阳光下尚且有阴谋，生活中难免有陷阱。聪明的人，明察秋毫，审时度势，知道如何去全身避害；愚蠢的人，往往昧于形势，甚至自投罗网。

中国古代，儒家讲“兼济天下”，这是进取；道家讲“独善其身”，这是自保。旧时代有多少发人深省的历史教训，足以戒鉴后世！

1．乌鸦的悲剧

东坡秉性天真，原以为世上没有不好的人，但残酷的政治迫害使他不得不改变这一看法。他通过一则乌鸦被诱捕的寓言《乌说》，来说明人们最容易被伪装迷惑。

寓言的内容是这样的：

“乌鸦是非常狡猾的动物，它通过窥探人说话声音的差异和变化，决定是去还是留；即便是冲它飞快射来的箭和弹子，也很难占到什么便宜。

“福建一带的人熟悉乌鸦的习性。他们认为，凡是动物，只要你真正了解了它的习性，捕获它就不是什么难事儿。

“魔高一尺，道高一丈，福建人捕乌鸦可真是有办法。捕乌鸦的人来到郊野，带着纸钱，用瓦罐儿盛着饭，在坟墓间假哭，就像在祭祀死者一样。哭完了，便在坟前撒些纸钱，放些饭，然后离开。乌鸦纷纷飞来，争着啄吃坟前的米饭；待乌鸦吃完了，‘哭者’又来到另一座坟墓前，撒钱弃饭，与前次一个样儿。这样反复几次，乌鸦便一点儿也不怀疑其中有什么阴谋了，又吃又叫，争抢得更欢了，假祭墓者这样再三再四地佯哭，乌鸦便都飞着跟随那个‘哭者’。待到乌鸦完全放松了警惕，并逐渐与人开始亲近时，‘哭者’出其不意撒下罗网，一举把这些乌鸦都捕获了。”

乌鸦不能说不精明、不狡猾，警惕性也还算高，但终于被更为狡猾的人骗了。人虽说很聪明，不也同样有上当受骗的时候吗？如今的网上骗子，以恋爱为幌子，以投资理财为诱饵，让一些涉世不深者、贪色贪财者、希望暴富者深陷骗局的时有发生。骗子们往往也是先给点甜头，让人放松警惕，建立信任，然后卷款而逃，销声匿迹。这样的教训实在太多了。

2．愚智皆有不幸

生性狡猾的乌鸦，终于落网。

人又何尝没有自投罗网的时候呢？常言说：“明枪易躲，暗箭难防。”尤其是当这“箭”，以非箭的面貌出现时，人们更是容易被射中了。

东坡说，现在的人啊，自以为有足够的智慧来保全自己的身体，殊不知，也许在你身边就埋伏着灾祸的种子呢。像乌鸦一样，有几个人能不上假哭者的当呢？生性聪明的人尚且是这样，那些不懂得保全自己的人，更常常死在愚蠢上；即使有点小机巧，也还不如像刚开始的乌鸦一样对于弹弓有足够警惕，使其归于无用。

我们在这里讲讲韩非。韩非说话有点结巴，但很有思想、有智谋，笔头功夫不错。他和李斯（后来是秦始皇的宰相）都是荀子的学生。李斯自己认为比不上韩非。

秦始皇读了韩非的书，非常佩服他的才识，说：“我要是能见到这个人，与他交游，死也不遗憾了。”秦始皇后来得到了韩非。李斯等人因妒忌，怕韩非压住了自己，便设法诋毁、陷害韩非。等到秦始皇醒悟时，韩非已被毒死了。

苏东坡说，韩非死于秦国，天下人都哀叹他的死，他是太有智慧了才死的呀！

与韩非相反，也有人是因为愚蠢而掉脑袋的。

项羽占领秦国国都咸阳以后，不思长久谋划，树立好形象，反而在大肆焚掠后，放弃关中的战略要地，仍然回到江东。他认为富贵不归故乡，就好像人穿了漂亮衣服在晚上行走。他的一位朋友批评他说：“人们说楚人像猕猴戴帽子，虚有其表，真是这样啊！”楚霸王项羽一听，大为气愤，把朋友烹死了。

其实，韩非早写过一篇文章，题目叫《说难》，专门讲游说君主的种种困难。项羽的这位说客朋友不知道《说难》，而直指项羽为猕猴，天下人都哀叹他因愚蠢而被杀死。

韩非与说客，一个睿智，一个愚蠢，这当然有很大区别；但这两人的死因又有相同之处，那就是都不善于韬光养晦，保身远祸。愚蠢的人最好闭起嘴巴，要知道祸从口出；聪明的人也要懂得“沉默是金”，藏而不露，见机行事。须知，愚智皆有不幸。

3．观时而动，祸方不及

在世人的心目中，明哲保身，全身避害，似乎只是道家的活命哲学。其实儒家执着人生、积极用世的背面就是高蹈远引、独善其身。孔子处世就采用这种明智的态度，他曾反复申述自己的观点：

“天下太平，就出来工作；不太平，就隐居。政治清明，自己贫贱，是耻辱；政治黑暗，自己富贵，也是耻辱。”（《论语·泰伯》）

“倘若主张行不通了，我想坐个小木筏到海外去。”（《论语·公冶长》）

“政治清明就出来做官，政治黑暗就可以把自己的本领收藏起来。”（《论语·卫灵公》）

人生的经验和教训，使苏东坡对孔子的立身恒言产生了共鸣。

东坡在《乌说》中引述了孔子的话：

“宁武子（卫国的大夫）在国家太平时节，便聪明；在国家昏暗时节，便装傻。他那聪明，别人赶得上；那装傻，别人就赶不上了。”（《论语·公冶长》）

苏东坡说，人们若都能像宁武子那样，观察时机而行动，哪里会惹上灾祸呢？

西汉时也有一个能观时而动、全身远祸的人。这个人叫陈平，是汉高祖刘邦的重臣。

高祖死后，吕后专权。吕后是个很残忍的女人，把刘邦的几个儿子都处死了，还除掉了刘氏诸王，以吕氏一族统治天下，凡是反对者，一律肃清。

陈平为了保全自身，只好表示赞同吕后的想法和做法。虽然心中不满，表面上仍显得很听从吕后的意见。他知道稍有不慎，就会惹来杀身之祸。

吕后看到陈平顺从，渐渐对他放心了，还把他由左丞相升为右丞相。就是这样，陈平也还不敢稍懈戒心。他故意怠慢重要的政务，天天沉溺在酒色之中。这种奢靡腐朽的生活，与他过去精干洒脱的作风，大不一样。这对吕后来说，当然是高兴事儿。只要陈平一直这样不问政事，荒****，她就可以完全放心了。

陈平装痴装傻，只求保住性命，一心一意等待时机。吕后一死，他便果断地站出来，支持太尉周勃将军将吕氏一族杀的杀、抓的抓、赶的赶，政权又重新回到了刘家手中。陈平的忍辱偷生和深谋远虑，一般人是难以做到的。

当人们身处逆境，或遭逢不幸时，胡乱的挣扎往往是徒劳的。环境异常险恶，对方过于强大，越挣扎，情形可能越糟。这个时候，除了静静地等待时机以外，没有更好的办法。当然，任何时候、任何环境下，都不可丧失信心，放弃希望。

观时而动，耐心等待，也许不需多久，眼前就会出现希望的曙光。

4．有功不居

老子曾说过，天地任凭万物生长变化，不去管它；生养了万物而不占为己有，推动了万物而不图报答；圣人事业成功了，但不夸耀，正因为不夸耀，所以他的功绩永不失掉！（《老子》二章）

后人从这段智慧之言中提炼出“功成不居”这个成语，用以形容一个人立了功而仍像未立功一样，平静，安分。事实上，居功无错，但居功自傲，那就不好了！对待功劳的不同态度，使有功者遭遇、命运各不相同。

韩信为汉高祖立下了汗马功劳，争得天下，结果落得一个“鸟死弓藏，兔死狗烹”的下场，被吕后诱杀于长安长乐宫钟室，并株连三族。他短暂的一生，有说不完的轰轰烈烈；但最后的死，又有道不尽的栖栖惶惶。韩信之死，有一点是最根本的，就是他太有将略，少知韬晦，简而言之，未免居功太执着了些。

与韩信的结局相反，谋臣张良善始而又善终。张良是难得的谋略天才，替刘邦运筹策划，常在战局紧要关头，或出奇制胜，或转危为安。史书上说他生来体弱多病，外貌像女人模样，通晓黄老之术，所以对名利比较看淡。

汉朝统一天下后，高祖封赏重臣。他对张良说：“你的功劳丰伟，我要赏你齐地的三万户。”

张良却答道：“我是在留这个地方与陛下碰面的，这是老天爷要把我赐给陛下，陛下又在适当的时机采纳我的计谋。陛下如果封臣到留地，臣就十分满意了。三万户的封地，对我的身份实在是太过了。”

就这样，张良只拣了留城这一偏僻的小地方受封，高祖心里自然很满意。

张良又说：“我凭着三寸不烂之舌，为帝王军师，赐邑万户，还封为诸侯，这对我这个过去一无所有的平民来说，已是多余的荣耀。现在我只想舍弃人世的烦嚣，像仙人那样畅游天下。”

张良话说得谦逊，但根本的原因在于他深谙王者之心、功名之弊。功劳既可给人权势、荣誉、财富，也可给人不幸和灾难。他功成不居，志在仙道，终得安享晚年。

有功当然是好事，但如果居功自傲，好事就变成坏事。更不要说自恃功高目中无人，贪心不足，势必会争权夺利，欲望膨胀。这样，人与人之间就会出现矛盾，互相倾轧。当君臣矛盾激化的时候，功臣的末日也许就不远了。

像张良那样，既化解了矛盾，更保全了自己，从而也能更自由地操纵个人的命运。

5．功成身退

装糊涂、装傻是保全自身的一个法子，隐退是全身远祸的另一个法子。

这后一个法子能更彻底、更有效地自保平安。所谓见好就收、急流勇退、功成身退，便是一种明智的生存方法。

苏东坡生性执拗，不肯拐弯儿；在那个时代，他的处世并不算成功。也可能是经受挫折太多，他常动脑筋去想古人的处世之道。在一篇题为“论范蠡”的文章中，东坡就谈过范蠡功成身退的事儿。

春秋时期，吴国打败了越国。越王勾践为了报仇雪恨，曾卧薪尝胆，这在后来一直传为佳话。越国有两个很能干的大夫，一个叫范蠡，一个叫文种。这二人都为越国的复国和强盛立下了汗马功劳。

勾践灭了吴国以后得胜回国，开了个庆功大会，大赏功臣，可就少了范蠡。传说他带着西施，隐姓埋名跑到别国去了。

范蠡走前，留给文种一封信，说：“飞鸟打光了，好的弓箭该收藏起来；兔子打完了，就轮到把猎狗烧来吃了。越王这个人，可以跟他共患难，不可以共安乐，您还是赶快走吧。”

文种不信。有一天，勾践派人给他送来一口剑。文种一看，正是当年吴王夫差叫伍子胥自杀的那口宝剑。文种自杀前后悔没听范蠡的话。

这两个人的不同结局，正好验应了老子的预言：

保持得盈满，不如停止下来。锻击得太锐利，不可长久保存。金玉堆满堂中，没有人能守住。得到富贵而骄傲，就给自己带来灾殃。功业完成引身而退，这是合乎自然规律的。（《老子》九章）

在春秋战国那样的时代，功成身退似乎是一种没有选择的选择，今天看来当然不免消极和保守，它往往使人失去进取向上的精神，满足现状，甚至得过且过，碌碌无为。但是，我们也要想到古人自有古人的苦衷；即便是在当代，人生有进有退，当进则进，当退则应该退，善于在特殊的环境中把握机会，见好就收，这也是高明之举。功成身退是一种退守策略。拳头收回来，还可以再打出去。

上面说的功成身退还只是政治上的，实际上，功成身退表现在人生的各个方面，有时候的确是非常必要的。一个人正处于事业和荣誉的顶峰，这时候勇敢地退下来，个人需要勇气，世人常觉遗憾。正处于巅峰状态的运动员、红得发紫的演员、生意越做越大的商人，退下来意味着将失去许多许多。但要知道，自然规律不可抗拒，比如运动员，年龄是不饶人的，运动生命毕竟有限。与其到山穷水尽、一落千丈的时候，再无可奈何地退隐，还不如趁早果断地告别昔日的辉煌，去开创新的人生境界，在适合自己发展的新领域中再一试身手，梅开二度，搏击新的人生。这种急流勇退不是也很有意义吗？当然，这种功成身退，不只是保全自身，其重要之处是在求发展，求进取，求新的未来。