在很远很远一个很干旱的地方，住着一对夫妇和他们的几个孩子。一天，妻子对丈夫说：“我好想吃长角羚羊的肝啊，要是你真像你说的那么爱我，就去捉一头羚羊，杀了他把肝脏取出来给我吃。要不然，我就会觉得你的爱也不过如此。”

丈夫只是说道：“烤点面包，然后把面包片放在这个小袋子里。”

妻子照丈夫说的去做了，面包烤好后，对丈夫说：“好了，袋子都装得很满了。”

“很好，”他说，“再见吧，我去捉羚羊了。”

然而，长角羚可不是像那女人想象的那么容易捉到的。丈夫走啊，走啊，走啊，一只羚羊也没见到。时不时地，他饿了就从袋子里拿出一片面包来吃。最后，就在他疲劳过度几乎要晕倒的时候，他发觉自己来到了一块宽阔的沼泽地边，这块沼泽地旁边就是长角羚羊的领地。可是，这里跟别处一样，还是看不到羚羊的影子。原来，羚羊家里的食物都吃光了，他们都出去捕食了，家里只剩下他们的老奶奶，老奶奶身子太弱了，她从来都不出门。我们的这个朋友看准了这个天赐良机，趁其他羚羊没有回来，赶紧把羚羊奶奶杀掉了，还取出了她的肝脏，然后，他又小心翼翼地披上她的皮。他刚披上羚羊皮，就听到其他羚羊回来找奶奶了，他们很喜欢奶奶，决不离开她很久。他们吵吵嚷嚷地冲进小屋，大声叫道：“我们闻到人肉的味道了！这儿肯定有人。”于是他们就到处找起来，不过屋里只有老奶奶，老奶奶颤抖着声音说：“没有，孩子们，没有人！人在这儿干什么呢？”长角羚们没有理睬奶奶，开始翻箱倒柜地找起来，又看看所有的床底下，一边找还一边大声喊着：“这屋里有人！这屋里有人！”不过他们什么人也找不到，而且他们出去找食物奔波了一天，现在已经筋疲力尽了，就蜷起身子睡了。

第二天，他们醒来，精神焕发，准备又出去捕食，可他们对他们的奶奶有点不满，就对她说：“奶奶，干吗不跟我们一起去吃东西呢？”他们把奶奶带出去，全都饿极了，开始吃起鹅卵石来。而我们的朋友也装出在吃的样子，不过实际上他偷偷把鹅卵石放到了自己的袋子里，他吃的是面包片。不过，羚羊们没有发现，他们也不知道眼前这个老奶奶并不是真的老奶奶。他们吃了许多鹅卵石，心想今天吃得差不多了，就全都回家了，蜷起身子睡觉了。第二天早晨，他们醒来，说：“我们去玩玩吧，去跳河沟。”每次，他们都一跃而过，然后他们就请求老奶奶也从河沟上跳过去。最后，她费了好大的劲儿，终于从河沟的一边跳到了另一边。这下他们一点都不怀疑他了，相信这就是真的奶奶，就出发去捕食了，把我们的朋友留在了小屋里。

他们一走远，看不见影儿了，我们的男主角就赶紧把藏起来的肝脏取出来，脱下老羚羊的皮，用最快地速度逃跑，只停下来捡起了一块非常光亮的小石头，跟肝脏放在同一个袋子里。

到了晚上，羚羊们回到家，很想知道他们不在的时候奶奶这一天是怎么过的。可进门看到的第一个东西就是地板上的奶奶的皮，他们马上就知道自己被欺骗了，他们说：“原来我们没错，我们是真的闻到了人肉味！”于是，他们弯下腰，仔细查找那人的脚印，一发现了脚印，他们赶紧就去追他。

这个时候，我们的朋友已经行了若干英里了，开始觉得自己很安全很自在了，可是不经意看看四周，只见远处一阵飞扬的尘土正迅速地朝这边移动。他的心跳都快停止了，心想：“我失算了。羚羊追来了，他们会把我撕成碎片的。”果真，那飞扬的尘土以惊人的速度朝他靠近，那些羚羊仿佛都觉得已经在吞食他了。他怀着最后一线希望，把先前拾到的小石头掏出来，扔到地上。小石头一碰到土，马上就变成了一块巨石，巨石四周像玻璃一样光滑，我们的主人公就坐在巨石顶上。那些羚羊想爬上来捉住他，可是怎么也不行，他们一爬上来，就滑下去了，太阳下山了，他们已经筋疲力尽，就在岩石脚下睡着了。

羚羊们呼哧呼哧地睡着了，这人就从上面偷偷滑下来，拔腿就跑，等羚羊们醒来，他已经跑了很远了。羚羊们赶紧跳起来，嗅着石头周围的泥土，找他留下的足迹，然后以惊人的速度狂奔着去追赶他。他们跑了几天几夜，有好几次，羚羊们都快捉到他了，可每次他都用小石头化险为夷。

他惊恐极了，仓皇奔跑着，回到自家村子时，他都快累死了。这时那些羚羊不敢靠近他了，因为村子路上聚集着他们的天敌——狗。所以，他们只得回家了。

我们的朋友就踉踉跄跄地回到了自家的小屋，对他的妻子喊：“嗳哟，我好累啊！快点，给我点水喝。再去找点柴来生火。”

于是，她就乖乖地去了，然后她的丈夫就从袋子里取出羚羊的肝脏，对她说：“喏，我把你想要的东西拿来了，现在你该知道我对你的爱是多么真了吧。”

妻子回答道：“不错。你去吧，把孩子带出去，我要一个人待在家里。”说着，她就取下一口石锅，把肝脏放在锅里煮。她丈夫看了她一会儿，就说：“你一定要把这个肝脏全部吃完。一点儿都不要留给孩子，全部吃光。”这个女人就吃了肝脏，一个人全把它吃下去了。

她刚咽下最后一口，忽然觉得口渴极了，她端起满满一壶水，一口气全喝光了。家里再也没有水了，她就跑到隔壁，说：“好邻居，求求你，给我点水喝吧。”邻居就给了她满满一大桶水，这个女人一口气全喝光了，还向邻居要。

邻居却把她推开，说：“没有了，给孩子们的水都没有了。”

于是，这个女人就到了另外一户人家那儿，喝光了她能找到的水，可是她越喝就越口渴。就这样，她口渴难耐，走遍了整个村子，喝光了所有的水。接着，她又冲到最近的泉水边一阵狂饮，她把附近所有的泉水和井水都喝干了，又喝光了河里的水，然后是湖里的水。可是，到这个时候，这个女人喝了太多水，根本站不起来了。

晚上，动物们睡觉前出来喝水，发现湖水干了，只得耐着口渴，等着水涨满。可是，到了那时候，湖水很浑浊，身为百兽之王的狮子就下令，在水变清澈之前，谁都不准喝。

可是小野兔一向我行我素，他非常口渴，就等大家在窝里睡着了，偷偷溜出来，爬到湖边，喝了个饱。然后，他把脏水抹到兔子的脸上和爪子上，这样，看上去就好像是兔子违背了狮王的命令一样。

第二天，天刚亮，狮王迈开步子朝湖边走去，其他动物跟在他身后，他一眼就看出湖水被人糟蹋了，十分生气。

“谁喝了我的水？”狮王说，小野兔赶紧跳出来，指着兔子答道：“看他！肯定是他！咦，他脸上爪子上全是稀泥呢！”

兔子吓得魂不附体，连连否认，大声叫道：“哦，不是，真的不是我！我根本没喝过。”狮王不听他的，命人用鞭子抽他。

这只小野兔让兔子替自己挨了打，觉得自己好聪明，他非常得意，到处吹嘘。终于，有一只动物无意中听到了，就大声问他：“小野兔，小野兔，你在说什么呢？”

可小野兔赶紧回答道：“我只是叫你把我的手杖给我。”

过了一两个钟头，小野兔心想附近没有人了，他又自言自语起来：“喝水的人是我，可我却让他们都以为是兔子。”

可是有一个动物的耳朵比其他动物的长，他听到了小野兔的话，就跑去报告给狮王，说：“您听到小野兔说什么了吗？”

于是，狮王就派人找来小野兔，问他，他说那些话是什么意思。

小野兔看到狡辩没有用，就很傲慢地说：“是我喝了水，不过我让他们都以为是兔子喝的。”然后，他转身就跑，他跑得飞快，其他动物全都在后面追他。

眼看他们就要追上他了，忽然他钻进了一个很窄的石头缝里，石头缝太小了，他们都进不去，可小野兔在匆忙中把他的一只长耳朵露在外面了，他们就使劲儿地扯他的耳朵。可不管他们怎么用劲儿，都没法把小野兔从洞里拽出来，最后，大家只好作罢，不管他了，这时他的耳朵已经是伤痕累累的了。

等所有的动物都走得没影儿了，小野兔才小心翼翼地爬出来，他遇到的第一个人就是那只兔子。小野兔真是脸皮厚极了，他做出一副满不在乎的样子说道：“咦，我的好兔子，你看，我跟你一样挨了顿打。”

可兔子还是又伤心又生气，没有心思跟他聊天，就冷冷地回答：“你对我太坏了。明明是你喝了水，你却告发我。”

“哦，好兔子，别放在心上嘛！我有一个很了不起的秘密要告诉你呢！你知道，怎么样才不会死吗？”

“我不知道。”

“嘿，我们得挖一个坑。”

于是他们就挖了一个坑，然后小野兔说：“第二步，就是在这个坑里点一把火。”于是他们就开始捡柴火，然后点起了一把大火。

熊熊烈火烧起来了，小野兔对兔子说：“兔子，我的朋友，把我扔到火里去吧，你听到我的皮‘噼啪’响，我喊‘嗳哟，嗳哟’的时候，你就赶快把我拉出来。”

兔子照他说的那样，把小野兔扔进了火坑里，可小野兔一感觉到热乎乎的火苗，就赶紧拿出事先采下来的月桂树叶，把叶子扔到火里，叶子就‘劈里啪啦’地烧了起来，发出很响的声音。小野兔就大声喊：“嗳哟，嗳哟！兔子，我的朋友，快点，快点！你没听到我的皮在‘噼啪’响吗？”

兔子就赶紧把小野兔拉了出来。

然后小野兔说：“现在，该你了！”他就把兔子扔到了火坑里。兔子一感觉到火烧到自己了，就大声喊：“嗳哟，嗳哟，火烧着我了，快把我拉出去，朋友！”

可是小野兔却哈哈大笑着说：“不，你就待在那儿吧！是你自己不好。谁叫你这么蠢，让我把你扔下去呢？你不知道火会烧死人吗？”不一会儿，兔子就被烧死了，只剩下一些骨头。

等火完全燃烬，小野兔就捡起一根骨头，用这根骨头做了一支笛子，唱道：

噼，噼，我爱我的小笛子；噼，噼，兔子都是小傻子；噼，噼，他本来可以烧死我；噼，噼，可是我却烧死了他，劈劈啪啪烧死了他。

小野兔唱着这首歌满世界地跑，最后他厌倦了，就回到朋友们身边，去伺候狮王。一天，他对狮王说：“爷爷，我告诉你一个绝妙的猎食的办法好不好？”

“什么办法？”狮王问。

“我们得挖一条沟，然后你就躺在里面，装作已经死了。”

狮王就照小野兔说的做了，他就躺了下来，小野兔就爬到墙上，吹起喇叭，大声喊——

噼，噼，动物们都来看哪，狮王死了，天下太平了。

动物们一听到小野兔在喊，马上就跑过来了。小野兔就去迎接他们，一边说：“这边，狮王在这边。”于是，他们就都走进了狮王的宫殿。最后来的是猴子，还带着她的猴宝宝。她走到沟边，拔了一根草，去挠狮王的鼻子，虽然狮王努力保持不动，可他的鼻孔还是抽了一下。猴子马上喊起来：“快，孩子，快爬到我背上，咱们赶紧走。人死了怎么可能还觉得人家在挠他呢？”于是，她就和她的孩子慌慌张张地逃走了。然后，小野兔就对其他动物说：“现在，关上狮王宫的大门。”大门关上了，一块块巨石还把门口堵死了。等到处都关得严严实实了，小野兔就转身对狮王说：“好了！”狮王一下子从沟里跳起来，把其他动物撕成了碎片。

可是狮王把所有好吃的都自己吃掉了，只把那些零零碎碎他不喜欢吃的给小野兔，小野兔非常生气，就决心要报复。他很久以前就发现了狮王很容易上当受骗，就设下了一个圈套。他装出一副突然想到个好主意的样子，对狮王说：“爷爷，我们造一个小房子吧。”狮王同意了。他们打好了桩，砌好了四面墙，小野兔就叫狮王爬到墙上去，而他自己则待在墙内。一切准备好后，他大声喊：“好了，爷爷，开始吧。”狮王就把量杆从芦苇房顶上递给他，在那个国家，人们造房子总是用芦苇铺顶。小野兔接过来，大声喊：“好了，现在该我了。”说着，他把量杆从芦苇房顶底下递给他，狠狠地戳了一下狮王的尾巴。

“什么东西在戳我？”狮王说。

“哦，只是一根小树枝戳到你了。我来折断它。”小野兔回答，不过，这明明是他故意干的，因为他想把狮王的尾巴牢牢地套在房子上，那样他就不能动弹了。不一会儿，他又戳了狮王一下，狮王又大叫起来：“什么东西在戳我？”

这回，小野兔心想：“他迟早会发现我要干什么。我得试试别的办法。”于是他就大声喊：“爷爷，你最好把你的舌头放在这儿，这样那些树枝就碰不到你了。”狮王就照小野兔说的做了，小野兔就把狮王的舌头牢牢地拴在了桩子上。然后，他跑出来，大声喊：“爷爷，你可以下来了。”狮子就准备下来，可他一点儿也动不了啦。

这时，小野兔就在狮王眼皮底下悠闲地吃起狮王的晚餐来，狮王愤怒地咆哮起来，可小野兔根本就不理他。吃完了，小野兔又爬到房顶上，吹起笛子来，唱着：“噼，噼，下雨吧，下冰雹吧。”天空马上就乌云密布，雷声隆隆，巨大的冰雹打在房顶上，房顶都变白了。小野兔躲起来，又大声唱：“大狮子，快下来，和我一起吃晚饭。”可狮王没有应声，连叫也没叫一下，因为冰雹把他砸死了。

小野兔舒舒服服地住在小屋里，快活了好一阵子，有好多食物，根本不用操心找吃的。可是，有一天，刮起了一阵大风，把狮王那半干的皮从房顶上刮下来了。小野兔听到声音，吓得赶紧躲开，他觉得狮王肯定是又活过来了；等他弄清楚是怎么回事后，他就清洗起这张狮皮来，又用棍子撬开狮子嘴巴，这样他就可以钻进去了。就这样，小野兔披着狮皮，又开始了他的旅行。

他第一个拜访的是鬣狗，鬣狗们看到他，都吓得浑身哆嗦，窃窃私语道：“这个可怕的家伙来了，我们要不要赶紧逃走？”小野兔一点儿没跟他们纠缠，只是问鬣狗大王住在哪儿，一副轻松自如的样子。每天早晨，每只鬣狗都暗暗想：“今天，他肯定要吃我了。”可是几天过去了，他们都活得好好的。终于，一天晚上，小野兔想找点乐子，他四处看看，看到一只很大的锅正在烧开水，他就走到一只鬣狗跟前说：“你，跳进去。”这只鬣狗不敢违抗，只好跳进锅里，几分钟后，他就被烫死了。接着，小野兔逛遍了村子，见到鬣狗就说：“去，跳到开水里去。”就这样，没过多久，村子里的公鬣狗几乎死光了。

一天，还活着的那些鬣狗一大早就到野外去了，把那只小野兔撂在家里。小野兔心想，现在只剩他一个人了，他就来到围栏里，想再尝尝做回野兔的滋味，就把狮王的皮脱下来，蹦蹦跳跳地唱起来：

我是一只小野兔，小野兔，小野兔；我是一只小野兔，杀死大鬣狗的小野兔。

那只小鬣狗惊讶地盯着他，心想：“什么！难道就是这只小东西害死了我们最强壮的人？”忽然，一阵风把围栏的芦苇吹得沙沙作响，小野兔吓了一跳，赶紧跳回来披上狮王的皮。

鬣狗们回家来了，小鬣狗就对爸爸说：“爸爸，我们族都快被灭掉了，所有这些都是那个披着狮皮的小东西干的。”

可她爸爸却回答说：“哦，我亲爱的孩子，你都不知道你在说什么呢。”

她回答说：“我知道，爸爸，千真万确，我亲眼看到的。”

爸爸不知道这到底是怎么回事，就告诉了他的一个朋友，朋友说：“明天我们最好亲眼看看。”

第二天，他们就藏起来，一直等着那个小野兔从他的皇宫里出来。他高高兴兴地朝着围栏走去，脱掉狮王的皮，跟以前一样蹦蹦跳跳地唱起来——

我是一只小野兔，小野兔，小野兔；我是一只小野兔，杀死大鬣狗的小野兔。

晚上，这两只鬣狗就告诉其余的人，说：“你们知道吗，我们竟然让一个可恶的小东西来欺负自己，他只有一张狮皮，根本不是狮子！”

晚上，他们还在烧饭的时候，小野兔披着狮皮，一副恶狠狠的样子，跟平常一样，指着一个鬣狗说：“去，跳到开水里去。”可是这个鬣狗一动也不动。有好一会儿，屋子里静悄悄的，突然一只鬣狗拿起一块石头，用尽全身力气，朝披着狮皮的小野兔砸去。小野兔赶紧一跃从狮嘴里跳出来，闪电般地逃走了。所有的鬣狗都咆哮着去追他。小野兔拐过一个弯，把自己的耳朵折断，这样，他们就认不出他来了，他装作在那个地方磨磨呢。

鬣狗们很快就到了他跟前，说：“朋友，告诉我，你见到过小野兔从这里经过吗？”

“没有，我谁也没看见。”

“他能到哪儿去呢？”鬣狗们说，“这个家伙肯定不是他，根本就不像那只小野兔。”于是，他们就继续往前走，可是，他们还是没找到小野兔，最后难过地回到了自家村子里，说：“想想吧，我们竟然让这样一个可恶的小东西来欺负自己！”

（选自E·雅科泰特收集和翻译的巴索托人的传说）