集贤院的考试之后，杜甫等待朝廷委派官职，可是很久都没有下文。这又与杜甫二次落第的始作俑者李林甫有关系。前面已经说过，李林甫是一个嫉贤妒能的小人，唯恐贤达之士露了锋芒，削弱玄宗对他的宠信。他对杜甫受到玄宗赏识一事，一直耿耿于怀，当玄宗命他主持对杜甫的考试时，他岂能放过这个机会？！李林甫施展政治手腕，将杜甫的文章贬为中等，恩威并施地笼络其他官员与他一同上奏玄宗，说杜甫的文才不过尔尔，迟迟不予分发官职。

等待的这段时间里，杜甫曾回洛阳小住，他对两个集贤院的学士说，仕途怕是无望了，只能努力不要把祖父诗人的名声也丢了。

杜甫的生活已经潦倒凄凉，若能放弃为百姓谋福祉、为国家朝廷尽心力的理想，安贫乐道，寻找另外一条独立于世的出路，想必后半生也不会那样凄苦。可偏偏杜甫执着于此，他的人生已经蹉跎了40多年，岁月毫不留情地在他的脸上留下痕迹，那深刻的纹路仿佛就是杜甫所遭遇的困厄和痛苦，如此明晰地显示出这位诗人心中的愁肠百结。杜甫生存的理由和成长的理想都完全寄托在功名上，又为功名耗去了几十年的光阴，他怎么可能轻易放弃？

天宝十三年，即公元754年，杜甫又写了两篇赋文进献给玄宗。在这两篇赋中，杜甫再次表达了他对仕途的渴望，并且把他穷苦的生活描写得十分凄凉。与此同时，杜甫又开始再度奔波于显贵之门，请求他们予以引荐。他把诗作投给京兆尹鲜于仲通、来长安朝谒的哥舒翰、左丞相韦见素等。这些诗格律严整，形式固定，内容多是颂扬他们的功业，并陈述自己的窘况，最后说出投诗的本意，说得很可怜、很迫切，堆砌的典故也掩盖不住他凄苦的心情。从这段时期杜甫的生活状态我们可以看出来，他一方面为贫穷所迫，一方面被事业心驱使，想要谋得官职的心情已经成了一种执念，几乎到了不择手段的地步。

经过很长时间噩梦般的日子，杜甫总算能够稍微转运，看到隐在云雾后的阳光了。

天宝十四年（755年），杜甫已经在长安待了整整九年，或许是他的奔走终于起了作用，朝廷授给他一个河西县尉的官职。这是一个小官，整日忙的只是些琐碎的交际应酬，不能有所建树，一展抱负。杜甫毫不犹豫地拒绝了这个机会，他曾写下一首诗，说明他不想做河西县尉的原因。

不作河西尉，凄凉为折腰。

老夫怕趋走，率府且逍遥。

耽酒须微禄，狂歌托圣朝。

故山归兴尽，回首问风飙。

——《官定后戏赠》

这首诗题目中的“戏赠”二字有些自嘲的意味。诗中引用了陶渊明“不为五斗米折腰”的典故，时陶渊明为彭泽县令，因要束带前往拜见上级长官，叹道：“吾不能为五斗米折腰”，然后辞官而去。杜甫此时的情形与之颇为相似，他同样不愿为一些小事小节而奔走驱驰，于是干脆不接受这个官职。

杜甫拒绝出任河西县尉之后，很快，又一道命令传了过来，改任他为右卫率府冑曹参军。这个官位并不比河西县尉大多少，主要工作是看守兵甲器仗，管理门禁锁钥等。杜甫一方面为了生活，一方面想步入仕途，进而实现理想和抱负，便不再推拒，勉强地接受了他人生中的第一个官职。

虽然已经和政治生活有了接触，但这个职位和杜甫平素“致君尧舜”的政治抱负未免相差太远。杜甫的内心仍然落寞、失意，想到自己为求功名，备尝艰辛，只不过换来这样微不足道的小官，除了啼笑皆非、自我解嘲还能怎么样呢？

此时的政局混乱之势已经明显地摆在眼前，百姓吃不饱穿不暖，乞儿遍地，杜甫每每看到这些，不禁感慨万千，他有着使天下百姓都能安居乐业的志向，也有使国家富裕强盛的意愿，但他没有施展这些的机会，他不得不屈于一个微小的官位，继续潦倒下去，这真是个莫大的讽刺！