《礼记》王制篇说，古代农民只替国君耕种公田，免缴私田的租税。又说山林川泽，人民按照一定的时候去生产，国君不禁止。又说国君用民力，修治宫室、城郭、道路、河渠，一年不过三天。话说得很好听，可是所谓古代，却不知是哪一代。郑玄作注解，只得说是殷代的制度，其实不是殷代，而是儒生的空想。

晋姬夷吾（惠公）被秦嬴任好（穆公）俘获，他想讨好国内臣属，创作爰田法。爰田就是换田，地力用尽，允许耕者换一块地。这样，大夫们的采地扩大了，农民生产也比较丰富些，可能给大夫们增加剥削。因此群臣感激惠公，要他回国。农民却没有得到什么好处，因为跟着爰田法，又创立一个州兵制，令各州长整顿甲兵，这无疑是加重农民负担。

鲁国宣公十五年“初税亩”。地力必须休息，休息的田亩，当初也许免缴租税。新法按照农民承耕的亩数纳税，不管土地是否需要休息，所以称为“初税亩”。隔了三年，成公元年，鲁“作邱甲”。据说四邑叫作邱。邱甲是每邱增加甲士的名额。哀公十二年，鲁“用田赋”。原来农民应该出粟，商贾应该出赋（货币），现在鲁国把商贾该出的赋加到农民身上，这种不合理的剥削，孔子也曾坚决反对过。

郑国执政子产是春秋时代最著名的政治家，被孔子称为仁惠人的。他采取鲁国邱甲制度在郑国行施，叫作邱赋。大概邱甲是每邱增出甲士，邱赋是每邱增缴养甲士的赋税。他又整理田亩，划定疆界，编制户籍，五家为伍。《韩非子》说，子产开亩种桑，郑人怨谤。开亩当是开垦田间空地，后来商鞅开阡陌，也就取法郑子产。不消说，种桑一定加税，所以郑人要怨谤。齐姜杵臼（景公）征取人民生产物三分之二，只留一分作生产者衣食费用。各国君主，苛暴大率类此。

此外还有更苛暴的赋税。例如陈国司徒辕颇，替陈君筹钱嫁女儿，加征田赋，多余的财物，给自己造钟鼎，结果被人民赶走。晋国铸刑鼎，令人民出一鼓铁，一鼓不知若干斤，总之是人民额外的负担。楚子重想整顿霸业，改革政令，有一条叫作“大户”，大户就是允许多的人口缴纳一个户籍的赋税，足见以前一户不许有过多人口。宋武公赏耏班一个城门，让他征税。齐姜杵臼在都城附近设立关口，乡村人民来都城服役，要纳税，并夺下私物。这种苛税名目，都由封建主随意增设，是人民额外的负担。

山林川泽有官司守护，归国家专利。齐国权臣陈氏，想讨好民众，夺取政权，山上的树木，海里的鱼盐蜃蛤，到市上出卖，价钱不比出产地高。这说明一部分山海在陈氏手中，所以价钱高低由他规定。

至于统治阶级不顾农时，随意浪费民力，更是不胜举例。莒君庚舆喜欢铸剑，铸成后定要用人来试验利钝。这个暴君后来被人民驱逐了。这里只指出统治者轻视民命如此，还会爱惜民力么？

根据上面的记载，证明王制篇所说，全是儒生自欺欺人的空想。事实上却是君子（统治阶级）剥削，小人（主要是农民）被剥削。当时叫作“君子勤礼，小人尽力”，“君子劳心，小人劳力”。

哪些是被剥削的小人呢？

农民——民字的本义，专指愚昧无知识的耕田人。最初的民是耕田奴隶，后来成为农奴，又转为士、工、商、贾的通称，甚至统治阶级有时也自称为民。不过名称虽有变化，农民卑贱的地位，依然如故。西周初诸侯受封，有授土授民的典礼。《左传》记卿大夫受采邑，或称受若干田，或称受若干邑。农奴附着在土地上。田和邑异名而同实。春秋时代农村已有贫富的分化。宋国乡民得宝玉，卖玉致富；齐国申鲜虞逃到鲁国，在田野当佣工，一般说来，农民总是最穷苦的。

商贾——出外贸迁的叫作商，住在一定地方的叫作贾，所以称为行商坐贾。商人可以自由往来，卫文公复兴卫国，齐桓公、晋文公经营霸业，都注意通商。就是减轻关税，平治道路，招商人来交易有无。春秋初郑桓公利用商人的财力，建立新郑国，订约不侵犯商人的利益，商人也不许迁到别国去。弦高路遇秦兵，假托君命犒师，秦兵不敢袭郑。晋国荀莹被楚俘获，郑商人想藏他在货车里逃出楚境。齐、晋两国商业都很发达，郑地居南北中枢，所以更占优势，商人也更关心政治。越国上将军范蠡弃官经商，致富数千万，孔子弟子端木赐买贱卖贵，家累千金。富商的地位很高，可以结交诸侯卿相。自然，普通的商人还是受诸侯卿相的贱视和压迫。

各国境内有许多大小市场，贩卖的商品，从珠玉、象牙等贵重物品到酒脯（干肉片）冠履以及受刖刑人（斩脚）用的踊，市上都有。又有一种官贾，是受公家俸给的商人，首领称为贾正。大概本国山林川泽的物产，官制的工业品，由官贾出售，类似国营商业。

货币分赤、白、黄三等。黄金为上币，白银为中币，铜钱为下币（一说，只有金、铜两等）。铸铁是国君的特权，周姬贵（景王）铸大钱，也是剥削方法的一种。积储钱币的地方，楚国称为三钱之府。玉比黄金更贵重，诸侯朝聘用玉。通行的是金和钱两种。墨子弟子耕柱子送墨子十金供费用。《墨子》说，人民守城有功，女子赐钱五千，老小赐钱一千。春秋末年金钱的用途已经很广泛。

封建主和商人都经营高利贷事业。列国偶见的所谓贤君，准备用兵大战争以前，总要颁布“已责（债）”的法令，就是说减轻或取消穷人的债务，而债权人就是统治阶级和商人。

百工——管百工的大夫称为工正、工师或工尹。做工的是奴隶。鲁国臧僖伯说做器物是皂隶的职事。楚国侵鲁，鲁献木工、缝工、织工各一百人求和。晋赵鞅伐卫，卫贡五百家求和。这和齐灵公伐莱，莱国献好马牛各一百头同样当作贡品。工人官贾都食公家的俸给，地位比农民更低，所以《国语》的晋语说“庶人（农民）食力，工商（官贾）食官”。当时主要工业是金工车工。齐公子工名铸（铸金属作器具）；宋国大火，乐喜命工正出车。兵车藏在工正的官府，可以看出车工的重要。统治阶级用的战争器械以及奢侈玩好，都由百工供给，工人不能自由出卖制造品。

奴隶——楚申无宇说人有十等，王、公、大夫、士、皂、舆（称为舆人或舆臣）、隶、僚、仆、台。更贱的牧（牧牛人）、圉（养马人）在十等以外，地位最低微。战争需要马匹，所以圉人最多。鲁国人孟孙氏家里能选出精壮圉人三百，郑子产家里临时能出兵车十七乘，比孟孙、子产强大的贵族家里，豢养奴隶当然更多。农民的牧畜业是衰败的。管仲说，牺牲不掠夺，牛羊才能繁殖。封建主祭祀用的牺牲，原来从民间抢取。大概他们掠夺成了天性，所以连向鬼神求福的牺牲，也要农民来牺牲。

以上都是被剥削的小人。主要的小人是农民。所谓“小人农力以事其上”，“庶人力于农穑”。没有小人庶人，也就没有君子大人了。

统治阶级也很知道治民是不容易的。他们官养百工，集合在都邑里，管理出产品；尤其是武器，储藏在府库，不到临阵作战，不肯发给士兵。所谓政治，实际只是刑罚和牢狱。他们的理论是“政以正兵”；“民不可逞”（放纵）；“为刑罚威（可怕）狱，使民畏忌”；“使民战栗”（害怕）；“刑不上大夫，礼不下庶人”；“民可使由（服从）之，不可使知之”。

人民怎样答复这种政治呢？简单举出几个例。

晋重耳当公子的时候，走过卫国的五鹿地方，饥饿得很，向农夫讨饭吃。农夫投给他一块泥土。

孔子到楚国去，子路落后，遇见老人在田间。子路问：“见到我的老师么？”老人说：“身体不劳动，五谷分不清，谁是你的老师？”把杖一插，只顾耘田，不理子路。

农民对统治阶级是何等憎恶。

莒君杀人，其妻寡居在纪鄣城，秘密做一条长绳。过了多年，齐兵伐莒，莒君逃到纪鄣，老寡妇等齐兵赶到，投绳城外，齐兵攀绳登城，莒君开门逃走。

卫国虐待工、商，工、商遇有机会，没有一次不反抗。卫庄公使工匠造器物，久不休息，工匠攻庄公，庄公跳后墙，腿断被杀。他的儿子出公继位，又久使工匠，不让休息。工匠拿斧头攻出公，把他赶跑。

春秋时代人民对付暴君就是这样。