拿破仑抵达欧洲后，为了一家人的生活，立刻返回了部队。身为炮兵上尉，他的薪水能够勉强维持一家生活。

母亲莱蒂齐娅带着孩子住在土伦郊外的尼斯，不久后又居无定所，最后住在马赛的郊外，一家人过着贫困的生活。母亲莱蒂齐娅托人找到一份洗衣工作，这份工作对坚强的莱蒂齐娅来说，并不辛苦，但对年轻的女儿，却是相当辛苦。哥哥约瑟夫和弟弟路易二人有时到石油公司做事，有时做临时工，无法照顾家里。

这时，革命风暴已经蔓延到全国，反革命军和革命政府军不时地发生战争。拿破仑在返回尼斯部队后，立刻赶赴战场讨伐反革命军。被民众逮捕并幽禁在庙堂内的路易十六，在1793年1月，与玛丽皇后同被处死。

这一事件引起全世界舆论的批评，欧洲各国君主要联合起来与法国革命政府为敌。国内的反对声也高涨起来。反革命分子纷纷集中到拥有坚强要塞的法国要港土伦。马赛地区也发生叛乱，拿破仑的驻地亚维农也曾经被反革命军所占领。革命政府的指挥官是画家出身的卡尔特将军。

拿破仑从被占领的亚威农，经过马赛，返回部队时，偶然在土伦郊外遇到一位科西嘉议员。他是与拿破仑同乘一条船离开科西嘉的。这位议员的表情好像很忧郁。

“糟糕，拿破仑上尉。攻击土伦的战役非常艰苦，反革命军的力量很强，我方的炮兵指挥官东马尔丁上尉受了伤不能行动，真是糟糕！”

当时土伦的敌人阵地很坚强，革命政府军始终无法攻克。另外，想要阻碍革命军的英国舰队和西班牙舰队，也都停留在土伦港外帮助陆地上的反革命军。

“革命前途不乐观，必须得想办法突破这种僵局，否则革命政府将会很危险。”

拿破仑了解了他所担心的事，便抬起头挺着胸说：“老兄，我来担任炮兵指挥官。我发誓一定会攻下土伦港。”

他听到拿破仑的话，非常高兴，立刻向革命政府办好手续，任拿破仑为攻击士伦港的炮兵指挥官。

拿破仑趁着夜晚来到革命政府军的阵地巡视。他发现每个营帐都显得毫无军纪，每个营帐都散发着刺鼻的酒味。连站岗的卫兵都在打瞌睡，也没有对巡视的拿破仑行礼。士兵的军服很脏，皮靴也很破旧。

拿破仑走在醉倒于马路上的土兵中间巡视着，以便了解军队的士气。“真是一群乌合之众，不过指挥得法，仍然可以上战场。”拿破仑这么想着。

新上任的拿破仑巡视完兵营后，去访问卡尔托将军。卡尔托将军穿着笔挺的衣服，坐在椅子上接受他礼节上的访问。

“有什么事吗？”

“我是这次受命担任炮兵指挥官的拿破仑上尉，请多指教。”

卡尔特将军神气地捻着他的胡须，点了点头，说：“你就是拿破仑上尉吗？很好。我想给你一些忠告，攻击土伦的战役很快就要结束了，本不需要劳驾你来，当然，如果你也想和我们同享功名的话，那就另当别论了。”

面对他这种傲慢的态度，拿破仑眉头也不皱地说：“报告卡尔特将军！我曾研究过土伦的攻击作战，最重要的是先把爱琪特炮台夺取下来。否则，土伦的攻击计划就无法成功。”

“哦，是吗？你对此地的地形好像并不了解。”

“将军，我是经过详细的地形调查，才提出这个建议的。”

“好的，那就让我再慢慢考虑考虑吧！”

拿破仑的建议并未受到重视。从卡尔特将军的话里，拿破仑发现他是个军事外行，是一个无能的人。

拿破仑还想去看看他的部下的情形，这时一群士兵围在火堆旁喧嚷着。拿破仑注意听着他们的谈话。

“新来的炮兵指挥官，长得好像个女孩子。”

“恐怕他一听到英军的炮声，就吓得逃跑了。”

“听说他是个贵族子弟，他难道能跟我们一样吃黑面包吗？”

大家对这位新上任的炮兵指挥官不太信任，正在议论纷纷的时候，拿破仑走了过来，土兵发现了墙上的影子。

“他就是新上任的拿破仑上尉。”

士兵们吓了一跳，急忙站起来，拿破仑却毫不在意，从容地走到火堆旁坐下来。正在说话的士兵们都静了下来，没人敢再说话。大约十分钟后，拿破仑就坐在火堆边发表他新上任的演讲：“大家随意地坐下来听着，明天就要袭击屡攻不陷的土伦港，成功或失败，全看各位的努力，希望大家放心地睡吧。”

“这个军官的为人还不错。”士兵们听了他的演讲，对他逐渐产生了信心。拿破仑也正如他所说的那样整夜都在站岗。站岗的整个晚上，他想的都是进攻爱琪特炮台的战略。然后，他还仔细观察了每一位熟睡中的士兵。

苏达因二等兵的体格最魁梧，吉拉尔上等兵好像个性很懦弱，吉诺中士好像很勇敢……

他细心地观察着这一切，慢慢地了解部下。