到囚室来看望上官婉儿了。

她一看见武三思，满腹的委屈都化成泪水，湿了衣襟：“你怎么才来，你是来替我收尸的吧！”

武三思任上官婉儿使着性子，一直等到她情绪稍稍平静，才告诉她，皇上已经宽恕了她，并且要他接她回宫中打理政事。

上官婉儿没有说话，但她知道，一定是武三思在皇上面前求了情，才使她得以赦免。

武三思托着上官婉儿的下颚，仔细地端详她的伤口，并让随行的太医沈南璆为她疗伤。沈南璆小心翼翼地打开缠在她头上的绢帛，待那红色的伤口渐露全貌的时候，就禁不住“啊”了一声，连道：“知制诰大人真是因祸得福。”

武三思顺着沈南璆的手指看去，天哪！莫非上苍真的眷顾婉儿，那经过休整后的伤口，恰似一朵绽开的红梅，镶嵌在上官婉儿的额心。她本就出水芙蓉，天生丽质，如今显得更加明艳动人了。

沈南璆道：“前朝宫苑中女子，也有化梅花妆的，但大都是剪了梅花，贴在额头。似知制诰大人这样浑然天成，真是凤毛麟角。”

武三思拿出武曌赐给上官婉儿的祎衣要她换上，道：“车子就在外面，姑娘还是回宫中去吧！皇上正等着你去阅看奏章、文书呢。”

上官婉儿便又是一阵伤感。进了这宫苑，她就不属于自己，也无法把握自己。皇上发怒了，可以把气撒在自己身上；皇上高兴了，她也要跟着一起喜悦……

走出囚室，上官婉儿抬头看了看天，虽只有几日，却恍若隔世，九月的阳光对于刚出来的她似乎太刺眼了，她不得不手搭着凉棚，眯了眼。

路上，武三思告诉她：“皇上一早就宣本王进了宫，说是前线战事吃紧，文书堆积如山，要本王接你回来。皇上很赏识姑娘的才干，总说你身上有她年轻时的影子。”

这样的话上官婉儿这些年来听过不止一次，这也许正是皇上宽容自己的一个重要原因。

“前方战事如何，狄大人那里有消息么？”

“这个狄仁杰还真不能小看。其他几路将军，三十多万人马，都不敌突厥叛军；狄仁杰十万将士，且多为新招募者，却将突厥打得节节败退，从前方来的战报说，突厥撤往漠北了。”

上官婉儿点了点头，她觉得此时回去正是时候，皇上因为前方战局的扭转，心境转而明朗，也许风雨会远去……

说着话，车子已在司马门外停了下来，可走下车子的那一瞬间，上官婉儿的脚步忽然生出了一些犹豫，在车轼边踯躅了片刻。这次的牢狱之灾，让她对眼前的殿宇有了恍若隔世的陌生。她怯生生地回头看了一眼走在身边的武三思，希望从他那里获得某种鼓励：“陛下真的宽恕臣了么？”

“陛下口谕，岂能有假？”

到了瑶光殿前，武三思对武钦道：“烦劳公公通禀，就说梁王与上官婉儿求见。”

“王爷与大人稍候，小人这就去禀明皇上。”武钦再出来的时候，便笑得如**般灿烂，尖细着嗓子喊道，“陛下有旨，宣梁王、知制诰觐见。”

风雨过后是丽日，霭云散去见蓝天。

张昌宗的反复解释早已消除了武曌的疑云，而且，天长日久的相互依赖，近来繁忙的国政和因为年高而带来的精力不济，都使她越来越离不开上官婉儿了。她对跪在面前的武三思与上官婉儿道：“抬起头来。”

武曌看似不经意地看了看婉儿的伤口，就禁不住“啊”了一声。那一朵暗香浓艳，开在眉心的梅花，把年过三十的上官婉儿衬托得红飞翠舞，益发端庄了。若非身份的顾忌，武曌差一点就发出“因祸得福”的感喟来。她走下龙位来到上官婉儿面前，伸出手指轻点疤痕，寂然无语，良久才道：“这梅花开在额心，整个人更水灵了。朕看就叫作‘梅花妆’甚好。”

上官婉儿歉疚地拜倒在地，眼泪就扑簌簌地掉了下来：“微臣谢陛下隆恩。”

“事情已经过去，你不必太多重负。”武曌看了看一旁的武三思道，“你也起来说话。”

武曌道了一声“赐坐”，宫娥便伺候武三思和上官婉儿入座。武曌这才接着对上官婉儿说道：“近来朝事繁忙，朕不胜疲累，这些奏章朕委与你阅看，重大的呈朕批阅。”

“微臣遵旨。”

“眼下就有两道要紧的制书要起草。”武曌说着，从案头拿过一卷文书，“河北道兵马副帅狄仁杰上书，要安抚突厥劫后百姓。你拟一道制书，令流散黎民悉归田业，朝廷免其一年赋税。另，三品春官尚书阎知微、司宾卿杨齐庄违背圣意，助敌反叛，又受封为南面可汗，制命河北道兵马副帅狄仁杰、天兵中道总管武重规、天兵西道总管沙陀忠义、天兵东道主管张仁愿围而歼之。”

上官婉儿点了点头道：“微臣下去就起草制书。”

武曌又转脸对武三思道：“命夏官侍郎姚崇六百里快马赴河北宣制。”

出了瑶光殿，上官婉儿看一眼武三思说道：“多谢王爷在陛下面前求情。”

武三思闻言就道：“你我之间，说这些不觉得生分么？”

上官婉儿的脸上就有些发热，忙掩口含笑道：“那就不说了！今日政事急，改日请王爷到舍下饮茶。”

武三思便不好再磨蹭，正要告别，却见迎面走来一群宫娥，一个个语笑嫣然、楚楚动人，到了二人面前，众人急忙行礼。其中一位宫娥眼尖，发现了上官婉儿眉心的梅花，围着她转了一圈，惊呼道：“梅香扑面，大人这妆化得真是绝妙之至。”

这喊声顿时引起了宫娥们的注意，众人将上官婉儿团团围住，七嘴八舌地感叹这梅花画得栩栩如生、美不胜收，纷纷要她教授。

上官婉儿心头就**起一阵酸楚，脸上却带着笑道：“陛下抬爱，已命这妆为梅花妆。我今天有急务在身，改日一定传之。”

武三思见状，道：“你等如此怠于劳作，在这里围着知制诰闲话，若是陛下知道了，定让你等脱层皮。”宫娥们闻言，便立刻散去了。

上官婉儿回眸莞尔一笑道：“多谢王爷解围。”

武三思望着上官婉儿的背影，忽然就生出无言的怅然来。

只是让上官婉儿没有想到的是，她用鲜血染成的“ 梅花妆”，竟然在宫中流行开来，不几日，宫娥们的眉心便都有了一朵鲜艳的“梅花”。

事实上，姚崇将制书送到前线时，形势早已发生了翻天覆地的变化。

一夜醒来，突厥人已从赵州、定州、飞狐三地撤出，把这个烂摊子留给了阎知微和杨齐庄。

天气变得很阴沉，灰色的云块笼罩了赵州城头。

阎知微偕杨齐庄登上城楼，朝远处的阳关尽头望去，只见被风吹起的尘埃裹挟着瑟缩摇曳的衰草绵延到远方的阴山，眼前一片苍茫。

阎知微这才有胆量大骂突厥人都是畜生，要紧关头，抛下他们不管了，骂他们置誓约诚信于不顾，背信弃义，悔婚滋事。当他的目光落在城外的空旷地时，就看见新招募的军士正在演练，他们一个个驼背蛇腰，都是不堪一击的模样。

“依丞相看，我们能自救么？”

杨齐庄对“丞相”这个称呼很满意，前些日子，当着突厥人的面，他不得不扮演“左厢察”的角色。而今突厥人一撤，一切都恢复到唐制，顺口多了，但这并不能缓解严酷现实带给他的惆怅。他该怎样经营这一片满目疮痍的土地，怎样对待在这片土地上生活，而一心向着大周的臣民呢？他相信，作为被默啜册封的南面可汗，阎知微一定与自己一样，满怀着因为不检点生出的不尽悔意。如果当初他们不是因为怕死，如果他们始终记着朝廷赋予自己的责任，如果他们如裴怀古一样的大义凛然，也不至于遭逢眼下的局面。

他不是没有考虑再回到大周，但他一想到武曌那威严而又冷峻的眼神和狄仁杰一干人鄙夷的目光，就犹豫了。其实，他是有过一次可以逃离的机会的。那是在默啜刚刚占领赵州时，因为战事而流落突厥的唐室元老段志玄之子、承袭褒国公的段瓒，曾在一个月黑风高夜悄悄找到他，劝他趁突厥入城不久、一切混乱之际，逃回到神都去，可懦弱的他竟放弃了这个机会。

现在，一切都晚了。

上午巳时，他们才从城楼下来，拖着疲倦的身子回到赵州府邸。彼此看去，对方的眉毛、胡须上都结了一层霜。阎知微骂道：“如此蛮荒之地，才十一月竟冰天冷地，奈何？”

喝一口热茶暖了暖，两人将城头上的情景梳理了一番，就都沉默了。

这时，录事参军来报，说默啜可汗遣一名叶户送淮阳王已到了城下。

闻报，阎知微的眼睛顿时亮了，忙道：“速令守城将士放下吊桥，迎接王爷，”接着便招呼杨齐庄，“长史与我同去吧。”

杨齐庄心头一惊：“才半天时间，丞相又改称‘长史’了？”

武延秀衣着整洁，看上去精神焕发，似乎没有受到突厥人的折磨和摧残。他刚一下马，阎知微与杨齐庄就迎了上来,双双跪倒在武延秀面前道：“微臣阎知微、杨齐庄参见王爷。”

武延秀轻蔑的目光掠过二人的肩头，话里就带了揶揄的味道：“面前不是突厥南面可汗么？你先是出卖本王，受默啜三品朝服；继之又以南面可汗之名，欲主河北大周臣民；焉何今日倒俯首称臣？本王真有些承受不起。”

听了这些话，阎知微脸上就红一道白一道的，支支吾吾道：“都是微臣一时糊涂，误入了默啜的陷阱，每思及此，微臣悔愧交加，无地自容，幸得殿下平安归来，不日微臣就送殿下到河北兵马副帅狄大人行辕。”

“哦！狄大人到了河北。”武延秀被囚禁在黑沙城，对外面的战事一无所知，“既是如此，本王便不在此滞留，速速送本王过去便是。”

阎知微急了，挪动双膝，上前扯着武延秀的袍裾道：“王爷少安，微臣自知有负圣命，罪该万死，闻知王爷归来，早于城中备了酒宴，为王爷压惊洗尘，请王爷赏光。”

杨齐庄和几位主簿、参军也在一旁相劝。如此推脱再三，武延秀才勉强答应。

在去酒楼的途中，武延秀目睹了城中巷闾满目萧条、狼藉不堪，不时有乞丐迎着冷风沿门乞讨，方知因为自己和亲，竟惹得生灵涂炭，心境不免又沉重了许多。

宴席设在酒楼二层，武延秀来到雅间，并不急于入座，而是推开雕花门窗，凭栏远眺起来。赵州城风物顿时尽收他眼底，特别是看到横卧在洨河水面的赵州桥，虽历经战火，却依旧岿然屹立，抑郁的心境才稍有安慰，道：“历尽沧桑人各异，长虹尤知思君恩啊！人心不若物情，不亦悲乎？”

阎知微与杨齐庄听着，脸就发热，忙请武延秀入席。菜肴自不必说，酒也是当地有名的“燕山红”。阎知微举起酒杯，小心翼翼地敬道：“都是微臣无能，未能促成和亲，又误入迷途，为虎作伥，罪该万死，请殿下饮下这杯，微臣方敢落座。”

阎知微方罢，杨齐庄又跟上来道：“当初段瓒劝臣逃离，臣因牵挂王爷，故而失却时机，为敌所迫，委曲求全，以待殿下归来。请殿下受臣一敬。”

武延秀并不回应，自斟自饮，三巡过后方道：“二位请本王来，绝非只是叙旧忏悔，一定还有话要说，不妨直言。”

阎知微尴尬地笑了笑道：“殿下虽年纪轻轻，然见事敏，臣感佩之至。”

武延秀很不耐烦，脸顿时拉下来了：“好！既是不说，那就请送本王前往狄大人行辕。”

阎知微与杨齐庄闻言，急忙跪在武延秀面前道：“非是微臣不说，实在是愧不堪言。”

武延秀将头转向一边，道：“既有今日，何必当初？”

“殿下所言极是。”阎知微、杨齐庄接上话茬，“微臣自知罪孽深重，欲回归大周，戴罪立功，还请王爷在陛下和狄大人面前多多美言。微臣铭感肺腑。”

“你等起来说话！”

“王爷若是不答应，微臣就一直跪在这里。”

“本王答应就是。”武延秀无奈地摇了摇头，他又沉思片刻后道，“战事平息，朝廷也许有制书安排善后事宜。你等不妨跟随本王前往临城，本王将相机斡旋，以明二位归朝之意，狄大人权衡利弊，自会原谅你等的。”

“这……”

“哼！二位如此迟疑不决，乃不信任本王，极好！那就权当本王未说。”

武延秀便欲起身下楼，却被阎知微伸手拦住：“王爷息怒，微臣亲护殿下前往狄大人行辕就是。”

而此时的临城行辕，姚崇已宣达完朝廷旨意，正与狄仁杰在大帐里说话。

姚崇第一次以宰相的身份出使，这让狄仁杰十分欣慰。还在平息李尽忠、孙万荣叛乱期间，姚崇还在夏官署任郎中时，就因为对前方的战报剖析如流而受到狄仁杰的格外关注，后来他担任夏官侍郎后，更是多次参与朝廷讨伐突厥战事的筹划，此人精通兵法、善谋多计，一直被狄仁杰视为知己。就连让太子李显出任兵马大元帅一议，虽出自狄仁杰之口，其实也源自姚崇之心。因此，狄仁杰在出任河北道兵马副帅，向皇上辞行时，也极力推荐了姚崇为同平章事。

姚崇自是十分感激狄仁杰的知遇之恩，道：“大人于陛下面前多次举荐，令元之铭感肺腑。”

狄仁杰却将之看作顺理成章的事情，当年娄师德不也是这么对自己的吗？想到娄师德，狄仁杰问道：“娄大人近来可好？”

姚崇感佩道：“娄大人以古稀之岁而职营田大使，奔波劳顿，真乃朝廷股肱之臣，元之楷模啊！”

狄仁杰点了点头：“他对本官的引荐之情，也让本官没齿难忘。”

说到战事，狄仁杰告诉姚崇：“在默啜率领突厥军队撤回漠北后，阎知微已是独木难撑，道穷途末。本官已知会各路总管分进合击，相信不日即有战报传来。”

“大人用兵如神，先知预见，元之自愧不如。”姚崇赞道。

“过誉了。”狄仁杰立即摇了摇手，旋即严肃起来，“自古兵民乃制胜之本。本官不过上体陛下圣意，下依民心之所向而已。”

这两人相差了整整二十岁，却算是无话不说、神交意会的忘年交。姚崇明白，作为兵马副帅的狄仁杰最关心的还是有关太子的消息。利用续茶的机会，他便把话题换到了太子身上：“本来太子听闻前方大捷，奏请亲自到临城劳军，却被皇上驳回，要他潜心读书，心无旁骛。”

狄仁杰没有回答姚崇的话，内心却是十分无奈，先帝二十二岁即位，可如今太子已经四十三岁，尚不能问涉国事，果真有一天宫车晏驾，他又能有什么作为呢？

午饭后，狄仁杰便陪同姚崇到行营以东的太行山麓转了一圈，说到在蝎子沟伏击敌军的运粮车队，狄仁杰极言此次能够逼突厥兵退漠北，河北百姓功不可没。他深有感触地说道：“此次本官对‘民乃社稷之基’有了更深的体味，正所谓‘水可载舟亦可覆舟’矣。”

说着无意，而听者有心。姚崇从狄仁杰的话中捕捉到了先贤对于后秀的期待，情有所衷道：“与大人一席话，胜读十年书，元之谨受教矣。”

狄仁杰唯独没想到，等他回到行辕时，局面竟出现了让他始料不及的变化。

走进营门，远远便瞧见长史宋元爽站在大帐前，心急火燎地朝外张望着，他一看见狄仁杰，急忙上前道：“大帅，淮阳王回来了。”

“哦？”狄仁杰二话没说，拉着姚崇进了大帐。面朝帐内站着的一位年轻人，听见身后的脚步声，便回转身来，果然是武延秀！狄仁杰和姚崇忙双双见礼。

“殿下受惊了。”狄仁杰问候道。

武延秀大致叙述了突厥将自己交给阎知微、杨齐庄的经历，然后告诉狄仁杰和姚崇：“二贼慑于朝廷大军合围，决计回归朝廷，并亲自送本王到了临城。刚一进大营，就被宋大人拘了，现正关在营寨里。”

狄仁杰听罢，双手击节道：“如此看来，河北之战胜局已定，此皆陛下运筹有章，神威震敌之故。”

“二贼就擒，该当如何处置？”见此，宋元爽插缝问道。

“多行不义必自毙。”狄仁杰说罢，看了一眼身边的钦差大臣。

姚崇立即就回应道：“阎知微为三品大臣，杨齐庄乃司宾卿，依律当由陛下圣裁，本官既是朝廷钦差，就将二贼押往神都，交由司刑寺羁押。待审清罪行后，上奏朝廷。”

一整个下午，官军大营上上下下都沉浸在喜悦之中，狄仁杰破例吩咐：“今晚于中军帐设宴，一则为平叛大胜，二则为淮阳王与姚崇大人饯行。”

酒至夜半，众人皆散，唯独姚崇没有走。狄仁杰命侍卫泡了上好的醒酒茶，两人便就着后半夜的月色，且饮且话别。

狄仁杰建议道：“阎知微、杨齐庄背主投敌，依律当斩，然其送还淮阳王，图归大周，罪不至死。还请大人上奏陛下，免其死罪。”

闻言，姚崇就为狄仁杰的宽宏大量而感动，当即表示定将此意转奏陛下，恳请从轻发落。

“从轻发落？岂非姑息养奸？”半个月后，当姚崇站在瑶光殿向武曌禀奏河北宣制之行时，她断然驳回了免去阎知微、杨齐庄死罪的谏言：“阎知微、杨齐庄二贼阳奉阴违，背主保命，险些致淮阳王埋骨异国；又另立汗国，上不忠君，下不恤民，敌国之奴，大周之贼，罪恶昭彰，数不胜数，朕若饶恕了他们，岂不冷了百姓的心？”

说着说着，武曌的言语中就有些责怪狄仁杰和姚崇的意思：“二卿皆宰辅之臣，国之栋梁，理当忠信以为质，端悫以为统，礼义以为文，伦类以为理，为何对国贼温良有加，真糊涂。”

姚崇明白，此时固执己见定是于事无补，便不再辩解。

武曌则拿起朱笔，在狄仁杰的奏章上毫不犹豫地批道——

阎、杨二贼，投敌卖国，罪大恶极，不死不足以正天理，平民愤，着即处磔刑于天津桥南，使百姓共射之。剉其骨，夷其三族。

“由秋官尚书杜景俭监斩。”末了，武曌又命道。

腊月初三，干旱了一冬的神都从凌晨子时起，便飘起了洋洋洒洒的雪花，到晨曦初露时，从洛阳宫到城头，从坊间到道路上都落了一层薄薄的雪。尤其是行道两旁的树木，被雪装点得粉玉琼瑶，仿佛带雨携露的梨花。

天津桥北的通天宫迎风兀立，昔日碧翠的琉璃瓦，撒上了洁白的雪；天枢耸天入云，在雪幕云气的笼罩下，显得朦朦胧胧。

卯时三刻，杂沓的脚步声打破了寂静。被惊破酣梦的胆大百姓悄悄推开窗户，掀开窗帘，便见桥南桥北三步一岗，五步一哨，军士们一个个荷枪持剑，禁不住捂住了自己的嘴：“天哪！又要处决哪家大人？”

天渐渐放亮，一切都清清楚楚地呈现在晨光中，人们这才发现，不仅仅是天津桥南北，押解囚犯到刑场必经的路上都岗哨林立，刀光闪闪。

辰时三刻，秋官尚书杜景俭踩着雪尘，策马来到了桥南。登上早已搭建好的监斩台，一阵冷风吹来，他禁不住打了一个寒战。跟随他前来的主簿急忙命卫士把木炭火盆挪到监斩案附近，杜景俭暖了暖手，清俊的脸上才泛起血色。他侧脸问了一下身边的主簿：“武将军可曾到来？”

话音未了，就听见耳边传来金吾将军武懿宗洪亮的声音。作为今天的行刑官，他深感肩头责任的重大，尤其是处决阎知微、杨齐庄这样的高官，更是不敢掉以轻心。

杜景俭邀武懿宗到炭盆前烤火，随口问道：“陛下命百姓共射阎、杨二贼，射手可已备好？”

武懿宗在红红的炭火上烤了烤手，顿觉暖融融的，回道：“早在皇上制命下达之时，就招募了五十名猎户出身的精壮男子，严格整训。现严阵以待，单等行刑时间一到，即刻就位。”

杜景俭听后，脸上也轻松了许多。在朝堂上，这主意本就是武懿宗出的，现在由他来主持正好。

上午巳时三刻，两辆囚车在羽林卫的押解下，分开密密匝匝围观的百姓，向刑场中心走来。囚车轮毂碾碎了雪花，也碾碎了阎知微、杨齐庄的心。

阎知微神情木然，目光呆滞，似乎生死已与他无关。走到今天，他说不上该不该后悔。在牢房的这些日子，他想了很多，其实当他从默啜手中接过南面可汗的衮袍开始，他就死了。当求生的希望幻灭后，他万念俱灰，形同腐尸。

他没有看身边的杨齐庄，杨齐庄却艰难地转过脸来看他，他的木然和混沌让杨齐庄怀疑他已经死了。杨齐庄很懊悔，当初没有听从段瓒的劝告逃回神都。如今，他只希望死亡能来得痛快些。

午时三刻已到，杜景俭环顾刑场，只见羽林卫将百姓隔在数十丈外，五十名百姓分布在刽子手的周围。武懿宗已经登上观刑台，杜景俭便开始宣读皇上制书——

阎、杨二贼，投敌卖国，罪大恶极，不死不足以正天理，平民愤，着即处磔刑于天津桥南，使百姓共射之。剉其骨，夷其三族。

“吾皇万岁！万万岁！”武懿宗回转身高呼，等他再转过身时，目光顿时插上了两把刀子，犀利而又威严地下令行刑。

只见身着大红衣裳的刽子手，往尖刀上喷了一口酒，缓缓来到囚犯面前，往他胸口喷了一口酒，说一声“皇命如天，休怪在下刀下无情”……阎知微和杨齐庄的肉体和灵魂就这样被肢解了，从第一刀的惨叫到声息魂去，每人都用了整整一个时辰。

两名主囚犯处决以后，第二批刽子手登台了，三百多口人又整整砍了一个时辰，直到午后申时三刻，才宣告结束。有的刽子手行刑到最后，刀刃被热血浸泡软了，刀口都被白骨崩成了锯齿般的豁口。

这是一场让围观百姓最为**魂摄魄的屠杀，每割一刀，人群中就会发出此起彼伏的惊叫，但这也是百姓最为快意的行刑。

在大胜突厥的喜悦中，王朝步入了圣历二年（公元699年）春天。

与契丹、突厥连续三年的战事，消耗了大周的巨额资财，也让武曌心力交瘁，精神大大不如以前。正月十五一过，她便将朝事暂时委与太子处置，自己则带着张昌宗和张易之兄弟上了嵩山。

二月二日这天，天空响了几声雷，万物复苏，阳气上升，也唤醒了蛰伏了一冬的生灵。

太子李显自是分外勤勉，辰时一刻，便已坐在东宫庄静殿等候朝臣奏事了。自光宅元年以来，这还是皇上第一次让他代为处理政事，他不由得因此陷入诚惶诚恐之中。他猜不透母皇的真正目的，却又找不到任何拒绝的理由，好在曾做过宰相的太子宾客豆卢钦望每日陪伴在身边，许多棘手的政事在他的点拨下，倒也处置得得体而又顺畅。

此时，太阳已升上洛阳城头，暖暖地洒在院内的花木上，昨日傍晚还秃秃的枝丫一夜间竟然长出淡红挂绿的嫩芽，鸭嘴一样的叶片上面挂满了露珠，看上去生机勃勃。李显的心境也因此变得明朗起来，信步走出了殿门，豆卢钦望已经在外候着了。

“他总是这样殷勤，从来都没有迟过。”李显在内心感喟。

“微臣参见殿下。”

“你我君臣终日相伴，就不必太拘礼了，殿中说话。”李显一边说着，一边吩咐王晖看座。

李显从案卷中抽出夏官署和司宾寺的联名上书道：“爱卿看看，此事该如何处置？”

豆卢钦望接过奏章，浏览了一遍后收回目光，就由衷地愉悦道：“看来与突厥这一仗打得值得。这不，吐蕃主动来降了。”

当初吐蕃赞普弃都松年幼，诸事悉决于论钦陵兄弟，他们肆意攻城略地，为患大周王朝二十多年。及至弃都松年长，有感于论钦陵兄弟威胁王权，便暗地里与论严谋杀之。于是，趁论钦陵外出之际，弃都松诈云出猎，拘捕论钦陵亲党二千余人，又遣使召论钦陵兄弟归朝，却被拒绝。弃都松发兵讨之，论钦陵大败。恰在这时，大周大败突厥兵，弃都松遂上书朝廷，将率部来降。

豆卢钦望收起奏章，轻舒一口气接着道：“微臣以为，此时正是受降良机，然此事关乎睦邻长远，恐怕还得禀奏陛下。”

李显点了点头：“本宫也是这个意思。虽说夷族来降，乃圣恩之故，然安边之事，甚为重要，不可稍有逾越。”

“微臣明日就起程前往嵩山，取陛下旨意。”豆卢钦望应道。

李显又拿起一份文书，不无感慨地说道：“有人弹劾文昌左丞宗楚客与其弟司农卿宗晋卿，坐赃贿满万余缗，广置宅第，母皇虽然将其贬为播州司马，将宗晋卿流放峰州。然本宫听说，太平公主到其宅第观览，竟然叹曰‘见其居处，吾辈乃虚生耳’！”

“这些旧事，不说也罢。”豆卢钦望沉思片刻后劝道，可内心却想，从早年的李义府、许敬宗到当今的武三思、武懿宗，哪一个没有收受贿赂？可他们都是陛下的心腹，恐怕陛下也只是睁一只眼闭一只眼罢了。这个宗楚客，不也就是借着是皇上堂姐的儿子，才为所欲为的么？

李显立即明白了他的意思，两人便结束了这个话题。正要开始讲书，王晖却进来禀报道：“梁王武三思求见。”

李显一听，忙与豆卢钦望一起起身迎接。

武三思带来了一个十分不好的消息：“陛下在缑氏县患疾，制给事中阎朝隐祝祷，传旨殿下与太子妃前往。”

李显立刻慌了，问道：“母皇正月出行时，精气尚佳，为何忽然就病了？”

“二月四日，陛下移驾缑氏城，拜谒升仙太子庙（周灵王太子姬晋）。一时触景生情而撰写碑文，并亲为书丹‘飞白体’，盛赞升仙太子‘骖鸾驭凤，升八景而戏仙庭；驾月乘云，驱百灵而朝上帝’的潇洒。大概是因为陛下用心过度，故而染疾。”武三思回道。

李显听着，眼睛就湿润了，当下传来王晖，准备车辇，疾疾赶往缑氏城。

武曌此时正躺在榻上，紧闭双目，一任张昌宗、张易之兄弟按摩着全身，以减轻筋骨的疼痛。

张昌宗的一举一动都很温柔，每按一处，都要低声询问：“陛下！轻些了么？”直到武曌明确地点头之后，才挪动自己的手指。但皇上的肌肤与初进宫时已不可同日而语了，不仅明显松弛了，也失去了往日的光泽。

张易之则手捧一方丝绢，用温水为皇上擦拭手心，据秦太医说，擦拭手心可以活血化瘀，舒展筋骨。他不知道，这样做是否可以减轻皇上的痛苦。

武曌半睁开眼睛问道：“太子到了么？”

武钦低声回答：“梁王已回神都了，想必很快就会来的。”

“你等退下吧！朕想一人静一静。”武曌挥了挥手。

“请陛下安歇！”张昌宗说着，向张易之使了个眼色，两人双双退出殿去。

宫娥们也都百般小心地伺候在殿外，大气都不敢出一声。当内室鸦默鹊静的时候，武曌的心反倒不安静了。二月四日那天，她将亲手书丹的“升仙太子碑”立在姬晋庙面前时，便想起了姬晋升仙的传说。相传姬晋升仙时，曾在嵩山对周室的侍从桓良说：“告我家人，七月七日待我于缑氏山头。”到了那天，家人来见，果然见其乘白鹤驻于山头，举手谢时人而去。

“若是朕有一天也能升仙，也该是上天的恩赐吧。”武曌当时就这样想。

谁想到，她从缑氏山归来后就生病了。躺在病榻上，她既牵挂朝政，担心太子不能应对与突厥战后的复杂局面；更忧心自己身后，太子与武氏宗族不能相容，惹起一场“诛杀诸吕”的朝乱。她觉得自己应该将这些事情做好，也算是对高宗和武氏先祖的一个交代。

而最佳的机会，就是给事中阎朝隐为自己祝祷之际。因而，前两天，她差武三思回神都通报了自己的病情。当然，她这样做也是要看看太子的反应。

想到这时，武钦在外面轻声禀奏：“太子请求参拜陛下。”

“宣。”

李显和太子妃韦香一进大殿，就“扑通”一声跪倒在地，几乎是爬行着到武曌榻前：“母皇！都是儿臣不孝，儿臣罪该万死。天若有情，何不让儿臣代母采薪。”

李显凄凄惨惨的诉说，反而惹起武曌心中的烦乱，她睁开眼睛，看看榻前的一对夫妇道：“罢了！朕还没有死呢。”

李显与韦香便被吓得哭声戛然而止。

“朕偶患小恙，给事中阎朝隐欲为朕祝祷，朕传你等来，无非聊尽儿女之心而已。”言罢，武曌对武钦道，“宣阎朝隐进来祝祷。”

不一会儿，阎朝隐进到行宫大殿，他先行了礼，然后到偏殿沐浴净身。其间有两位童子抬了一条砧案上来，口含烈酒将案上的铁钉一一喷过，又燃了黄表，熏烧一遍，就见阎朝隐**着上身从偏殿出来，童子便用蘸了酒的黄表将他的脊背擦拭了一遍。但见他吸了一口气，将那肚子鼓了起来，躺上了钉板，紧闭双目，口中念念有词道：昊昊天地，请让朝隐代陛下受疾。又吟诗曰：

圣泽如东海，天文似北辰。

荷叶珠盘净，莲花宝盖新。

陛下制万国，臣作水心人。

李显夫妇就在一旁站着，眼见得一个个铁钉扎进阎朝隐的脊梁，韦香便紧闭了双目，李显也浑身打战，可待再看时，却不见有血点渗出，两人皆以为神。

大约过了一刻时间，只听阎朝隐大吼一声，从砧板上一跃而下，长舒一口气，来到武曌面前禀奏：“启奏陛下，天帝慈恩，陛下小恙不日即可痊愈。”

武曌当即对李显夫妇和阎朝隐道：“朕的病经爱卿祝祷，已愈大半。”

李显暗中端详，皇上的气色较之初见时果然好了许多，便更感神奇。

“传朕口谕，赏阎爱卿银千两，帛百匹。”

送罢阎朝隐回来，武钦发现武曌竟已走下病榻，与李显夫妇坐在外室说话了。

李显向武曌禀奏了吐蕃赞普弃都松派遣使团来京，求为藩国的消息，武曌顿时凤颜大悦，当下要李显回京后，即刻命天兵军兵马副帅、陇右军大使娄师德、凤阁侍郎检校并州刺史魏元忠前去迎接。

李显又提到薛元超之子薛稷奏称自古无控鹤监一官，今设之有违道统，谏言罢之。武曌的脸色立时就阴沉了：“其父当年泯顽不化，其子又固执己见，什么古无此官？难道朕不能设一个么？太子乃国嗣，岂能耳软？传朕旨意，迁薛稷为水部郎中。”

韦香眼快，看到武曌脸上不高兴了，忙附和道：“母皇圣临天下，旷古迄今未有之也，设个控鹤监有何不可？”见此，李显便不敢再有二话。

武曌脸上的表情这才活泛了些，把话题转到了自己所忧心的身后大计上来：“朕宣你来还有另一层意思。朕已赐你武姓，说来你与三思皆天潢贵胄。眼看朕春秋日高，所忧心者，唯恐你兄弟姐妹不能相容，故而朕不日回到神都，有意让你等于祖宗面前盟誓，相约善待彼此，不可内讧自残，不知你意下如何？”

李显忙不迭地回答：“谨遵母皇旨意。”

“如此甚好！你回朝后先知会诸位亲王公主，待朕回到神都后再做定夺。”

当晚，李显夫妇就在缑氏城行宫过夜，并陪武曌、张昌宗、张易之进了晚膳。

酒阑席散，回到殿中，掩了殿门，韦香就将憋了一肚子的话全倒了出来：“说什么赐了武姓？难道这样就能抹去李氏血脉的事实么？殿下在内心深处承认过自己是武显么？陛下竟还有盟誓之思，相王自不必说，先得问问武氏兄弟会不会守诺吧！真是笑话。”

“你这张嘴？难道被废的悲剧还要重演一次么？本宫可是怕了。”李显惊慌失措地上前捂住了韦香的嘴。

韦香没有再辩解，暗地里却发狠，迟早要将武氏一族斩尽杀绝……

二月十二日，武曌从嵩山回到了神都，直接入住瑶光殿。随着年事日高，她越来越不愿意待在武成殿，而更喜欢瑶光殿修竹撒翠、紫兰飘香的宁静和张氏兄弟的伺候。

而今天，她要在这里等待的，却是一群让她牵肠挂肚的儿女宗亲。

在清亮的晨光里，太平公主与武攸暨第一个到了司马门前，正要下车上路，却发现身后不远处有一辆车子也停下了，从车上走下来的正是相王李旦。自李显回朝后，这兄妹俩已经许久没见面了。相互见了礼，一同上了司马道，话题自然集中在盟誓之事上。

“皇兄对母皇的旨意如何看？”太平公主像是不经意地问道。

“母皇深谋远虑，为兄唯母皇之命是从。”李旦回答得不假思索。

太平公主笑了笑道：“皇兄倒是明白。”其实，她压根儿就不认为盟誓会有什么用处，武氏与李氏乃血海深仇，盟誓也只是表面文章罢了。何况，她一直觉得只有自己才配继承皇位，又怎么会与这些人修好？她正想着，就看见武三思、武攸宜、武懿宗、武攸宁四人也跟着过来了。

这四人中，武攸宁是最为斯文的一个，也是任职最多的一个。他十分羡慕的兄长武攸绪早早地就隐居了，而自己却置身于宗亲漩涡之中不能自拔，看着几位兄弟，他长叹一声道：“陛下如此做，也是为了武氏之将来啊！”

这话一出口，就引来武懿宗一阵大笑：“将来？你以为李氏都是痴人么？依我之意，趁陛下精神尚可，干脆将那几个窝囊废除掉，直接扶三思登基罢了。”

武三思狠狠地瞪了武懿宗一眼，伸手指了指前面太平公主的背影，武懿宗急忙收住了话头。

当他们各怀鬼胎地走进瑶光殿时，李显已先到了。

大家都是一副和颜悦色的样子，似乎李、武之间从来就是彼此礼让、相亲相爱的。他们齐刷刷地跪倒在瑶光殿的丹墀内，山呼：“吾皇万岁万万岁。太子千岁千千岁。”

这情景让武曌的眼睛顿时湿润了，很愉快地道了一声：“平身。赐坐！”

她破例地没有坐在龙案里与儿女们说话，而是来到他们中间，大家自然把最中间的位置留给了她。离得这么近，武曌几乎可以听到他们每一个人的心跳和呼吸，他们投过来的每一丝目光都温暖着她苍老的心。

这一切，让武曌心潮翻卷，不能自已，她相信他们一定读懂了自己的用心，便说道：“朕今日召你等来的目的，想来你等早已知道。到圣历二年，朕已是七十六岁春秋。朕一生历经风云，虽不敢自比秦皇汉武，然则上无愧于苍天，下无愧于黎民。朕唯望者，乃百年之后，你等兄弟姊妹相谐友善，无起纷争，共铸大周基业，因此朕草拟誓文，树立约束。你等若无异议，朕将择定佳日，于明堂告之天地，铭于铁卷，藏于史馆。武钦，替朕宣读誓文吧。”

“老奴遵旨。”武钦颤颤巍巍地从案头捧起由上官婉儿拟定的誓文，尖着嗓音念道——

夫昊天苍苍，而生万有之灵；金土茫茫，而养芸芸苍生。宗室根脉，绵延而不绝；同气连枝，情深而逾海。吾等皆乃武氏支脉，承皇天之雨露，沐大周之光泽。据此盟誓：肝胆相照，血浓于水，推诚相见，无彼此猜忌，无竞相残杀，孝人天下，泽流万世。若有违者，天谴者，人诛之，切切此誓。

随着武钦的落音，瑶光殿里霎时陷入了极度的安静，只有武曌呼吸的声音飘过每一个人的心头。显然，那重若千钧的措辞，那天谴人诛的警示，击中了每一个人心底的最软处。

过了许久，诸位宗亲才异口同声道：“泽流万世，切切此誓。”

此时，李显清晰地看见，两行热泪顺着武曌的眼角，流到了腮边……