见于春秋时代的大小国家凡一百四十八。到末年只留存周、鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、郑、燕、越十几国。

大国的土地扩大，人口也增加了。墨子（春秋末年）说，齐、晋各有人口数百万。秦、楚、越一定也不少。

晋国铸刑鼎，令人民贡铁，想见铁已成民间通用的金属，铁制农具，应该普遍使用。

土地归封建主所有，人民不得自由买卖。剥削非常苛刻，刑罚也极繁重。农村里有贫富的分化，不过一般是穷困的。

农民散居乡村，工、商（包括官贾）聚居都市。反抗虐政，总有都市居民（称为国人）参加，否则不能成功。统治者不得农民的帮助，战必败，国必亡，所以列国发动大战争以前，要对农民施些小惠，诱他们出力。

戎狄蛮夷侵略中国，并且有的和华族杂居在内地，华夷斗争的结果，山东夷族被灭于齐，陕西夷族被灭于秦，山西、河北两省的狄族，被灭于晋。只有南方的蛮族，建立楚、吴、越三个大国，与中国不断战争，想夺取霸权，华族有齐、晋二个霸国，纠合诸华，协力御侮，终于把蛮族同化了。