处女作

1771年，获得法学学位回到故乡的歌德成了一名律师。卡斯帕很高兴，对歌德的未来寄予厚望。但是歌德在法兰克福市的数年间，只处理了28件诉讼，这使他的父亲非常失望。

歌德在法兰克福市初期的文学活动，仍脱离不了在斯特拉斯堡所受到的影响。最受他关注的仍是莎士比亚的作品。“为获得更高层次的文学世界观作准备”成为他努力的目标。10月，他曾在友人之间发表了一篇演讲，题为《与莎士比亚在一起的日子》，就是在强调自己的这种准备与理想。

歌德以简洁有力的语言，表达了自己对《哈姆雷特》的由衷的热情，并公开提出要在文学界掀起一场革命。这就是后来的“狂飙运动”。它宣扬人类内心感情的冲突和奋进精神，是破坏陈旧和寻求清新的一种运动，促成了文艺形式从古典主义向浪漫主义的过渡。

歌德在反复研读莎士比亚后，与一些志同道合者认为，戏剧应该从讲究情节、时间、地点三者之统一的古典模式中解脱出来，他们主张生活及文学都应该受到“自然”的支配。

所谓“自然”不是我们眼睛所能看到的自然，而是“人类的本性”，也就是每个人心底最真实的要求。自然意味着人类全部性格和宇宙整个的统一，同时也意味着善恶二元论的概念和以神为主的思想被抛弃，直接从破灭和死亡中洞察人类的命运。

为了贯彻自己的主张，歌德在这次演讲之后立即着手整理戏剧题材。

他在阅读16世纪著名的侠士葛兹的自传后，就深深地被剧中的人物性格所吸引。他开始着手创作《铁手骑士》：

我忘我地将全部精神投入其中，无视于外在环境的存在。我将一位高贵的德国人的传记加以戏剧化，让这个男子的勇敢不致于被埋没。同时，我也正在从事一件不可延缓的工作——使人们得到真正的消遣。人们在生活中，无法找到一种发泄心理感情的方式，这是绝大的悲哀。我将心中的感触，强烈地投注于笔下的人物，并尽我所能地描写出来。

歌德戏剧的处女作《铁手骑士》在1773年完成，这使他一举成名，并开始成为“狂飙运动”的中心人物。

《铁手骑士》是一出历史剧，主角葛兹刚强正直，见义勇为，他失去了一只手臂后装上铁手，依然勇猛无比，在16世纪的农民战争时代大显身手。歌德借对这位骑士的描写向文坛挑战，剧中有很多多姿多彩、掷地有声的台词，并且不顾时间、场景的配合，违反古典戏剧模式的剧场原理，完全脱离了古典主义的风气，给人一种全新的感觉。