普利策一家人非常有趣,从每个人的个性看来,可以形成一幅有趣的画面:喜怒无常的父亲,乐观坚强的母亲,加上五个不寻常的孩子。
普利策现在有三个性情不同的儿子——富有责任感的拉尔夫、热情奔放的乔、叛逆的赫伯特,还有两个女儿——伊迪丝和康斯坦丝。
普利策一家人都喜欢旅行。有时拉尔夫可能在科罗拉多猎熊,乔留在学校为不及格的功课烦恼,赫伯特在纽约和家庭教师顶嘴,伊迪丝和康斯坦丝前往华盛顿拜访亲友,普利策在自己的游艇上遨游,凯蒂则在大西洋的豪华客轮上向东而行。
虽然一家人总是聚少离多,但是他们却经常联系。他们一年所耗的邮费和电报费,足可养活一个中产阶级家庭。
他们有时会为对方邮寄礼物,偶尔也会在巴黎、伦敦小聚一段时间。他们的谈话内容从最近的神秘谋杀案件到名家的艺术作品,再到政治圈的黑幕,天南地北,无所不包。
普利策因为眼睛和身体的疾病,言辞有时会显得尖酸刻薄,尤其对拉尔夫及乔更是严厉。他的孩子早就知道他们的父亲与其他父亲不同,他们必须迁就他、顺从他。
长期的心情郁闷造成了普利策极度的自艾自怜以及疑心病。他曾写一封信给乔,信中说——
你的情形要比我好一千倍。至少你还睡得着觉,你还看得见,你没有烦恼,不用忧虑,不用担心你的孩子,不用担忧你的前途,你可以想做什么就做什么。你没有事业,没有生病的痛苦,不会想到人生是个惨败,不能体会除了黑暗外一无所有的感觉。
他给拉尔夫的一封信也是这样。开头几句还显得和蔼可亲,可是接下来就不是这样了——
……我得不到家人的同情和鼓励。我日复一日地走进餐厅,在我身边的只有陌生人,以及花钱请来的佣人,再没有别的什么人了。我想知道,全世界还有谁像我一样,被生活孤独地抛弃,被命运捉弄和羞辱,被家人冷酷地对待?
事实上,普利策的家人都非常关心他,但是家人的过度关切会使他的精神更不安。
普利策虽然脾气不好,可是碰到他心情好的时候,他就变成了慷慨的圣诞老人。他喜爱送孩子各式各样的礼物——送给拉尔夫一辆汽车,送给乔一艘游艇,送给女儿昂贵的珠宝。女儿康斯坦丝因为肠炎住院时,他会每天派人送花到她的病房。他不断地寄书给孩子,鼓励他们读书、学习、思考。
普利策喜欢听到孩子们收到礼物时那快乐的叫声。他在孩子们的心目中是个高深莫测,令人又敬又畏的父亲。
小儿子赫伯特是普利策最喜爱的一个孩子,赫伯特很少挨父亲的骂。普利策患有严重的消化不良症、头痛和失眠,但他一直对赫伯特的教育非常重视。他曾对凯蒂说:“赫伯特是所有孩子中最聪明、最有前途的一个,如果他能接受合适的教育与训练,将来一定是个杰出的政治人物。我有理由相信他可以当美国总统……”
普利策对大儿子拉尔夫要求最为严格,他希望拉尔夫能接管《世界报》,以减轻他的负担。普利策在写给拉尔夫的信中这样鞭策他——
请每天细读这封信上的每一个字,连续读一个星期,直到你能把每个字都记在心上,并且严格执行。
第一,如果你的身体还不错,请每天花至少五个小时在办公室里,集中精力去研究管理、业务及编辑方面的工作。同重要的人交谈,尤其是那三个主管。你应该明白我对你的期望,我已经对你说过一百遍了。
第二,我不在的时间里就不要写社论了,那会耽误你的时间,使你不能集中全力去做管理工作。管理方面的能力是你最需要提高的,我希望你能专心一些。
第三,你的内心里应该有这样一个念头,那就是当我死了,你是公司的董事长,拥有最高权力,这样能提高你的能力。而且这是一种很自然的假设,也许为期不远了。
第四,每天晚上都应将白天的观察心得记录在日记本上,等接到我的电报后再寄给我。这点千万要记住。
第五,随时都要振作。
爱你的父亲
乔比拉尔夫小6岁,普利策对他的要求不像对拉尔夫那么严格。乔喜欢和父亲开玩笑,如果父亲有什么做错的地方,他也会提出善意的批评。他曾写道——
我很抱歉,我一直没有给您写信。但您也不要忘了,虽然您已经两个星期没有收到我的信了,但是我已经有两个月没收到您的信了。我盼望收到您的来信的心情,就如同您此刻的心情。
乔是男孩子中唯一身体健康、精力充沛的。他聪慧过人,有不寻常的写作才华,干劲十足,非常热爱新闻工作。以乔的聪慧,做父母的应该非常欣慰。
普利策让乔去《世界晚报》实习,当个采访记者,他对乔当时的主管说:“把他当成一般的新人一样看待,不要因为是我儿子就另眼相看,一定要照我说的去做。”