待常何风尘仆仆从西域赶回，带回了数丛已经枯萎的雪莲，皇后已经逝去十多日。

那日长孙嘉敏死在李世民的怀中，李世民悲痛欲绝，连续数日不上朝理事。当其独自在立政殿悲伤垂泪之时，菁儿为了释其愁闷，将长孙嘉敏所著的三十卷《女则》呈上，李世民读罢，更加悲恸。这日他召来长孙无忌、温彦博、王珪、阎立德、袁天罡、李淳风等人，商议皇后入葬的事。

阎立德奏道：“臣奉圣上旨意，与李淳风、袁天罡一起选取陵园位置。我们三人那日到了醴泉县境内，见到一山高有三百六十丈，名为九嵕山，觉得依此山为陵最好。”

袁天罡插话道：“臣等一起测算陵园方位，觉得京城西北方最佳。臣等还有一层考虑，高祖归葬在献陵，则陛下之陵园不能离得太远。我们依此踏勘，见九嵕山南为峭壁，北为陡岩，形如一卧龙昂首向天。此山天造地设，正是为陛下及皇后所备。”

李世民问道：“阎卿，你准备如何建造此陵。”

阎立德答道：“臣想既然因山为陵，须使陵墓固同山岳，浑然一体。臣想在山南搭建栈道，至山腰处建立宫门，然后开始建墓道，深入七十五丈建造玄宫。待玄宫造成奉安之后，以铁浆灌注石条之间，封闭墓道，再拆除栈道等物，这样，玄宫门下面悬绝百仞，上面飞鸟难落，真正与山成为一体。”历代君王陵墓建造时的一个难题，就是怕贼人来盗。阎立德这样来设计，其实让山体包下了地宫，让贼人无从下手。

李世民摇摇头，说道：“不可。若依你的设计建造，恐怕至少数年才成。皇后临终，提请朕为其薄葬。说要因山而葬，无须起坟，不用棺椁，所需器物皆用木瓦。好吧，朕同意因九嵕山为陵，然不用这么大规模，凿一穴能容一棺即可，穴内不藏人马、金玉、器皿，皆用土木，形具而已。阎卿，若这样来做，需要多长时间能成？”

阎立德默默地算了一下，答道：“陛下，若按此等规模建造，可使数百名工匠前往，不出一月即成。”

“好吧，就依此议，由阎卿领人前去，即时开工。此陵建造简陋，须使天下之人皆知皇后虽死犹不忘俭朴，可名为昭陵，以示彰显之意。”李世民又对温彦博道，“温卿，你可拟旨一道。今后有谋臣武将、明德异材及密戚懿臣等建功立业者，其身薨之日，所司要立即奏闻，朕即在昭陵周围赐以墓地，准其陪葬。”

温彦博躬身领旨，又奏道：“陛下，臣想已故勋臣，在世时追随圣上左右。若圣上准许，是否容他们迁坟过来？”

“照准。”

是时，像杜如晦、秦叔宝、长孙顺德等人已逝，李世民准其陪葬昭陵，对其后人而言实为无上之荣耀。

李世民定下建造昭陵的事，转身取过皇后所著的《女则》，将其传示众人，感叹道：“皇后此书，足以垂范百世。朕心伤其亡，非仅为亲情，今后朕入宫后不复闻规谏之言，实失一良佐，所以不能忘怀啊。”

长孙嘉敏贤惠之名，也素为群臣所钦敬。群臣传看《女则》的时候，心中想起长孙皇后的种种好处，将其视为历代后妃的楷模，皆惜其享年不永，心中不免遗憾。

李世民又唤过阎立德，说道：“阎卿，你稍等一会儿，待朕写成一文，你再寻来良石，将其刻上立于皇后墓前。皇后崇尚俭朴，这般美名须传扬后世。”说完，他走到案前提起笔来，微一凝神，即以楷书书成一文：

皇后节俭，遗言薄葬，以为“盗贼之心，只求珍货，既无珍货，复何所求”。朕之本志，亦复如此。王者以天下为家，何必物在陵中，乃为己有。今因九嵕山为陵，凿石之工才百余人，数十日而毕。不藏金玉、人马、器皿，皆用土木，形具而已，庶几奸盗息心，存没无累，当使百世子孙奉以为法。

李世民书罢，将其递给阎立德。想是与皇后的节俭相得益彰，李世民此文也写得极为质朴，堪为相配。

待昭陵营造好以后，袁天罡择定发丧之时辰。李世民亲自扶灵，将皇后之薄棺葬在昭陵。其起灵之时，长安百姓纷纷拥上街头，与这位贤惠的皇后告别。

皇后下葬的时候，菁儿哭得昏厥过去。是时，菁儿向李世民请求，要在昭陵结庐相伴长孙嘉敏，以尽昔日的主仆情分。李世民不同意，说自己已答应过皇后，此生定当善待她，岂能让她在此荒凉之地了却一生？他当即册封菁儿为淑妃，按照嫔妃制度，皇后之下为贵妃，贵妃下面为淑妃，李世民从此不设皇后，贵妃之位也空缺，则淑妃即为后宫之尊，可见李世民对菁儿的恩遇。但在菁儿的极力哀求下，李世民答应她可以在昭陵陪伴皇后一段时间，届时再派人来接她回宫。

李世民从昭陵回京后做的第一件事，就是轻车简从来到房玄龄府内。

房玄龄自从被责回家，不敢出门一步。一直到皇后病逝，他方才出府随群臣一起到皇后灵前致祭，再往昭陵送葬，其间他低着头躲在群臣丛中，不敢与李世民照面。他从昭陵回京后，又将自己圈在府中，不敢出门一步。

他这日正在堂上呆坐，闻听皇帝来府，慌得带领家人出门来，其时李世民已至二门，他们就在甬路两旁跪接。

李世民走到房玄龄面前，说道：“玄龄，起来吧。朕这一段时间忙于皇后之事，一直不能来看你。”

房玄龄不敢起身，奏道：“罪臣戴罪在家，不敢劳烦陛下垂问。陛下，罪臣这些日子居家思过，越想越羞愧，深思罪臣的所作所为，实在辜负了圣恩。”

李世民叹了一口气，伸手搀起房玄龄，说道：“唉，玄龄，你说出这样的话，可见我们君臣之间已经有些生分。想起那年你在泾阳来投军，我们秉烛夜话，是何等的融洽！此后二十余年，你伴朕左右，替朕办了多少事。玄龄，朕见你现在的样子，实在有些心酸啊。”

房玄龄道：“陛下，外面风寒，请到房中说话可好？”

“嗯。玄龄，让你夫人她们都起来吧。”

房玄龄陪着李世民进入中堂，按照制度，玄龄夫人和其子房遗直、房遗爱有品秩在身，亦可入堂，其他人则候在堂外。

随行宦者将李世民引到堂中坐定，并奉上香茶。李世民看到房玄龄等人垂手站在面前，说道：“玄龄，这里不是朝堂，不必如此拘束，都坐下吧。”他示意宦者道，“你们，替玄龄他们搬过座席来。”

宦者搬来座席，将其东西相对摆好，房玄龄一家人谢恩坐下。

房玄龄说道：“圣上日理万机，加上皇后宾天不久，该是多歇息的时候。罪臣惹圣上生气，又劳圣上入府垂问，臣心中不胜惶恐。”

李世民摇头道：“朕固然日理万机，然若没有臣子分掌其事，这日理万机就无从说起。玄龄，朕上次生你的气，非为他故，实因你不愿为朕办事，让朕伤心。人都有老的时候，你现在六十有余，精力尚可，还能替朕分忧。若你真是到了不能动弹的时候，朕自会让你颐养天年，得以善终。如晦逝后，朕一日难以离开你，你难道看不出来吗？”

“罪臣知道。”

“玄龄，不许自称罪臣！你若有罪，朕还能入你府中吗？”

“是。陛下，臣这一段时间居家思过，确实悟出些道理。刚才陛下提起臣投军的事，臣那时方当中年，有建功立业的愿望，此后随陛下二十余年来，竭尽心力为陛下办事，心中想法，无非是得遇明主，尽自己绵薄之力精心辅佐为是。不料近年以来，竟然萌生了功成身退的想法。唉，陛下如此善待微臣，而臣却有这等卑下心情，实在不该。”

“玄龄，你萌生功成身退的心意，或者想提拔后进，皆为人之常情。朕刚才说过，遍视朝中，唯有你一人，朕最难舍。这种情份，非是你善谋，非是你忠心，盖因多年以来，我们心思互通，不管大事小事，皆能融会贯通，以致成事，早已超越了君臣的情份。玄龄，你明白朕的心思吗？”

房玄龄心中大为感动，知道李世民对待自己确实大为不同。就拿李靖相比，李靖提出辞去尚书右仆射之职，李世民仅仅虚让了数回，即同意李靖逊职。别人告发李靖，哪怕是明显的诬陷，李世民也要让人去认真地查处一回。自己居相位多年，得罪的人还能少了，其间也有许多人到李世民面前告御状，然李世民听罢不作理会，甚至连风也不透给自己一丝。自己此次苦求逊职，李世民真心挽留，挽留不成，以致动怒。由此来看，有句话叫作“皇恩浩**”，用在自己身上最为恰切不过。房玄龄想到这里，起身跪伏道：“陛下待臣如此，臣虽肝脑涂地，犹未为报。”

“起来吧。玄龄，朕起初对你确实着恼，皇后临终时说了一番话，方才让朕心情平复下来。”李世民说到这里，眼圈忽然红了起来，其声音变得低沉，“皇后说，‘玄龄事陛下已久，小心缜密，奇谋秘计，未尝宣泄，苟无大故，愿勿弃之。’玄龄，这是皇后的原话，她向来不愿意干预朝政，这次却为了你而破了例，你能明白皇后的这番苦心吗？”

房夫人、房遗直、房遗爱闻言，立即起身与房玄龄跪伏在一起，皇帝口中转述皇后之语，可以看出皇帝又动了感情，他们心想皇家对本家如此看顾，心中哀皇后之伤、悦恩遇之隆诸种情感交织在一起，不禁都流下泪来。房玄龄涕泣说道：“圣上、皇后待臣如此，让臣……让臣……”他的话难以说下去，竟然泣不成声。

李世民眼中的热泪也随之夺眶而出，他叹口气说道：“皇后不幸早逝，让朕这些日子以来，如失魂一般。算了，天命如此，那是人力勉强不来。遗直、遗爱，你们扶他们起来说话。玄龄，皇后视你为皇家知己，你今后若能记住皇后的诸种美德，时时缅怀之，也就够了。”

房玄龄回坐到凳子上，用衣襟擦去满面的泪痕，说道：“陛下，臣想得到允许，臣明日就想入朝理事。臣这一辈子，身子能动之时定为朝廷忙碌奔走；若身子不能动还有一口气，时刻想着朝廷之事，以呈心力。”

李世民换颜微笑，说道：“对呀，这正是朕今日来的目的。你以前总揆百事，事情梳理得井井有条。你这次赋闲在家，对你而言毕竟休息了一阵子，然朝廷却因此压下许多事来。玄龄，你放心，如晦当初积劳成疾，朕未留心，使其劳累而死，朕岂能让你再蹈覆辙？”

“陛下提起如晦，更令臣羞愧万分。唉，想起如晦，还有戴胄，臣来日到了阴间见到他们，他们定耻笑臣有患得患失之心。”

“好了，玄龄，此事已过，今后不用再提。朕多次说过，朕待臣下一视同仁，不搞亲亲疏疏，然对待你呀，朕确实难抑己情，将你视为兄长一样。”事实上，李世民与房玄龄在一起二十余年，他们共同征战，策划及实施玄武门之变，君臣协力治理国家，基本上聚多离少，他们亲密无间，李世民早将宽厚的房玄龄视为嫡亲的兄长一般。如此，李世民也算是弥补了亲兄逝去的遗憾。

李世民将目光转向房夫人，问道：“房夫人，朕那日赐你的鸩酒滋味如何？”

房夫人脸上顿时现出尴尬之色，那日她见了鸩酒，心中想皇帝实在荒唐，竟然逼着臣子去纳妾。皇命不可违，自己还不如死了干净，从此也可以眼不见为净，她于是决然吞下毒酒。孰料那毒酒酸得很，喝了之后也无异状。待房玄龄说知此毒酒为陈醋时，她方知是虚惊一场。经历了这一番由生到死，再由死到生的经历，她的心性也有了转变，过后她对房玄龄说：“我不愿你纳妾，是想我们夫妻一体何等单纯，岂能让别人来染指？我以死明志，现在想有些后悔了，我死不足惜，却让你独自寂寞一生，又对我死生出无限愧疚来，这岂是我的初衷？还是我的心胸太窄狭了。玄龄，你今后若愿意纳妾，只要是你看上眼的人儿，我一概不拦阻。”

房玄龄当时正色道：“夫人在玄龄重病之时，剜目明志，这次为拒皇帝，又以死明志。玄龄若再生出异心，岂不是和禽兽无异？”

房夫人却不能把他们夫妻的话说给李世民听，而是微笑说道：“贱妾蒙圣上赐酒后，至今再不敢吃醋。”

李世民听出了她的双关语，感叹道：“玄龄，有句古话叫‘女子无才便是德’。看来需要改一改。妇人哺育后代，儿女长成赖其教养，人之禀性自动长成，可见妇人对儿女至关重要。妇人相夫教子，长居幕后，实为家兴之关键。玄龄，你有此贤妇，朕有贤后，我们应该感激上天的眷顾。”

“陛下所言甚是。臣许多年来在外，家中皆赖夫人主持。只是她以简陋之身，万不能与皇后相提并论。臣听说皇后临终之时，抱病著成《女则》三十篇，以垂范后宫。皇后的所作所为，历代之后妃难以相比。”

“是的，朕看了皇后的《女则》，对群臣说过，此书足以垂范后世。朕欲让人刻制一批，使后宫之人时刻诵读，再分赐朝臣，相信也会有所助益。玄龄，你这夫人也挺好嘛，她教养子女皆能成才。像遗直宽厚谦逊，大有父风；遗爱不尚贵族子女浮玩之风，其在尽职之余，还与泰儿一起编撰《括地志》；你的女儿嫁给韩王，听说她也很贤惠。母亲如何，一看其子女作为便知。”

李世民提到了魏王李泰，房玄龄欲言又止。李世民这些年渐渐宠爱魏王李泰，朝中重臣明白他已经动了易储之心，深恐由此酿出祸端，心中忧虑日甚。房玄龄从房遗爱口中得知李泰之事，有心想向李世民劝谏一番。又想自己在家中被圈禁多日，刚刚被皇帝允可返朝理事，现在若直言劝谏毕竟不合时宜，遂住口不说。

房玄龄回到朝中开始理事，尚书左仆射的职位让其耗去大多精力，按说太子少师主要职责是教谕太子道德，似为闲职，然李承乾的太子之位正是岌岌可危的关头，太子少师的职位极重，不轻易授人，李世民此时授房玄龄此职，可见他对房玄龄教谕太子有着很深的希冀。房玄龄不敢怠慢，理政之余就赶往东宫，显得很忙碌。

李世民一俟房玄龄入朝理政，就觉得轻松起来。他现在心伤皇后离去，除了朔望日大朝之外，很少再上朝理政。皇后昔日的寝殿立政殿成了他日夕起居的地方，一些大臣要奏重要事情时，需来立政殿觐见。

这日魏徵入立政殿觐见，其所谏事体与魏王李泰有关。

李世民现在宠爱魏王李泰，爱得有点过分。前几天，李泰对他说道，朝中三品以上官员见了他不下马礼拜，往往像看不见似的，打马一驰而过。李泰这样说，其实有恃宠逞尊的心理，李世民本该驳斥他才是。然李世民此时有意心许，不免大为偏袒，他闻言大怒，放言道：“当隋文帝时，一品以下官员见了诸王都要下马礼拜，这些诸王难道不是天子的儿子吗？朕即位以来，屡屡教导诸子尊敬大臣。可这些大臣们呢？三品以上官员若见了诸王不礼拜也就罢了，可他们见了魏王，依旧桀骜不驯，朕实在难忍。”他意欲召集京中三品以上官员，让他们今后在路上遇到诸王，皆要下马礼拜。

李世民的这些话辗转传到魏徵耳中，他今日来觐见，就是要劝谏这件事。

魏徵今日来进谏言不像往日那样直来直去，他知道李世民现在思念皇后，就先从皇后所著《女则》说起。

“陛下，臣得了皇后所撰的《女则》，将之交给贱内及二女观看。贱内读罢，说此书足见后宫清新之风，对天下妇人皆有鉴戒之劝。臣这些年规谏陛下最多，其中言语颇为直率，所谏事体涉猎甚多。然细想想，其中没有一件事与皇后有关。皇后一生事迹实在醇正清明，臣唯有赞其贤惠，赞其英达。陛下取得天下大治，皇后治理后宫呈现清新之气，可谓相得益彰。惜皇后早逝，使陛下失一良佐，臣深为遗憾。”

李世民点头道：“魏卿，若是你能赞许的事，那是不会错的。皇后一生，循礼而行，举止有度，实为历代后妃之良模。妇人往往居于幕后，其对家庭作用实属大焉，朕那日在玄龄府上就说过类似的话。可惜呀，人若过于完美，寿祚往往不长，正所谓此消彼长，无可奈何。”

“皇后逝去是无可奈何之事，陛下万万不可消磨志气，将英雄之气陷入颓丧之中。陛下多次说过，君王之身势事关天下，不可稍有闪失。”

“魏卿，朕明白这个道理。朕心伤皇后，总有一日会平复过来。”

两人说了一会儿话，由于魏徵一直赞颂皇后，颇合李世民心意，李世民的情绪变得很轻松，他们谈话的气氛很融洽。

魏徵看到火候差不多，抓住机会道：“陛下，臣听说三品以上官员路遇诸王不下马，惹得圣上很生气，果有此事吗？”

“不错，果有此事。”

“圣上刚才说皇后平素循礼而行，举止有度。其实三品以上官员见到诸王不下马，亦是循礼而行，陛下没必要生气。魏王虽蒙圣上重视，亦是诸王之一，有什么特别呢？”

“不然。朕问你，若臣子见了太子，他们都要下马礼拜吗？”

“当然，太子为储君，臣子见时，须行君臣之礼。”

“太子为嫡长，魏王次之。人生寿夭难测，万一太子不幸，安知诸王他日不为储君呢？朕以为，要废除臣子见诸王不下马礼拜的制度。”

魏徵听言一惊，觉得李世民的这句话，已经很露骨地显示了他要易储的心思。魏徵在易储的事上，不赞成废除现太子而另立魏王，认为李承乾固然有些毛病，然终无大恶，若轻易废之，首先是不合乎礼法，再就是极易引起皇位争夺的局面，对天下不利。魏徵心中是这种想法，因见李世民未有易储的实际行动，不好直言相谏，而从侧面力劝。魏徵思索了一阵，斟词酌句道：“陛下这样说，臣以为有些牵强。太子年轻力壮，只要不失德，怎么会有不幸呢？自周代建礼之后，延续至今，现行礼仪由臣与玄龄、王珪等人主持修订，由陛下钦定施行，每篇每节皆采三代之英华，择善而修复。像三品以上官员见诸王不下马一节，即采于古礼。《礼》曰：‘臣、子一也。’《春秋》曰：‘王人虽微，序于诸侯之上。’三品以上皆公卿，为陛下所尊礼，岂能以魏王一人而使纪纲大坏呢？”

“魏卿修礼之时，博采群书，朕说不过你。”

“陛下心爱魏王，此为人之常情。陛下欲使公卿下马礼拜魏王，无非让群臣不能轻视魏王。其实臣下皆明白陛下的心思，他们路遇魏王不下马，是遵守礼法，他们的心中谁敢轻视魏王？陛下提起隋文帝时的情景，隋文帝骄其诸子，使礼纲大坏，终于养成了隋炀帝骄逸不法的性格，想陛下定然不会效法隋文帝。”

李世民今日的心情不错，就觉得魏徵所言颇为顺耳，遂微笑道：“魏卿，你不要说了，朕明白。朕今后不变此条礼法，三品以上官员见到诸王依旧不下马，这样成吗？”

魏徵躬身道：“臣代群臣谢陛下英明。”

李世民微笑道：“朕依了你的意见，即为英明，若不依你的意见，就是昏庸了？”

“臣不敢。”

李世民起身道：“今日天气不错，魏卿，你有兴致随朕到苑内行走一回吗？”

“臣奉旨。”

今年进入冬季后，天气似乎冷得不快。往往一阵寒流过来，阴冷数日后，复又艳阳高照。

魏徵随着李世民打马入了西内苑，李世民入苑后并不歇息，打马直奔苑北首，到了那座楼观前方才停马落地。魏徵知道这座楼观的用处，但佯作不知，而是赞了一句：“这座楼观建得好啊，登高四望，远处景色可以尽收眼底。”

李世民瞪了魏徵一眼，显然不满他竟然不知此楼观的用处，说了句：“你懂什么？朕建此楼观若仅仅为了观望景色，难道会如此无聊吗？”他说罢，开始拾阶登高。魏徵不敢再吭声，默默随其身后攀登。

到了观顶，李世民手倚护栏，眼望昭陵方向，轻轻说了句：“敏妹，我又来看你了。”

魏徵并不理会李世民在那里长吁短叹，独自背着手，向楼观西首踱去，摆出一副欣赏景色的样子。

李世民还在那里喃喃自语：“敏妹，你独自在那里，定是寂寞得很。好歹这些日子有菁儿在陵前陪你，倒是免了一些孤单。”说到这里，李世民脑海中浮现出长孙嘉敏闭目躺在墓中，四周皆是冰凉的石壁的场景，心中一阵抽紧，眼泪不禁又流了出来。

过了良久，李世民的心情方才平复下来，他呆呆地望着远方，似乎难以接受长孙嘉敏已逝去的现实。

待李世民平复下情绪，他才想起魏徵随自己登上台来，遂唤道：“魏卿，你过来。”

魏徵依言缓缓走过来。

李世民问道：“魏卿，朕在这边垂泪伤心，你缘何无动于衷？”

“陛下，臣上台来觉得四周风景实在美妙，就在这里默默观赏。陛下为何伤心垂泪？咳，想是台上风大，加之臣年老之后，耳朵有点背，就此忽略了。”

“哼，你耳朵可能有点背，可眼睛却不瞎呀。”李世民显然不相信魏徵的话。

“臣不敢欺君。”

“好，朕姑且信你。魏卿，知道朕为何建此楼观吗？”

“臣不知。想是苑中花木池水秀丽，再造此观登高而望，将远处景色也尽收眼底，如此可以阅尽周围美色吧？”

“看来你真是昏聩了。朕建此观，可以登高望见昭陵，以此可以凭吊逝去的皇后。魏卿，你向那里看。”李世民手指昭陵方向，“可以看到九嵕山的模样，朕居宫中，到此就可以与皇后相会。魏卿，你看到了吗？”

魏徵此时心中也深为李世民对长孙嘉敏的情感所感动。李世民如此难忘皇后，长孙嘉敏虽在幽冥界，也应该心满意足了。然魏徵此时想的是另一件事，他不动声色，摇头探脑向西北遥望，眼睛眯缝着，好半天才答道：“臣老眼昏花，实在看不见什么。”

“怎么会看不见呢？现在阳光明媚，九嵕山高耸在那里，皇后现在正躺在山中的昭陵之中。”

“昭陵？”

“想是魏卿已经看见了。”

“唉，原来陛下看的是昭陵，臣还以为陛下说望见献陵如昭陵一般。若说是昭陵，臣倒是能看见。”

李世民听罢此言，心中一寒，马上知道魏徵是在讽刺自己：对自己的皇后如此上心，却忘了昭陵之西埋葬着高祖的献陵！

李世民一时语塞，不知道说什么才好。

魏徵又问道：“陛下，夫妻之情难道胜于父子之情吗？”

唐王朝建立之后，李渊开始提倡周、孔之道，武德二年，他令国子学立周公、孔子庙各一所；武德七年，以周公为先圣，孔子配享，并封孔子的后代为褒圣侯。及至李世民即位，他于贞观二年诏停周公为先圣，而尊孔子为先圣，颜回为先师，大力尊儒崇经。李世民这样做，是他和群臣在弘文馆里多次讨论出来的结果，即治理天下要靠儒家的“王道”，即以尊儒崇经来教化天下，达到“正君臣，明贵贱，美教化，移风俗”的效果。

儒家学说中，有一套严格的纲常伦理道德，简言之，就是以“君君、臣臣、父父、子子”为中心的等级秩序，其他关系不能撼动此柱石。李世民现在一味怀念皇后，却将埋得离皇后不远的高祖忘得一干二净，显然与这套伦理有悖。其为君王这样做，若传扬天下，人们私下会说：当今皇帝口口声声让大家尊儒崇经，可他自己却不是那么回事，圣上尚且如此，又如何教化天下呢？

李世民听言品出味儿来，又潸然流下眼泪，说道：“魏卿，你不要说了。朕思昭陵而忘献陵，是朕不对。”

魏徵见李世民已经认错，也就不再穷追猛打。

眼见天色将晚，君臣两人缓缓步下楼观。

李世民走到地面，扭头对侍立一旁的宦者说道：“传朕的话，明日让将作监来此拆掉楼观。”

魏徵忽然跪下，叩首道：“陛下，臣一再冒犯龙颜，望圣上恕罪。”

李世民搀起魏徵，说道：“魏卿，你怎么了？大丈夫行事敢作敢当，你既然敢累上诤言，难道说过之后又后悔了？”

“臣不后悔。臣其实也心伤皇后，如此贤德之皇后，却寿夭早终，使陛下失一良佐，臣亦恨苍天无眼。”

李世民点点头，说道：“朕拆掉楼观，是慑于你所言之人伦大义。朕为君王，一举一动事关天下，不得不谨慎。为了教化天下，朕尊儒崇经，将其视为治国纲脉，不能因小事毁之。”

君臣两人未上马，并排沿着池畔慢慢行走。

他们行了一段，李世民忽然侧头问道：“魏卿，你刚才心伤皇后，是发乎真情吗？”

“臣确实发乎真情。为妇人者受其眼光所限，往往富贵之时会变了性子，古来为皇后者弄权者有之，营私者有之，施暴者有之，而长孙皇后深敛私情，大公无私，实为罕见。这让臣又想起贞观六年时，当时长乐公主出嫁，陛下认为她是长孙皇后所生，欲厚送其妆，被臣谏止。谁想皇后却因此赏钱四百缗，赐绢四百匹，并说：‘闻公正直，乃今见之，故以相赏。公宜常秉此心，勿转移也。’臣以直谏闻名，若无陛下、皇后呵护有加，臣难有今天。”

“魏卿说起这件事，又让朕想起皇后对朕说的话。她说：‘妾亟闻陛下称重魏徵，不知何故，今观其引礼义以抑人主之情，乃知真社稷之臣也！妾与陛下结发为夫妇，曲承恩礼，每言必先候颜色，不敢轻犯威严；况以人臣之疏远，乃能抗言如是，陛下不可不从也。’朕此生有幸，得遇皇后，她深敛其行为，不敢参与朝政。然朕今天想来，朕理政之时，受其良行益言影响颇深，让朕避免了许多错处。”

君臣两人在这里缅怀长孙皇后，皆发乎真情。

李世民又问道：“魏卿，我们现在抛开礼义大道，平心而论，你说，到底父子之情与夫妇之情，哪个更亲近一些？”

魏徵脱口答道：“若夫妇两情相悦，且肌肤之亲日久，较之父子之情，毕竟要更近一些。”

“嗯，你接着说。”

“然则夫妇两情不悦，甚至同床异梦，就无亲近可言。相比之下，父子之情由血脉相连，亲情恒久，又远胜于此时的夫妇之情了。”

“难得你能说真话。”

“臣一直说真话，臣若说一句假话，恐怕陛下早将臣拿下问罪，现在也不能与陛下说话了。”

李世民此时的情绪好了起来，又问道：“朕与皇后两情相悦吗？”

“陛下与皇后相互敬重，犹胜凡人的恩爱夫妇。”

“那么，朕建此楼观来缅怀皇后，这有错吗？”

“没错。陛下重情明义，饱有爱心。若推而广之，陛下善待臣下，爱护百姓，恒由此起。然陛下为国君，与皇后之情为小爱，与天下之情为大爱，当大爱与小爱冲突之时，只好弃小爱而顾大义了。”

“哈哈，魏卿，朕实在服了你了。来，我们上马回宫，今晚你同朕一起进膳。”

弃宗弄赞召来禄东赞说道：“我刚才得到的消息，说长孙皇后因病而逝。你可携带礼物前往长安，一来为长孙皇后吊丧，二来要向大唐皇帝请婚。”

禄东赞答道：“尊主所言极是，臣正想这几日即要动身。”

“嗯，你别忘了对我夸下的海口。你若请不来公主，就不要从长安回来了。还有，你不能让大唐皇帝随便打发来一个，弄个丑八怪来敷衍塞责。”

禄东赞见弃宗弄赞的要求这样高，心中有些为难。但又一想，自己曾夸口说过要请来一名才貌双全的大唐公主，则无法拒绝，遂答道：“臣拼着粉身碎骨，必定实现尊主之宏愿。”

弃宗弄赞笑道：“你去大唐请婚，为一美事，何来粉身碎骨之语？好了，你放心去长安，我相信你的能耐。为了迎候公主来逻些，我让人在布达拉山上依山势修造宫殿。现在大模样已成，待公主来时，宫殿即可完全建成。”

弃宗弄赞为大唐公主预造的宫殿，历时两年乃成，因其建于布达拉山上，就称其为布达拉宫。该宫起初建造的规模不大，后世屡有建筑，逐步建成内有宫殿、正厅、灵庙、佛殿、经堂、平台和庭院为一体的气势雄伟的建筑。远远望去，布达拉宫依山垒筑，高达六十丈，东西长一百余丈，上下分为十三层，唯见群楼高耸，崇阁巍峨。布达拉宫能成就今日之规模，弃宗弄赞实有开创之功。

第二日，禄东赞携带赤金五千两，珍玩数百具，由百余人护卫，浩浩****奔往长安。

唐俭见吐蕃派来相国级的人物，自然殷勤接待。禄东赞开门见山谈了自己的来意，让唐俭转呈李世民，并请定下拜见李世民的日期。

唐俭不敢怠慢，急忙入宫求见李世民。

李世民沉吟道：“这弃宗弄赞为了与我国通婚，第一次通使就提出此事，此后不久莫名其妙发兵来攻，既而又主动撤兵。他这次派禄东赞为使，看来志在必得。嗯，朕不忙着见他。唐卿，你回去告诉他，此事要从长计议。哼，你想要公主，耍些小孩子的把戏，朕难道就怕了不成？”看得出来，以李世民的刚强性格，以攻势来逼迫，那是万难有结果的。

李世民想了想又道：“不过，禄东赞来吊唁皇后，颇知礼仪，朕的礼数也不能缺少。唐卿，你要把禄东赞及其随从安置在官驿里，这些日子要好好招待他们。还有，你可传旨太子，让他代朕接见禄东赞。这样，我们的礼数并不缺少。”

禄东赞此后就在京城中耽搁下来，他通过何吉罗结识了尉迟敬德，又结识了马周。尉迟敬德当初因为拳殴李道宗而遭到李世民的训斥，就对李道宗一直怀恨在心，现在禄东赞来替赞普请婚，让尉迟敬德想起了李道宗那艳名满长安的女儿李锦燕。尉迟敬德于是不怀好意想道，若让李锦燕嫁到那绝域高山，李道宗定然不喜，也就报了自己的一箭之仇，于是极力向禄东赞推荐李锦燕。禄东赞暗访一番后，发现李锦燕果然生得美貌，又识书多艺，就认定了她为请婚的目标。

至于马周，他与禄东赞晤谈几回后，觉得从国家大计考虑，与吐蕃和亲实为一件有益之事。他于是请见李世民，一番论辩后，李世民接受了马周的主张，传旨唐俭，让他照会禄东赞觐见。

李世民此次接见禄东赞的地方不在两仪殿，而是定在芙蓉园。

这日是一个晴天，金色的阳光洒在大地上，使深秋的清凉收去许多，大地上浮出一派暖意。阳光照耀下的芙蓉园里，水面显得白亮亮的，数只翠鸟或在花丛中叽叽喳喳，或在水面上戏水，园内显得非常安详。

唐俭让大理丞在园外陪着禄东赞等候，何吉罗因为没有官秩，不能随同禄东赞充作通译。唐俭另从鸿胪寺中选取一名懂吐蕃语的属官跟随。

唐俭在园中等候了片刻，忽听夹道出口处有动静，既而见一顶红伞，两张团扇最先露出来，只见六名宫女或肩挎或手扶步辇，李世民端坐其上，在其左右两侧，各有一名宫女手擎朱漆团扇，最后一名宫女手执红伞。六名宫女之后，阎立本手捧画本紧紧跟随。他们到了唐俭面前，六名宫女不再行走停在当地。李世民并不下辇，依旧端坐在辇上。他今日会见外使，未穿繁重礼服，仅仅头戴一顶黑色的幞头，身着一袭紫色圆领窄袖袍衫，显得比较随意。

唐俭扭头令人宣召禄东赞入园觐见。

顷刻之间，身穿大红礼服的大理丞最先入园；其身后即是禄东赞，只见他头戴毡帽，身穿一袭绯色缺骻袍；再其后，即是那名身穿白袍的通译属官。

大理丞及通译属官按朝廷规制向李世民行礼，禄东赞也随之拱手为礼，口中说道：“吐蕃国使者禄东赞祝大唐皇帝万岁、万岁、万万岁。”

通译将此话译给李世民，李世民笑道：“使者入京倒是学了不少虚礼，罢了，都站好说话吧。”

禄东赞闻言即站直身体，然双手合在一起，继续拱手为礼。

李世民观看禄东赞的形貌，觉得并无特别之处，唯有那双精亮的双目让人过目不忘，遂问道：“禄东赞，你带来吐蕃赞普的致意，朕让太子代为答礼。此事已毕，你何故淹留至今？朕听说你为吐蕃国小论，国内有许多事需要你主持，莫非看京城繁华，就有些乐不思蜀之意吗？”

李世民单刀直入，让禄东赞一时难答。他拢了一下心神，然后缓缓答道：“鄙人出使大唐，见长安如此繁华，心中无比羡慕，那也是有的。鄙人之所以淹留至今，无非想一睹圣上尊颜。陛下，鄙国赞普虽未到大唐，然心慕大唐及大唐皇帝，其心与鄙人无异。鄙人实话实说，若此次难见皇帝，回国后定遭赞普惩罚，所以不可不为。”

“哦，原来你与弃宗弄赞一样的脾气，求亲不成，就以武相迫；求见不成，就在这里长久地耗上了。禄东赞，你很有能耐，竟然让许多重臣到朕面前说你的好话。”

禄东赞不卑不亢，昂然说道：“陛下这样认为，鄙人以为有些欠妥。”

李世民眉毛不易觉察地轻挑了一下，追问道：“有何不妥？你可详细讲来。”

“凡行事，有向善及为恶二途。鄙国赞普兵犯大唐确是事实，然后来主动撤军，其兴兵及后撤都是图与大唐友好，即为向善。”

“哼，没听说过兵犯他国是向善之举！禄东赞，看来你颇有辩论之才嘛。”

“鄙人不敢。鄙人所以说向善，请看赞普的作为便知。鄙主十三岁时就挑起吐蕃赞普的重任，经过三年征战，一统高原，成为一个受吐蕃臣民拥戴的君主。是年，赞普将国都迁到逻些，就开始筹划和睦邻邦之事。与大唐友好是赞普首先思虑的大事，此后两国使者往返交往，致以通好之意。至于说犯边之事，吐蕃与吐谷浑，向有积怨，由此扰了大唐的边境，固然不该，然赞普想就近观察大唐百姓的形貌，亦是人之常理。陛下，吐蕃这些年偏安高原，从来未染指大唐边境，当大唐之军到松州的时候，赞普主动撤军，即是例证。”

“嗬，若如此说，朕派侯君集前去迎战，其实为多余了。”

“并非多余。两国老死不相往来，则恩怨无从说起，首要者，须先接触。如此看来，侯尚书前往并非多余，至少能让陛下关注鄙国。”

李世民见禄东赞在这里侃侃而谈，没有一丝畏惧之色，其言语中不乏诡辩，然语气婉转之间圆滑自如，无生硬痕迹，给他留下一个好印象。他听到这里，微微一笑，说道：“好一个伶牙俐齿的使者，禄东赞，朕问你，吐蕃既向大唐请婚，为何又新迎泥婆罗尺尊公主。”

弃宗弄赞建都逻些之后，深知新朝初建，需要稳定图强，和睦邻邦，他首先与西边邻国泥婆罗国通好，迎接泥婆罗国王输伐摩之女尺尊公主为妻。

禄东赞觉得此非难题，率然答道：“陛下，国家之间为图睦邻友好，莫若结为秦晋之好。鄙国赞普为图西南边境安定，愿意成为泥婆罗国之婿；同样，为了效力大唐，多次求亲，亦是为了国家大势。赞普这样做，非是为了谋求异国美色。若唐蕃和亲，则自长安至逻些，再向远至泥婆罗，万里安宁，为数国之福。赞普这样做，其实亦是渴慕唐风所致。远者不说，近年来阿史那社尔入朝，陛下妻以南阳公主；吐谷浑可汗诺曷钵入朝请婚，陛下妻以弘化公主。另执失思力尚九江公主，契苾何力娶临洮县主。这些皆让赞普心慕不已，所以遣鄙人累次请婚。一言以蔽之，国家为大，人为其次。陛下纵横天下，胸中韬略万种，鄙人见识浅陋，此言不知能否得陛下赞同？”

禄东赞说的这些道理，李世民岂能不知？他之所以问询禄东赞，无非想看看他如何应对，进而验证弃宗弄赞的为人。大凡一国一朝，若君主英武出色，且善于知人，则其手下必有一帮能干的文臣武将。李世民经历了与禄东赞短暂的应答，心里已经有数了。

禄东赞再躬身道：“伏愿陛下体恤赞普的这片心肠，早日如其愿才好。为了迎候大唐公主，赞普已在布达拉山上依中土式样起造宫殿，鄙国臣民，也日日祷祝大唐公主早日降临。”

李世民不再与其对答，转对唐俭道：“唐卿，朕今日见了吐蕃使者，亦需赐宴否？”

按照礼仪规则，外邦君主或使者来朝，皇帝先派使者主持仪式迎接，称为迎劳；再由皇帝或皇太子接见，称为奉见；此后还有受表及宴会仪式。禄东赞此次来京，已由皇太子李承乾代行所有仪式，李世民现有此问，明显是要再亲自宴请禄东赞一次。

唐俭颇有机智，躬身答道：“臣已知事尚食局，让他们午间备好宴席。”

李世民点点头，说道：“如此，禄东赞，你午间可随唐卿指引，入宫进膳。唐卿，若敬德、咬金、志玄在京，还有马周，让他们午间也来陪宴。”

唐俭躬身领旨。

李世民说完，让抬辇宫女返宫，唐俭及禄东赞等人躬身相送。

侍立一旁的阎立本此时画已作成，此画选用武陵水井之丹，磨嵯之沙，越隽之空青，蔚之曾青，武昌之扁青，蜀郡之铅华，始兴之解锡等物为料，将刚才的场景描绘下来。图卷右半是在宫女簇拥下坐在步辇上的李世民，左侧三人为鸿胪丞、禄东赞、通译属官。李世民是全图的重心所在，阎立本用宫女们娇小、稚嫩的体态来映衬李世民的壮硕、深沉与凝定；以禄东赞的诚恳谦恭、持重有礼来衬托李世民的端肃平和、蔼然可亲之态。李世民坐在那里，其目光深邃，神情庄重，顾盼之间显露出一代明君的风范与威仪。阎立本一生作画无数，藏于御府流传后世者仅有四十二幅，《步辇图》即为其一。

李世民赐宴之时，禄东赞趁着李世民的兴致颇好，请求道：“鄙人的心愿就是为赞普访来一名美丽贤惠的公主。鄙人听说任城王之女李锦燕知书达理、模样周正，且待字闺中，特请陛下将此女赐予赞普。”

一旁的尉迟敬德也随声附和。

李世民哈哈笑道：“朕答应唐蕃和亲，当然要选一好女配赞普，你既然点名，朕就答应你。朕也听说过此女的才名，如此就赐其为文成公主，可让道宗持节护送此女入吐蕃。”

禄东赞闻言狂喜，就在席上跃起，然后一躬到底。