从前在北美洲有一对印第安人夫妻，住在森林中，远离他们的部落。他们常常一起打猎。后来，妻子觉得有许多家务要做，还是留在家里好些。所以，便由丈夫一人去打猎。尽管，丈夫认为没有妻子陪伴他，狩猎的运气就不好。一天，他出去打猎，妻子在家中病倒，不几天就死去了。

丈夫非常哀伤，把妻子埋在生前居住的屋中。过了一段时间，他感到没有了妻子，生活实在太孤独了。为此，他按妻子的身高、胖瘦，用木头做了一个木偶，穿上妻子生前所穿的衣服。他让木偶坐在炉火边，想象妻子又重新活过来了。第二天，他出去打猎，回到家来头一件事便是走到木偶跟前，掸去木偶脸上、身上的炉灰。当然，他是很忙的：要做饭，要缝补，要获取食物，身旁没有一个帮手。就这样，一年过去了。

一天傍晚，他打猎回家，发现门口有些木柴，炉火也已点燃。第二天傍晚，不仅有木柴、有炉火，锅里还有一块肉，差不多就要煮熟，可以吃了。他四处搜寻，想知道是什么人来帮他做这些事，但看不见任何人。下一次他去打猎，有意不走远，早早回来。离门口还很远，他见有个女人肩上扛着木柴进屋去。他赶紧跑步回去，把门打开，发现他妻子坐在炉火前，木偶不见了。

此刻，妻子对他说了：“伟大精灵可怜你，让我回来安慰你，可是，你决不要碰我的身体，直到我们重新见到同部落的人。如果你碰了我的身体，我就会死。”

丈夫听从妻子的话，妻子也就住下来，每天替他准备木柴，生上炉火。一天，丈夫对妻子说，“你死了两年了，我们回部落去吧。这样，你就好了，我也可以碰你了。”

丈夫为这趟旅行备好食物，让妻子带上一串鹿肉，自己也带一串，便出发了。部落离此有六天行程，走了五天之后，天下雪了，他们也感到疲累，需要休息。因此生了个火，烧了些鹿肉，躺下来睡觉。

此时，男人的感情躁动异常，便伸手去触摸他的妻子。妻子朝他摆手，说：“我们还没有见到一个人呐。你太急了！”

丈夫抑制不住自己，把妻子抱到怀里。喔！他怀抱着的竟是木偶！他赶紧把木偶推开，悲惨地跑回本部落去，讲述了这一切。有些同部落的人表示怀疑，特意去找到这对夫妻居住过的地方，发现有个木偶躺在那里。此外，他们还见到雪地里有两个人的足迹，其中一个足迹能看出是木偶的足迹。那个男人从此过着哀愁的生活，再也没有快乐。