兰巴雷内的传教所坐落在不同的丘陵地带。男子学校、仓库和传教士馆建立在距离河流最远的丘陵上，他们的住所在位于中间的丘陵上，女子学校以及其他建筑物则建立在河流下游的丘陵上。离这些建筑物20米以外的地方，是一望无际的原始森林。

施韦泽和妻子平日只在传教所的附近散散步，从不走远，这是什么原因呢？难道没有其他可以散步的地方？并不是。这里的村落与村落之间都有小路相通，小路的两旁是深郁高耸的森林，一丝风也没有，闷热异常，实在不适宜散步。在兰巴雷内这个地方，运动和空气一样不足，如同被束缚在监狱里一样。

最初施韦泽打算把医院建在男子学校的后面，经过再三考虑，觉得不太合适，因为路途过于遥远，而且占地太小，施韦泽和其他传教士商量后，初步决定改建在他家旁边。这项决定必须在7月底萨姆基塔召开的传教士会议中通过，才可付诸执行。

在一个浓雾笼罩的清晨，施韦泽和两位传教士在日出前两小时，搭乘小船出发。他们坐在船头，12名黑人排成两列划桨。从这里到萨姆基塔大约60公里，他们是逆流前进，按照正常速度的话，需费时十几个小时，从支流进入主流的时候，东方已呈鱼肚白色。

当船划到沙洲附近时，不知怎么回事，黑人们突然停住歌喉，屏息观望，究竟发生了什么事？原来是沙洲旁有许多大大小小的河马在那儿嬉戏。黑人向来畏惧河马，这也难怪，河马一旦发现有人，便会竖起庞大的身躯，使得人、船翻没。他们的小船必须静悄悄绕过河马，才能继续前行。

随后，他们又遇到更大的麻烦，太阳升起后，会出现一种可以令人昏睡的苍蝇，这种热带蝇比一般苍蝇要多很多，令人防不胜防。它们白天飞行时毫无声响，警觉性很高，对于容易现出自己形体的白色背景，从不靠近，也尽量避免飞到光亮的地方去，如果想防止它们侵扰，最好穿上白色的衣服，除此以外别无他法。

两位传教士都穿着白色的衣服，施韦泽穿的却是近于土黄色的衣服，这些苍蝇从不螫咬那两位传教士，他和黑人却遇到相当大的困扰。

当天夜晚，抵达萨姆基塔。这一个礼拜的会议给施韦泽留下极为深刻的印象，他没有任何其他的欲望，唯一的愿望是将自己奉献给这些原始居民。这次跟会员们的接触交谈，带给他精神方面相当大的鼓励与支持。

施韦泽在会议上的提议很快就被他们接纳，有关医院以及其他建筑物的计划，传教所决定拨给他们2000法郎作为补助。

心脏病患者出乎意料的多，令施韦泽感到非常奇怪。病人也因他只是用听筒在他们身上按几下，便能说出他们的病状而深感迷惑不解。

“先生，像施韦泽先生这样的人，才能算得上是医生。”一位心脏病的女患者向约瑟夫诚恳地说出这句话。

“我每天一到晚上，就会感到呼吸困难，两脚麻痹。但是，先生！你却从来没有看出我这些毛病。当然，我不曾向你说过，你也没有看过我的脚，更没有摸过我的腿部……”听了这位患者的唠叨，施韦泽发现事情并非那么简单。这完全是精神病的征兆，此地的精神病患与欧洲相比少之又少。如何安置这些精神病患者，确实令人困扰，如果将他们安置在传教所内，晚上必会吵闹，而且无法预料将会发生什么样的事情。唯一的办法，就是在夜晚帮他们注射镇静剂，使他们安静下来。假如在干旱季节，那倒好办，因为旱季时，可将精神病患以及看护者送到几百米外的沙地上，让他们在那儿露宿，便不怕他们吵闹了。

精神病患者的命运非常悲惨，在没有隔离设备的地方，去保护这些精神病患者不是一件容易的事，必须极小心谨慎才不会受到伤害。如果将他们一一关在木槛中，他们会拼命地将木条拆散破槛而出，如果用皮带捆绑住他们的双手，则会激怒他们，使他们更加抗拒。这些方法都行不通，最后的方法是什么呢？按当地人的一般惯例，就是将患者解决掉。

这是萨姆基塔一位传教士告诉施韦泽的：“大约是两年前的一个礼拜日，我到附近的村庄去办事，突然传来一阵尖叫声，我循着声音来到一个地方，发现有个黑人正守在路边，拦住我说：‘没有什么事，没有什么事!我刚把孩子身上的跳蚤挖出来，真的没事，请您回去吧！’那时，虽然我满腹狐疑，但是没有多久，便忘记了这件事情，两天之后，听说有一个精神病人被人捆绑起来，丢到河里去了。”

一天晚上，有位黑人将施韦泽带到椰子树林旁说：“就是那个女人。”

施韦泽顺着他的视线看过去，是位中年妇人，被人捆绑住立在一堆木材的中央，她的四周升起一圈火，家人们围绕在火圈外静静地观看，施韦泽感到一阵不可思议。在这一望无垠的黑暗原始森林中，一切是那么的寂静。这是令人窒息的非洲之夜。

“立刻把这位妇人的绳子解开。”对于施韦泽的命令他们只是睁着两眼彼此看着，毫不动弹。片刻以后，才有一个人站立起来，走到那妇人身边，慢慢地解开绳子，绳子快要打开的一刹那，妇人突然发出一声尖叫，向施韦泽冲了过来，随即把他手中的灯笼抢了过去，丢在地上。黑人们发出一阵埋怨。

施韦泽一边安慰这位精神病人，一边替她注射镇静剂，然后把她带到小屋中，让她静静地躺在那儿。这类精神病是属于周期性的躁郁病。两周后，妇人病情有了相当的起色，他的信誉也逐渐提高。当地的土著们奔走相告：“那位医生非常高明！无论什么病，他都能医治好。”

这样的话很快散开，但是没有多久，施韦泽的药对一位病人失效了。有一天，一个男子被人绑着送到他的诊所来，由于绳子绑得过紧，那人皮肉破裂，身上到处是一条条的淤血印痕，手指头也有许多血，施韦泽立刻为他注射吗啡以及镇静剂，可是却一点也不见效。

两天后，约瑟夫告诉他说：“先生！无论你怎么救治都没用，他是被人下毒，现在会慢慢地衰弱直到气绝身亡，无论如何医治，都回天乏术了。”

约瑟夫的话一点也不假，这位男子10天后便死了。据传教所的牧师们说，这位死者曾经强占了别人的妻子，对方为了报复，偷偷地在他的食物里下了毒，使他横死。这个地方的习俗，凡是发生不名誉的事，均以毒药来惩诫对方。

施韦泽推想，附近一定有让人身体兴奋的植物存在，他曾听说这个地方的原居民不怕饥饿，整日划船却不会疲劳。他对这种事情产生了浓厚的兴趣，曾多方打听却始终探听不出究竟。这种药草是被他们视为禁忌的，不可让外人知道，一旦泄露必遭毒杀。施韦泽渴望知道这些神秘的药草，可是在当地人严厉的戒条下，想获得这项秘密，实在不是件容易的事。