高延寿这日禀报道：“自从龟兹（今新疆库车）王伐叠逝去后，其弟诃黎布失毕继位，已二度不来朝贡。臣等以为，应该向其问罪。”

龟兹与焉耆接壤，在焉耆的西南方向，国土横约千里，纵约六百里。国内盛产麻、麦、粳稻、葡萄、黄金等，是一个富庶的绿洲小国。

李世民问道：“那乙毗射匮可汗依旧不答应聘礼吗？”

“乙毗射匮可汗实在无礼，一年多来未有回音。”高延寿答道。

“嗯，龟兹王仗其势，所以不来朝，亦在情理之中。”李世民不屑地说道。

乙毗射匮可汗为泥孰可汗的孙子，贞观十八年，泥孰可汗死，李世民册封其孙为乙毗射匮可汗。

贞观年间以来，李世民一直采取扶植泥孰可汗来打击肆叶护可汗的措施。焉耆之战后，肆叶护可汗的势力被削弱许多。及乙毗射匮可汗继位，其借助唐朝支持之力，接连发起攻击，将肆叶护可汗的势力逐到吐火国以西。如此，西域的形势发生突变，乙毗射匮可汗开始在西域逞强。当是时，唐朝设置的安西都护府的治所依旧在西州，向西仅名义上控制焉耆。

乙毗射匮可汗得势之后，即遣使入长安向李世民请婚。

李世民答应下嫁公主，但提出了一个条件：“须割龟兹、于阗（今新疆和田）、疏勒（今新疆喀什）、朱俱波（今新疆叶城）、葱岭（今新疆塔什库尔干）五国以为聘礼。”

这五国皆为沙漠绿洲国家，以绿洲灌溉农桑业为主，是时在乙毗射匮可汗的控制下。李世民之所以提出此议，是想直接控制易于屯兵镇守的农耕区，再对以游牧为主的突厥人实施羁縻统治。

孰料乙毗射匮可汗没有了下文，这期间，他还办了一件令李世民更为恼火的事，即是派兵进入焉耆，以图控制该国。只是因为李世民严令斥责，他才很不情愿地退了兵马。

李世民目视长孙无忌道：“无忌，你看此人势弱之时，什么事都能答应。现在有了实力，顿时变了嘴脸。可见四夷之事，一味以德绥之，有时并无用处。”

长孙无忌点头道：“陛下所言甚是。突厥人与中国交往多年，向来是这等脾气。强则依，弱则欺，若一味以德绥之，断没有好的结果。陛下，前几年我国忙于漠北及高丽之事，现在漠北已平，诸部落归附，高丽也是疲于奔命，我们可以抽出手来对付西域之事。”

李世民问道：“高丽那里最近有何动静？”

马周答道：“臣刚接到营州上表，言称程名振率舟师入高丽境内袭扰一阵之后，李尚书与张俭领兵渡过辽水，猛攻南苏等五城，已破其兵焚其城郭而还。”

李世民赞道：“李世勣真英雄也！如此一来，那盖苏文无暇西顾，焦头烂额忙于应付国内之事。无忌，你说得对，这么多年来，突厥人为朕心中的最大一块心病，现在要把西域的事办好。”

要办好西域的事，势必要以乙毗射匮可汗为敌。如此一来，唐朝多年来奉行的扶植泥孰系西突厥的方略要有大的改变。

李世民果然问道：“玄龄，阿史那步真、阿史那贺鲁一直在京吗？”

房玄龄答道：“皆在。”阿史那步真、阿史那贺鲁自高昌与焉耆之战后先后降唐，被授为将军，留居在京。

“此二人谁在旧部最有影响？”

“阿史那步真已降唐多年，年龄已老，若二人相较，自然是阿史那贺鲁在旧部中尚有号召力。”房玄龄答道。

“嗯，阿史那贺鲁之旧部现在居于庭州莫贺城吧？如此，可在莫贺城置瑶池都督府，归安西都护府节制，可授阿史那贺鲁为瑶池都督。”

马周答应后准备拟旨。

李世民重新起用阿史那贺鲁，其意图非常明显，即是想以瑶池都督府为根本，让阿史那贺鲁想法召集肆叶护可汗溃逃后留在当地的残部，以图牵制乙毗射匮可汗。

西域形势固然错综复杂，然究其根本，毕竟是大唐与西突厥在那里互相角力的结果。如此两股力量相较，终有一方败下。大唐国势既强，内部又铁板一块，反观西突厥，其内部四分五裂，纷争不已，注定为失败的命运。

阿史那贺鲁被授为瑶池都督，到任后召集肆叶护可汗的残部，势力渐强，起到了牵制西突厥泥孰系的结果。然乙毗射匮可汗势力被大大削弱之后，阿史那贺鲁感觉羽翼渐丰，又看到李世民驾崩，遂起兵叛唐，终被大唐扑灭，这些都是后话。

长孙无忌说道：“陛下，设立瑶池都督府以牵制乙毗射匮可汗，其势太慢。如今焉耆已在郭孝恪节制之下，若发兵再取龟兹，即可断乙毗射匮可汗之双臂，使其不敢东顾。臣愿带兵前去征讨。”

李世民摇头道：“无忌，总兵出战非你之长，今后若有征讨机会，你不可出战，居京调度即可。朕以前征战时多胜，若现在动辄亲征，未必全胜。所谓术业有专攻，打仗的事，今后应该由薛仁贵等人去办。”他停顿了一下，继续说道，“龟兹王无礼，应该征讨。只是如何征讨，须妥善为之。治儿，你以为该用何法？”

李治稍微一思索，既而答道：“儿臣读父皇《帝范》之《阅武》篇，见其中写道：‘夫兵甲者，国之凶器也。上地虽广，好战则民凋；邦境虽安，忘战则民殆。’儿臣体会父皇圣意，如今国内安静，不可妄动刀兵。然龟兹王无礼，其欲与乙毗射匮可汗相连，非征讨不可。儿臣忆起上次焉耆之战，未从国内调兵，由郭孝恪领边兵讨之即胜，儿臣以为讨龟兹时可沿用此法。”

李世民颇为赞许李治此言，说道：“你能这样说，不枉朕与诸臣对你多日的训导。不错，非征讨龟兹不可。朕这样做，非是一味想谋求土地，龟兹向来与中国一体，将其纳入中国一统之中，非为侵略，实为国脉之必须。不过，此战明里征讨龟兹，暗里却为威慑乙毗射匮可汗，郭孝恪的那点兵马，就有些过于单薄了。”

长孙无忌接口道：“陛下，臣意让薛仁贵领兵十万，与郭孝恪合兵一处，即可使此战完胜。”

“不可！治儿刚才说了，为务求国内安静，不宜从国内调兵；再者，薛仁贵毕竟未历许多战阵，让他带如此多的兵马，朕有些不放心。”

马周能识李世民的心意，遂禀道：“陛下，漠北诸部归化中国之后，皆渴望有建功立业的机会。臣以为此战不用从国中调兵，可发契苾部、突厥部等兵，另让吐谷浑、吐蕃出兵协助，即可完成兵力部署。”

李世民大喜，说道：“马卿之言，与朕意相合。一者，这些部落与西域接近，勿用长途跋涉；二者，诸部之兵以马骑为主，具有迅猛劲击的能耐。不错，就这么办了。”

其实马周所言，其最大好处为不用从中国调兵，这样最合李世民心意。

后数日，李世民诏令下：授阿史那社尔为昆丘道行军大总管，契苾何力为副大总管。让他们统领契苾部及突厥部十余万兵马，并节制吐谷浑、吐蕃所部兵马，前往西州与安西都护郭孝恪会合。

自从玄奘归国后，大唐与天竺的关系渐渐升温，李世民与戒日王互相佩服，虽远隔万里犹当面相对，两国遣使不绝。

贞观二十一年冬，李世民派东宫右卫率王玄策为使，带领随从三十余人，自长安出发，沿途经过吐谷浑、吐蕃、泥婆罗出使天竺。

王玄策一路上虽行艰险之地，然诸国皆与大唐友好，又有驿使前后招待，王玄策等人一路行得还算安稳。与玄奘的万里孤征相比，实有天渊之别。

王玄策行到天竺地面，就见其国中大乱。其遣左右询问所以，原来戒日王近日忽然得病逝去。

天竺国向来一分为四，戒日王势强之时，控制着东西天竺，南天竺虽未完全降服，明面上还是表示臣服戒日王。如今戒日王逝去的消息传扬出去，诸国张目观察，观看中天竺的下步动静。这时，戒日王之臣阿罗那顺采用威强手法，自立为王。

阿罗那顺本性凶暴，向来在诸国中的口碑不好。戒日王在日，可以敛其恶性，不给予其实权。现在戒日王刚死，阿罗那顺认为再没有人能够羁绊自己，遂派人暗杀了国相羯罗毕试，以号令天竺。

天竺闻听阿罗那顺自立为王，顿时哗然。一些势弱小国不敢吭声，也就罢了，南天竺的一些势强之国则表示从此自立，不再称臣。

王玄策随行之人得知此情，纷纷劝王玄策就此回头，待天竺平静之后再来出使。王玄策不同意，认为不可半途而废，遂带领从人到达阿罗那顺的都城——茶镈和罗城，要求面见阿罗那顺。

阿罗那顺现在忙于应付国内焦头烂额之事，没有心思接见中国使者。这时，其下人禀报说中国使者携带有大量的财物，阿罗那顺当即说道：“让他们留下财物，马上离开。”

王玄策所携财物，有大唐送给戒日王的礼物，也有沿途诸国送给大唐的贡物。若阿罗那顺将送给戒日王的礼物取走，即使不回赠礼物也就罢了，现在又要将其他贡物掠走，王玄策坚决不答应。

阿罗那顺见王玄策如此强硬，不禁大怒，遂派五百兵闯入王玄策所住驿所，意欲强夺。双方僵持不下，最后动了手。王玄策所带之人亦为强健之士，个个骁勇，然怎敌对方人多。一场混战下来，王玄策带来的三十余人中有数人丧命，其余人也束手就擒。

王玄策在东宫中素以骁勇著称，双方混战开始，其抽出佩剑砍倒面前数人。他看到对方有数百人，知道今日结果难堪，遂且战且退，如此退到后窗的位置，纵身一跃，撞开窗户跳出窗外。是夜漆黑一团，他借着夜色掩护觅来一匹马，趁着夜色落荒向东北方向逃去。

王玄策一路上昼伏夜行，忍饥挨饿，好歹行出阿罗那顺控制的地盘。王玄策此次出使天竺，一路上风风光光，感受到大唐四邻友好的妙处。不料闹到如此处境，心中既有失落，又有愤懑，这日行到吐蕃地面，其心中无名火更甚，遂奔往逻些，欲找松赞干布借兵。

阿史那社尔和契苾何力接诏后，即到兵部发了四道文书。其中两道分别发至突厥部和契苾部，令其整顿十万兵马开始西行；另两道分别发至吐蕃和吐谷浑，让其准备五万兵马，皆赴西州集齐。

办完了这些事，两人即带领数十名随从，离开京城沿驿道向西州奔去。此次战事并非小役，大唐仅发数道文书即将兵马备齐；郭孝恪在西州等地屯田多年，那里备有充足的粮草，不用从关中调剂，所以筹备战事显得无比轻松。

两人此前曾于贞观八年随李靖征讨吐谷浑，贞观十三年随侯君集征讨高昌，皆从陇西经过。那时的陇西，城邑萧条，人烟甚少。如今的陇西，驿道两旁皆植满了庄稼；由于西域道路通畅，路上商旅不绝，其中多为西域入中国通商的各色人种。两人观看此景，愈往前行愈发感叹不已，这日行到豳州地面，阿史那社尔说道：“契苾何力，知道圣上何时起意经营西域吗？”

“大约从征讨吐谷浑开始吧。圣上派李靖**平东突厥之后，方能腾出手来经营西域。”契苾何力答道。

阿史那社尔娶李世民之妹南阳公主为妻，契苾何力娶皇室之女临洮县主为妻，两人昔为突厥族和契苾族之勇将，现在都成了皇室李门之婿，对李世民自然忠贞不贰。阿史那社尔闻言摇头道：“非也。我听说陛下为秦王时来此征讨薛仁杲，一日与李靖站在豳州城楼上，遥望西方，说道：‘南北朝后，西域道路各国混战，商旅阻绝，隋文帝虽经营一时，现在又历战乱，复归于旧。若西域通路隔绝，中国难称大国。’你看，许是此时，圣上已起意打通西域道路了。”

契苾何力点头道：“从那个时候开始，至今已三十年矣。陛下谋虑长远，此次派我等出征龟兹，看来还是要完成其雄图大业啊。”

两人到了西州，郭孝恪将他们接入城中。是时，契苾何力及吐谷浑所派兵马已集于此，吐蕃及突厥兵马路途稍远，十日内当能赶到。

三人相聚后，一面等待后续兵马，一面商量行军方略。近在咫尺的龟兹王还不知道，唐王朝已在西州形成了铁拳，即将对其致命一击。

王玄策到了逻些，亮明了自己的身份。数月前，他以唐朝钦使身份路过此地时，曾受到松赞干布和禄东赞的殷勤接待，所以吐蕃礼官不敢怠慢，急忙将他引到禄东赞的面前。

禄东赞看到王玄策的狼狈模样，其精光的眸子里透出惊异之色，问道：“贵使离开鄙国时，身边有数十人跟随，现在为何独身来此，且如此狼狈？”

王玄策神色黯然，将自己的遭遇缓缓说了一遍。

禄东赞听罢，脸现愤怒之色，说道：“天竺佛国以礼闻名天下，竟然出了如此无礼之人。邦交之事为国之大礼，阿罗那顺怎能为了蝇头小利而使两国交恶？贤使此来，意欲何为？”

王玄策说出了借兵之语。

禄东赞比较持重，沉吟道：“此事重大，我不敢做主。这样吧，你随我面见赞普，由他定夺出兵之事。”

松赞干布得知了王玄策的遭遇，不由得大怒，骂道：“如此无礼之人，若不擒之难释其忿。我知贵使为勇力将军，可以带兵出征吗？”

吐蕃国近年势力更强，可谓雄霸高原。松赞干布自视除了大唐以外，周边诸国莫能与之相抗。王玄策提出借兵，正中其下怀，自然满口答应。

王玄策答道：“末将出使天竺，却闹到如此地步，实在无颜归国。赞普答应借兵，末将深怀感激，愿意领兵即刻出征。”

“好，我调国内精锐之兵一千二百人助你，再让泥婆罗国出兵一万，并调度粮草随你出征。”松赞干布断然说道。

王玄策觉得借兵太少，为难地说道：“赞普，戒日王在世之时南征北战，手下有雄兵十万，由此一统天竺大部。末将仅带这点儿兵马，万一深入天竺之后不能取胜，又遭难堪境地。末将请求，能否再派一队兵马以为后援？”

松赞干布摇摇头，说道：“不用！我知道阿罗那顺的底细，此人名声不好，虽自立为王，然难服其众。再者天竺地面虽大，然小国众多，戒日王逝去，这些小国已陷入群龙无首之境地。你尽管前去，沿途小国知道你此行目的为征阿罗那顺，其为图自保，绝不出面拦阻。你与阿罗那顺交手之后，只要取得首战胜利，其兵士定会惊惧而逃散。我已算定此战详细，你勿复忧虑，尽管放心前去。”

松赞干布雄霸高原多年，靠的并非运气，实为能耐。他刚才说的这一段话，其实为默察大势、熟知天竺国情的深思熟虑之语。王玄策听后，大为心服，躬身说道：“如此，末将感激赞普援手之恩。明日，末将即带同铁骑奔赴天竺。因事态紧急，末将今日不向公主问安了。待得胜回来，再叩见公主。”

松赞干布微笑道：“也好。你如此狼狈的样儿，公主见了也会心酸。待你得胜回归，再将此过程详述一遍。公主心念故国，见到故国之人会感异常亲切，到时候你可将诸般事情娓娓道来，公主定会听得有滋有味。”

王玄策躬身告退，然后随禄东赞入驿休息。

阿史那社尔、契苾何力和郭孝恪一同商议此战方略，阿史那社尔谦逊道：“郭都护久在西域，深知行军方略，我与契苾何力在路上商议过，此战由郭都护主持。”

郭孝恪摇头不许，坚决说道：“我读罢圣上诏令，其中写得很明确。此战由你们为主，我在后方支援。你们不用推却，我定遵从圣上旨意，力佐你们完胜此战。至于交战方略，我当尽我所知提出建议，以完备行军大计。”郭孝恪随即介绍了眼前的态势，最后说道，“此战明为征伐龟兹，实际上为了削弱乙毗射匮可汗之势。圣上深谋远虑，事先授阿史那贺鲁为瑶池都督，以牵制乙毗射匮可汗。如此，我们进军之时无后顾之忧，你们进军之后，我带领后续人马进驻焉耆，威慑乙毗射匮可汗不敢动弹，你们即可专心对付龟兹。”

郭孝恪领会李世民的意图，知道此战自己的作用有两点：一是负责后方的粮草接济，二要带领辖下之兵以为后援，并威慑乙毗射匮可汗不敢动弹。

数日后，阿史那社尔和契苾何力带领十余万大军开始进入焉耆境内。他们分兵五路，中军由阿史那社尔和契苾何力带领，以调度、策应其余兵马；另四路即是契苾兵、突厥兵、吐谷浑兵和吐蕃兵。他们进入焉耆境内后，即作扇形散开，悄悄向龟兹北境压去。

龟兹王诃黎布失毕此时居于都城，不知道唐军已进入己国北境。

契苾何力带领中军一部突前攻击，手下为其熟悉的契苾部精兵。这些人惯在大漠中驰骋，练就了一身来去如风的劈杀本领，他们此次矛头所指，为龟兹北部的重镇俟利城。昨夜，契苾何力引兵借着夜色潜行至离俟利城十里处的山谷里。看到天色大亮，他们猛然发动，快速向城门处奔去。

如雷的马蹄声自远而近，俟利城守军瞪大眼睛，不知道来者何人。龟兹国这些年来在西突厥的庇护下，久未有战事，警惕性相对松懈。是时，城门大开，人们来回进出。守军多在观察来骑动静，竟然忘记关闭城门防备。待他们看到来骑汹汹，显然是来进攻此城的时候，已来不及关闭城门，契苾铁骑前锋已经冲过吊桥，闯入城门之内。

另四路兵马也攻城略地，数日之间，将龟兹北境全部攻陷。

诃黎布失毕闻讯大惊，急忙召来都城及南部之兵共五万余人，北上迎战。

王玄策率领那一千二百吐蕃铁骑来到泥婆罗国。泥婆罗王看到松赞干布的手书，当日即召来一万人交给王玄策带领。王玄策不事停留，翻山越岭向天竺挺进。

要想到达天竺，须翻越眼前这座戴着雪帽的高山。吐蕃人和泥婆罗人久在高原之上，视险峻如同平地，一路上行走甚易。王玄策观见此状，心中感叹不已。自己若回国领兵来讨，不说入天竺战事如何，仅路上的高山和高原气候，中原之人就很不适应。他到了此时，愈庆幸自己借兵的主意不错。

出了泥婆罗国地面，即是中天竺的地盘。此去中天竺都城茶镈和罗城，仅有两百里之遥。征伐队伍到了山脚之下，稍事休息一天，即向中天竺都城冲杀过去。

正如松赞干布所说那样，队伍行经之处无人抵抗，沿途数座城池皆紧闭城门以图自保。王玄策初入天竺境内的时候还百般警惕，提防有人前来袭扰，其向天竺纵深行约百里后，终于放下心来，下令所部加快行军步伐，不用理会沿途之人。

他们这样到达茶镈和罗城下，就见城门紧闭。王玄策令人将城池团团围困，然后向城上喊话：“我是大唐钦使王玄策，要与阿罗那顺说话。”身边通译之人大声将王玄策之话译出。

阿罗那顺那日得了王玄策所携珍宝，不知道王玄策独身脱逃。他看着城下的王玄策，问左右道：“你们不是说大唐使者悉数被擒吗？眼前此人怎么又冒了出来？”

左右无言以对。

阿罗那顺看到王玄策仅带来万余人马，心想自己国内人数众多，眼下又有城池可凭，遂不把王玄策放在眼里，也不与王玄策对话，转身下城墙回宫。

天竺城池不似中国城池那样以坚石和夯土垒墙，城外也无护城河防护，城墙相对壁薄且矮小。王玄策以军功累迁为东宫右卫率，多经历战阵，辽东一役在李道宗帐下效力，知道攻击城池之方略。他见阿罗那顺不与自己答话，知道他想以城池与自己周旋，他绕城一周，仔细观看此城模样，就定下攻城之计。

王玄策见西南角城墙相对低矮，那里垒墙之物皆为大片石，似有可攀之处。但城内人显然也觉察到此点，守军防护相对比别处要密集。王玄策决定实行“声东击西”之计，调集五千人集于该城东门处，摆出了一副强攻的态势。

这里没有称手的抛石车和撞车等攻城之具，王玄策令人寻来长木等物，就在阵前监造云梯。造好云梯数架之后，即遣人向城上放箭，试图驱散守城之人，然后令人扛起云梯奔赴城下，准备攀上城墙。

城内守军见状，急忙从别处调来大队人马，以箭弩和石块击退攻城之人，使王玄策手下伤折不少。

但王玄策不为所动，继续遣人攻击东门。到了夜里，每隔一个时辰，即令人张起火把，大呼小叫，摆出一副攻城的模样。如此接连数日，王玄策白日里遣人攻城，夜晚时派人袭扰，使城内人忙于应付，疲惫不堪，将所有注意力集中于东门，抽调别处守兵来此防卫。

到了第三日晚上，王玄策悄悄令人将所有云梯移于城西南角处，调派五千人隐于墙外。是夜子时，王玄策又令人张起火把，在东门处鼓噪不已。城内守军见他们每晚如此，已经习以为常，仅加强监视而已，并不十分在意。

当东门开始鼓噪的时候，西南角隐藏的人开始动作。他们借着夜色悄悄将云梯搭在城墙上，人们沿着云梯和墙壁，开始攀援城墙。

数千人的行动毕竟动静太大，当他们刚刚攀援的时候，城内守军发现了他们的行动，顿时大呼小叫起来。他们一面叫喊，一面抛下石块，射出箭弩，试图压制攻城之势。

王玄策见状，大声吼道：“张火把，射箭，强攻城墙。”其身边的数名通译也大声将命令复述数遍。

火把顿时张起，将周围照得亮如白昼，王玄策身边的千余名射箭之人对准墙顶将长箭射过去。

王玄策冲到城墙脚下，大声呼道：“敌方援军短时难来，大家加力攀登，赶快占领城墙。”

数十名吐蕃人挥舞着弯刀到了云梯顶端，这些人为松赞干布征战时的精锐之兵，向来以凶悍闻名，不畏死伤。后面射箭之人看到他们已到顶端，急忙停箭不射。这些吐蕃人看到箭势已停，遂从云梯上跃上城墙，挥舞起闪亮的弯刀，兜头向守兵砍去。

城墙上混战一团，后面的吐蕃人、泥婆罗人不绝地攀到墙顶，然后加入战团。过了小半个时辰，守兵被斩杀殆尽，王玄策控制了西南角城墙。

王玄策从云梯上登上城墙，听到城内四处喊杀声渐近，知道敌方援军将至。回视左右，此时登上城墙者仅千余人，以这点儿人马与其相抗，定会困于一隅，情势非常危急。

此去西门最近，王玄策选出三百名吐蕃兵为先锋，让他们缒下城墙向西门冲去，以打开西门，招呼后续大队人马自此门进入城内。

王玄策号令剩余之人摆好阵势，抵挡敌方前来援军。他如此做，其实是想分散敌方注意力，以掩护前去攻击西门之人。

如此混战一个多时辰，前去西门之人终于歼灭城门处守军，然后打开西门。是时，后续人马已在城外等候多时，他们皆跨马亮刀，时刻准备进入。看见城门打开，他们一踢战马，扬起弯刀，大呼小叫冲入城内。

阿罗那顺闻听城破，仓皇带领后宫之人及大臣开南门后向南逃去。城中百姓看到国王逃走，也一哄而起随其南逃。这样，城中战斗渐息，是夜，共斩杀天竺守兵三千余人。

王玄策得知阿罗那顺南逃，立即派出五百名吐蕃人和两千名泥婆罗人，让他们跨上战马追击。这些驰骋高原的铁骑行在平地上，宛如一阵旋风，很快追上了溃逃的百姓。是时，波涛汹涌的恒河横亘在面前，这些百姓眼见前有大水，后有追兵，只好选择泅水逃命。这其中，有许多不会泅水之人，加上一些妇孺老人，他们入水后到达深处，旋即被大水淹没，纷纷丢了性命，竟有万余人之多。

阿罗那顺毕竟逃得早，又有舟船得渡。他过了恒河，知道敌方无法过来，遂坐在地上，喘息良久，方才缓过神来。

诃黎布失毕仅带领五万余人北上迎战，可见他此时尚不知唐军有十余万人压境。为战之道在于知己知彼，诃黎布失毕如此就犯了兵家大忌，等待他的注定为失败的命运。

龟兹兵出都城五十余里，就遇到契苾何力带领的一万余人。两军短兵相接，唐军不敌，顿时败下阵来。契苾何力且战且退，向西北方向溃逃。

诃黎布失毕看到唐军溃逃，不免得意，笑对左右道：“可笑这大唐皇帝蔑视我等，仅派些异族之兵来此出征。他们为一帮乌合之众，今日到了我的地盘上，管叫他们有来无回。”他下令加快追击速度，再遣人自两边包抄，决意歼灭眼前这万余人马，为自己亲征取得首场胜利。

于是，契苾何力带领契苾人在前，龟兹兵紧蹑其后。契苾何力看到对方有包抄的企图，遂下令手下加快后退速度，避免被敌军围困。

两军且战且走，不觉已向西北行进了三十里。这里为龟兹与焉耆的接壤处，地形多低矮丘陵，其上多长草埋没，是时为冬月天气，四处显得一片枯黄。

诃黎布失毕见唐军欲往焉耆境内退却，大呼道：“将士们再加一把劲儿，务必在此处全歼唐军。”

其话声未落，空中出现三团黑烟，就见漫山遍野忽然齐刷刷地冒出大量唐兵。他们兵分五路，呈扇形向自己包抄过来，正面一杆帅旗迎风猎猎，旗下正是威风凛凛的阿史那社尔。

原来阿史那社尔和契苾何力定计，此战若将全部兵力压上，诃黎布失毕定会畏势而逃，如此就不能重创其生力军。契苾何力此时毅然请战，愿率万余人前去接敌，示之以弱，将之引入唐军的伏击圈。那诃黎布失毕不明此计，乖乖地被契苾何力牵着鼻子走，一步一步进入了唐军的伏击圈。

战场态势就此发生逆转。

龟兹兵一开始还抵挡了一阵，随着唐兵越来越多，渐渐抵挡不住，只好且战且退。诃黎布失毕还算识趣，看到唐兵人数倍于自己，知道缠斗下去没有好结果；又见唐军包围圈尚未合拢，遂下令部下向缺口处猛冲。

经过一番缠斗，龟兹兵好歹突破了唐军的包围圈，然有四千余人在阵中被斩杀。诃黎布失毕让其兵抛下随军辎重，轻装逃回都城，再依城池与唐军相抗。

阿史那社尔看到龟兹兵开始溃逃，明白了诃黎布失毕的企图。这时，他已与契苾何力合兵一处，两人简短地商量了数句，阿史那社尔说道：“他们欲退回都城坚守，没有如此便宜之事。可令前锋保持与敌接触，不许脱离，紧紧缠住对方，寻机歼敌。”

两人此次出征，阿史那社尔颇有大帅风度，契苾何力以其勇猛独挡前锋，配合得非常默契。契苾何力本来诱敌来此，已经疲惫不堪，闻听此令，立刻抖擞精神，一马当先，前去追敌。

龟兹兵在前奔逃，唐兵尾随其后猛追，唐兵缠住一部分龟兹兵后，留下一部分人围歼，其他人继续穷追不舍。宽阔的大地上，两拨人蹚起的尘埃形成一条黄龙，自北向南翻滚而去。这个白日里，两军先是混战一番，继而你追我赶，时辰很快地逝去，不觉夜幕渐渐张起。

契苾何力见夜色来临，前面又离龟兹都城不远，害怕黑夜中孤军深入，容易发生变数，遂下令停止追击。诃黎布失毕带领残部且战且退，早已杀得人困马乏，现在唐军不再追赶，压力顿失。他不敢驻足休息，带领残部趁着夜色向都城奔去。

契苾何力此次追赶，行程八十余里，俘获及斩杀龟兹兵一万余人，重创了龟兹的生力军。

阿罗那顺不甘心失败，其过恒河后召集国内南部兵士，又到邻国借来数千兵马，然后率兵渡过恒河，主动找王玄策决战。

王玄策是时居于茶镈和罗城，闻听阿罗那顺渡过恒河，苦苦思索进击之道。

王玄策此次携来的万余兵士，经历此前战斗之后，已伤折数百人。阿罗那顺此次召来的决战之兵，约有三万人。若按照惯常战法，须引兵前去迎击，硬碰硬地决斗一场，万一战事不利，可以退回茶镈和罗城进行坚守，此法相对稳妥。

然如此做有两条弊处：一者，对方毕竟人多，若与其一对一地厮杀，定会陷入互相消耗的境地，这样做显然对对方有利；二者，若退保茶镈和罗城，天竺人定会将此城团团围困，这样以孤城与其对抗，阿罗那顺可以从容召集后续之兵来加强攻击之力，这样，此战就成为旷日持久的消耗战，也对王玄策不利。

吐蕃人和泥婆罗人这些年来在高原上征战，练就了犀利的马术和迅猛的劈杀之法，其所长在于一个“快”字。若与对方苦苦缠斗，即是弃己所长用己所短。

王玄策决定用己所长：趁着敌方立足未稳，以旋风般的战法搅乱敌阵，然后寻机扩大战果。

他令一千名吐蕃人和两千名泥婆罗人组成一支队伍，趁着夜色悄悄出城，然后向西行去，再沿恒河东行。他自己则带领其余人马，凭城坚守，以待阿罗那顺前来攻城。

王玄策参与高丽之战，目睹了李世民围城打援的战法，此次依葫芦画瓢，意欲建立奇功。

阿罗那顺不知此计，他过了恒河整顿队伍，然后大摇大摆地向茶镈和罗城行去。两日后，天竺兵行到城前，可以看到城墙以及其上遍布的旗帜。

阿罗那顺仓促之间从各地召来的这些人，没有经过训练，显得驳杂和凌乱。他们到了阵前，仅听命于自己的首领，依旧自成一统。他们一窝蜂冲到城墙脚下，冲着上面摇旗呐喊。

王玄策此时在城墙之上，他注视着下面的天竺兵，表情木然，不知心里在想些什么。

双方对峙有一个多时辰，太阳此时高挂空中，将万道金辉播洒地上，与相对潮湿的空气一搅和，显得闷热无比。阿罗那顺想起王玄策前些日子攻打自己的情景，下令人们寻来大木头准备撞门，并在阵前绑扎云梯。

蓦地，从南边传来马蹄声和喊杀声，阿罗那顺惊愕地登上高地向南观察，就见那边一片黑影如旋风般地飘过来，再仔细一看，原来是数千身穿玄衣之人跨马劈杀而来。

这帮人势不可挡，他们闯入天竺兵阵中如入无人之境，很快地撕开一个缺口，快速切入中部。

阿罗那顺明白了对方的来意，急忙下令组织人力前去围堵。这时候，其身后又传来喊杀声。他转身再看，就见从城墙的两侧，忽然冒出了两彪人马。他们皆身穿玄衣，手扬弯刀，驱动座下铁骑，准备与南来之人会合一处。

王玄策此时在城墙上气定神闲地观看城下的厮杀。看到城下的三彪兵马渐渐会合一处，王玄策将手一挥，两边持槌之人擂响大鼓，顿时又增强了战场上的肃杀气氛。

诃黎布失毕带领残部缩入都城，下令紧闭城门，以图固守。他知道自己不是唐军的对手，派相国那利带人星夜西去，找乙毗射匮可汗求援。

阿史那社尔从后面赶上来与契苾何力合兵一处，他们休息一夜，平明时分即拔营南进，到了午后前锋即抵达龟兹都城下。随着后续兵马渐渐到达，唐军将此城围得水泄不通。

诃黎布失毕站在城墙上，眼望越来越多的唐兵，心中的忧虑渐渐加重。他眼望西面，心想那利刚走，乙毗射匮可汗即使派援兵前来，三日内断难到达。若想凭城坚守，此城无法与焉耆都城相比，实在无险可守。他立在城墙上，呆立了一个多时辰，眼望夜色愈浓，心中打定了一个主意。

是夜云遮星月，四周漆黑一团。唐军经过数日鏖战，现在将此城团团围困，又见城中毫无动静，不免有些懈怠。他们扎营四周，仅派一些人警戒，其他人抵足而眠，呼呼大睡起来。

诃黎布失毕知道自己难以坚守三日，乙毗射匮可汗援军到达之前，自己就成了唐军的俘虏。为今之计，只有轻身脱逃此城。他回宫后不通知妻子随行，悄悄集合数千名贴身侍卫，让他们到西门处等待。丑时三刻，他认为唐兵此时正在熟睡，遂令人打开城门，带领数千人一拥而出。

这下子弄得唐军措手不及，仓促之间难以组织人马围堵，遂使龟兹人从容逃出。阿史那社尔和契苾何力来到西门处，询问被擒获的数名龟兹兵，得知诃黎布失毕为领头之人，深悔未及防范，后悔不迭。

经历了这一番闹腾，东方渐白。阿史那社尔下令全军即刻埋锅造饭，让人们饱餐一顿后即开始攻城。

其实不用阿史那社尔动手，此时城中早已乱成一团。他们得知国王逃走，已无抵抗之心。再看宫中，诃黎布失毕的嫔妃得知国王不顾自己而单身脱逃，心中生出无边的哀怨及愤怒。太阳刚刚升起，此城四门轰然打开，他们不战而降了。

阿史那社尔入城后，立刻命令契苾何力带领两万铁骑，沿着诃黎布失毕逃窜的道路追击，务必将其生擒；再召郭孝恪前来，由其负责镇守龟兹都城；他自己带领其余人马向西南行去，以图收服于阗等国。

契苾何力接令，迅速在军中挑选两万名精壮之人，其中多为突厥人和契苾人。这些人长期在大漠草原生活，最善于骑射，现在深入荒原追袭敌人，为其拿手好戏。契苾何力寻来向导，并向沿途之人打听诃黎布失毕的逃窜踪迹，这样边问边走，不觉已在路上行了十日，已行走四百余里。

这日苍茫时分，契苾何力终于打听到了诃黎布失毕确切的落脚之处。此处向西北方向行走两百里，那里有一座废弃的城池，名叫拨换城。诃黎布失毕奔逃至此，一面修筑城池，一面招来龟兹人，旬日之间，竟然招来了万余人。这里离乙毗射匮可汗所居的碎叶城不远，他幻想唐军不敢深入此地追击，妄图在这里喘息一阵。

数日之后的一个早晨，诃黎布失毕在睡梦中被人唤醒，他闻言急忙到城墙上观看。只见一夜之间，城外遍立唐军旗幡，此城又被唐军围困。诃黎布失毕大惑不解，又使劲揉了揉眼睛，只见中间旗幡之下，昂然挺立着一位英武将军，他识得此人，正是刚刚交过手的契苾何力。

诃黎布失毕观见此景，顿时大怒并迁怒左右：“人家一夜之间将我们团团围困，难道没有一点动静？你们浑然不觉，简直是一群蠢牛！”此时开骂，却忘了自己也是刚刚被人从梦中唤醒。

他就在城墙上呆立半天，有心想突出城外向碎叶城靠拢。但见唐兵轮番跨马在四周警戒，知道他们接受了上次的教训，不敢懈怠一分。果然，到了是日夜里，唐兵骑着马儿，手执火把在外巡查不已。诃黎布失毕衡量形势，知道城中召来的万余人毕竟为乌合之众，绝非城外两万铁骑的对手。于是，他彻底打消了突围的念头，转而进行全力防守。

诃黎布失毕在这里全力防守，那契苾何力却没有一点儿攻城的动作。他将营盘扎好，派出铁骑来回巡查，严防城中人逃出，不向城中射一箭，也不修造攻城之具，如此而已。

这样双方对峙了二十余日，每天日出日落，双方没有战事，显得非常平静。数日后，诃黎布失毕隐隐地有些担心，认为唐军此举欲耗尽城内粮食，使城中粮尽而自行出城投降。他当时心存侥幸，认为城中存粮尚多，可以支撑月余，此间乙毗射匮可汗不会坐视不管，定会引军来解救。谁知二十余日过去，乙毗射匮可汗无影无踪，城中的存粮耗去大半。这一下子，弄得诃黎布失毕六神无主，顿时慌了神。

城外唐军依然不慌不忙，也没有一点儿攻城的意思。契苾何力围困此城后，立刻与郭孝恪联系，让其调派五千人自西州向拨换城转运粮草。这样，围城之人有后方源源不断的粮草接济，乐得在此清闲地围城。

如此又过了十余日，城中断粮数日后，终于有人忍不住打开城门向唐军投降。诃黎布失毕起初还派人弹压，最后难挡其势，只好长叹一声，徒手出城向契苾何力投降。

契苾何力看到诃黎布失毕那憔悴的样子，取笑道：“你知道终有投降的一日，何必要在城中苦苦坚持。你若早出来一天，亦可少遭一日罪。”

诃黎布失毕低头不语，心中懊恼不已。他到此时，不怨别人，唯怨乙毗射匮可汗袖手旁观，不来援救自己。

其实他错怪了乙毗射匮可汗。那利找到乙毗射匮可汗，果然请得了万余突厥兵，那利一开始不知道都城已失，依旧领兵向其都城扑去。

吐蕃人和泥婆罗人闻听城墙上的击鼓声，顿时抖擞精神。他们合兵一处，然后如旋风般地在天竺人丛中快速掠过。太阳底下，那些闪亮的弯刀忽起忽落，皆沾满了红艳艳的鲜血。过了顷刻，城门大开，从中又拥出一彪人马，马上混入战团。他们在阵中来回搅动，直杀得天昏地暗，日光无色。

是役，天竺人死者五千余人，伤者无数。阿罗那顺本想自己人多，不料己方难挡那些迅猛的铁骑冲击，很快溃败。他看到势头不好，准备脱逃，王玄策在城墙上早就发现了他的身影，下令百名吐蕃兵盯住他，伺机活捉。当天竺兵彻底溃败的时候，这百人迅速抢上高地，将其擒拿。

此后，王玄策挥兵南进，渡过恒河，俘虏中天竺国人数万名，其中有阿罗那顺的群妃及王子。经此数役，王玄策大名响震天竺，城邑来降者计有五百八十余座。

王玄策又在茶镈和罗城居住月余，立阿罗那顺之子为国王。他觉得此行目的已经达到，遂嘱咐阿罗那顺之子要与邻国和睦友好，不要轻易征伐。办完这些事，他俘获阿罗那顺返回长安。

王玄策离开天竺的时候，东天竺王尸鸠摩送牛马三万犒军，迦没路王献五幅天竺地图，可谓风光无限。王玄策还访来一名方士，此人名叫那罗迩娑婆寐，自言已活两百多岁，有长生之术，王玄策决意将其也带回长安。

王玄策班师回国的路上，要经过泥婆罗国和吐蕃国，王玄策见了泥婆罗王和松赞干布，自然百般感谢他们的借兵之恩。

禄东赞眨着小眼，笑对王玄策道：“贵使出使诸国，到了最后竟成了一位得胜将军。你回京后，皇帝陛下定会大加封赏了。”

王玄策答道：“末将之所以能擒获阿罗那顺，无非借了禄相之力。末将回京后，定向陛下细说禄相的功劳。”王玄策所言非虚，此战若无松赞干布和禄东赞的鼎力支持，断无作为。

“罢了，你见了皇帝提提赞普之功就行，不用提我。对了，我为敬德将军和咬金将军准备了一些土物，你可替我带回。”是时，段志玄和何吉罗已逝，禄东赞早已得知消息，所以并不提及。

王玄策临行之前，专程前去拜见文成公主。

文成公主依旧唐装，其颜色如旧，经历了数年生活，神色间增添了不少成熟和矜持。她看到故国之人，心中不免激动，因王玄策为东宫僚属，熟知宗室之事，便殷勤探问娘家情景。

得知李道宗从征高丽，她叹道：“父王身体康健如昔，我心甚喜。然战阵为凶险之地，不可轻涉。你回京后，可将此语带给父王。”

文成公主对征伐天竺不以为然，斥责王玄策道：“你之本分为出使诸国，未得朝廷言语，怎可轻易动兵？唉，那日赞普提起你来借兵，我试图拦阻，谁知你已领兵出征。天竺佛国经此劫难，定然伤折不少。”

王玄策知道文成公主崇信佛法，心怀慈悲，他得胜后本来满心欢喜，经文成公主的数句斥责，其一团高兴顿时化为灰烬，吓得不敢再吭声。

文成公主说出此话，心中黯然，脸现萧索之意，也没有心情再说话。

王玄策见状，遂小心翼翼地辞了出来。