益阳郡主爱慕睿郡王是整个皇宫几乎人人皆知的秘密。

可是对于孟慧茹这个“外人”来说，却是头一回听说。

益阳郡主，自小长在深宫之中，深得皇上与先皇后的喜爱。她的母亲乃是先皇后的亲妹妹，却是因为难产，诞下这唯一的女儿之后就撒手人寰。先皇后担心妹夫尚在壮年，必然会再娶，彼时一定会亏待了她妹妹的女儿，便一意孤行将那初生的婴孩儿抱到了宫里亲自抚养。

那时候，皇上和皇后尚且没有孩儿，于是便真心真意将这女孩儿当成了女儿教养。并且在那她尚且不到六岁的时候就封了郡主。即便是后来皇后薨逝，益阳郡主依旧是没有出宫返回家中，还是住在皇宫之中。

尽管皇后和皇上提过数次，认为益阳郡主年纪已经很大了，实在应该回家待嫁。

这也不是皇后不待见益阳郡主，只是那些未成婚的皇子都是依旧住在宫里的，虽然和妃嫔居所距离很远，可是瓜田李下，说出去也不好听。

可是皇上却觉得益阳郡主就相当于终身无子的皇后唯一的女儿，他怎么会任由她的亲事让那些形如陌路人的“亲人”去操纵？所以始终不肯同意。

偏偏益阳郡主一眼就是相中了睿郡王，可是睿郡王却又娶了柳将军的长女为妻。然而郡主痴心一片，竟然不肯婚配，一心一意的等着郡王！

于是，益阳郡主便只能这么不尴不尬的依旧住在皇宫里。

孟慧茹瞧着益阳郡主那副娇羞的模样，心知这位的品貌和身份，倒是配得上睿郡王的。只不过刚刚经历了“丧妻之痛”的睿郡王，又是否有心情来应付这份真情呢？

皇后对于益阳郡主之事，一向是能不沾染，便不沾染。她听了对方的请求之后，淡淡说道：“这事情郡主自去回了皇上就是。本宫想皇上是不会拒绝的。”

益阳郡主脸色一僵。

她就是因为不想要去找皇上，所以才退而求其次来求皇后。

没想到皇后却是压根不想给她这个面子。

益阳郡主在宫里一向是顺心顺意惯了，可是自从这位继后入宫这十年，她就觉得处处掣肘。少时那些恣意放肆的日子似乎是永远不会回来了。

可是她却也知道，毕竟如今的后宫之主是这位，而不再是她那比亲娘还亲的姨母了。

“皇上日理万机，益阳怎么敢随意去打扰？所以这才求到了娘娘这里。还请娘娘行个方便。”益阳郡主放低了姿态。

皇后有心不理睬，可是又怕她软磨硬泡赖着不走。这位可是个将所有要求都当成合理而理所当然的人！

因着沈夫人和孟慧茹的存在，皇后也是急于打发了这位缠人的郡主，便勉为其难道：“本来郡主情况特殊，本宫实在是不方便干预。但是既然郡主求到本宫这里，本宫也不得不给郡主面子了。”她扬声又道：“杜均！”

那太监便又低着头走了进来。

“送益阳郡主出宫！”

杜均同样恭敬称是。

益阳郡主的喜悦溢于言表，嘴角眉梢都带着发自内心的欢乐。

“多谢皇后娘娘。”

皇后却又加了一句：“还请郡主申时之前回宫。”

益阳郡主笑容微顿，可也知道这是一贯的规矩，便乖巧的应下了。

“淑妃，可还有其他事情回禀吗？”皇后转头。

淑妃过来本就是要见见沈夫人，既然人看到了，她便也就没什么呆下去的必要了。

“嫔妾本就是陪着郡主过来的，既然郡主无事，嫔妾也无事了。”

“那郡主就紧着些时间出宫吧，免得误了时辰。”皇后端起了茶杯。

那两位自然也明白这是在送客了。

淑妃同益阳郡主便各自行了个礼退了出来。

等到了外面，却发现有许多宫人在洒水扫地，而地面上隐隐有暗红色的痕迹。

益阳郡主心里一哆嗦。

淑妃却是不以为然，低声说道：“郡主莫怕，她这根本就是色厉内荏。整天就知道喊打喊杀来吓唬人。”

可是益阳郡主心中却道，她这招也的确吓住了不少人。最起码如今宫中，除了淑妃，已然无人可与皇后抗衡。

两人由着杜均远远的送了出来，淑妃便回头吩咐：“杜公公人多事忙，不必远送了。”

“既然如此，那小人就着人备好车马，在宫门处等候郡主大驾。”杜均一贯礼仪周到，任是最挑剔的人也找不出半分的瑕疵。

淑妃心里骂了一句阉狗，面上却是皮笑肉不笑：“自然是听凭总管大人安排。”

杜均却像是听不出她言辞中的嘲讽，只是恭敬的行礼退下了。

“幸亏娘娘提醒，咱们赶了这个时候过来，否则只怕也没有这么顺利。”益阳郡主十分开心。

淑妃摆摆手：“皇后一向把她的姐姐当宝贝，自然是不肯为了咱们耽误姐妹相聚的时间。”然而，她心中想的却是，沈夫人多日未出现，而且宫外的沈府屡屡私下里派人出去打探寻人，她还以为是沈夫人耐不住寂寞与人私奔了呢。

没想到，这人居然又突然出现在了皇宫里。

她实在是想要看个究竟，这才撺掇了益阳郡主过来求见皇后。

只是，方才总是感觉沈夫人似乎是有些不自在，人看着也似乎有些憔悴。

到底出了什么事情？

“娘娘，您可有话带给王妃？”益阳郡主问道。

淑妃和端王妃乃是远房的姨表姐妹。虽然细论起来，都已经是出了五服的远亲了，可是权贵之间所谓的亲戚不就是如此？

你若是无权无势，自然是身在闹市无人问；你若是权势在手，那就是虽在深山有远亲。

“并没有什么事情。郡主安心去便是。”就是真有什么贴己话，淑妃也不会通过益阳郡主传递了。

益阳郡主似乎还想要说什么，但是却流露出了一丝的害羞。

淑妃知道她的心思，便带了笑容，安慰道：

“郡主放心。本宫那表姐最是喜爱如同郡主这般性情活泼又可人意的女孩儿，必定是十分欢迎你的。”

益阳郡主松了一口气，可是又忍不住问道：“那郡王……”她到底有些不好意思，说不下去了。

淑妃瞧她的模样，心里倒是有些看不上了。这般的上赶着追上去？只怕人家越发不稀罕了。可是那端王府就相当于自己的半个臂膀，若是真的能娶了益阳郡主这块皇上的心头肉，于她实在是有利无害。

她的声音越发的柔和：“郡主糊涂了。郡王自然是忙着公事，怎么可能时时处处在府里？”

益阳郡主顿时有些失望。那模样仿佛是在说，她好不容易求了皇后，可以出宫，难道居然连他的面也见不到吗？

“可是，若是您得了王爷和王妃的喜爱，岂不是更好？到时候即便是郡王不好意思提亲，王妃也可以代为求娶啊？”这话说得很露骨了。

益阳郡主的脸颊顿时如同染了红霞一半，格外的娇艳。

“谢谢娘娘的提点。我明白了。”

淑妃见她喜怒皆是如此外露，倒果然是个简单的。如此一来，即便是真的入了王府，也不至于难以掌控了。

想到此处，她便陪着益阳，又多说了许多王妃的喜好。

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孟慧茹见淑妃和益阳郡主离开，松了一口气。

她总觉得方才有一道目光在时不时的审视自己，可是若是抬头看去，却又抓不到要领。

委实是令她如芒在背，浑身不舒服。

然而，方才殿内敢于这般肆无忌惮的只有淑妃和益阳郡主两个。

难道是淑妃？

可是自己和她并不相识，又何故如此不善？

总不会是益阳郡主吧？

“孟小姐，今日既然来了，本宫也不好让你空手回去。”说完就又喊了杜均进来。

“给孟小姐备一份厚礼。”她并没有说要准备什么礼物，可是杜均居然也不问，就这么又退下去了。

孟慧茹发觉，虽然偌大的凤栖宫，宫女太监无数，可是皇后似乎是将所有的事情都交给杜均一人承办。

也亏得他能力出众，千头万绪，居然真的能应付得过去。

“娘娘，您这般，岂不是又让臣女为难？臣女回府之后恐怕是无法解释。”孟慧茹自然是不可能将沈夫人一事和盘托出，可是若想要蒙混过关，只怕老夫人会心存芥蒂。

“无妨。你只说是在护国承恩寺无意中救了跌倒伤了腿的妇人，却恰好是本宫的亲姐便是。”这是皇后早就想好的借口。这话从孟慧茹嘴里说出去，是再好不过了。

孟慧茹心里一琢磨，也知道皇后是借着自己的口，去解释为何沈夫人许久没有出现在人前的原因。

这恐怕才是皇后兴师动众特意传旨命自己入宫，却又故意晦如默深不讲明原因的真实意图吧。

若是皇后无动于衷，即便是孟慧茹磨破了嘴皮子说出沈夫人的事情，只怕也不会有人相信。

可是今日，她这一入宫，相信消息灵通得人家都会得了消息，难免就会让人打听，为何她一个刚刚入京，无甚建树的女子会突然得蒙皇后的召见？

于是乎便会很自然的了解到，原来是无意救了沈夫人，那便也难怪了。

还真是算计得天衣无缝，一切都是自然得水到渠成。

“再者说，孟小姐曾有割肉救父的义举，本就是天下为人子女者应该学习得表率。本宫想要帮着小姐和皇上求个恩典，请皇上亲自给你提个字。”皇后笑得很和蔼。

孟慧茹却是惊出一身冷汗。

若是真的如此，那不是等于将她架在火上烤？她必然会成为京城中各个大户人家小姐的众矢之的。

等到她除服出门应酬的时候，难保不会有人因为瞧她不顺眼而心生嫉恨。

更别提孟府其他的孙子孙女了，简直就更是成了她的陪衬，并且还要遭受“不孝”的指责——因为他们都不曾割肉救父啊！

那岂不是在无形中给自己树立了许多的敌人？内忧外患皆有之，她还有消停日子过吗？

“娘娘！您切莫如此！这岂不是折煞小女了？小女实在是当不起您如此的抬举！”

皇后到底想要做什么？

为什么感觉她似乎是想要一步一步的将她推到一个孤立无援的境地？