在娄师德赴逻些议婚的日子里，武三思奉诏从营州前线回来了。

如今他虽已坐在了上官婉儿面前，但回忆起李楷固攻打榆关的情景，他仍惊魂未定：“若非李多祚将军严防死守，本王差点就见不到姑娘了。”

上官婉儿的眼睛湿漉漉的，一副欲说还休的伤感。她细细地打量武三思，人黑了，脸瘦了一圈。多年厮守，她深知他的心神绝不是消耗在了运筹调度上，而是在担惊受怕中丢了魂。唉！他虽出身将门，祖辈功勋卓著，可“君子之泽，五世而斩”，到了他这一辈，就没有几个能上阵杀敌的。以陛下慧明，何以知其不可为而为之呢？

这些心底的叹息和焦虑，伴随着前方战报一次又一次地折磨着上官婉儿，让她常常在睡梦中惊醒，独坐到天明。现在，他终于回来了，活生生地坐在她面前，她那往日萦萦于怀的思念都化作晶莹的泪花。

武三思伸出手为上官婉儿擦去泪水，温柔说道：“本王这不是好好地回来了么？”

“多亏了娄师德，若非他及时谏言，哪能如此快呢？每日战报上看到的，都是数日前的情况，我就是想听听战场上到底怎么样？为何我二十八位将军竟然不敌李尽忠和孙万荣，是我军衰微，还是贼众强势？”

上官婉儿这一提，武三思才下心头的惊悚又重新爬上眉头，他一把拥过上官婉儿，似乎生离死别就在眼前：“哎呀！姑娘是没有见过那阵势啊！一场硖石谷战役下来，我军损失三万余众，五位将军。从幽州峡谷逃出来的士卒说，漫山遍野的契丹兵一个个都杀红了眼。”

隔着朝服，上官婉儿都能感觉到武三思的战栗。过了许久，他才恢复到常态，看着眼前自己心爱的女人，他不禁赧颜：“让姑娘见笑了。”

“好在一切都已过去，你终于还是回来了，回来了就好。”上官婉儿轻轻地吻着武三思的额头，像是抚慰一个受了惊吓的孩子。她说不清自己这是怎么了，反正，她就是情愿为他牵挂，为他担忧。

然而，武三思并没有因上官婉儿的安抚而轻松。

上官婉儿告诉武三思，皇上不甘于接连失败，正在调集军队全力对敌，除了任命武攸宜为清边道总管，张九节继续任副总管外，已经急敕彭泽令狄仁杰回京，商议讨敌大计：“你今日来是要见陛下么？你要如实将战况禀奏天听，以便朝廷判断敌我情势，运筹破敌方略。”

“这……”

不等武三思说话，上官婉儿就捂住了他的嘴：“千万不可因为我军损失惨重而隐瞒真相，皇上是以榆关之役大胜为由调王爷回京的，至于硖石谷与幽州峡谷之失，责在张仁师、燕匪石。”

纤纤素指散发出淡淡的兰香，拨开了武三思的顾虑。这该是何等聪明的女人！武三思伸出双臂，便要拥抱上官婉儿。上官婉儿读得出他的意思，笑着推开道：“时候不早了，王爷该去拜见陛下了。”

武三思讪讪地笑了笑，起身告辞。

转过一畦开得正盛的**，又绕过一座假山，便是瑶光殿后面的秋池了，眼前败落的残荷，又让武三思不禁想起了战场的惨景……一阵秋风掠过，吹落几片黄叶，牵引着他的目光转向了前方。咦！从司马道上过来的，不正是刚刚归来的狄仁杰么？

武三思紧走两步，热络地招呼道：“狄大人何时回京的，这是要去觐见陛下么？”

狄仁杰也打拱道：“彭泽令狄仁杰见过王爷。”

武三思忙摆了摆手：“陛下召大人回京，定有重任，岂可依旧以彭泽令自称呢？”

狄仁杰揶揄道：“进殿之前，不还是彭泽令么？”

武三思就不免尴尬，他听得出狄仁杰话里的意思，当初不就是在他和武承嗣的唆使下，来俊臣才将狄仁杰、裴行本、任知古、魏元忠等人投入推事院的吗？武三思干咳两声道：“此一时，彼一时也，陛下这不又把大人召回京了吗？”

狄仁杰笑道：“若非王爷到得平州，陛下也不会如此着急地催下官进京啊！”

两人心照不宣地哈哈大笑，狄仁杰说了一声“请”，将武三思让在了前面。

“国难思忠良哦！”狄仁杰望着走在前面的武三思的背影，满腹的感慨。

九月底，正是彭泽收获的季节，狄仁杰又带着县府衙役到城外五里地的仁义村，帮当地百姓收割稼禾。自狄仁杰到任后，每年这个时节，县府衙门的主簿、衙役乃至捕快们，都得跟着狄大人下田劳作。

今秋狄大人更是别出心裁，竟要狱吏王谦带牢狱里安分守己的刑徒也来帮忙。王谦就有些为难道：“在县城干些杂役尚可，将之放于田间，若是起了纷争，或者趁机逃走，卑职可担待不起。”

“唉！足下为何总是前惧狼后怕虎，不是还有老夫么？之前连续两年年节放他们回家，不都按时回来了么？子曰，泛爱众而亲仁。本官相信，只要我等发乎情，止乎礼义，人都是会向善的。”

见狄仁杰亲自下田，下属们自然也很踊跃。仁义村的里正见县令亲自帮乡亲们收割，自是十分感动。见日上三竿，天气渐渐转热，富户的女人们煮了甘甜的酪醴为大家解渴。里正先给狄仁杰盛了一碗，道：“这酪醴是本地米所酿，醇厚甘甜，大人先饮一碗解解渴。”

狄仁杰心宽体胖，站起来接碗时不免气喘吁吁，叹一声“廉颇老矣”，接过碗尝了一口，果然甘美爽心，忙问：“刑徒们可有？”

里正回答说：“有！有！已经差人送去了。”

狄仁杰放下碗正要弯腰收割时，却听见从路边传来“狄大人……狄老爷”的呼唤，他回身一看，原来是县衙值守的户曹。

户曹气喘吁吁地一路小跑过来道：“大人，朝廷的使节来了，说是陛下要召大人回京呢。”

其实，自听到这个消息时起，狄仁杰的心就已经在回京的路上了。前些日子，儿子狄光远来信说营州方向战事吃紧，他便没有一刻不牵系的。

彭泽县各乡的三老，各村的里正闻说狄大人要回京，纷纷赶到县衙，提出由各村出费用，设宴为大人饯行；有的村甚至还将新收的大米拉了好几包，说是要大人带给家人尝鲜。傍晚，王谦也来拜见狄仁杰，说犯人们想要当面给狄大人叩几个头，感谢他的恩德。

面对这些火辣辣的话语和目光，狄仁杰感慨颇深。在京城时，同僚们对来俊臣之流的严刑酷法总喜欢用“人在做，天在看”来自我宽慰，可天是什么呢？是“四时行焉，百物兴焉”么？天！就是百姓啊！你的每一个作为，他们都会铭记在心的。

“各位父老！”狄仁杰激动地说道，“怀英在彭泽四年，赖父老乡亲厚爱，县境移风易俗，民心和顺。怀英感戴万分。现正是收割季节，请大家暂且回去，怀英还有些公务要交代，临行时一定向众位辞行。”

第三天卯时一刻，天空星云密布，彭泽万籁俱寂，狄仁杰悄悄起身，将一封信留在了县衙的公案上，带着书童出了县府大门，向江边走去。他将在那里乘船逆流北上，以最快的速度回洛阳。

借着熹微的星光，书童最先发现了聚集在江边的人群：“大人！您看！”

“哎呀！”狄仁杰不由得惊叹一声，黑压压的送行百姓不知什么时候已守候在此。

“唉！民心如天！”狄仁杰再也忍不住了，任由两行热泪流下。

“民心如天，赵文翙不懂此理，故违逆民情；你武三思不明此理，故而畏敌如虎，临阵怯战。须知道义在我，蟊贼岂能得逞？”武曌严厉的斥责，狄仁杰在外面听得清清楚楚，他忍不住咳嗽了两声。

“是怀英回京了么？宣他进来。”

“臣狄仁杰参见吾皇陛下，万岁万万岁。”

随着一声“平身”，狄仁杰与武曌的目光相遇了，彼此都从对方的眼神里读出了一种久别重逢的喜悦。武曌转脸对武三思道：“战况朕已大致了然，你且退下。”

“刚才朕的话怀英都听见了？”在所有的朝臣中，狄仁杰是当今皇上唯一直呼其“字”的。

见狄仁杰点了点头，武曌又道：“今番调爱卿回京，正是因为贼众势猛，战事吃紧。武三思从前方回来说，贼众在攻占营州、崇州后，近来又取了冀州，杀了冀州刺史陆宝积，河北震动，人心惶恐。朕欲任爱卿为魏州刺史，前去御敌，挽狂澜于既倒。”

狄仁杰不等武曌征求自己的意见，就起身道：“臣定不负圣命，与清边道总管武攸宜、副总管张九节、安抚副使姚??同心同德，克敌于河北。”

闻言，武曌心中十分感慨，这就是狄怀英，进而不惧湍流，退而毫无怨恨，此君子之德也。但这话只在她心底盘旋，她了解怀英的性格，他要的不是赞誉，而是她的信任。

“朕有一则来自突厥的上表，爱卿不妨一观。”武曌说着，从案头拿起文书，递给武钦。

从武钦手中接过上表，狄仁杰将其大体浏览了一遍，眉宇间就露出了微微的笑意。

表奏是东突厥可汗阿史那默啜写给武曌的，他在表奏中恳请皇上接纳他为义子，并希望能在大周朝廷中为自己的女儿择婿，还愿意率部为大周讨契丹，以换取河西降唐的突厥人。

放下表奏，狄仁杰就明白了武曌的意思，道：“陛下之意，是否要微臣去见默啜，说动他践诺助我大周平叛？”

武曌不禁笑出了声道：“就你最懂朕啊。朕就任你为宣慰使，前往东突厥宣大周册封诏书，命其即日出兵河北，合力击敌。朕还为爱卿物色了一位副使，摄司宾卿田归道。”

“微臣谨遵陛下旨意，不过……”

“爱卿有话不妨直说。”

狄仁杰道：“借师驱敌，古已有之。如信陵君之窃符救赵是也。然则，依臣观之，契丹、突厥皆夷族，不通礼义，常会出尔反尔。陛下亦须防之。”

武曌点头叹道：“爱卿之言亦朕之所虑也，可眼下借助突厥之师，乃因其在辽东，随近逐便。爱卿到了黑沙城后，也要洞察毫末，见微知著才是。”

“请陛下放心，一旦有变，微臣定当表奏陛下。”

话虽这样说，但当狄仁杰出了瑶光殿，走在司马道上的时候，就忽然有了一种泰山压肩的重负感。究竟该先走哪一步棋才能扭转当下战场的被动局面，他必须精心筹划。

十月中，狄仁杰一路风尘来到阴山脚下。

在使团一行刚刚进入阴山峡谷时，狄仁杰便先遣一判官快马传信，因此，他们到达地处阴山北麓的黑沙城外五里地时，就感受到了迎接的浓烈气氛。旗帜招展的夹道从阴山下一直通到黑沙城外，而且每隔一会儿，就有一个扛着彩旗的骑士前来送上可汗的恭迎之语。

年轻的默啜可汗与他的弟弟默咄左厢察、兄长默矩右厢察（相当于匈奴的左右贤王）肃然端坐，台下是各个叶户统领的各“设”军队，每面旗帜上都根据本设军力绣着一匹奔跑的狼。

“禀奏大汗，大周使者据此已不足二里！”

“再迎！”默啜挥了挥手。

待骑士离开后，默咄左厢察不解地问道：“现大周军队在河北节节败退，大汗不助李尽忠部，却要认大周皇帝为母，究为何因？”

默啜诡谲地笑了笑道：“李尽忠虽我突厥部落，却独霸一方，掠我领地，杀我兄弟。本汗早欲灭之，奈何其先投靠大唐，继之背倚大周，本汗奈何不得。此次其却与大周翻脸，鹬蚌相争，正是我等借刀杀人之良机，何乐而不为？”

默矩摇了摇头道：“即便李尽忠被灭，大周也未必会将辽西、河北之李尽忠领地予我。”

“兄长此言，见识浅矣。此次兵乱，乃因赵文翙违逆‘羁縻’之策，我若助其灭掉李尽忠，周朝对此地鞭长莫及，定然继续‘羁縻’自治，那你说说，这土地该是谁的呢？此所谓将欲取之，必先予之。”

经他如此一说，左右厢察豁然开朗，拊掌大笑道：“大汗高见。”

说话间，骑士又来禀奏，说大周使节到了。兄弟三人急忙刹住话头，走下阅兵台。他们远远地瞧见一队人马朝城门口走来，为首的一位身材魁梧、气势不凡，想来就是大周使节。三人忙依照周朝礼节，上前行礼：“恭迎大周使节。”

狄仁杰还礼道：“本使奉诏前来，庆贺大汗被大周皇帝陛下纳为义子。”

默啜率领左右厢察拜倒在地，高呼“母皇陛下万岁万万岁”。

狄仁杰便捧起皇上的诏书，高声念道：

制曰：默啜可汗身处边隅，情驰魏阙，求为朕子，朕甚慰藉。着即册封左卫大将军、迁善可汗，其下左右厢察、叶户、设等比此赏赐，各授官阶。并命率部进击李尽忠叛贼，不负圣命，钦此。

狄仁杰的余音未了，军阵里便已爆发此起彼伏的声浪：“皇上万岁！万万岁！”

在欢呼声中，狄仁杰受邀登上阅兵台，尽管在猎猎旌旗中，他时不时会看到“周”字旗在飘扬，而且在尺幅上也比部落旗大，然而他知道这只是矫饰罢了。

副使、摄司宾卿（代理司宾卿）田归道看了突厥部的阵容更不相信他们会为了大周而进击契丹，欲附耳问狄仁杰，却被他用眼色拦住。随后，默啜可汗来到狄仁杰面前，很客气道：“请使君进城。”

当晚，默啜可汗在王庭设宴款待大周使团。粗犷的草原鹰舞、婀娜的女子群舞，伴随着美酒，演绎出突厥人的彪悍和热情。尤其是默啜可汗精心安排的劝酒女子，个个都是豪饮者。

狄仁杰先给三位王爷敬了酒，接着说道：“客随主便，自古亦然，本使既是到了王爷本部，自当入乡随俗。不过，只是畅饮未免单调，大周有行令之趣，输者饮之，如何？”

默啜觉得很新奇，道：“敢问使君，如何行令？”

狄仁杰笑道：“副使田大人颇通此道，不妨介绍一二。”

田归道遂起身施礼：“由我使团出两名曹掾，殿下出两名女子。一人说一四字语，后者接上四字的首字该是前者的尾字，断接者饮之。”

双方商定，由左厢察默咄和狄仁杰监赛。

默啜当然不知道，中原文化博大精深，妙语瀚海，两名曹掾平日饮酒，就多以此决胜负，如今自然是应付裕如，连绵不绝。而那些妖冶多姿的突厥女子却处处被动，三轮下来，酒全让劝酒女子喝了。

狄仁杰见好就收，对默啜道：“饮酒原为庆贺，恰到好处甚佳。殿下还是说说何时出兵吧！”

默啜年轻，自继位后，从未到过神都，今日见神都来人有如此风度与才华，心里肃然起敬，当即吩咐道：“三日后从黑沙城出兵南下，解冀州之围。”

“好！痛快！本使在魏州静候佳音。”狄仁杰拉着田归道给默啜热情地敬酒。

回到驿馆，田归道迫不及待地问道：“大人真的相信突厥会出兵契丹么？”

狄仁杰神秘地捋了捋美髯道：“彼今归之，必有所图。他是为了攫取更多的土地而战，陛下早看清楚了这一点。眼下只是为了借力打力而已。契丹、突厥向来不睦，此番他们是想趁火打劫罢了。”

“如此说，陛下也不相信突厥会归顺我朝啊……”田归道感叹道。

“魏州刺史独孤思庄因畏敌怯战，已被朝廷免官并拘捕回京，本使明日就要奔赴魏州履职了。这里还请田大人费心运筹，一定要看着默啜出兵，再行回京复旨。”

田归道听闻狄仁杰要走了，不免心里没底道：“借军克敌，乃陛下决策，下官不敢懈怠。只是大人这一走，下官就是临时有事，也缺个商议之人。”

狄仁杰握着田归道的手，目光充满了期待：“道义在胸，大人放胆处置，本使回京后，定在陛下面前多加举荐。”

……

十天以后，狄仁杰赶到魏州治所贵乡城时，留守魏州的长史禀报了一个令他十分振奋的消息：“十月二十二日，李尽忠因戎马倥偬，劳累过度，吐血身亡了。主帅孙万荣代理可汗，继续统兵攻掠城池。突厥默啜可汗趁契丹举丧之际，奔袭松漠城，将李尽忠与孙万荣二人之妻掳掠而去，以致他一下子乱了阵脚。听说田归道大人星夜将之禀奏朝廷，陛下遂晋拜默啜为颉跌利施大单于、立功报国可汗。”

“哦！”狄仁杰闻言，觉得皇上对前方战事不甚了了，对突厥人的性格也知之甚少，因小胜而喜形于色，晋拜甚高，这可不是太宗、高宗遗风啊！他担心有一天会养痈为患。然而，木已成舟，他只能察微知著，先保境安民，直面契丹的进攻再说吧。

长史并没有察觉到狄仁杰微妙的心理变化，继续禀报道：“孙万荣在安葬李尽忠之后，立即发兵攻克冀州，现正向瀛洲方向而去，只要他们下了瀛洲，魏州就完全暴露在叛军面前了。”

闻言，狄仁杰的表情立刻凝重起来，这才是他希望知道的消息，当务之急，是先加固魏州城防，研判破敌之策。

午后，狄仁杰传来长史，让他陪同自己到城中各处看看。

从州府出来向西而去，街道上全是人，因为战乱，大多数人都住在临时搭建的席棚里。他们一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，有的人似乎很久都没洗过脸了，辨不清男女老少。

每隔一里地，就有官府的人或善心的富户在给难民施粥，人们都争先恐后地举着碗抢着。

狄仁杰心里很不是滋味，长史也是满脸的无奈。再往前走，就到了孔庙，庙门前也有一间粥棚，难民们正在抢粥喝，有两个年轻人为插队打了起来，一个举起手中的碗向另一位头上砸去，眼看着血就淌了下来。

长史忙上前大声喝道：“都是魏州的父老乡亲，为了一碗粥而在先师庙前大打出手，这成何体统！”长史又唤来一位维持秩序的旅帅，要他多加注意。

离开粥棚，狄仁杰问道：“贼众尚在冀州方向，焉何城中有如此多的难民？”

长史回应道：“独孤刺史担心叛军猝至，故而将百姓尽驱城内。”

狄仁杰不由得在心里叹息，堂堂大周刺史畏敌如此，难怪叛军会势如破竹。

回到府中，狄仁杰便要长史召集各路司马、别驾商议魏州防务。他认真地分析了敌我的态势后道：“孙万荣突遭突厥袭掠，一时回不过神来，无暇顾及魏州。此正是我军加强防务的大好时机。眼下我们要做好三件事：一、由长史大人出面遣散流入城中的难民，令其回到村庄，一如往常。再拨一队人马白日协助百姓耕作，夜晚布好岗哨，防敌来袭。叛军来攻，见我军民协力同心，必自退。二、城中将士与百姓一起，加固城池，多备滚木、礌石、麻油，置于城墙之上。第三件事情最重要，就是要清查混入城中的奸细，绝不能让贼人弄清虚实。”

一位司马道：“其他都好说，就是这清查奸细最是难办。他们往往混迹于百姓之中，实在难辨。”

狄仁杰笑道：“你可闻车辙马迹之说么？所谓飘风冻雨，聊窃比于先驱；车辙马迹，遂周行于天下。人世间没有不留痕迹的事。你附耳来……”

司马听着，频频点头道：“末将明白了，这就去安排。”

众位将军散去后，狄仁杰留下长史道：“大人还需做一件事情。老夫即刻修书两封，一封给清边道总管武攸宜将军，请他严阵以待，坚守渔阳，务必不让叛军南下。一封是给守捉城的安抚副使姚??大人的，请他命仍在辽西、河北的将军们利用默啜出兵的大好时机，频繁出击，寻找战机，如此，不消数月，则战场形势转矣。”

冬日的魏州，天黑得早，难民们被遣散回乡后，城中的大街小巷一下子清静了许多。酉时二刻时分，店铺已经纷纷关门，街上冷清清的，只有巡逻的士兵来回穿梭。

约莫亥时一刻时分，一个黑影顺着墙根向前溜去，逢见夜巡官兵，立即藏在阴影处，他来到城门口，与一位守门的士卒暗语几句，便又朝回走，就在这时，狄仁杰附耳密授机宜的司马率领官军冲了出来，将两人押解到州府。长史审问之后，这两人果然都是潜入城中的叛军细作。长史当下命令将两位奸细斩首，封锁城中所有消息，城内人一律不许外出，城外人则必须凭借州府发放的“门藉”入城。

孙万荣得知魏州刺史独孤思庄被治罪后，主职空缺，群龙无首，城中百姓，人心惶惶，便立即要何阿小南下攻取，以壮士气。

何阿小率领所部，来到据魏州城十里的之梁庄镇安营，即刻派探哨前去打探军情，设法与城中的细作接头。

可探马一去两日没有任何消息，他就有些不安起来。第三天午后，他的不安逐渐转为焦虑，连烹制的上好羊肉，他也没有胃口，而是心事重重地来到寨外，朝远处张望。

不一会儿，有两骑向营寨奔来，马蹄**起的烟尘淹没了他们的身影。及至来到何阿小面前，才发现正是他派出去的探哨。谁知探哨一见是主将，心弦一松，翻身下马便不省人事了。

何阿小急忙命卫士将其抬入帐内，灌了水，探哨才慢慢苏醒过来。

问到魏州军情，探哨道：“卑职奉将军之命，意欲混进城中刺探军情，与我军细作接头。然大周军队管制甚严，凡入城者，须凭借门藉，上面盖有官府印信，卑职实难得逞。不过卑职在城外芦苇丛中隐身两夜，倒是看到了许多可疑之处。”

“哦？你快快讲来。”

探哨喘了几口气道：“此前孙大帅不是说魏州百姓被悉数驱入城中了么？可据卑职所见，魏州四围百姓安之如常，每日田间劳作，间有军人协助耕作；年轻人受训习武，全无大战降临的惊慌。”

何阿小惊异道：“你可知眼下魏州守将是何人么？”

“禀将军，卑职闻听前任刺史独孤思庄因为不敢与我军接战，已被治罪拘捕，现任刺史乃狄仁杰。”

“狄仁杰……此人听来好熟悉啊！”何阿小心想，这狄仁杰看来还真不好对付啊，便在帐中来回踱步，沉思不语。周围的部将们大气都不敢喘一下，生怕搅扰了他的思路。

眼看着太阳西斜，卫士便悄悄上前，小心翼翼地说道：“将军还是吃过饭再说吧。午间只吃了一点，您……”

可就在这时，何阿小发话了：“传令下去，今夜子时撤军，转战瀛洲。”

第二天一大早，狄仁杰刚刚洗漱完毕，就见长史兴冲冲地来了，人还没进门，声音就先到了：“大人果然神机妙算！”

狄仁杰笑道：“有何消息，让足下如此欣悦？”

“大人！果然不出您所料，贼将何阿小于昨夜子时撤兵了。”

狄仁杰听后忽然觉得有些疲倦，闭上双眼，良久吐出一句话：“老夫又唱了一出空城计哦！”

“今番我军之空城计，与昔日孔明之空城计殊非一事。孔明空城乃真空也，我军之空城，实有备也。”

“嗯！有备才能无患。贼众虽撤，然未必不会卷土重来，我军须常备不懈。须知，我之安矣，瀛洲危矣。即刻命人打探消息，一旦瀛洲吃紧，须当立即驰援……”狄仁杰又叮嘱道。

长史告退后，狄仁杰便开始翻看案头的文书，他第一眼看到的就是姚??的回信，说尽管突厥默啜部参战，但贼众的气焰并没有从根本上得到遏制，孙万荣的大军已经攻取冀州，冀州刺史陆贾积死于乱军之中。姚??还在信中沉痛地反思——

兵法云，“故知兵之将，民之司命，国家安危之主也；进不求名，退不避罪，惟民是保，而利合于主，国之宝也。”夫汉武之卫青、霍去病者，斯将帅也；贞观之李靖、李??亦将帅也！然则，此役之我军，将不以民为保，帅不以尊君为德，进则畏敌怯战，退则避罪诿过，何以操胜券而卫社稷？冀州失陷，军民震恐。仆虽一介书生，然报国之志犹在，唯乞大人，进言陛下，早日召王孝杰将军归朝受命，力挽危局。否则，大周危矣！

字里行间，寂然凝虑，狄仁杰不禁感喟道：“贤哉姚公，在下与君声求气应，息息相通啊。”

但接下来的一封信却让狄仁杰的心境蒙上了一层阴影。信是武安王、清边道总管武攸宜发来的，字里行间都透着一股悲凉之气——

贼众气焰甚盛，我军难以克敌，黄麞谷一役，元气大伤；幽州谷遭伏，再添冰霜。本官虽有报国之志，然乏回天之力，当一城自保，等待朝廷援军……

“唉！这是一个亲王该说的话么？武士彟将军的遗风扫地啊！”

冬日午间的阳光从窗口射进来，洒在狄仁杰的肩头，天空中一只孤独的大雁朝南飞去，狄仁杰的心也随着大雁回到了神都。一想到回京那天在瑶光殿前见到武三思的情景，他的心就愈发沉重，就在那次拜见皇上时，他还对武攸宜任清边道总管满怀信心……可现在看来，是他高看他武攸宜了。

“将者，智、信、仁、勇、严也。当今朝廷，据此五德者，舍王孝杰其谁？”狄仁杰讷讷自语。

当王孝杰与娄师德三月在素罗汉山战败时，狄仁杰尚在彭泽的山水间，当他接到娄师德赴原州途中的来信时，十分吃惊。但他还是认为皇上对两位将领的处置有些过了，世间从来就没有所谓的常胜将军。尽管他知道自己也无法改变定局，但在他奉旨离京时，还是去看望了赋闲在家的王孝杰。当时他随府令来到后院时，王孝杰正与府役对剑，他时而拦腰横削，时而纵深腾跃，时而长剑反撩，时而猛虎穿心，身似星云，势若猛虎，看得狄仁杰眼花缭乱。

直至练罢，王孝杰转脸才发现站在一旁的狄仁杰，急忙把手中宝剑扔给府役，上前见礼道：“不知大人驾到，还请恕罪。”

狄仁杰笑着道：“看大人的剑法，就知道心没有冷。”

回到书房后，狄仁杰告诉王孝杰，河北战事吃紧，他奉诏即将奔赴魏州，特来看看他。王孝杰摩挲双手，一副无奈的样子：“马思边草，雕盼云雷，为将者之心，没有一时不系着边关，可……”

下面的话他没有说，狄仁杰也很无奈，只能安慰道：“陛下因战事失利，一时凤颜愠怒，过一段时间，定会召将军回朝的。”

王孝杰的眼睛就红了，道：“大人此去，任重泰山，唯愿能砥柱中流，力挽败局，建功边关。”

“论起治政，老夫尚能勉力为之，然若论统兵打仗，非将军莫属。一俟有机会，老夫定要向皇上谏言，重新起用将军。”狄仁杰还告诉王孝杰，“老夫此次北上，还有一重任，就是作为朝廷使者，接纳突厥可汗默啜为皇上义子，并说服他出兵共击契丹，将军如何看待这事？”

王孝杰将茶杯捧在手中，良久道：“突厥乃虎狼之师，引其入战，无异于饮鸩止渴，必有后患。”

“老夫也这么看，只是圣命难违啊。”……

想到此处，长史进来，小声对狄仁杰附耳道：“大人！大事不好了，李楷固、骆务整现已兵临瀛洲城下。瀛洲刺史急求武攸宜总管驰援，孰料他竟不敢出兵。”

“可恶！误国之徒。速遣张司马率军两千前往驰援，不得有误。”狄仁杰当即下令。

长史离开后，狄仁杰觉得是时候举荐王孝杰了。他疾步走向书案，铺开绢帛，奋笔写道：

大周宣慰使魏州刺史臣狄仁杰叩见吾皇陛下：

冀州陷落，瀛洲告急……

孙万荣攻取冀州后，不仅将城中财物抢掠一空，还将那些妙龄女子分配给将士享用，之后让李尽忠的妹夫乙冤留守，自己则率李楷固、骆务整直奔瀛洲，在子牙河西岸安营扎寨，等待来自魏州的消息。

冬日的子牙河柳林一片枯槁，寥落的枝头上偶尔可以看见一两片枯叶孤零零地迎风瑟缩，结了冰的河面上笼罩着一层雾气，使得太阳也显得格外惨淡。孙万荣远远望去，瀛洲城仿佛浮在云霭上的一座仙城，琼楼半掩，欲露还藏，平添了几分神秘。只是他不知道，面对大兵压境，城中的瀛洲刺史许闻还有没有赏这雅境的兴致。

至少，孙万荣现在没有这样的心境。自举事以来，大军披靡，铁蹄所向，狼烟遍地。可他万万没有想到，可恶的突厥可汗阿史那默啜竟会袭击他的后院——松漠，还将李尽忠和自己的妻子押解到了黑沙城。

消息是由从松漠逃出来的乙冤带来的。那天晨曦初露，乙冤率领余部进了营州城，一见面就扑倒在孙万荣的面前，放声大哭：“大帅！完了，松漠完了！”

孙万荣让卫士递给乙冤一皮囊水，问道：“你如何是这副模样，快说，松漠怎么样了？”

“阿史那默啜派军夜袭了松漠都督府。”乙冤喝了口水，定了定神接着道，“进攻松漠的是突厥左厢察默咄，我军只防着大周军队，却不承想他们会在梦中自天而降。敌军打进都督府时，姐姐仓皇起身，只带小外甥出了门，却不承想被突厥士卒缚了，押往了默咄大营。默咄看阿姐年轻美貌，竟然要纳为偏室，阿姐死不从命，挣脱士卒，触拴马桩而死，小外甥则被默咄部下摔死了。”

孙万荣再也忍不住了，一把揪住乙冤的衣领，撕心裂肺地吼道：“贼军入侵时，你在何处？为何不救夫人母子。乙冤，你罪该万死！”

乙冤满眼恐惧，语不成句道：“为弟……为弟发现阿姐被劫，忙率军去救，无奈寡不敌众，近身不得，后来闻说姐姐已死，便于夜色中拼杀突围，奔往瀛洲了。”

“默咄！我要食你骨，啖你肉，血洗黑沙城！”孙万荣将乙冤推倒在地，对着外面大吼，“来人，传令，打回松漠去！”

但他举在空中的手，却被另一只胳膊架住了，他回头一看，正是别帅李楷固。

李楷固按下孙万荣的胳膊劝道：“大帅少安毋躁，松漠被袭，末将亦义愤填膺，可当下之急，是剿灭大周二十万大军。”

“难道就这样完了么？”

“当然不能。突厥为何忽然夜袭松漠，其缘由尚不得知。末将担心大周暗遣使者厚贿默啜，许以松漠之地‘羁縻’自治。否则，默啜岂能贸然出兵相扰？”

“这个本帅倒是没有想到。”

“请大帅权衡，倘是我军再回松漠，必被大周军抄了后路，危亡之机临矣。眼下，我军当全力攻取大周州县，一旦将其逐出辽西、河北，默啜自然慑于我军威势，拜于膝下。”

孙万荣当下接受了李楷固的劝诫，随后一举攻下冀州，挥师瀛洲，使北边的幽州孤悬一隅。

接连的大胜冲淡了孙万荣因夫人之死而生出的沉郁和愤慨，对大军纵横辽西、河北充满了自信。可至于下一步该怎么做，他却没有了主意。他与李尽忠起事的直接原因就是不满于赵文翙的借大恃强，根本没有想过要去问鼎洛阳。现在，李尽忠已死，他虽然统领叛军，却至今也没有接过“可汗”的称谓，仍以“大帅”号令上下。

此刻，当他漫步在子牙河岸时，他的心里很乱，攻下瀛洲以后又该怎么办呢？

……

太阳升起来了，晨雾渐渐散去，尽管他穿着皮袍，寒意依旧侵袭到他的脊梁，冰凉冰凉的，他转身对卫士道：“回大营，传两位别帅议事。”

大帐里，木炭燃起的火很温暖，孙万荣哈了一口气，鼻子上、眉毛上便是水珠，看着对面的李楷固与骆务整，他说道：“冀州得手，瀛洲在握，不久魏州也将成我囊中之物，今天召两位将军来，就是想听听大家日后的打算。”

李楷固端起银碗，喝了一口马奶酒，觉得浑身都是清爽的，开口问道：“难道大帅依旧以攻城略地为旨么？”

孙万荣听出李楷固话里有话，便道：“将军有何打算，不妨直说。”

李楷固道：“兵法云，‘王者之道，厚爱其民也，令民与上同意，与众相得。’自夺取冀州后，末将一直想，默啜出兵，必是受了大周恩惠。然我军重于战而轻于人心，居无定所，久而久之，人心必散。我军何不谋一号令天下之策，如此则师出有名，得道多助矣。”

骆务整看一眼李楷固道：“你无须转弯子了，该怎么做就直说吧!”

李楷固握了握拳道：“虽然武氏称帝，然当今天下，大周臣僚中不少人仍然以李唐为正统，假若我军提出‘归我庐陵王’之号，岂非直击武氏软肋？”

闻言，孙万荣的目光凝定了：“怎么说？”

“末将知道，可汗李姓，乃太宗先帝所赐，倘我军以‘归我庐陵王’为号，天下李姓必群起而应之，如此，我军何必只盘桓于辽西、河北，洛阳亦可以去得。”

李楷固一番话，让孙万荣与骆务整豁然开朗，由衷感佩他的胸怀大略。武氏不是指斥契丹出尔反尔，背信弃义么？如此一来，我等反倒成为匡复正义之师了。

骆务整顺着李楷固的思路说道：“我军自举事以来，屡经战阵，将士疲劳，倘能一次说服瀛洲刺史许闻倒戈，岂不能不战而屈人之兵么？”

孙万荣大喜过望，当即命军中曹掾修书一封，派人送给许闻。随即又命随军文士将“归我庐陵王”书成告示，在瀛洲城外广为张贴。如此没几天，从瀛洲到营州，从魏州到平州，“归我庐陵王”的口号就传遍了。

这天，孙万荣正在帐中询问各地对号令的反应时，攻打魏州的何阿小归来了。他禀奏了魏州战场军情，不无惭愧地自责自己无能，慑于魏州军民严阵以待，未敢贸然进兵，遂全师带回，请求责罚。

孙万荣问道：“魏州刺史独孤思庄不是畏兵怯战么，何以会无功而回？”

何阿小答道：“大帅有所不知，独孤思庄已被大周治罪，现任刺史乃狄仁杰。”

“狄仁杰！”孙万荣念出了声，“此人曾拜周朝宰相，足智多谋，善于用兵，也难怪。”所以孙万荣非但没有怪罪他，反而以“合于利则动，不合于利而止”之论而释然。何阿小很惊诧，几日不见，大帅如何变得斯文了。

孙万荣将军前会议的商定向何阿小叙说了一遍，并命他带上书信，第二日就进城游说瀛洲刺史许闻。

“归我庐陵王”的告示很快就被周军细作送到镇守临榆关的李多祚那里，他一见自然不敢耽误，立即亲自送往安抚副使姚??处。

姚??反复斟酌告示的文字，就很惊异叛军中竟有如此高人，将一场叛乱与李唐宗室联系起来。倘若此号令传遍州县，必然会使这些年韬光养晦的李氏遗脉异想天开，蠢蠢欲动，到时候，免不了又是一场血雨腥风！

姚??收起告示后问道：“依将军看来，叛军中何人有此高议邃论？”

李多祚不假思索道：“此人非李楷固莫属。上次临榆关之战，末将曾要骆务整带话给他，要他审时度势，良禽择木。”

姚??就感慨如此多谋善断的将领，竟然不能为朝廷所用，而他更为担忧的是，瀛洲之战，刺史许闻肯定不是他的对手，他倘遣人以此说服，许闻临阵倒戈，亦未可知。再由李楷固想到武攸宜兄弟，姚??更是百感交集，这武氏兄弟，一个任安抚使，却不思退敌之策，热衷于拈花惹草；一个则空有将军称谓，闻见敌人鼙鼓就心惊胆战……

想想当下的局面，姚??的脑际便不断出现瀛洲城破，贼众屠杀百姓，血流成河、尸骨遍地的画面。身为朝廷安抚大臣，他深感责任重大，便一步上前对李多祚道：“事急矣！请将军留两千人马坚守临榆关，你亲率大军奔赴瀛洲驰援。务必使许闻坚守拒敌，不可弃城投降。”

李多祚双手抱拳道：“请大人放心，末将即刻发兵瀛洲，绝不让贼众近城池一步。”

其实前不久，在狄仁杰上书举荐王孝杰出山之际，姚??也向朝廷写了同样内容的奏章，想来也该到神都了吧！

郭纬一大早匆匆赶来庄静殿，才发现已经迟到了，李旦早已就着灯火伏案作画了。画面上，霰雪飞舞，寒意潇潇，几棵枯树，寂然而立，枝头一只鹊鸟，瑟瑟其身。

李旦听见脚步声，抬头看一眼，问道：“今日焉何到迟了？”

郭纬眨了眨眼睛道：“老奴在路上遇见武公公了。”

李旦“哦”了一声，继续埋头作画，郭纬忙近前一步道：“殿下可知道，朝廷出大事了。”

“什么大事都与本宫没有关系。这画已经画了几天，今天无论如何是要收尾的。”李旦依旧在纸上走笔。

郭纬见状不免很着急，道：“这回可真与殿下关系大着呢。”

李旦总算是停住了笔：“何事能与本宫有关系？皇上凤体康健，朝政百事顺畅，边关晏然无事，这些都有皇上呢，本宫就一心作画吧！”说着，他在笔洗里涮了下笔，搅起几许涟漪，但顷刻间又平静下来。

郭纬憋得难受，脱口而出道：“辽西契丹李尽忠反了，朝廷派大军讨逆，战事不顺。”

李旦仍无回应，这事他是第一次听说，但他相信母皇的威势，贼众断不会长久，而且越是在这个时候，自己就越是要缄口谨慎，免得给儿子们招来杀身之祸。

“贼众为了笼络人心，以‘归我庐陵王’号令天下李氏宗室响应，说是要匡复大唐。”郭纬说这话时声音很低，只有他和李旦能听见。

这一回李旦眼睛睁大了，目光也专注了：“这些贼人，这是要陷皇兄于不忠不孝啊！”

“谁说不是呢？”郭纬尖着嗓子道，“再说殿下乃钦定国嗣，贼众抬出庐陵王，意欲何为？不是要挤对殿下么？”

闻言，李旦就笑了：“众皇兄为太子时，尚能监国，而本宫完全是一个人偶，当不当又有何要紧呢？倘若皇上真的愿意迎庐陵王归京，本宫倒想将太子之位让与皇兄。”

“殿下万万不可！殿下难道准备永远做这孤立枝头的鹊鸟么？眼下，正是殿下说话的时机，依老奴之意，殿下可上书皇上，声讨贼众，阻止庐陵王归京。”

“糊涂！”李旦一甩袍袖道，“你以为贼众真要拥戴庐陵王么？这是蛊惑人心，以母皇的性格，非但不能接受，甚至会置皇兄于死地。”

郭纬很吃惊，原来李旦并非置身风雨之外，他对朝事洞若观火、察微见著啊！沉默了一小会儿，李旦吩咐道：“你速去告知狄光远与娄云，要他们二人派心腹之人出京，奔赴巴陵王隆范、彭城王隆业、临淄王隆基处，要他们千万按捺住，不可受贼众的蛊惑。”

郭纬愣住了，半天没有反应。

李旦急了，大喊一声：“去呀！”