自从李世民从洛阳回到长安，太子李建成的心情一天比一天阴沉。

秋夜寂静，凉意从窗棂透入室内。李建成放下《汉书》，紧了紧脖子，招呼宫女拿来夹衣穿上。他所居地方名为显德殿，为东宫的主殿。除了上朝觐见李渊，其余大多时间他都在这里接见众臣，处理政务。眼前的灯烛甚是光亮，火焰顶上飘出一缕似隐似现的轻烟，发出的味道弥散整个大殿，李建成感到这味儿有一丝甜香，甚是受用。他披衣立起身来，慢慢踱到长窗前，伸手推开窗扇，就见眼前的庭院幽静无人，半牙月儿的倒影映在池水中，风忽然吹起，一截树枝飘过来落入池中，顿时打散了平静的水面。

李建成有感而发，心里默默吟道：“尔乃龙吟方泽，虎啸山丘。仰飞纤缴，俯钓长流，触矢而毙，贪饵吞钩，落云间之逸禽，悬渊沉之魦鰡。”这是汉代张衡《归田赋》里的句子，本义写其田居吟啸弋钓之乐。李建成此刻吟来，因水而感，想那空中的飞鸟，水中的游鱼，本来自由自在，然而死亡的威胁在那边静悄悄等待。鱼鸟无思，而人呢？李建成不由心事重重起来。

一个宫女入殿奉茶，脚步较重，李建成厌恶地扭过头来，恶狠狠地喝道：“谁让你进来了？”那宫女一惊，手中的茶盘跌落在地，顿时摔得粉碎。

李建成大怒，大声叫道：“拉出去，掌嘴四十！”

门外奔来两名宦者，将宫女拖了下去。李建成看到地上的碎片，飞起几脚，将茶盘碎碗踢飞，心中的无名火一时难熄。

李建成彻底明白了自己不安的原因，二郎这些年攻城略地，手下将领文士如云，父皇对他青眼有加。后宫里也有传闻，说二郎出征太原前，父皇曾在长春宫里许立二郎为太子。反观自身，这些年忙于在京城处理政事，虽将政务理得井井有条，然这些功劳都是隐性的，外人皆认为皇帝有能，太子只是一个辅佐罢了。看二郎这些日子志得意满，见了自己也少了往日的那份亲善，多了一层倨傲。李建成深明这位弟弟的心性，知他向来敢作敢为，思虑周全，从不盲动，那么，二郎现在心里究竟想些什么，李建成难以猜测。

一阵脚步声起，听那脚步声音和节奏，李建成猜出来人是韦挺。东宫向为禁苑，能够从容出入者，也仅有寥寥数人。李建成思想间，就见韦挺匆匆跨入了殿门。看见殿内狼藉，窗户大开，韦挺甚是惊讶，嚷道：“怎么了？太子，看你神色游移不定，莫非有什么变故？”

李建成一挥手，道：“有什么变故？不过是一个宫女失手打破了茶盏，你呀，就会小题大做。你深夜入宫，有什么紧要事情？”

韦挺道：“太子，你知道我性子急，有事情难以过夜。今天晚饭时，一位异人来访，所说事情令我实在气愤。”

“什么异人？”

“号称‘京都大侠’的史万宝。”

“史万宝？就是现任河南道行台民部尚书的那个人？”

“是他。这史万宝自恃武艺超群，又因当初拥淮安王在鄠县起兵响应圣上，平日里眼界奇高，难与等闲人攀谈。今日里他不知动了哪根神经，自顾自就闯来找我。我们聊了几句，听他的意思，对时下秦王的所作所为甚为不平呢。”

李建成一愣，难以理解：“洛阳之战，史万宝从嵩阳攻向虎牢，很有功劳。二郎素来善于笼络人心，怎么就把史万宝给落下了？”

“是呀，我也实在想不明白。我们一起喝了几杯酒，脑子一热，就想拉他过来找太子谈谈。现在他正候在宫外，太子想见他吗？”

李建成坐下身来，说道：“你向来冒冒失失，就不会稳妥一点？”他沉思片刻，点头道，“好吧，你让他进来。”

史万宝进殿后向李建成施礼道：“太子在上，请受万宝一拜。”

李建成立起身来，说道：“史尚书免礼。你号称‘京都大侠’，我一直想见你一面。无奈你常常出征，我在京城里又有太多烦务，总也没有时间。今夜月高风清，正是我们说话的好时候。”

李建成在百官中的口碑很不错，他待人谦和，平易近人，在处理具体事务时，耐心倾听臣下意见，所断事情差错甚少。

李建成叫来宦者为两人搬来坐垫，令他们坐下和自己隔案而谈，宫女则蹑手蹑脚上前奉上茶盏，然后低头退下。偌大的显德殿里，在烛火的照耀下，只剩下他们三人。

李建成稍微一欠身，说道：“史尚书深夜来此，不知有什么话说？”

史万宝道：“万宝等闲难得见到太子，知道韦兄弟是太子的亲近之人，便请他相引冒昧来见，有些心里话臣想一吐为快。万宝是一个粗人，生就的直性子，若有不妥之处，还望太子宽恕。”

李建成微微颔首。

史万宝看了一眼韦挺，见他满是鼓励的眼光，心里一横说道：“常言道‘疏不间亲’，万宝对秦王有些疑问，本想按着不说，又想国事体大，万宝还要向太子禀报才是。”他见李建成脸上没有厌恶的神色，接着道，“此次洛阳与虎牢之战，万宝领兵自南端掩杀，王君廓顺着河水向下攻击，及至擒获窦建德、王世充，虽称不上首功，功劳也该很大。哪儿知道洛阳城破之后，秦王令我等二人勒兵驻于龙门，不许入城半寸。回到长安后，秦王所奉的功劳簿上竟然没有我们的功劳，君廓和我谈起，皆甚不平。”其实在虎牢之战中，史万宝领兵自白寨北上攻击，一开始进展还算顺利，及至夏兵一击，史万宝领兵退后五里，此时唐军大举进攻，夏兵忙于照顾后面，还算没有冲散史万宝的阵脚。战役过后，李世民听说此事大怒，联想起当初合围洛阳时，史万宝领兵合围太缓，自己亲自前去督促险遭王世充的暗算，恼怒更甚。至于王君廓，想起他私藏军粮之事，李世民心中更是犹豫，觉得此人深沉阴鸷，不可重用。到了洛阳，李世民就将他们两人远远放在一边。大军回到长安，李渊论功行赏，史万宝好歹混了个河南道行台民部尚书的闲差使，王君廓虽被封为彭公，然整日在家，无事可干。

李建成说道：“如此说，二郎委屈你们两人了。那奉来的功劳簿，还是由我先过目再呈父皇御览。现在想来，那上边确实没多提二位的功劳。”

史万宝眼珠一转，端起茶盏抿了口水，清清喉咙，接着说：“其实秦王少报了我们的功劳，倒是小事，他不该搞亲亲疏疏，培植自己的嫡系。还有，洛阳城破之后，他并没有奉皇帝旨意，完全将所获金银财宝赏赐给有功将士，而是指令房、杜二人悄悄昧下一批。这两点，说明秦王图谋不小，以万宝所思所观，首先要不利于太子。”

韦挺在旁张口“啊”了一声，李建成也是一惊，张口道：“真有这回事儿？”

史万宝道：“当初秦王凯旋，皇帝封其为天策上将，更排仪仗送匾至弘义宫。那些日，百官所言、街谈巷议皆赞秦王英武。然也有一些有识之人心中暗想，秦王声望日隆，皇帝恩宠日加，把他宠到了天上去，将太子置于一个不尴不尬的地位。现在看来，一切都是秦王有意为之。如今的天策府里，秦王将东征西讨来的猛将笼络其中，最近又开文学馆，这几日又为其所谓的‘十八学士’写赞作画。说到底，这些文士武将皆是朝廷的人，是皇帝、太子的臣下，秦王此举，不是将他们据为己有吗？皇帝虽封秦王为位在王公之上的天策上将，但他毕竟还是一位藩王，如此拉拢人才，邀宠圣心，太子，明眼人一看，这其中大有文章。”

李建成心里一震，史万宝的话说到自己心坎里了，然他脸面上不动声色，摆摆手说道：“史尚书，这是你多心了。二郎有今日荣耀，皆是父皇圣恩。这些年，二郎常胜，不断安定开拓疆土，也是大唐之福。对了，你所说珠宝之事，确切吗？”

史万宝微微一笑，知道李建成此语言不由衷，却并不点破，回答道：“此事千真万确。不瞒太子，万宝轻功甚佳，身轻如燕，房、杜二人搜罗珍宝囤积的时候，让万宝看了个清清楚楚。只不过后来随秦王返回长安，这批货现在究竟还在不在洛阳城内，抑或运出了城，尚不清楚。不过做任何事情都要留下痕迹，假以时日，自当访查明白。太子，秦王自诩不重钱财，这批货的数目很大呀，他昧下财宝将做何用呢？”

李建成陷入了沉思，一旁的韦挺忍耐不住，嚷道：“秦王此举，实为欺君。太子，这件事一定要抓住不放，否则我们也是欺君了。”此刻的李建成，心里翻江倒海，二郎这些年长年在外，不断收罗人才，囤积珍宝，其图谋不小。自己看到的只是一些表面现象，其内心里到底还有多少隐秘呢？

想到这里，李建成缓缓起身，手撑在几案上，眼睛直盯向两人，一字一顿说道：“史尚书，我明白你的一片忠君之心，今日所言，不可再向别人提起，包括王君廓！明日起你和韦挺二人前往洛阳秘密访查，至于过所公文，我妥当为你们提供。好，时间不早了，我有些乏，你们退下吧。”说完，他向二人点了点头，转身就要离去。

韦挺见状，急忙说道：“太子，那日我提到的杜淹，这些天我又打听了一下，都认为此人还有些能耐。如今天策府极力收罗人物，东宫就显得单薄，我意不如让他过来。”

李建成停顿一下，心情依旧很坏，挥挥手道：“算了，杜如晦现在铁了心跟二郎。我们再把他的叔父弄来，不知将来又要发生什么变故，随他去吧。”

第二日五更二点，只听净鞭三响，李渊驾坐早朝。文武百官朝见已毕，分班站立。李渊近来又新宠上了一个小妃，是李艺从幽州选来的。这女子久处北国，生就一身凝脂似的皮肤，身材婀娜，性好舞枪弄剑，置身于后宫的脂粉堆里，一眼就看得出特别。李渊一见就喜欢得不行，两日后就封她为才人。新宠在身边，惹得李渊一旬不再早朝。昨夜又与她闹得太晚，现在坐在御座上忍不住还直打哈欠。

通事舍人深谙李渊此时的心理，当堂喝道：“有事早奏，无事退朝。”

李建成昨晚也一夜未睡，脑子此时昏昏沉沉，原想有事要奏，一时又想不起来。这时，前排的屈突通跨前一步，执笏奏道：“臣屈突通有事要奏，山东、河北之地多有章奏来，近日那里治安不靖，多处发生骚乱，疑是窦建德余孽兴风作乱。”

一旁的裴寂咳了一声，慢慢说道：“窦建德的阴魂不散呀，老臣听说，埋葬窦建德尸身的地方失了窃，被刨了一个大坑，尸身不翼而飞。”裴寂自恃老资格，奏事的时候也随便插嘴，李渊也不以为异。

李渊仰头舒了口气，对李建成说：“太子，你来处理这件事，以朕的名义告诉李艺，让他派兵前去弹压。裴监，朕看这是件小事，不宜深虑。”

这时，李世民出班奏道：“父皇，儿臣当日擒获窦建德，并未深入其腹地。依儿臣意思，不如派一上将前往坐镇。”

李渊沉吟一下，说道：“二郎说的有理，李艺毕竟在幽州，鞭长莫及。这样吧，神通，你对山东地理较为熟悉，朕任你为山东安抚大使，就替朕去走一遭吧。”

李神通出班道：“臣遵旨。”

听到李渊又派李神通前去安抚山东，百官中倒有一半人心中不以为然。李神通虽然勇猛有力，然谋略太少，当初李世勣举黎阳投唐，李神通作为安抚大使前去，反而弄得一塌糊涂，使大唐在那里几无立锥之地。多亏李世民围洛阳拒窦建德，方将那边的土地与长安连成一片。现在又派李神通去，别再发生什么变故才好。不过今非昔比，仅是一些小股骚扰，想李神通应该能对付下来。此后散朝，李渊乘辇返回后宫，心想还能再睡个回笼觉。

群臣鱼贯退出太极殿，李建成在人丛中看见李元吉低头而行，心里忽然一动，唤人将他叫了过来。

李元吉日间出外狩猎，每日晨起要练一路槊法，身体健壮有力。他闻听李建成召唤，虎虎几步就走到面前。他看见李建成疲惫的样子，很是惊异，问道：“哥，数日不见，你怎么就像老了十岁，背也驼了，怎么回事？”

李建成微微一笑：“四郎，你倒是无忧无虑，精神依旧健旺。我这几天偶感风寒，吃了几服药也不见好转。走，随我回宫去，我让你嫂子熬你喜欢的红豆粥儿。”

李元吉一摆手，道：“别，现在不是我们在河东的时候了，嫂子已经贵为太子妃，岂能再为我做这等贱作之役，兄弟不敢有劳。”

李建成只好作罢，又道：“四郎，我这些天倦得很，想出外活动活动筋骨。这样吧，我今天将手头上的事儿处理一下，明儿你到东宫里聚齐，我们一同到南五台山狩一次猎如何？”

“太子有令，臣弟不敢不从。好，我回府后马上准备，不过南五台山那里大家伙不多，没有多大趣味。”一听要去狩猎，李元吉顿时来了兴趣。他现在的口味甚高，等闲小鸡小兔已经不能满足他的猎瘾。

“就算你陪为兄出去玩一场，若去得太远，恐父皇不放，就这样定了。已经有好长时间了吧，我们兄弟没有好好唠过，此次是机会，我们边玩边唠。”

第二天一早，李建成和李元吉各带从人离开了宫城，他们沿着朱雀大街南行，出明德门斜向偏东，沿途一溜儿官道，路面甚是平坦。

一行人驰约二十里，地势开始升高，道边满是丛生的树木。时辰已经进入了初冬，树上的叶子早已落尽，满地铺了厚厚的一层。他们的马蹄踏地树叶弹起，纷纷向后面飞去。飞叶和满目光秃秃的树枝相映，凭空增添了一丝萧瑟之气。他们又向前行进二十里，即入南五台山中，再向南，就是以文士隐居闻名天下的终南山。

李元吉一马当先，他的这匹马也是张万岁选送给李世民的。洛阳之战后，李元吉看中了养在李世民马厩里的这匹黄马，就央求李世民将此马送与他。其时李世民的心情甚好，满口答应。李元吉试骑后觉得此马果然不凡，奔跑起来的时候能把其他的凡马落后好大一截子。今天出城时，李元吉和李建成还能一起并驾齐驱，过了一会儿，李建成就渐渐被落在后面，李元吉只好跑一段再按辔徐行，等待他们追上。

一行人一路疾行，午时就入了南五台山中段。举目四望，周围苍茫一片，沟沟坎坎上杂树丛生。李建成平素喜静不喜动，看到眼前的山坳间树多难行，踌躇道：“四郎，这里的路好难走呀，我们不如沿着山脊慢慢行走，权当来此游览一圈。”

李元吉不同意：“大哥，你又不是不知道我的脾气。想游览何必来这里？我如今见猎心喜，若就此罢手，还不急死我吗？”

李建成一笑，说道：“四郎，你可能不知道，前时虞部郎中奏闻父皇，言说采捕畋猎，必以其时。京畿之地不得滥捕，朝中已下诏，在长安、洛阳附近三百里以内不得弋猎采捕。你今日执意要捕，就是违了父皇的禁令。”

李元吉挥起马鞭敲了敲眼前树丛，哈哈笑道：“哥，这禁令是对百姓而言的，如今天下是我们李家的，莫非有人敢来拦我们？这样吧，你若不愿意动手，就作壁上观，且看我来大显身手。”说罢，令从人驱犬入林，身后一人立即将两只鹰奉给李元吉。

李建成提缰让马走了几步，探头观看这两只鹰，啧啧赞道：“四郎，京城之人皆传你有狩猎‘三宝’，这鹰是其中之一吧？”

“当然。”李元吉将两只鹰架在自己的左右肩头，伸手扯掉鹰爪上的细银链，“这两只鹰一名北山黄鹘，一名高丽赤鹰，最善扑兔。哥，人言二郎爱马成癖，他哪里懂得鹰的极妙处？等一会儿，你看这鹰凌空扑击的姿势，疾如闪电，恍若流星，比奔马要美妙百倍。”长安人所言李元吉的狩猎“三宝”，一曰此双鹰；二曰四犬，此时已散入林中；三曰罝网。

李建成又问：“可惜今日只见你之‘二宝’，还是我性子急了些，你那三十车罝网没机会运来。”

李元吉得意道：“我既然出行，焉有不带之理？再过一个时辰，这三十车罝网就应该到了。哥，既来之，则安之，我都盘算好了。左近有一太乙宫，里面的道士甚是识趣，我们今晚就栖身在此。夜来将这些罝网张起，明晨来收获猎物。那滋味儿，管教你心花怒放。”

此后两人散开，李建成携弓在近旁射些孤鸟野鸡，李元吉则携从人，拨马冲入林间，一面放开双鹰让其扑兔，一面张开弓箭，搜寻射杀那些被猎犬惊出的动物。

这里动物真是不少，以野兔最多，在林间蹦来蹿往如蚂蚱跳跃，间或其中晃过黄色的影子，那是狸和野羊。从人手持棍棒，一路敲打，大声喝叫，尽力为李元吉提供射杀的便利。李元吉在那里左右开弓，斩获不少。忽然，林间响起一声低吼，只见一黑色之物疾奔如风，一路顶开灌木、枯草，响动甚大。李元吉在马上看到此物大喜，眼睛发亮，大喝道：“儿郎们，好东西来了，抄家伙。”众人一听，齐刷刷扔掉木棒，一抬手拔出长剑，疾步到李元吉马前护持，更有两人站立在马头左右，手持长槊，直指前方。

那物瞬间抵近，原来是一头大个儿的野猪，只见它露出獠牙，吼声连连。那李元吉“嘭嘭嘭”射出连珠箭，箭箭射在野猪的身上，很快，野猪头上插满了箭杆，像一只奇怪的大刺猬。它挨箭后先是跳了起来，嘴里发出“吱吱”的声音，然后复又向前，往人丛中冲来，到了十步开外，它终于支撑不住，“扑通”一声倒下身来。两名持槊之人急跨几步，两杆槊一齐刺入野猪身体内。

李元吉伸手抹了一把汗，骂道：“这畜生，冲劲还挺大，肉肯定精瘦好吃。左右，抬它下去，趁热洗剥干净，今晚上好好美餐一顿。”

看到李元吉在这里大有收获，李建成也来了兴趣，他一拍马闯入山中，引鹰邀犬，忙得不亦乐乎。不觉日已偏西，李建成扭头看猎获甚丰，感叹道：“四郎，我今日才知狩猎之乐了。”他们一行踏着暮色向太乙宫走去，李建成脸含笑容，口吟一诗，诗曰：

角鹰初下秋草稀　铁骢抛鞍去如飞

少年猎得平原兔　马后横捎意气归

李元吉听言，不禁揶揄道：“你怎么和二郎一样的脾气，刚刚高兴一会儿，就要吟两句酸诗来凑兴？”

李建成微微一笑，并不反驳。三兄弟中，独李元吉不爱读书，整日里弄枪习棒，若让他来读书吟诗，那是勉强不来的。

到了太乙宫，李建成方悟李元吉所言这里的道士如何识趣。原来太乙宫左边有一处精舍，这里修竹流水，甚是幽静。更有一件好处，道士们知道李元吉常来，虔心将精舍又收拾了一遍，还觅来一位良厨，专治狩来的野味，让李元吉白日过完猎瘾后再来这里大快朵颐一番。李建成不由得笑道：“四郎，无怪你知狩猎之乐，这样的狩猎行宫你还有几处？”

李元吉道：“所谓习性不同，因人而异。你在京城里好好当太子，二郎忙于打仗，罗致人才，我嘛，就在这里自得其乐了。”

这句话触到李建成的痛处，想乐又乐不起来，只好干笑几声。

这头野猪确是极品，通体皆是精瘦肉，不见一点肥膘。他们甫一入门，厨子就上来接过野猪，先行清洗一遍，然后将猪肉放在笼屉上，以大火蒸之。顷刻间，院内香味弥漫。肉熟后，将之切成薄薄细片放入盘中奉上。李建成一尝，只觉此肉入口筋酥，味道绝美。

李元吉令从人送上一壶酒。李元吉端起酒杯说道：“哥，吃野猪肉要饮‘郎官清’酒，来，请满饮此杯。”

“郎官清”酒产于长安虾蟆陵，该酒系家传秘方酿制，酒清味烈，入口醇香，自西魏时开始，因大名远扬且产量有限，历来列为宫廷贡品。

李建成依言饮酒，又复吃肉，嚼后滋味混入酒香，更觉余味绵长，遂赞道：“你狩猎果然弄出了名堂，连带也成了一位美食家。我整日里奔走在宫廷之间，这样的野趣已经很难有了。”

李元吉揶揄道：“你为储君，当理天下大事；我为村夫野人，只好自己找乐趣，我们如何能比呢？”

李建成默然，端起酒杯细细品味。那边的李元吉则大口吃肉，大口喝酒，片刻间已经醺醺然。李建成挥手令从人退出，烛火下只剩兄弟两人对坐，他端起酒杯凝视，只见杯中酒在烛火的照耀下清澈透明，光芒直射杯底。他若有所思，缓缓言道：“兄弟，我这几日闷得很，今天约你出来，想借此将郁闷排出，你想知道什么原因吗？”

李元吉此时的酒意已有七八分，全身冒着热汗，头脑反而比平时更为清醒。他听了李建成的问话，心中雪亮，却答非所问：“你当然要闷了，父皇委你治理天下，千头万绪，还不愁煞你吗？”

李元吉对李世民的恶感，早已根深蒂固，觉得这位兄长对自己全无关爱，动辄训斥。时间一长，李元吉觉得大哥对自己慈眉善目，关爱备至，且直言自己短处甚少，就愈来愈近。李世民素日里爱招朋呼友，居家时偏爱读书，也不与兄弟扎堆儿，时间长了，就生出一些隔膜来。李元吉平时在家里遇见二哥，也不搭理一声，全同陌生人一般。此次洛阳之战，李元吉一开始对李世民甚是不屑，及至李世民连打胜仗一举拿下王世充、窦建德两股强敌，这才从心里对这位二哥生出一份敬意和钦佩来。又见上自重臣下至兵士，皆虔心信服二哥之才，那些天，李元吉见了李世民脸上就挂满笑意，兄弟两人打从记事开始，从来没有如现在这般和睦的时刻。那日他们返回长安，每每到了风景优美的地方，李元吉跨前几步主动和李世民搭讪，他们在那里指指点点，神态甚是亲热。身后的群臣很是纳闷：这兄弟两人素来隔膜，怎么洛阳一破，两人都转了性子呢？

然而好景不长，李元吉回到长安，心境很快又有了变化，嘴脸也跟着翻覆。那日李世民当街受拥，他和太子被晾在一边，他先是愕然，继而脸色阴沉下来。这个二郎，还是原来的二郎啊！他原来对李世民的佩服忽然化成了愤怒，还夹着一丝恐惧。

他想，若二郎真的当了太子，父皇百年之后将由他来继统，到那个时候，凭二郎骨子里对自己的不屑，能给自己好果子吃吗？肯定不会！这时，他瞥了一眼身边的大哥，见他的脸色非常难看，忽然对他产生了一丝同情：大哥这些年日日在京城里协助父皇办事，所有的风光事儿都让二郎抢了去，百姓但知有秦王，不知有太子。

“哀其不幸，怒其不争。”想到这里，李元吉不待李建成回答，借着酒劲儿狠狠地吐出了这八个字。

“你说什么？”这句话弄得李建成一头雾水。

“我在说你呢，大哥。我再说一遍，‘哀其不幸，怒其不争’！其实你难受的事情才刚刚开了个头，今后还有的你烦恼呢。哥，你应该向我学习，整日里架鹰弄犬，徜徉山水，就这样当缩头乌龟，肯定不会招人烦。”

“我招惹谁了？四弟，你在危言耸听。”

“匹夫无罪，怀璧其罪。你谁也没有招惹，只不过天下之大，太子只能有一位。你如今当了太子，就有人在那里眼馋了。还记得我去洛阳前对你说的那番话吗？你当时说我是杞人忧天。哈哈，如今这个杞人怎么变成你了？”

李建成眼望李元吉那张因饮酒而红的眼睛，心中暗忖道：外人皆言四郎粗豪无心，依前言观之，四郎还是很有心计的。他端杯说道：“兄弟，我们难得自小投缘，今夜我们就把心里话说出来。以前都怪我眼光迟钝，对你的肺腑之言未加留意。如今二郎咄咄逼人，还望你帮我出出主意才好。来，我们再干一杯。”

李元吉又将酒饮下，眼珠子瞪得溜儿圆，吼道：“哥，自古以来立嫡长为储君，此是通例。你平日里虚怀若谷，就显得仁弱，前车之鉴，炀帝就是设法获得文帝的喜爱，致使太子杨勇失宠，你不妨从中汲取些教训。我观如今的二郎，比炀帝当日还过之，炀帝还知韬光养晦，他却在那里恃宠自傲，总怕张扬得不够。”

李建成挥手示意，让他说话轻一些，然后长叹一声，道：“二郎如今的所作所为，明眼人一看都知他想干什么。然我这些日子苦思冥想，实在想不出法儿来。有两个难题不好办，一者，父皇恩宠；二者，众人景仰。像今天我们两兄弟在这里说的话，若传扬出去，恐怕父皇和众人要说我心怀嫉妒。”

“什么叫嫉妒？二郎若本本分分做他的藩王，不怀野心，何至于今日？说到底，还是他先来招惹你。细究起来，还是父皇不好，既然立你为太子，就要想法树立你的威信，不能脚踩两只船，在那里摇摆不定。这次鼓捣出一个什么天策上将，下次他若再有功，只剩下一条路，就是你将太子之位让与他。再以后呢，父皇总不成将皇帝的位子让与他？哈哈。”

李建成有些恼怒，斥道：“四弟，你怎么敢口无遮拦说出这等话？父皇如何，是你能评价的吗？其实二郎有如今的地位，非唯天力，多由其能。”说到这里，李建成不由得想起李元吉丢失并州之事，同样一母同胞，四郎在那里丢盔卸甲，二郎却能收复失地且彻底打败敌人。他知道李元吉性如烈火，不愿提其当初走麦城的事儿。

然而李元吉并不领情，冷笑道：“你不是想说我并州之败吗？尽管说不妨，我不生气。这倒让我想起一件事儿，你有兴趣听吗？”李建成默然点头。

“那日我遇到一个猎手，他谈起在荒原上遇险的事儿。他先是打死了一只意图伤他之狼，不想一群饿狼闻讯而至，发疯般地向他围攻，他退入一个山洞，用石块堵塞洞口。入夜，透过石缝可以看到外面的群狼那绿莹莹的眼睛，它们围在洞口不走，与他耗上了。这人知道，指望群狼退走那是不可能的事情，就向洞内另觅出路，天不绝人，他终于从另一个洞口退出，算是捡回了一条性命。此事若让你评判，定会说群狼复仇自有它的道理。然此人与独狼对决，已有胜负，群狼应该讲理不该来复仇。哥，你说是不是这个理儿？”

李建成哈哈一笑，道：“四弟你扯远了，狼本异类，岂能与人相比。”

李元吉正色道：“不对，狼和人其实也是一回事儿。所谓同仇敌忾，就是这个道理。此时，你若还在那里夸赞对手正确，就该投械认输。现在，你一面心里难受，一面还盛赞二郎有能，不是迂腐又是什么？”

李建成心里暗自点头，心想李元吉平素不爱读书自有他的好处，遇事直截了当，不拖泥带水。他话锋一转，问道：“四弟所言极是，然我刚才所问的两个难题当如何处置呢？”

“好办得很，你是太子，今后再有露脸的事儿，当仁不让。我们兄弟两人若能接连打几场胜仗，把二郎晾在一边，看父皇还如何宠他。”

“这些说着挺容易，办起来就难了。我为太子，父皇轻易不放我出去，难有机会啊。”

李元吉双手一摊，说道：“那就没办法了，你愿意当太平太子，就不该有坏心情。学学我，就当缩头乌龟吧。”

李元吉的话很冲，李建成并不理会，思绪反而飘了出去。心想若真有一场战事来临，父皇也果真同意自己出征，然自己久未上战场，四郎又是刚猛脾气缺少谋略，能打胜仗吗？这一刻，他猛然想起天策府里的那帮猛将谋士，二郎招揽人才其谋甚远啊。自己虽为太子，管理百官，然一遇到实际事儿，手头并没有趁手的人才可用。如今天策府里人才济济，那是二郎手中最宝贵的一笔财富。

想到这里，李建成暗下决心，断然说道：“好，事情就这样定了。四弟，我问你，你到底是支持我还是站在二郎一边？”

“这还用问吗？”

“从今天起，我们哥俩同一条心，不能让二郎的图谋得逞。只要我的地位得保，你就是我最亲密的兄弟。将来有一碗羹，我也要分给你半碗。就按你的意思办，再有出征的事情，我要向父皇力请。”

“这就对了，你放心，我今后一定追随你的脚步，不会出现任何偏差。”

两人就在这寒冷月高的夜里，彻底挑明了各自的意思。两人一直谈到深夜，然后各自归宿。李建成许多天来一直辗转反侧，难以入睡，今夜耳听屋外松涛阵阵，不觉就进入香甜的梦乡。

未及天明，李元吉记挂着他布下的罝网，蓦然惊觉翻身起床，连带着将李建成也拉了起来。他们步至室外，从人打着火把为他们照亮道路，一行人向所布罝网处走去。李元吉边走边想象着网内已圈满了猎物，眉飞色舞。及至他们到了网前，只见网内空无一物，李元吉大为诧异，令从人举着火把绕网巡视。

“真是怪了，何至如此干净？”李元吉自言自语。

领头一人忽然叫了起来：“齐王，快来看，这里有一个大洞。”

众人赶到近前，只见那里的罝网被撞开了一个大洞，李元吉倒吸一口凉气：“好家伙，这是什么东西？”

这个大洞有一头大牯牛那样粗细，敢情是圈入的动物都从此洞逃掉了。李元吉还在那里茫然不解：“我这罝网系用铁架、鱼鳔线制成，猛虎也难冲出去。到底是什么怪物，坏了我的大事？”