尽管木星距离很远，但木星圆盘的大小即便是用最简易的光学仪器也能了解到。

因为这颗星球太过庞大了——它的直径长达142 102千米，也就是地球的11.14倍(1)。如果据此我们将二者的体积进行对比，会得出前者的体积是后者体积的1295倍，但这颗巨型球体相对较轻，因为构成木星的物质密度很小，只有1.36（地球=5.52），因此质量只是地球的318倍。

由于木星在我们眼前呈现出了某种特殊的形态，人们从最开始就发现木星和地球有着本质上的不同。

事实上，使用最基础的天文望远镜得到的观测结果就能最直接揭示木星的形状：木星并非完美的圆形，而是呈明显的扁圆形状，从而导致了通过两极的直径与赤道直径之间存在1/15的差量（此处依据的是平均直径）(2)。这种形状与木星球体本身的性质有关——它受到由自转带来的离心力作用的驱动，我们将有必要在下文提出关于木星球体性质的假说。由于木星以高速自转，所以它的自转周期只有9小时50分钟(3)，在太阳系的所有成员中，木星是昼夜交替最快的星球。然而，尽管木星日如此短暂，其日夜时长却不像地球上的那么不均，因为木星的自转轴与公转轨道平面只有3度的倾角(4)，像这样的方位不会造成任何明显的季节变化。

木星自转速度。以上两个图像的拍摄时间间隔为1小时。

巨大的扁圆形状的木星与地球的对比

plan de l’orbite：轨道平面 木星自转轴与轨道平面之间极小的倾斜角度

最后，根据以上所有木星要素，有人计算出了这颗巨行星上远大于地球上的重力强度，这对人类来说可能难以忍受，因为人在木星上的平均体重会升高到将近200千克(5)。

(1)　现测定木星的赤道半径为71 500千米，即直径143 000千米，约为地球直径的11.2倍，其体积则约为地球的1400倍。（《基础天文学》）

(2)　现测定木星的极半径为66 900千米，即两极的直径为133 800千米，比赤道直径小9200千米。（《基础天文学》）

(3)　木星存在较差自转，即自转时不同纬度部位的角速度不同，较差自转说明星体并不完全是固星体。太阳系内，太阳、木星和土星存在较差自转。这里的木星自转周期取其赤道自转周期，下文亦有说明。

(4)　现测定木星自转轴倾角为3.12度。（《天文学新概论》）

(5)　木星的表面重力加速度为24.79米/平方秒，地球的表面重力加速度为9.80 665米/平方秒。（NASA）