谁能用精确的语言描述这些原始森林以及水道的景象呢？过去在画面上看到的原始风景此时正呈现在施韦泽的面前，水与陆地相互交错杂陈，分不出哪里是河川，哪里是陆地。被蔓生植物缠绕着的巨树，巍然矗立在河床中央，浓郁的阔叶树夹在棕梠与椰子树之间。怪异的枯木似乎傲视着一切，耸立在一望无垠的原野上，原野上长满了扇形叶子的草。阳光透过叶缝投射在水面，像鱼鳞般闪烁不停，每遇水穷处，一个转弯，呈现在眼前的又是一条崭新的路。

一只青鹭展翅翱翔之后，栖息在一株枯树枝上，另一只不知名的青鸟轻盈地飞掠过水面，拖起一道长长的水纹。一对鹄鸟在高空中圆弧般地飞翔着。有个不知名的东西挂在椰子树上，定神一看，原来是猴子的尾巴。啊！这就是非洲。

船一直在前进，时间也飞逝而过，沿岸的景色却始终如一，同样的森林，同样混浊的河水，稍微闭上眼睛再睁开，与先前类似的景色依然呈现在那儿。

奥戈维河是由三四条支流汇流而成，在支流与支流之间，错综地分布着许多大大小小的湖泊。施韦泽不知道黑人舵手是如何能够在这迷宫般的水路上不迷失方向，平稳地向前推进的。他们身边没有地图，却能凭自己的知识和经验，从大河驶往小支流，再由小支流越过湖泊驶向大河，毫无偏失地前进。舵手们在这条河流上反反复复地往来了16年。听说，纵使在微弱的月光下划船，他们也不会有所偏差。

越往上游，河水越湍急，为了避免触及隐藏在水面下的沙洲，以及漂浮在水面上的流木，在航行中必须非常谨慎小心。航行了一段时间，船停泊下来，岸上附近有少数的黑人部落，岸边堆放着数百捆木柴，那是船上的燃料，他们在此补充燃料以便能够继续前进。

从岸上搭了一块木板到船身，黑人排成一列动手搬运。听说，每搬运100捆木柴，黑人会得到工资4或5法郎。船长见准备的木柴不足，便严厉申斥着部落的酋长，酋长以夸张的动作连声赔不是，当他收到货款时，嘀咕着说：“这些钱还不够我付酒钱呢！白人却能以少数的钱，买到所需要的东西。”

向上游航行一段路程后，施韦泽看到岸上到处是倒塌的房屋，似乎很久无人居住了，一片荒凉。

“在20年前，我第一次来到这个地方……”站在身旁的一位男子喃喃地说道，“这一带的部落是此地最优秀的部落。”

“如今为何如此萧条呢？”施韦泽忍不住问。

那个男子耸耸肩，略带伤感地说：“酒！是酒惹的祸！”

在月光下，他们的船停在一家商号的前面，将要在此停留两个钟头，以便装载3000捆木柴。

“如果是白天停靠在这儿……”那个男子又开口说话，“只要船一靠岸，黑人便会蜂拥下船去买酒，辛辛苦苦靠木材赚来的钱都花在酒上了。我曾经到过各个不同种族的殖民地，他们也曾辉煌过一时，后来却一蹶不振，深究其原因都是为酒所害。”

这天夜晚是在奥戈维河上度过的，在这凄恻苍凉的夜晚，非洲悲惨的命运笼罩在施韦泽的身上，令他彻夜不能合眼。现在他更加肯定自己的计划，这片贫瘠广袤的土地极需一些具有坚强意志的人。

整艘船沐浴在月光下，缓缓地向前推进，午夜后驶近河畔，静静地抛了锚在此暂歇。凌晨再度起程，两岸的森林更为雄伟壮观，这时已前进了200公里。

远处山丘上，高耸着一座红色的屋顶，那是传教所的房屋，在此又要添加木柴，他们利用这两小时的空档，前往参观传教所以及木材厂。回到船上时，大伙已等了些时候，船随即离岸继续前行。5小时后，兰巴雷内平缓的山丘展现在施韦泽面前，到达那里还需30分钟，船上的汽笛长鸣，它是在示意商号来取货物。他们必须暂时放下手边的工作，划着独木舟来预定地点取货，因为独木舟的速度太慢，必须提早通知。

从传教所到停泊地，驾驶独木舟需要半小时以上，当他们的船抵达停泊地时，没见到一个人。不久，一艘细长的独木舟朝他们这儿划来，这艘独木舟由一群黑人少年划着，嘴里哼着调子，越发显得生龙活虎，在他们中间还有一个白人。他就是这里的传教士，由他指挥男子学校低年级的学生驾着独木舟来迎接他们，接着另一个传教士率领高年级的学生随后赶来。这两艘独木舟正在竞赛，看谁先到，结果是低年级的学生获胜，因此决定由他们载施韦泽等人，高年级的学生载运行李。

独木舟一划出水面，施韦泽就感到有些害怕，它是用整条原木刳空做成的船，船身浅而狭，稍微一动便会失去平衡，摇晃不已。他们用铲子般的桨划着水，一边配合着桨的动作唱歌，只要有一个调子脱节，就会使独木舟翻覆。半个钟头以后，施韦泽已经将提心吊胆的心情抛诸脑后，反而对这种经历感到莫名的兴奋，少年们操纵着独木舟与轮船竞赛，险些撞上另一艘搭载黑人妇女的独木舟。

非洲河流

再向前划行一段路程，施韦泽才发现此时已由主流转入支流。越驶近目的地，少年们的歌声也随之越激昂。骤雨来临前，阵风激起了波浪，独木舟乘风破浪向前推进，划进一个小小的凹地。

登陆后，施韦泽夫妇受到了热烈地欢迎。随即，他们被带到一座木造的住宅，共有四个房间，住宅的四周有阳台围绕，可以尽情地眺望附近的景色，许多大大小小的湖泊罗列在附近，四周皆是苍峨浓郁的森林。再向远处看，可以看到奥戈维河的干流像条白带子似的**漾在那儿，重重的山峦绵延不断地蜿蜒着。

施韦泽和妻子将行李卸下，取出一些必需品，这时候太阳已逐渐西沉。

礼拜的钟声叮当叮当地敲着，孩子们陆陆续续地来到传教所，蟋蟀在草丛里鸣叫，像是为这些孩子的歌声伴奏，施韦泽和妻子坐在皮箱上，静静地聆听这些纯真的歌声。这时，突然有一个令人恐怖的东西顺着墙壁爬下来，施韦泽太太忍不住尖声惊叫起来，这是一只在欧洲从未见过的大蜘蛛，他们经过好一阵子才将它消灭。

他们在传教士家中接受了晚餐招待。饭后，施韦泽提着灯笼，越过山丘回到居宅，睡觉之前，还与蜘蛛、蟑螂周旋了一番，才得以安心入睡。

第二天早晨，钟声敲响，远处传来学生们美妙的歌声，今天是个崭新的日子，一切即将重新开始，以后的工作能否顺利进行呢？