如果有哪位游客从太阳出发，那么距日149 000 000千米(1)的地球会是他在旅途中遇到的第三颗行星；若要探索除地球之外的宜居星球，我们此刻就该在火星上登陆；从地球出发继续星际旅程，下一站将会抵达火星。

这颗行星的名字家喻户晓，再没有哪颗行星能像火星这样被人们津津乐道，这要多亏大名鼎鼎的火星“运河”传说，或者那些关于火星人向我们发来“信号”的作品……

火星会周期性地出现在我们上空，这颗华丽的星球喷射出的橙色火焰必然会引人侧目。古人相信在这片惹人注目的火红色中看到了血光，于是战神的名字就这样被赋予在了火星身上。

尽管火星没有金星离我们那么近，但奇怪的是，火星研究更为容易，因为当它距离地球最近时，正面被照亮，因而可以在最佳条件下供我们观测。

如火星平面球形图所示，在1882—1888年火星冲日期间，斯基亚帕雷利观测到火星上成对出现的暗线（有人认为它们就是火星上的运河）。 Sud：南 Nord：北

(1)　现测定为149 597 870千米。