帅克在疯人院里的良辰美景过去了，紧接着来的却是充满折磨的时日。巡官布鲁安，凶得活像罗马皇帝尼禄(1)“仁政”下的一名刽子手，说：“把这小子推到牢里去！”

这话说得又干又脆。可是巡官布鲁安说这话的时候，眼睛里却闪烁着一种古怪而反常的惬意。

牢里，一张板凳上坐着个人，在沉思着什么。他无精打采地坐在那里，从他那神情来看，当牢门的钥匙咣当响起的时候，显然他也并没觉得这是要把他放了的迹象。

“您好，先生，”帅克边说边在板凳上那人的旁边坐下，“不晓得几点钟啦？”

那人绷着脸，一声也不吭。他站起身来，在牢门和板凳的咫尺之间来回踱着，好像忙着抢救什么似的。

这时，帅克兴致勃勃地审视了墙上的一些题字。一个未署名的囚犯在题词里发誓要跟警察拼个死活。话是这么写的：“绝不让你们抓住。”另一个写道：“肥头大耳的家伙们，你们胡说八道！”还有一个仅仅平铺直叙地写道：“余于1913年6月5日囚于此，待遇尚好。”接着一位满怀幽思的先生题了首诗：

闷来溪旁坐，太阳入山隈。

阜丘映微光，佳人犹未来。

那个在牢门和板凳之间来回疾走的人停下了脚步，然后喘着气，坐回原来的地方，忽然双手抱头嚷道：“放了我吧！”

随后又自言自语地说：“不，他们不会放我的，不会的，不会的。我从早晨六点就待在这儿了。”

接着，他又出其不意地开腔了。他站起身来问帅克：“你身上有一根皮带吗？我干脆把自己结果了算啦。”

“很乐意帮你忙，”帅克回答，同时解下身上的皮带，“我从来没看过人在牢里用带子上吊呢！”他四下里望望，接着说：“可是真糟糕，这儿没个钩子。窗户的插销又禁不住你。我给你出个主意，你可以跪在板凳旁边那么上吊。我对于自杀最有兴致不过了。”

那个满脸愁容的人望望帅克塞在他手里的皮带，把它丢到一个角落里，跟着就呜呜哭了起来。他一边用肮脏的手擦着眼泪，一边嚷着：“我是有儿有女的人呀！苍天哪，可怜我那苦命的老婆！我公事房里的人会怎么说呢？我是有儿有女的人呀！”连哭带说，没完没了。

最后，他终于平静了一些，就走到牢门口，用拳头在门上又捶又砸。门外一阵脚步响，随后一个声音问道：“你要什么呀？”

“放了我吧！”那声音绝望得好像他已经没什么活头了。

“放你去哪儿呢？”外边接着说。

“放我回到公事房去！”这个愁苦的做了爸爸的人回答说。

在走廊的静寂中，可以听到嘲笑声——非常可怕的嘲笑声。脚步声又移开了。

“看样子那家伙并不欢喜你，他才那么讥笑。”帅克说，这时那个沮丧的人又在他旁边坐了下来，“那些警察要是发起火来，他们什么都干得出的。你要是不打算上吊，干脆就先平心静气地坐下来，看他们究竟怎么搞。”

过了好半天，过道里响起沉重的脚步声。钥匙在锁孔里咔嗒响了一声，牢门开了，巡官喊帅克出去。

“对不起，”帅克豪爽地说，“我是十二点才来的。这位先生从早晨六点就等在这里了。我并不急。”

他这话没得到答复，不过巡官那只强大有力的手已经把他拖到走廊上去了，并且一声不响地把他带到了二楼。

在第二间房子里，桌边坐着一位巡长。他个子魁梧，看起来很和蔼。他对帅克说：“呃，你就是帅克，对吗？你怎么到这儿来的？”

“容易透了，”帅克回答说，“一位巡官把我带来的，因为他们不给我开午饭就要把我从疯人院里赶出来，我不答应。请问，他们把我当成什么人了？”

“我来答复你，帅克。”巡长和蔼地说，“我们这儿没理由跟你闹气。我们把你送到警察局去好不好？”

“像大家说的，到了这里，一切就都得听你们的啦。”帅克心满意足地说，“从这儿到警察局也是一段挺开心的黄昏散步。”

“我很高兴咱们在这个问题上见解一致。”巡长兴高采烈地说，“你看，帅克，还是大家开诚布公地来谈谈好吧！”

“不论同谁，只要谈谈就总是高兴的，”帅克回答说，“我担保永远不会忘记您对我的恩典，大人。”

帅克深深地鞠了个躬，然后就在巡官的陪伴下回到了警卫室。不到一刻钟，帅克就走在街上了。

押他的是另一位巡官，他腋下夹着一本厚书，上面用德文写着“Arrestantenbuch”(2)。

在斯帕琳娜街的一角，帅克和押他的人看到一簇人围着一个告示牌拥挤着。

“那是皇帝的宣战布告。”巡官对帅克说。

“我早料到了，”帅克说，“可是疯人院里的他们还不知道。其实他们的消息应当更灵通。”

“为什么呢？”巡官问。

“因为那儿关着不少军官。”帅克解释说。当他们走近新挤到宣战布告周围的人群时，帅克喊道：“弗朗茨·约瑟夫万岁！这场战争我们必然获胜！”

亢奋的人群中也不知道是谁在他帽子上敲了一下，之后，穿过熙来攘往的人群，好兵帅克重新走进了警察局的大门。

“这场战争咱们的胜利是拿稳了。诸位，你们信我的话，没错儿！”帅克说完这几句话，就对跟在他身旁走着的人告了别。

(1)尼禄（37—68），古罗马帝国的暴君。

(2)意思是“拘捕名册”。