杨坚开皇十五年收天下兵器，重刑禁止私造。民间船长不得过三丈，怕它藏匿奸党，凡长船一概没收。杨广大业五年，禁民间不得有铁叉、搭钩、刀钻等物。六年正月初一日拂晓前，有壮丁数十人，白帽白衣，烧香执花，自称弥勒佛下凡，入洛阳皇城建德门。守门卫士叩头礼拜，壮丁夺取兵械，将攻入皇宫，遇齐王杨暕（音简），将其擒获、处斩，牵累受罪的千余家。这是人民徒手起义的第一个信号。六月，雁门（山西代县）民尉文通聚众三千起义，十二月朱崖（广东琼山县）民王万昌举兵起义。这一北一南两个起义，虽然很快就被扑灭，虽然统治阶级还以为是自己的胜利，可是全国性的起义终于不可禁阻而爆发了。

大业六年，谋伐高丽，课天下富家买军马，富家十之八九因此破产。又发民夫运米，屯积前方，车牛一去不得回来。军民死亡过半，耕种失时，田地荒废，米一石贵至数百钱。又发鹿车（小车）夫六十余万人，二人共推米三石，路远不给费用，到达时车上米已吃完，不能缴纳，惧罪弃车逃命。官吏借故贪财，凡朝廷征求器物，官吏先照贱价收买，随后宣布诏令，贵价卖给人民，转手间获利数倍。人民困穷不能生存，或自卖为奴婢，或逃入山泽，掠夺求活。除去贵族、官吏和大地主，凡是中小地主以至贫民，几乎全数破产，一致要求起义。虽然起义军首领不少是贵族、官吏和地主，但起义的主力无疑是破产穷困的民众。

大业七年，邹平（山东邹平县）人王薄，聚众据长白山（山东章邱县境），自称知世郎。薄作《无向辽东浪死歌》，避征役人多往归附。平原（山东平原县）富豪刘霸道聚众据豆子坑，号阿舅军。漳南（山东恩县）土豪窦建德助同县勇士孙安祖聚众数百人，据高鸡泊，安祖自号将军。鄃（音输，山东夏津县）人张金称、蓨（音条，河北景县）人高士达各起兵，士达自号东海公。窦建德家属被县官虐杀，建德率二百人逃归高士达。张金称杀孙安祖，安祖兵归建德，有众万余人。在许多起义军中，建德势力最大。

八年，伐高丽军败回，广又征天下兵，准备第二次出征，这使起义军更广大发展起来。九年一年中，著名的起义军列举如下：

正月——杜彦冰、王润等陷平原郡（山东陵县）。平原李德逸聚众数万，称阿舅军。灵武（宁夏灵武县）奴白榆娑劫掠牧马起事，被称为奴贼。

二月——济北（山东茌平县）人韩进洛起兵，有众数万。

三月——济阴（山东曹县）人孟海公起兵，有众数万。穷苦人民平时备受官吏的虐待，所以隋官及士族子弟被起义军捕获，多遭惨杀。孟海公见人称引书史，即加刑戮。窦建德颇知礼遇士人，隋官敢举城投降他，因此声势日盛，精兵多至十余万人。

五月——济北人甄宝车聚众万余，攻掠城邑。

六月——礼部尚书杨玄感据黎阳反，进攻洛阳，杨广自高丽回兵击玄感。

七月——余杭（浙江杭县）人刘元进起兵响应杨玄感，众数万。梁郡（河南商邱县）人韩相国率众十余万，响应玄感。

八月——大将宇文述杀杨玄感。吴（江苏吴县）还俗僧朱燮、晋陵（江苏武进县）隐士管崇拥众十余万，自称将军。陈瑱等众三万攻陷信安郡（广东高要县）。

九月——济阴人吴海流，东海（江苏东海县）人彭孝才并起兵，众数万。梁慧尚率众四万陷苍梧郡（广东封川县）。东阳（浙江金华县）人李三儿、向但子起兵，众至万余。

十月——吕明星率众数千围东郡（河南滑县）。朱燮、管崇推刘元进为天子。王薄、孟让等众十余万据长白山攻掠诸郡。张金称众至数万。渤海（山东阳信县）人格谦自号燕王，孙宣雅自称齐王，众各十万。

十二月——扶风（陕西凤翔县）僧向海明起兵，自称皇帝。隋将王世充击杀刘元进，坑死三万余人，余众反隋，声势益盛。章丘（山东章邱县）人杜伏威、临济（山东章邱县西北）人辅公祏、下邳（江苏宿迁县）人苗海潮合兵，伏威年十六，勇猛善战，被推为主帅。

这一年里，起义军几乎每月都有，起义地区有今山东、宁夏、河南、江苏、浙江、广东、陕西等省，山东起义军最多，因为伐高丽海军从山东出发，陆军一部分也经过山东北上，人民受苦比他处更甚。广下令凡离大路五里以外的郡县城，一律迁徙到大路旁，又下令犯盗贼罪全家籍没。这当然不会发生丝毫效果。

杨玄感的叛变，给杨广一个极大的打击，统治阶级内部分裂，迫使广急速回军镇压。玄感是杨素的儿子，是高级贵族，他想篡夺帝位，乘大军出国，人民怨恨，突然起兵攻洛阳。他常对众人说：“我官至上柱国，家累巨万金，我要援救你们，所以冒险起事。”人民很同情他，父老争献牛酒，子弟到军门投效，每日千人，众至十余万。玄感不听李密的计策，被宇文述等击死。广因玄感反叛大怒，对群臣说，玄感一呼，众至十万，可见天下人不要多。多了做贼杀不完，不重办如何惩后？令裴蕴穷治杨党，坑杀三万余人，流徙六千余人。人民惊骇，十之八九被迫流亡，夺取军马，制造长枪，攻陷城邑。广益派官督捕，随获随杀。某次发觉一起盗案，广命捕逐，凡获二千余人，悉数处死，其实真盗只有五人，余都是平民。屠杀的反响，是起义军更飞跃的发展。

十年，广又出兵攻高丽。起义军继续出现。

二月——扶风人唐弼起兵，众十万，推李弘芝为天子，弼自称唐王。

四月——彭城（江苏铜山县）人张大虎聚众数万，被隋将董纯战败，死万余人。

五月——宋世谟陷琅邪郡（山东临沂县），延安（陕西延安县）人刘迦谕起兵，有众十万，自号皇王。

六月——邓文雅、林宝护等众三万陷建安郡（福建闽侯县）。

八月——邯郸（河北邯郸县）人杨公卿率众八千人袭击广后军，夺得御马四十二匹。

十一月——司马长安破长平郡（山西晋城县）。离石（山西离石县）胡人刘苗王聚众数万，自称天子，汲郡人王德仁拥众数万，据林虑山（河南林县）起兵。东海彭孝才攻掠沂水（山东沂水县）。

十二月——孟让率众十余万据都梁宫（宫在安徽盱眙县）。齐郡（山东历城县）人左孝友众十万，屯蹲狗山。涿郡人卢明月众十余万，据祝阿（山东长青县）。左孝友、卢明月被隋将张须陀战败，斩俘无数。

这一年里，起义地区更扩大，起义人数也增加，可是隋军在战争中还保持优势，起义军不能统一力量，大部分被各个击破。

十一年，杨广感觉到自己地位的动摇，下令乡民悉数迁移入城，各郡县的驿亭村坞都筑碉堡。这当然不会有什么效力，只说明他自己快要灭亡。

二月——上谷（河北易县）人王须拔起兵，自称漫天王，国号燕；又魏刁儿自称历山飞，众各十余万，北连突厥，南侵燕赵。杨广命唐公李渊为山西、河东抚慰大使，击破起义军毋端儿。

五月——司马长安破西河郡（山西汾阳县）。

七月——淮南（安徽寿县）人张起绪起兵，众三万。

十月——彭城人魏麒麟聚众万余，寇鲁郡（山东滋阳县）。卢明月众十余万，寇陈汝间。东海人李子通拥众渡淮，自称楚王，寇江都。

十一月——王须拔破高阳郡（河北高阳县）。城父（安徽亳县东南）县小吏朱粲起兵，自称迦楼罗王，被称为可达寒贼，众至十余万，攻陷汉南诸郡，改称楚帝。

十二月——杨广命民部尚书樊子盖发关中兵数万攻绛郡（山西绛县）起义军敬盘陀、柴保昌等，汾水以北村坞，尽被子盖焚毁，屠杀非常惨暴，人民怨愤，参加起义人数更众。

杨广除了无效的碉堡政策、屠杀政策，别无他计。他十月间回到洛阳，见街上行人，对从官说“还大有人在”，意思是说，往年平杨玄感，人杀得太少。在他看来，人民都是他可怕可杀的敌人。

十二年正月——雁门人翟松柏据灵邱（山西灵邱县）起兵，众至数万，转攻傍县。东海人卢公暹起兵有众数万。

四月——魏刁儿部将甄翟儿又号历山飞，率众十万寇太原。

七月——冯翊（陕西大荔县）人孙华起兵，自号总管。高凉（广东阳江县）通守（比太守低一级）洗瑶彻起兵，岭南蛮族多响应。

八月——赵万海聚众数十万自恒山（河北正定县）寇高阳。

九月——杜伏威、沈觅敌等众数万，被陈棱击破。安定人荔非世雄杀临泾县（甘肃镇原县）令起兵，自号将军。

十月——宇文周功臣李弼的曾孙李密助杨玄感叛隋，玄感败，密逃民间。时韦城（河南滑县东南）人翟让据瓦岗（在东郡界）起兵，单雄信、徐世(6)、王当仁、王伯当、周文举、李公逸等各聚众攻掠，李密联络各军，威望智谋为诸军信服。

十二月——鄱阳（江西鄱阳县）人操师乞起兵，自号元兴王。师乞战死，部将林士弘击败隋将，聚众至十余万人，自称皇帝，国号楚，占地北自九江，南至番禺。太原留守李渊破甄翟儿，虏男女数千口。张金称、郝孝德、孙宣雅、高士达、杨公卿等攻掠河北，隋将相继败亡。隋将罗艺据涿郡叛，自称幽州总管。涿郡是伐高丽的后方根据地，器械、粮食积累极多，罗艺占据涿郡，给杨广很大的损失。

这一年里，杨广的政权更危急不能支持。四月，大业殿西院失火，广以为盗起，惊走入西苑，伏匿草间，火灭才敢出来。广自八年以后，每夜心惊发慌，叫有贼来，要几个妇人摇抚小儿那样摇抚他，才得入眠，现在心慌更甚，百无聊赖，征求萤火虫数石，夜出游山放萤，光遍岩谷。他在洛阳不耐烦，要上江都去，作诗留别宫女道“我梦江都好，征辽亦偶然”。三次大举伐高丽，死伤无数，他还说是偶然游戏的事，全国人民无端牺牲生命，在广只算一种偶然游戏。统治阶级的心理，真使人不可测度。任宗上书谏止出游，广怒，即日在朝堂杖杀。崔民象上书谏阻，广大怒，先割碎民象两颊，然后斩首。王爱仁又上书谏阻，广怒极，斩爱仁。广到江都，专问郡县官贡献多少，多的升官，少的黜逐。官吏竞务苛敛，人民受严重剥削，穷困乏食，起初采草木皮叶，后来捣稻草为末，或煮土充腹，百物都尽，人自相食。各地仓库囤粮丰足，官吏不肯发仓赈救。王世充还检阅江淮民间美女，贡献给广，大得宠幸。

十三年，各地的起义军逐渐形成几个有力的集团。

杜伏威——伏威击败隋名将陈棱，乘胜破高邮（江苏高邮县），据历阳（安徽和县），自称总管，江淮间群雄，推伏威为主帅。

徐圆朗——鲁郡人徐圆朗起兵，占有琅邪以西，北至东平（山东郓城县）土地，有兵二万余人。

窦建德——建德据乐寿（河北献县），自称长乐王，置百官。

梁师都——隋将梁师都据朔方郡（陕西横山县）叛隋，自称皇帝。师都降附突厥，割地求援，突厥始毕可汗封他为解事天子。

刘武周——马邑郡（山西朔县）土豪刘武周杀太守王仁恭，开仓赈饥民，收兵得万余人。遣使降附突厥，借突厥兵击败隋兵，取隋汾阳宫美女赂始毕可汗。始毕封他为定杨可汗。武周自称皇帝。

郭子和——罪犯郭子和结勇士十八人袭据榆林郡（绥远鄂尔多斯左翼后旗黄河南流处），执郡丞王才，责才坐视饥民饿死，不肯救济，斩才。开仓赈施，自称永乐王。降附突厥，始毕封他为平杨天子，子和力辞不敢受，比梁师都、刘武周似乎知道些羞耻。

李轨——武威（甘肃武威县）富豪李轨聚众据郡，自称河西大凉王。

薛举——富豪薛举与勇士十三人袭取金城郡（甘肃兰州），开仓赈施，自称西秦霸王，占有陇西，众至十三万。后又自称秦帝。

萧铣——梁后裔萧铣据巴陵（湖南岳阳县），自称梁王。

李渊——太原留守李渊从次子李世民计，自晋阳起兵夺取西京。关中豪杰争先降附。世民有精兵九万，渊女柴绍妻李氏有精兵万余，号称娘子军。世民与李氏会师渭北，其余诸军合二十余万。十一月渊军攻破长安城，拥西京留守代王杨侑（杨广的孙子）做隋帝，改大业十三年为义宁元年，遥尊广为太上皇。渊据有关中，与民约法十二条，废除隋一切苛法。第二年三月，杨广死。五月，侑让位给李渊，隋亡。渊称帝，国号唐。年号武德。

全国大乱，杨广无法收拾，在江都荒**益甚。宫中立百余房，房各居美女多人，每日一房轮流做主人，广与后萧氏及宠妃就房饮酒，杯不离口，昼夜昏醉。他心里发慌，常对萧后说：“外间大有人图侬（我），且不管他，快乐饮酒吧！”又常取镜照面，对萧后说，好头颈不知该谁来斩它。后惊问缘故，广强笑道：“贵贱苦乐，没有一定，斩头也不算什么。”卫兵多关中人，广召集江都境内寡妇、处女，令将士任意选取。可是卫兵们依然怨恨，想叛亡。右屯卫将军宇文化及等乘机谋篡夺，率兵入宫。广换服装逃避西阁，被执还暖阁。化及徒党马文举、裴虔通、司马德戡等拔刀立左右。广说：“我犯什么罪？”文举道：“你轻动干戈，巡游不息，奢侈荒**，专任奸邪，不听忠言，还说什么无罪？”广说：“我实在对不起百姓，至于你们，跟着我享尽富贵荣禄，我没有对不起你们。今天的事，谁是首领？”德戡道：“全国同怨，何止一人？”广要求饮毒酒死，文举等不许。令狐行达按广坐下，广怕刀杀，自解巾带给行达，广被绞死。广子孙及宗室外戚，全数在街上被处斩。广早知道不得善终，随行带一瓮毒酒，告宠妃等道：“如有乱事，你们先饮，随后我饮。”等到需要毒酒，左右早已逃散不见。依靠碉堡政策、屠杀政策的杨广，终于在自己亲信的臣属手里，用巾带结束了生命。

李密宣布杨广十大罪，里面有“罄（用尽）南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽”的话，这的确代表了当时一般人民的怨恨声。