我们现在已经距离太阳非常遥远了，至少与地球在太空中所占的位置相比；木星公转的轨道十分庞大，对于木星来说，地球几乎与太阳毗邻，且做着相当小的圆周运动。

由于木星轨道较大的椭圆率，木星到太阳的距离不一且相差极大：木星在近日点时离太阳7.38亿千米，其远日点距离太阳8.03亿千米，木星与太阳之间的平均距离为7.77亿千米(1)。当木星冲日时，它离我们只有大约5.8亿千米。

木星的轨道非常庞大；木星公转速度小于地球，以匀速走完一圈路程，木星要花大约12个地球年，精确的数字是11年314天8小时(2)。鉴于此，木星运行得似乎比其他星体都要更加缓慢。我们看到，木星在很长一段时间里都稳居天空的同一位置，木星与地球运动的组合使木星平均每隔398天冲日。

木星离太阳如此遥远，相比之下，地球几乎就贴着施与它光芒的太阳，因此我们总是能看到木星像一轮满月状的光亮圆盘悬于天空；理论上来说，在出现木星相位的极端角位上，人们可以看到木星边缘如同光晕般暗淡的光芒。

(1)　现测定木星的平均距日距离为778 330 000千米。（《基础天文学》）

(2)　现测定木星公转周期为4332.71天，即11年317天17小时。（《基础天文学》）