在等待官职的这段时间里，还好有朋友们的陪伴，他们丰富了杜甫的生活，慰藉了他的愁苦。在这些人当中，着重要提到的是三个人，他们是高适、岑参、郑虔。

先来说说高适和岑参。高适在宋州和杜甫、李白分别后，浪游数载，最后在时任河西节度使的哥舒翰府上做幕僚，天宝十一年（752年）随哥舒翰入朝，到了长安。岑参，这个与高适齐名的边塞诗人，从天宝八年（749年）起就在时任安西四镇节度使的高仙芝府上做幕僚，天宝十年（751年）秋随高仙芝入长安，天宝十三年（754年）初又离开长安去了北庭（今新疆吉木萨尔）。

天宝十一年（752年）秋，杜甫与高适、岑参及其他友人一同去拜谒长安东南面的慈恩寺。诗人们一起登上寺内七层的高塔，俯瞰着这渭水与终南山之间的古城，它是如此地气象雄浑，正如岑参写下的诗句一样：

秋色从西来，苍然满关中，

五陵北原上，万古青蒙蒙。

——岑参《与高适薛据登慈恩寺浮图》

据说，当天同去慈恩寺的人都写了一首诗，诗中表达的情感与岑参的这首大致相同。而杜甫的诗却不然，他的诗并没有那种面对壮观美景不知今夕何夕，仿佛游离出世的感觉，他只看到了山川破碎、泾渭难分的时代危机，他用对比和借喻的手法写了一首诗，诗中表达了对太宗贞观之治的怀念，以及对玄宗日渐昏庸的惋惜：

回首叫虞舜，苍梧云正愁。

惜哉瑶池饮，日晏昆仑丘！

——《同诸公登慈恩寺塔》

杜甫和高适时常一起宴饮畅谈，谈及的内容上至时事，下至黎民，几乎无所不包。相聚过后没多久，高适就要随着哥舒翰离开长安，杜甫知道今日一别，只怕再见无期。他感慨良深地写下了一首送别诗，诗中不仅透露出他对政治和时事的看法，也娓娓地道出了依依不舍之情：

崆峒小麦熟，且愿休王师。

请公问主将，焉用穷荒为？

饥鹰未饱肉，侧翅随人飞。

高生跨鞍马，有似幽并儿。

脱身簿尉中，始与捶楚辞。

借问今何官，触热向武威。

答云一书记，所愧国士知。

人实不易知，更须慎其仪。

十年出幕府，自可持旌麾。

此行既特达，足以慰所思。

男儿功名遂，亦在老大时。

常恨结欢浅，各在天一涯。

又如参与商，惨惨中肠悲。

惊风吹鸿鹄，不得相追随。

黄尘翳沙漠，念子何当归。

边城有馀力，早寄从军诗。

——《送高三十五书记》

虽然杜甫和高适只见过两次面，但彼此都惺惺相惜，且一见如故。在长安再度重逢的这段时间里，二人把注意力都集中在时局上，反倒显得相聚的兴奋淡了很多。

高适自追随哥舒翰之后，仕途一路顺利，诗歌创作渐渐少了。他离开长安后，杜甫在不胜怀念之余，只能重新面对现实生活，独自空吟旁人不能解的忧愤。

前面我们已经提到过，当时的文人与酒是分不开的，杜甫当然也不例外。不过别人饮酒是助豪兴，杜甫却浓愁难消，平日积放在心底深处的一抹怨嗟自怜，在酒精的作用下越发涌现得不可收拾。

杜甫满腔的愁绪以及一直以来郁郁不得志的心情，只能通过美景和美酒来疏解。但想摆脱这种情绪，他自己也觉得无能为力。有一首诗可以作为他这段时期的生活写照：

乐游古园崒森爽，烟绵碧草萋萋长。

公子华筵势最高，秦川对酒平如掌。

长生木瓢示真率，更调鞍马狂欢赏。

青春波浪芙蓉园，白日雷霆夹城仗。

阊阖晴开谍****，曲江翠幕排银榜。

拂水低徊舞袖翻，缘云清切歌声上。

却忆年年人醉时，只今未醉已先悲。

数茎白发那抛得？百罚深杯亦不辞。

圣朝亦知贱士丑，一物自荷皇天慈。

此身饮罢无归处，独立苍茫自咏诗。

——《乐游园歌》

前面我们提到了郑虔这个名字，这是这一时期与杜甫交往最密切、情意最深厚的一位朋友。郑虔是广文馆的学士，因为有俸禄，且官职闲散，所以他的生活还算惬意。郑虔的性格很恬静、淡薄，从不摆架子、耍威风。

杜甫与郑虔一见如故，结为至交，郑虔上知天文，下知地理，还懂音律，可谓多才多艺。他很有幽默感，常能用自嘲的心态面对清苦的生活。这种性格对杜甫也产生了一定的影响，后来杜甫贫困交加，发出悲愤反抗的声音时，偶尔也消极地用一两句幽默来减轻痛苦。

这期间，从前和杜甫在山东一起游猎的苏源明也到了长安，他和杜甫、郑虔常常一起饮酒论文，三个人成为亲密的朋友。后来苏、郑二人在代宗广德二年（764年）先后去世，杜甫听到这个消息后悲痛不已，作了一首诗哀悼他们，诗的前半部分是这样的：

故旧谁怜我，平生郑与苏。

存亡不重见，丧乱独前途。

豪俊何人在，文章扫地无。

羁游万里阔，凶问一年俱。

白首中原上，清秋大海隅。

夜台当北斗，泉路著东吴。

得罪台州去，时危弃硕儒。

移官蓬阁后，谷贵没潜夫。

——《哭台州郑司户苏少监》