从前有一位王后有许多孩子，他们当中只有一个女儿才留下来了。不过留下她的确是千值万值的。

自从国王死后，王后就觉得世上除了小公主外已经没有什么人值得深爱的了。王后非常害怕失去她，于是十分宠惯她，也从不纠正她的任何错误。这位可爱的小人儿美丽极了，而且将来会继承王位。谁知长大后却变得如此高傲，如此欣赏自己的美丽，而看不起世界上任何其他的人。

在王后的爱抚和夸赞下，她渐渐相信世界上没有谁比她更漂亮了。她总是穿上最华丽的衣服，就像个仙女或一位女王外出狩猎；而所有跟随着她的宫女穿得就像村姑一样。

为了满足她的虚荣，王后还命令最灵巧的画匠为她画像，并把画送给附近几位要好的国王看。

他们看到这幅画像时，全都爱上画里的公主——没有人能例外，只是各自的反应不同：一个病倒了，一个疯掉了，还有一些幸运的尽可能赶去看她。但这些可怜王子们一看到公主时就沦为了她的奴隶。

再没有比这个王宫更热闹快乐的了。20位手忙脚乱的王子想尽一切办法让她开心。他们不惜花费大量金钱为她提供各种娱乐，只要公主说一句“这真漂亮”，他们就觉得自己很幸运了。

王后对世人追宠小公主感到十分满意。不到一天时间她就收到来自世界所有诗人的七八千首情诗，还有许许多多的颂诗、情歌。所有的散文和诗歌都是关于贝莉丝玛的——小公主的名字。他们在这些诗篇里燃起的爱情之火，比其他任何火炉里燃烧的都要旺。

到了贝莉丝玛15岁的时候，每一位王子都希望能够娶她为妻，可是却没有一个人敢说出口。当知道仅仅为了取悦她，就必须让自己的头砍掉五六次，而她却毫不在乎地说这只是小事一桩，他们又怎么敢开口呢？你可想象得出，她的追求者们认为她是多么的铁石心肠。而王后呢？虽然希望她能够结婚却又不知该如何劝她好好考虑一下。“贝莉丝玛，”她说，“我真的希望你没有这么任性。究竟是什么让你如此看不起这些优秀的王子呢？我希望你能够心甘情愿地嫁给他们其中的一位，而不只是为了哄我开心。”

“我现在很开心啊！”贝莉丝玛回答。“请让我一个人安静地生活，妈妈，我不想太在乎任何人。”

“可是如果你能和这些王子中的一位一起生活会更幸福。”王后劝她。“但如果你爱上了不值得你爱的人，我会很生气的。”

但是公主心里只有自己，她从不考虑追求者是否聪明或英俊得能够配上她。而她母亲渐渐对她的决定开始感到气愤。

最后王后不知道该如何是好，决定请教一个叫做“沙漠之仙”的女巫。可是要见到她并不容易，因为有一些凶狠的狮子守护着她。幸运的是王后很久之前听说过，无论谁想通过狮子只要扔给它们栗子面、糖和鳄鱼蛋做的蛋糕就可以了。她亲手做完蛋糕后把它放进一个小篮子里，然后就上路去找女巫。但是她不习惯走远路，很快就感到疲劳，于是在一棵树下休息，不久竟然睡着了。她醒来时伤心地发现篮子已经空了。蛋糕全没了！更糟糕的是就在这时她听到大狮子在吼叫，越来越近地搜寻她。

“我该怎么办呢？”她哭道。“我会被吃掉的。”她害怕得一步也走不动了，只是靠着那棵她睡在下面的树哭。正当这时她听到有人说：“嗯、嗯。”于是她四处看了看，又往树上望了望，发现一个小矮人正在吃桔子。“哦，王后陛下！”他说。“我很了解你，我了解你很害怕这些狮子。你害怕它们是自然的，它们已经吃了很多人。既然你没有任何蛋糕给它们，后果可以想象得出。”“我只得做好等死的准备了。”可怜的王后说。“不过，要是我的女儿已经结婚，我也就不害怕了。”

“噢！你有一个女儿，”黄色小矮人（这样称呼是因为他是一个小矮子，脸又黄，还住在桔子树上）叫起来。“真高兴听你这么说。我一直在全世界寻找作我妻子的人。现在只要你保证她将来会嫁给我，无论狮子、老虎还是狗熊都决不会碰你一下的。”

王后看了看他那张丑陋的小脸，就和看到面前的狮子一样，吓得说不出一句话来。“喂！夫人，还在犹豫什么？”小矮人大叫起来。“看来你是非常乐意被活生生地吃掉了？”

就在他说话的时候，王后看到狮子从小山上朝她奔过来。每一只狮子都长着两个头，8条腿，4排牙齿，而且它们的皮毛像龟甲一样坚硬，全身通红。

看到这可怕的场景，可怜的王后就像一只鸽子见到了猎鹰，全身哆嗦着。她尽可能地大声喊道：“噢！尊贵的矮人先生，贝莉丝玛会嫁给你的！”

“哦！是真的吗？”他鄙夷地问道。“虽然贝莉丝玛十分漂亮，但我并不很想娶到她——你可以自己留着她。”

“噢！尊贵的先生。”王后悲伤地哀求。“请不要拒绝。她是世界上最最迷人的公主啊。”

“嗯，好吧。”他回答道。“出于仁慈，我才答应娶她的哦。你要记住别忘了她已经是我的人了。”

他刚说完，桔子树树干上打开了一扇小门，王后连忙钻进去。小门“磅”地一声刚刚关上，那群狮子也正好扑了上来——真险啊！

起初王后十分慌乱，竟然没有注意到桔子树上的另外一扇小门。现在它打开了，王后走进去，发现自己来到了一片蓟和寻麻地，四周环绕着壕沟。不远处有个小茅舍，黄色小矮人正洋洋得意地从里面走出来呢。他穿着一双木鞋和一件黄色小外套，光秃秃的头上长着两支长耳朵，看上去真是让人害怕。

“真高兴，您能成为我的岳母。”他对王后说。“您应该来看看您的宝贝女儿贝莉丝玛将要和我一起住的小房子。有了这些蓟和寻麻，她就可以喂饱驴儿，这样就能骑它到想去的地方了。在这个简陋的屋子里她不用担心任何坏天气。渴了她就可以喝溪水，饿了就可以吃这儿又大又肥的青蛙。她会一直有我这位既英俊又愉快的丈夫陪伴的。现在你就可以看到我有多快乐了。我根本不会让她独自一人生活。”

不幸的王后，看到女儿和矮人将要过如此悲惨的生活后，再也不敢想象了，一句话也没说就晕倒在地。

当再次醒来时她惊讶地发现自己竟然躺在王宫里自己的**。更奇妙的是她还发现自己戴着从未见过的最美丽的花边睡帽。刚开始时她还以为所有的冒险、可怕的狮子还有她许诺将贝莉丝玛嫁给黄色小矮人的事，都只是一场梦。可那顶有着美丽丝带和花边的睡帽却提醒她一切都是真的。她一想到这些就难过，吃不香睡不着。

公主虽然任性，可却是全心全意地爱着母亲。看到母亲如此难过，公主也伤心极了，常常问她究竟是什么事情。但是王后不想让女儿知道真相，只是谎说自己不舒服或是担心邻国威胁要发动战争。

贝莉丝玛心里知道母亲一定有什么事瞒着她——疾病和战争都不是不安的真正原因。于是公主决定也去找“沙漠之仙”询问一下，因为经常听说她非常聪明，也好顺便问一下自己究竟该不该结婚。

她也细心地准备了些可口的蛋糕好让那些狮子安静一点。这天晚上她很早就回自己的房间了，好像是要早些睡觉。实际上她戴上长长的白面纱，从一个密道里出发寻找那位女巫去了。

可是她也走了很远的路到达那棵桔子树时，看见它开满了花结满了果，便停下来摘了一些桔子。然后她放下篮子，坐在树边吃起桔子来。她打算继续上路的时候，发现篮子已经没了。她四处找寻，可连影子都没看到。找的时间越长，她越觉得害怕，最后哭了起来。突然她发现面前站着黄色小矮人。

“怎么了，我美丽的姑娘？”他问。“你哭什么？”

“唉！”她回答。“如果你知道我把一篮子蛋糕弄丢了，而没了蛋糕我就无法安全到达‘沙漠之仙’山洞，你就会知道我为什么哭了。”

“是呀，我美丽的姑娘，你为什么想要见到她呢？”小矮人又问道。“我是她的一位朋友，和她一样聪明哦。”

“我的母亲是位王后，”公主说，“可她最近变得很忧伤，我真怕她会离开我。我想或许她是由于我才变成那样的，因为她太想让我结婚了。我必须坦白地告诉你，到现在我还没有遇到值得考虑的人选。所以我才希望和女巫谈谈。”

“公主，不要再为你自己惹更多的麻烦了。”小矮人劝她。“我比她更能告诉你想知道的一切。你的母后已经答应把你嫁给我了……”

“答应把我嫁给你？”公主打断他的话。“哦！我相信母亲不会这么做的！不然她早就告诉我了。我倒真希望她能不先征询我的意见就答应一些事情呢——你一定是搞错了。”

“我美丽的公主，”小矮人突然叫了起来，并跪在她的面前，“我相信自己会让你十分开心的，要知道娶你为妻将会给我带来极大的幸福。”

“你？！”贝莉丝玛也叫了起来，开始往后退。“母亲希望我嫁给你？你怎么愚蠢到会想到这种事情？”

“噢！我在乎的并不是什么荣华富贵。”小矮人生气了。“那些狮子马上就扑过来了，它们不用几口就可以把你吃掉。你和你的高傲要去见鬼了！”

这时可怜的公主的确听到了狮子可怕的吼叫——它们越来越近了。

“我该怎么办呢？”她哭了起来。“难道快乐的日子就真的要这样结束了？”恶毒的小矮人看着她，怀恨地狂笑起来。“至少你还可以满足未嫁先死的心愿。”他说。“一位像你这么美的公主，一定宁愿死掉也不会乐意嫁给像我这样丑陋的小矮人。”

“哦，请不要生我的气。”公主掩面哭道。“我愿意嫁给世界上任何一位小矮人，也不想这样可怕地死去。”

“公主，在给我答复之前，你可要把我看清楚了。”他说。“我不想你这么快就答应我。”

“哦！”她哭着说。“狮子就要过来了。我已经看清楚了。我真是怕极了，快救救我吧，否则我会被吓死的。”

她说完真的晕倒在地上。醒来时她发现自己躺在家里的一张小**，究竟是如何回来的她也不知道。不过她头上也有一顶最漂亮的花边穗带的睡帽，手指上还戴着用一根红发做的小戒指，紧得怎么都摘不下来。

公主看到所有这一切，想起了发生的事情。和母亲一样，她也陷入了深深的哀伤。这件事震惊了整个王宫，王后也不例外。无论多少次她问贝莉丝玛究竟怎么了，公主总是说没什么。

同样希望看到公主结婚的王国的长老们，最后只得派人去让王后劝说公主尽快挑选一个新郎。王后答复说她也无能为力，因为公主看上去根本不想结婚。不过她建议他们亲自去和公主说这件事。他们便前去问候公主。贝莉丝玛自从她奇遇黄色小矮人后不再像以前那么高傲了。她既无法摆脱那个小怪物，又想不出有什么好法子可以不嫁给某位杰出的国王。于是她出乎意料地同意他们的建议，说尽管现在自己很快乐，但为了让他们开心她愿意嫁给金山国的王子。现在他是一位非常英俊有权势的王子，而且已经深爱着公主好多年了，当然从来不知道公主根本就不在乎他。所以你可以想象他知道这个消息时多么兴奋；当然还有其他的王子非常生气，因为他们再也没有希望娶到公主了。不过毕竟贝莉丝玛不能同时嫁给20个王子——事实上公主觉得从他们当中挑选一个来真的也很难，因为虚荣早就让她觉得世界上根本没有配得上她的。

宫廷里立刻开始准备前所未有的最盛大的婚礼。金山国的王子送来了无数的财宝——整个海上出现的全是运送财宝的船只。

使者们跑遍了所有最富丽堂皇的宫廷，尤其是法国宫廷，希望找到一切绝世珍宝来装扮公主。当然公主即使不用任何装饰品都已经是美丽无暇了。至少我们的金山国王子是这么想的：只要和她在一起就永远幸福。

对于公主来说，她越看王子觉得自己越喜欢。他是如此慷慨，如此英俊，如此聪明。和他在一起的时候，她几乎也爱上了他。当一起漫步在美丽的皇家花园时他们多么幸福啊，有时还可以一起听听动听的音乐！王子常常为贝莉丝玛写赞歌。而她最喜欢下面一首：

森林里一切多么欢乐哟，

因为我的公主在走过。

所有盛开的鲜花，

都飘落到地上啦，

希望她能踩在它们身上。

嫩枝上刚开出的花在摇**，

凝视着她穿过草丛，

步履多么的轻松。

啊！公主，天上的鸟

与我们对唱的情歌真好。

在这片迷人的土地，

我们手挽手漫步，心是狂喜的。

他们开心的时候一天好像过得特别漫长。所有不幸的竞争者失望地回家时，都悲伤地向公主告别。她竟也有些为他们难过了。

“啊！亲爱的。”金山国王子对他说。“这是为何呢？你何苦徒劳地同情这些王子呢？你一个微笑就足以弥补他们所有的苦恼了。”

“我想是应该的。”贝莉丝玛回答。“恐怕你想象不出我有多同情他们永远离开了。当然，亲爱的，你想让我高兴也没有错。可想想他们是那样悲伤地离去，你不会因此怨恨他们吧？”

金山国王子被公主对他无理的宽容彻底征服了，立刻跪在她面前一次又一次地吻着她的手，请求她原谅。

幸福的一天终于到来，贝莉丝玛的婚礼就要开始了。喇叭奏起乐来，所有的街道都插满彩旗，地面上撒满了鲜花。人们拥挤着来到王宫的广场上。王后高兴得竟然一夜没睡，天没亮她就起来准备挑选公主婚礼上戴的戒指。所有东西都镶满钻石，就连她的鞋也不例外。公主的锦缎婚纱上绣着缕缕金线，可以想象它有多么昂贵。除了公主的美丽真的没有什么能有这么耀眼夺目了。公主头上戴着一顶辉煌的桂冠，迷人的长发快要垂到脚跟了，她堂皇富丽的身影在她的侍女们当中特别突出。

金山国王子此时也显得非常高贵华丽，从他脸上的笑容就可看出他有多么幸福了。每一个走上前祝贺的客人都会得到他的礼物——宴会大厅摆放着一千只桶，里面装满了金子和数不尽镶着珍珠的天鹅绒袋子。每个袋子里面至少有一千个金币，只要客人愿意伸伸手就可以得到。于是成群的人争先恐后上前祝贺他，有一点是肯定的——到现在还有人觉得这是婚礼盛会上最有趣的事儿。

正当王后和公主准备和年轻的王子出发时，他们发现从长廊另一头爬过来两只巨大的蜥蜴，拖着一个很粗糙的箱子。它们后面跟着一位老太婆，她的丑陋比她的年老更让人觉得惊讶。她穿着一件塔夫绸的圆领衫，带一顶红色天鹅绒帽，拖着一条褴褛的圆环裙，腰驼得十分厉害，只得拄着拐杖。这位奇怪的老太婆，一句话也不说，蹒跚地围着长廊走了3圈，后面跟着她的两只蜥蜴。然后她停在中间，只说了一句话。

“呀！我的王后！呀！我的公主！你们真的以为对我的朋友黄色小矮人不履行诺言，可以不受任何惩罚了吗？我就是‘沙漠之仙’，没有黄色小矮人和他的桔子树您们早就被狮子吃掉了。我可以告诉你们，在仙境我们根本无法忍受这种侮辱。现在你们就决定该怎么办吧。我一定要公主嫁给黄色小矮人。如果不的话，别怪我的拐杖发脾气了。”

“啊！我的公主！”王后哭着说。“我听到的是真的吗？你究竟许诺了什么？”

“啊！我的母后！”贝莉丝玛回答。“你自己又做出了什么样的承诺呢？”而那位金山国的王子呢？害怕自己的幸福将要被这个邪恶的老太婆耽误了，便冲上前去，拔出剑威胁她说：“立刻从我们的国家滚出去，永远都不准回来，可怜的老东西，免得我要了你的命弄脏了我的剑。”

他还没有说完这些话，箱子的盖就轰地一声自己翻开掉在了地上。让人们惊骇不已的是从箱里跳出来的竟然是黄色小矮人，他骑在西班牙大猫背上。“年轻人不要太鲁莽！”他说着连忙冲到“沙漠之仙”和王子之间。“你敢动伟大的‘沙漠之仙’一个指头，我就对你不客气！你们的争吵全是因我而起。我是你的对手和情敌。那位不守信用和你结婚的公主本来是要嫁给我的。看一看她的手上是不是有只用我头发做成的戒指，试试看能不能把它摘下来，那时你就会发现我比你强大得多！”

“肮脏的怪物！”王子怒吼道。“就你也敢妄称是公主的未婚夫，也想娶到她这样的妻子？你知不知道你只是一个小矮子——丑得没人能够忍受看你一眼？如果你值得去死的话，我早就把你杀掉了！”

黄色小矮人被这些话激怒了，双脚踢了踢大猫。它恐怖地嚎叫着，到处蹦来窜去——吓呆了在场的每一个人。只有勇敢的王子，紧紧地追着，直到小矮人拔出大刀，向王子发出一对一挑战，然后大叫着冲进王宫的花园中。王子被完全激怒了，飞快地跟着他。可没等他们面对面站稳脚跟，整个王宫的人都纷纷从阳台上冲出来想看看事情怎么样了。正在这时太阳突然变得血红血红，然后天空黑得人们什么都看不到。雷声轰隆，闪电仿佛要把一切都点燃。两只蜥蜴出现在邪恶的小矮人两边，像两座大山一般，从它们的嘴和耳朵里喷出了火焰，活像燃烧的大火炉。这一切却无法吓倒年轻勇敢的王子。他英勇的神情和行为让围观的人得到一些安慰，恐怕使挑衅的黄色小矮人也有些震惊。可是王子看到心爱的公主发生意外时，勇气陡然没有了。“沙漠之仙”显得比刚才更可怕，骑在一只狮身鹫首怪兽的身上，脖子上缠绕了许多长长的毒蛇。她用带来的长矛射中了公主的胳膊，结果贝莉丝玛流血不止并失去知觉。深爱着她的王后，仿佛也被这一矛严重刺伤，尖叫地哭着唱出哀歌。国王听到这些后完全地失去了勇气和意志。他放弃打斗，奔向公主，希望能够救她。可是黄色小矮人的动作太快了——他骑着大猫跃到阳台上，抓住贝莉丝玛的胳膊，在被其他宫女阻止前就跳到了王宫的屋顶上，带着战利品消失得无影无踪了。

王子惊骇得毫无表情，绝望地看着可怕的事情发生。他根本没有能力阻止这一切，更糟糕的是他的眼睛也不管用了。他的眼前一片漆黑，接着被一支强有力的手抓到了空中。

这件悲剧则是邪恶的“沙漠之仙”的杰作。她本是前来帮住黄色小矮人抢夺公主的，但在见到金山国王子的第一眼时就爱上了他。她以为只要把他关在一个可怕的山洞里，锁在一块大岩石上，然后以死威胁让他忘记贝莉丝玛，他就会服从自己。于是一到达目的地，她就让他恢复了视力，不过没有解开他的锁链。她用魔法把自己变成既年轻又美丽的仙女，还假装碰巧路过那儿。

“瞧，我遇见谁了？”她叫到。“是你吗？亲爱的王子。是谁把你带到了这个阴暗的地方？真不幸。”

王子被她变的仙女骗住了，回答说：“唉！美丽的仙女，那个抓我来这里的女巫首先让我失去了光明，不过只要听到她的声音我就知道她是‘沙漠之仙’。但我确实不知道她为什么抓我到这里来。”

“啊！”假装的仙女叫到。“如果你落到她的手中，你只有嫁给她才能重获自由。她抓到了不止一个像你这样的王子，她能得到她想要的一切。”

正在她假装对王子的遭遇表示同情时，他突然注意到她的双脚，就是骑在狮身鹫首的怪兽身上的那双脚，于是立刻意识到眼前的仙女就是“沙漠之仙”。因为她的脸无论变得多么漂亮，她的双脚都没有办法改变。但他仍装着什么都没有发现，却以一种神秘的语气说：“其实并非我不喜欢‘沙漠之仙’，只不过我实在无法忍受她袒护着那个小矮子却把我像犯人一样锁在这里。”

“你说的都是真的吗，王子？”假扮的仙女急切地问道。

“当然，”王子回答，“我骗你干什么？你知道的，被一位仙女喜欢远比让一个寻常的公主喜欢更能使我与众不同。可是，即使我会为爱她而死去，也要假装恨她，除非她能放了我。”

“沙漠之仙”真的相信王子这些话了，决定把他带到一个更舒服的地方。于是，她把他架到战车上，并用天鹅替换了过去常用的蝙蝠，然后就和他一起飞走了。可想想王子的悲痛吧——高空中的快速飞行让他头晕目眩。他还目睹自己心爱的公主被关在光滑的钢铁筑成的城堡里，而墙壁反射着炽热的太阳光线，使得人还没有靠近就已化为灰烬了。公主正坐在小溪旁边的灌木丛里，捂住脸伤心地哭泣着。在他们经过时，公主正好抬头看到了王子和沙漠之仙。可是狡猾的女巫变得不仅让王子觉得她漂亮，就连可怜的公主也觉得她是自己看到过的最漂亮的美人。

“什么！”公主大叫到。“难道可怕的黄色小矮人把我带到这个孤独的城堡里来，我还痛苦得不够吗？我还要让那位我不在就不爱我的金山国王子知道吗？我的情敌是那位比我美丽的多得人吗？”

她说这些的时候，一直深爱她的王子因与自己可爱公主如此快地离别正伤心不已呢。但他清楚地知道女巫魔法强大，自己根本就没有逃走的希望，唯一的可能只有凭借耐心和机智。