康王在汴京危急的时候，已成为兵马大元帅，考虑到相州城池不牢固，就在靖康二年正月十五带领汪伯彦、宗泽等人移驻到河北大名府。

此时，金兵沿河屯扎，大约有数十营。宗泽命令手下的士兵行动，遇到金兵后双方交战，先后捣毁金人的30多个寨。知信德府的梁扬祖带领3000人来与康王会合，梁扬祖麾下有张浚、苗傅、杨沂中、田师中等人的辅佐，个个勇猛无比。康王得到梁扬祖的补充，一时声名大噪。

宗泽建议康王应立刻率兵援救汴京，正好朝廷的使者曹辅从京中赶来，拿着皇帝的诏书，说现在还是议和为好，你们可以在附近屯兵，但是不要进京。

宗泽说：“这分明是金人的奸计，想要拖延咱们救援朝廷。请大王立刻带兵赶去澶渊（今河南濮阳县西），按顺序驻扎。万一敌人真有不利朝廷的举动，那时我大军就在城下了。”

汪伯彦却说：“诏书让我军暂时不要轻举妄动，怎么能违背呢!”

宗泽说：“将在外，君命有所不受。况且怎么知道这道诏命不是受到敌人胁迫所下的呢？”

康王听信了汪伯彦的话，叫副元帅宗泽先去澶渊，并命先锋统制刘浩改任副元帅辖下前军统制。岳飞这时候还是隶属于刘浩的军队，跟着刘浩去救援京师，和金兵在滑州（今河南安阳）南面对峙。岳飞奋力斩杀敌军的猛将，敌兵感到很害怕，岳飞的骑兵在后面掩杀，金兵大败。此战斩金兵数百人，缴获数百匹马，岳飞当天就迁升为秉义郎。

康王派走宗泽，便与汪伯彦等人渡过黄河到了东平（今山东东平县），不久又去往济州（今山东巨野），只顾自己逍遥自在，对朝廷之难早已置诸脑后，不闻不问了。

宗泽奉命由大名直赶到澶渊，仍以刘浩军队为前锋，走到开德（今河北濮阳至山东德县一带）与一队金兵相遇。岳飞一马当先，首先射死两名掌骑兵，等金兵一乱，便驱马持枪冲入敌阵，枪挑剑劈，杀死很多金兵。金兵见岳飞勇猛无比，丢盔弃甲四处溃逃。岳飞再次立功，又迁升为修武郎。

这一年的二月，宗泽又与敌人在曹州（今山东菏泽市）发生遭遇战。岳飞率领小队士兵攻打敌人阵地，手执四刃铁简的兵器，碰到的人非死即残，岳飞的士兵也都以一当百。金兵从没见过如此骁勇的部队，只得节节败退。自此岳飞又立下战功，升为武翼郎。

宗泽见岳飞每战必胜，勇冠三军，十分赏识，就召见岳飞说：“我发现你勇智才艺，即使古代的名将都比不过。每次你与敌人相遇，你都一马当先，奋不顾身。你虽勇猛，但这并不是大将之道。”说着就从案台上取来一卷阵图，交给岳飞让他仔细品读。

岳飞翻阅了一遍，就放在一边。岳飞读书，一向只取其中的精华要旨，绝不寻章摘句，所以读书速度很快。而且岳飞对阵图的理解也很透彻。

当宗泽召见岳飞谈论关于这个阵图的收获以及感受时，岳飞侃侃而谈，鞭辟入里。从此，宗泽更加器重岳飞。

然而京师这时却发生突变。不但皇帝皇后以及皇室宗族都被虏获，金人还想要立异姓取代宋朝，并且拥立张邦昌为皇帝。东京的留守王时雍在秘书省召集了百官，告诉他们拥立之意，百官大部分都唯唯喏喏，唯独御史马伸激动地说：“我们怎么能坐视不管呢!”于是邀请御史吴给、御史中丞秦桧，一起拟写议状，斥责张邦昌祸国殃民，改立这个人为皇帝，势必被天下讨伐。与其这样不如让太子复位，这样宋金两朝都有利。秦桧本来不肯签上自己的名字，但由于马伸的盛情邀请，而且本身又是御史台台长，不得已才勉强写了自己的名字。

这个议状到了金营，粘罕看到后大怒，马上派兵将领衔的秦桧及其妻儿老小抓捕。

金营副帅金兀术的军师哈迷蚩见到秦桧，悄悄告诉金兀术说：“这秦桧面白唇薄，两腮无肉，眸子不定，他的心术肯定不正，并不是忠于宋君的大臣，太子可设法善待他。”

金兀术说：“我最讨厌这种不忠无节的人，为什么反要劝我善待呢？”

哈迷蚩说：“只要给他点利益，就可以让他对我国效忠。以后会有用处。”

金兀术恍然大悟，就把秦桧一家养在自己的营中。

到了三月初八，金人就册立张邦昌为楚帝。张邦昌就换了皇帝的服装，朝着金朝拜跪。

金人立了张邦昌为楚帝，有了自己的傀儡，目的已经达到了。虽然知道康王赵构在山东，但因南下时间长了，金人想早点回去，也没有时间顾及，所以在四月初就押了被虏的大宋君臣宗亲踏上北归的路程。

金朝皇帝吴乞买看重秦桧不附立异姓的高风亮节，便赐给他乃弟挞懒为任用（执事），挞懒对他也很是器重，并将他当做亲信。