李琬若笑了：对。看来你已经对东方文化开始有点了解了。

哇，Lily终于表扬我啦！

Ginger情不自禁地欢呼起来一日，李琬若对Ginger说：今天我们一起去唐人街。

OK，就是那个专门说广东话的中华会馆？

是的，走。

说起中华会馆不能不多讲几句。

这个华人民间团体组织，起源于孙中山先生在19世纪倡导革命的时代，它是近代中国在海外最早的革命团体组织，通常是以同乡会、同学会的形式或者是同族同姓的宗族组织。

中华会馆对推动20世纪初的中国资产阶级民主革命起到过重要作用。后来中华会馆的组织形式从日本流传到其他国家的华人社区特别是唐人街，其组织的影响力也非常之大，几乎每一个唐人街上都有中华会馆的分会。在美国的中华会馆总部就设在旧金山，后来搬到了洛杉矶，也就是后来李琬若执政市长的蒙特利公园市。

中华会馆内部组织非常严密，老大的权力比美国法律还厉害。其会员都是些以捍卫中国传统文化为己任的老华侨为主，他们的会员思想保守，行为方式远离美国主流社会，虽说都是美国的永久居民或多数人早巳人了美国籍，但实际上与美国没有多少根本利益关系，是一群纯粹的美国土地上的中国人。

李琬若带着助手一进中华会馆，就用剐刚学会的几句广东话与会馆领导打招呼，并说明来意。于是，会馆人员还是很客气地给Cinger倒茶让座。

Ginger受惊了，忙告诉主人：你们的Lily才是我们社会福利部的处长大人！他们还不习惯中国人做美国官。

我们争得的就是模范族裔嘛！这有什么不好？向政府要救济，那是很没有面子的呀！会馆人员打断李琬若的话，对被人称为模范族裔很感自豪。

李琬若无奈地一边点头一边陈述自己的观点：模范族裔本身并没有什么不好，再说我们中国人确实有很多做人的美德。可是在我们华人内部．也有不少人有病得不到治疗，做苦力得不到生活保障，本来我们是同别人一样交了税的，就该向国家要回属于我们的那些福利，但由于大家不了解这些政策，所以使得很多人生活仍然非常困难。

政府现在在社会福利部设立亚裔事务工作处，就是专门让我们把美国郡政府的福利带给华人社区。我是这个事务处的主管，为了便于华人同胞能够了解政府的福利制度，或者便于大家直接向政府申请福利，我有个想法，是否能在你们会馆设一张桌子，派一个我们的公务员在这几办公，哪位同胞一旦需要，就可以很方便地向政府要回该得的那份福利。你们看看这个做法行吗？

在一旁的Ginger听完上司这番话，佩服得直竖拇指。可马上感到迷惑不解的是如此一个好建议，竟然被李琬若的同胞一日拒绝。

不可理解，不可思议！你把政府的工作职能直接放在公民中间去的建议，可以不夸张地说，这应该得到国会和白宫的嘉奖，但你自己的同胞为什么要拒绝它呢？又一个叫我弄不明白，Lily．你说这到底是怎么回事？

这回李琬若没有回答属下的问题。她只能沉默，因为心头有种说不出的苦涩。

走，我们到同源会(CACA)去！李琬若对GinSer说。

华人杜区的同源会也是有百年历史的海外华人组织，主要由华裔公民中的律师、工程师和医师等知识界人士参加，所以同源会与中华会馆很不一样，开会时讲英语，唱美国国歌，是一个标准的有东方文化背景的美国华人组织。这儿的人员听李琬若介绍来意后，连声说这是大好事，能把政府的福利职能从衙门搬到华人杜区来，简直是太好的便民做法。

李处长什么时候派人来，我们就什么时候欢迎！

痛快！李琬若听后喜出望外，她总算找到了知音。

不多日，洛杉矶政府的第一个政府社会福利工作站正式在美以美教会设立，华裔领袖人物们大力支持。

而同源会的这一行动，使得一向从不到政府申请福利的华人和亚裔公民一改陈旧观念，纷纷关心起政府的福利政策，并将自己在美国生存命运与政府的社会福利政策联在一起。

慢慢地，中华会馆的老华侨们也开始像大家一样，努力争取政府福利了。并终于在中华会馆设立丁工作站，有人说，这种景象与变化，对亚裔特别是华人来说，是一场具有改变自身命运的革命。这话一点不过分。在美国，你要获得生存权，你要争取实现心目中的美国梦，如果离开了社会福利制度，恐怕十有八九的移民会晚几年甚至几十年的真正美国化。

李琬若给我讲了现在的一种情形。她说她那时推行福利政策难度之大，无法想象。而现在的中国新移民，有的人还没有到美国，就已经对美国政府的福利制度与政策能一条条地背得滚瓜烂熟。而那些已经拿到绿卡的人，第一件要做的事不是想着自己的工作如何，丽是想着能不能申请到政府的某某种类福利！

变化之大，真可谓今非昔比。这位美国华人福利制度的拓荒者感慨万千。

Lily，整天与你一起不分日夜地在华人区工作，我都不知道自己是美国人还是中国人了！有一天，Cinger从华人区剐刚办完一宗福利手续，回到办公室这么说道，不过，这些日子是我成就感最大的时光。我因此感到十分自豪。

李琬若深情地过来紧紧拥抱住自己的助手。其实李琬若自己才真正体会到了什么叫成就感，这种成就感便是她在担任亚裔事务处处长这一重要岗位之后，像GinSer小姐这样原本就很出色的政府公务员不仅接纳了她，而且已经充分肯定了她是个称职的处长。

这一点对初涉政坛的李琬若来说绝对太重要了。从某种意义讲，它比当初争取到这个职位的意义重要百倍。

李琬若来自草根阶层，同时又深知自己是全美第一位专门处理亚裔事务的官员的分量，因此在平时除了敬业外，极其重视自己和属下的商标准工作。她时常在办公室要求每个人员都有危机意识。

在30年前的美国社会里，一位华裔女公务员如此要求自己和教育手下，实属不易。在李琬若上任一周年纪念日，她的办公室同事，执意要为她做件有纪念意义的事，此事让李琬若牢记着。

Lily，你打开门看看。那天，全处同事非常严肃整齐地站在李琬若面前，表示出一种下级对上司的特别尊敬的神情。李琬若笑着转丁一下脑子，却怎么也想不出大家有什么秘密让她揭晓。只好摇摇头。

Lily，快开门呀！有人已经等不及了。

门被拉开了。李琬若一眼就看到贴在门中央的一块牌子及上面的两个字，又惊又喜地连声说了三个好好好。好什么？原来同事们平时经常听李琬若口中不离危机两宇，于是便商量说在她任职一年时，我们大家就送她这两个字。决定后，她们特意找了位会写中文字的人用美术体将危机两字写在牌子上，最后又把牌子方方正正地贴在了她的办公室大门上。

有危机，才能有机会。真的太好了！它可以让我时刻严以律己，经常想到不足。在为亚裔公民和政府福利事业服务中，虽然我们常常要处理一些紧急事情，但我们从中也获得了学习和提高的机会。李琬若站在那块牌子旁边，心潮起伏，她特意让助手们给她照了张相。

亚裔事务处本来只是社会福利部新设的一个小部门，李瑰若入主这儿后，这个部门便成了最出彩的明星机构。笑声时常从那几间办公室里飞出来。

相比之下，几乎同时成立的非裔和拉丁裔两个事务处则整天有断不尽的麻烦事。负责非裔事务的贝克(Baken)是个很有长者风范的黑人退伍军人，为人正直，性格刚强，但有时在处理问题时恰恰不能达到很好的效果，而其实他是非常有责任感和正义感的，由于处事不能运用理想的艺术手段，常夹在上司主管与黑人兄弟之间受冤枉气。

李琥若看在眼里，急在心里，本来这是额外活，但她觉得自己与贝克干的同是为少数族裔公民服务的职业，人家非裔有了难题，我们亚裔就该帮助和支持人家才对。

而自跟贝克接触后，李琬若才明白了贝克平时为什么在上司面前总显得通融不够，生硬有余。原来贝克是参加过朝鲜战争的老兵，在战斗中为了美国利益出生人死。可是当他穿着军装回到阿拉巴马州时，一次在乘一辆公共汽车时，白人司机便令他往后坐，那一刻贝克才恍然大悟：只有在生死由天的战场上自己可以同白人并肩作战，而回到美国后他便不再有可能同白人享受同等的权利了。

有人总是想方设法剥夺我们黑人的基本权利，即使在明文规定的福利政策下，他们也会大做手肿。贝克总是在办公室里不满地发牢骚，而这更加增添了他与上司之间的紧张关系。他管辖的那些黑人兄弟则又认为他们的贝克一旦坐在白人堆里就不会很好地为族裔同胞说话办事了，所以时不时为一些福利的发放不到位而找贝克的麻烦。

贝克因此里外不是人。那天他的一帮黑人兄弟又结团聚集到市政大楼来闹事。非裔事务处的工作人员们吓得全都跑了。这使得本来就有气想出的黑人们更加愤愤不平，发誓要端掉社会福利部。

这可怎么办？Lily，你说贝克他们是怎么捕的嘛？出了大事谁负责得起呀？赶紧叫警察来救援吧！李琬若的上司在办公大楼的走廊道里惊惶失措地对李琬若说。

不要着急，现在最主要的是要平息黑人兄弟们的情绪，千万不能在这个时候让警察出现。那样事情真的就会闹大的。李瑰若一边把上司扶到自己的办公室，让其喝口水稳稳情绪，一边出主意道。

那你说怎么办？黑人们闹起事来整个美国都会受不了的呀！上司的精神都快崩溃了。

李琬若冷静地朝窗外望去见外面黑压压的一大片。便说：到今天这个地步，肯定是有原因的。既然他们来了，我们也就不能不理人家，否则事情会激化。

这事得让贝克处理！他人呢？到哪儿去了？可气！可气至极！上司简直暴跳如雷，叉束手无策。

既然贝克有难处，那我就代他去处理一下吧。李琬若说完，很平静地走出办公室。她的身后是上司紧张而急促的叮嘱：Lily，你千万要小心啊！

面对群情激愤的黑人朋友，李琬若表现出异乎寻常的镇静。她首先示意大家静下来慢慢说，随后开口道：你们今天既然来了，心里肯定有不平的地方。我是这儿的工作人员，但由于我是新来的，对大家的情况不是特别了解，所以应该说今天能见到大家，是件好事，能直接听听大家对我们政府的社会福利工作有什么意见。这样吧，为了能很好地表达清楚你们的意见，是不是你们派几个代表，或者多一点十几个人也行，只是我们的会议室只有那么大，我向大家抱歉只能请你们的代表到里面去谈。大家看如何？

黑人们没有想到眼前这位彬彬有礼的东方女士，态度特别的温顺和蔼，你天大的脾气也无法再咆哮了，于是整个闹事的场面一下恢复了平静。随后黑人们自己选出代表跟着李瑰若上了舍议室，其余的人便三三两两地随后散去。到后来，十几名代表跟李琬若越谈越投机，完全把她当做可以依赖的朋友向其倾诉一些他们对政府福利不满的情绪，而且提出了不少建议和意见。

今天的收获真是不小。我真想再请大家谈上那么几天。但我想大家都很忙，我不能耽误了你们的工作和生活呀。所以我想，哪一天你们召开社区福利会议，我到你们那儿去听意见如何？李琬若看了看表，便提出建议。

太好了，我们热烈欢迎你。黑人代表高兴地表示。

一场风波就这么在李琬若的和风细雨中化解了。事后，社会福利部的头儿和贝克先生对李琬若感激万分，说她避免了洛杉矶一劫，同时也帮他们保住了饭碗。但李琬若感到事情还没有完，尤其是她答应黑人朋友的事一定要做到。

事隔不久，黑人社区真的召开了有关福利问题的集会。那天李琬若特意穿了条牛仔裤，脚上是运动鞋，也丝毫没有做任何的化妆打扮，到了开会的地方她也非常随意地跟黑人们一样，往草地上这么一坐，像谈家常似的跟大家聊了起来。那亲近随和的气氛，博得非裔居民的极大好感。他们跟这位东方面孔的政府官员无拘无束地谈着对政府福利事业与政策的看法和意见，使李琬若收获不少。之后，她又连续参加了非裔居民们召开的同类集会。

回到办公室，她把黑人居民们的意见整理汇总后，又根据自己的看法提出了建议，一同分别交给了上司和主管非裔事务的贝克先生。而社会福利部负责人和贝克先生又根据李琬若的建议及意见，对非裔居民的福利工作做了相应调整，从而使本来一直矛盾很激化的非商居民的福利纠纷迅速得到了缓和，出现了从未有过的良好局面。从此本来同属平级的李琬若所领导的亚裔事务处，慢慢变成了事实上的由她统管的亚非拉等少数族青事务部门。

在美国，社会福利工作占的比例和工作量是最大的。仅以加州为例，全加州从事社会福利工作的公务员就达1万多人，获得联邦年度经费达10亿美元，受益人数在百万之上。据此有人说过这样的话：男人要在美国迅速升迁，最好你到军队里去；而女人想显示能力，最好的锻炼岗位是在社会福利部。如鱼得水的李璃若，在少散族裔事务处的岗位上充分发挥着她的潜能，赢得上下广泛赞誉。

1975年，事琬若应邀参加在华盛顿召开的第一次全美华人福利会议。在此次会议上，李琬若第一次作为华裔界妇女杰出代表，见到了几位华人妇女领袖人物，其中有在美国政坛影响很大的祖炳民、陈香梅、张之香等人。

一日，张之香对李琬若说：白宫联邦杜会福利部正缺一位熟悉业务的顾问，我着你最合适，怎么样，我向总统推荐你如何？因为你是最合适的人选，一来有郡政府社会工作的经验，二来专业学的也是这一行，更主要的你还是我们华裔妇女。联邦顾问的荣誉可不是什么人都可以获得的，尤其作为华膏妇女，能够参加联邦政治与管理工作，这对一向在社会工作上充满**的李瑰若来说，是求之不得韵事。她点头表示愿意。

果不其然，在张之香等著名华裔人士和加州、首都华盛顿的多名国会议员联名推荐下，当时的福特总统正式向李琬若发出了关于美国联邦社会福利部顾问的任命。

这是1975年的事。而正是这一年的2月3日，美国建国之后的几十任总统中，在中国人的传统节日春节这一天，福特是第一个以总统身份发表了向在美华人的贺年致词，他借此表彰华人对美国社会的特殊贡献。他是这样说的：在这欢庆中国新年的时候，我和我夫人向我国的华裔公民同胞致以最美好的祝愿。我们欢迎有这个机会来表彰美国华人。他们在许多方面丰富了我们的生活方式……

有史以来的总统第一次在电视上当着全美公民的面如此表彰华人，李瑰若联系起自己剐刚得到的任命，她感慨万千。因为一位美国总统对华人的赞誉，是几代华人用泪水、汗水和血水所换来的，这中间自然有她李琬著作为第一代移民和留学生的一份贡献。

社区女神

李琬若这位全美第一处长真的越做越大了。在这之后的几个月里，她应白宫联邦政府的邀请到了美国各州市调查讲演，大张旗鼓地宣传少数族裔的社会福利工作意义。

而在这不久，她又由亚裔事务处处长升任为社会福利部计划局局长。因为工作再度出色，又被升任掌管洛杉矶蜘个市的全部社会福利与开发建设投入的计划资源局局长一职。用她自己的话说：那是真正迸入美国主流社会和政坛台阶的重要转折阶段。一个少数族裔，一张并不是这个国家本色面孔的人要领导这个国家的公民和政府事务，这在当时的洛杉矶郡还是一个创举。李琬若的职责范围已经扩大到整个洛杉矾郡，服务对象不再限于少数族裔，对她来说，是个重大的突破与挑战。

在角逐局长位子时，副局长派崔西亚·琼森（Patncia Johnson）是李瑰著的有力竞争对手，学历学识和社会工作经验，她都不比黄面孔的李琬若差，也许是在回答考官问题时那种参政意识和表达能力方面稍逊于李璃若一筹，因而成了下属。

从处长到局长的升迁过程中，身为副局长的琼森女士对正局长李琬若总是心头有种不服气的情绪，初始一段时间里，李瑰若感觉非常明显，她想做什么事经常不能很好地得到部下支持，琼森有形无形的表现起着关键作用。

这样的考验在李琬若当处长时也有过，但局长位置上的这种同事之间的较劲就显得更为突出。李琬若因此有过苦恼，不过很快她选择了解决问题的方法。她觉得这是她做好社会工作的一个重要部分，于是像对待所有难题一样，她首先采取的是虚心，再是靠自己的努力刻苦，其次是方式方法。她在全局职员面前，经常与琼森商量本部门的重要决策，把能发挥琼森特长的主内工作，大胆放手让其承担。

而当一旦获得收效时，总在上司面前突出表彰琼森的工作能力与贡献。当出现问题时，李琬若便以自己是部门主管主动承担责任，并千方百计弥补缺陷与漏洞。

几个来回，让琼森感到这位东方文化背景的领导者可亲可近，真诚坦**，值得信赖。尤其是看到李琬若为安排联邦政府的几千万美元和处理好族裔之间的平衡，不辞辛劳地亲自一次次深入到各杜区调查了解，掌握第一手资料，使得社会福利部以往在安排经费预算时总不能很好协调的老大难间题得到解决，这令自认为有经验的瑶（森本人内心非常佩服。

琼森因此很快成了李琬若最得力的助手和亲密同事，两人常常交心共勉，使得部门工作越来越有起色。1978年，她们所领异的部门获得全美郡政府联合会的年度奖。在华盛顿领奖时，李琬若听说洛杉矶郡在首都华盛顿的代表主管空缺，她当即想到了琼森，便积极为琼森争取到了这份重要而美好的差事。果不然，琼森到华盛顿后工作出色，很快升迁，后来的职位做得很高，成为社交名流，而她与李琬若也成了至今情谊笃厚的莫逆之交。这是后话。

再说李琬若上任洛杉矶郡政府局长之职时，正值洛杉矶这个美国第二大郡面临社会福利问题从过去无序向有序转型的重要阶段。而对李琬若这位走上美国主流社会的华裔公职人员来说，几乎每升迁一次，就开始一次新的开拓性工作。

比如洛杉矶的青少年犯罪问题在全美出名，如何防止或者抑制青少年犯罪的低龄化和日益增长的趋势，过去一直是警察、学校和政府等直接管理部门与机构十分头痛的事。

李琬若在调查中发现，美国青少年犯罪的根源很大程度是来自于社会福利工作得不到落实而引发的，因此要抑制和减少青少年犯罪，就必须抓好对青少年社会福利工作的改进与重视。

她的这一观点新颖又抓到了问题的根源，并且从联邦政府的社会福利政策中寻求到解决的途径，同时合理调整和安排了一笔预防青少年犯罪的特别经费，该经费专款专用，直接由社会福利部联合各学区内的行政主管和教师、校工代表、人事公务员及医院和警方等，开展适合青少年的各种课外活动及设施的建立，使得青少年们在学校和家庭之外的大量时间里，投身到有意义的社区教育和娱乐活动之中。

李琬若的这项计划实施后所产生的效果不仅得到了社区家长们的普遍好评，而且使洛杉矶地区久治不愈的青少年犯罪现象得到了巨大改观。

随后在此基础上，她又倡导改进各机构间在社会服务工作中交叉重叠出现真空管理等诸多矛盾与缺陷，提出建立由计算机统一采样和控制的系统工程管理模式，即后来在全美被广泛推广的社区管理资料库(Community Infanmation Bank)。二三十年后的今天再看这些工作似乎并不算什么，可是在二十世纪七十年代，李琬若的这些举措在美国社区管理建设中，不仅具有开拓性意义，丽且在实践工作中十分有效，产生的影响深远。

洛杉矶注定是个多事的郡邦之地，而偏偏这块土地又是以华人为主的亚裔各族向往与落脚的地方。从七十年代开始，特殊的国际背景下，东南亚各国移民美国的潮流汹涌而至。尼克松访问中国打开了东西方两个大国之门，而给台湾人造成了极大的心理负担，于是台湾同胞移居美国的人数急剧增加；随后大陆开放，又形成了华人新移民潮。

在中国移民尚在大举进入洛杉矶之时，开始富有起来的日本人和韩国人带着巨资也加入了投资移民大潮之中。中英两国就香港问题签约后，香港人又怕1997年后遭遇不测，纷纷移民美国；越战结束，当年跟随美国的大批越南南方居民害怕北方领导者革新到他们头上，也举家加入了赴美淘金潮；这时候柬埔寨形势又发生混乱，成千上万的难民穷追不舍地同样从后面赶到亚裔移美大潮之中。加州尤其是洛杉矶呈现了历史上从未有过的亚裔大落户时代。

这种背景下，亚裔的社区服务成了李魂若所在社会福利部的突出任务。本来移民的安置与创业并不是联邦政府的社会福利部门管辖的事，但问题并不那么简单，当大批新移民进入社区后，他们的盲目性多于预见性，这是不熟悉和不了解美国政府的许多政策与国情所致。这种结果直接导致相当一部分新移民由于这样或那样问题很快给当地带来种种不良社会问题。

鉴于此，李琬若在郡政府联席会议上力主要从稳定和繁荣当地建设的高度，倡导开展关心新移民的社区生计问题列入政府社会福利工作行列，并且通过她的多方协调，获得了政府高层的支持。也许同为东方文化背景的优势，李璃若十分熟悉亚膏新移民的心态，那就是多数亚裔希望在落根美国后能够打开创业局面，直截了当的说是赚钱。六七十年代的亚裔移民同现在八九十年代的移民不同的是，他们基本上还是以开店做小本经营起家立业的模式。而这也正是亚裔有别于其他族裔，表现出不怕艰苦和辛勤努力的一面。

日本人早期以园艺出名，以此为业的人很多。所以，日裔社区管理得井然有序，环境整齐、园艺别致、气派高雅。一栋栋蓝色玻璃瓦做顶的凛亮日式小商店，配上同样风格的小亭子，使小东京显得典雅而富于文化气息。日商很少住在小东京，他们只是把它楚成日裔的商业及文化中心。他们很早就向政府要经费建小东京及老人中心。

初到小东京，日裔社区代表对李琬若非常冷淡，其中原因之一，可能是在角逐亚裔事务处长时，她战胜了在日裔社区呼声很高的宫野先生。对此事，他们心里一直很难平衡。在这种情况下，她特别请一位身为《日裔联盟》（Japanese American Citizens League）领导人的朋友熊本（Alan Kumamoto），陪同琬若先去拜访了老人中心。他们的老人中心组织得很好，他们在那里下棋、听日本歌、阅读报刊书籍等，怡然自乐。在拜访老人中心前，李琬若还得到过小妹瑰君的提示。琬君曾在东京御茶水女子大学就读，她告诉琬若日本人特别讲究礼貌，见到老年人，必须先深深鞠躬。李瑰若还向她学了几句见面时用的简单日语。琬若到老人中心被介绍给老人们时，她就先向他们深深鞠一躬。虽然他们绝大多数人都懂英文，但琬若还是用小妹教给她的那儿旬日语同他们寒喧。顿时，她得到了他们初步的认同和亲切感。接着，又拜访日本商会，也受到了相当的礼遇。访问了老人中心和商会后，还到他们的青年服务中心拜访，发现那里的年轻人态度相当不好。幸好有熊本先生陪同，熊本对他们说：Lily可跟一般的政府官员不同，她一直同情和支持我们日裔，而且她也是平反运动的成员之一，我有和她一起工作的经验。经他这么一说，他们的态度才缓和下来。

在这些拜访中，李琬若了解了日裔年轻人为什么会对政府人员的态度如此强硬？他们认为，要让自己的问题尽快得到解决，就必须像拉丁裔、非裔一样，采取强硬的态度。这也是日裔在多年斗争中所获得的经验。特别是二次大战期间，他们在美国曾有过非常痛苦的经历。

日本人是在19世纪末开始移民美国的，多半在加州务农。美国在1941年珍珠港事件后对日宣战，国会随即通过了二次世界大战拘留日裔法案，授权有关当局，可不加审判地拘留那些可能破坏美国安全的话动分子。

当时，联邦调查局局长胡佛下令，把居住在沿太平洋的加州等地的十二万多日裔，全部送进设在科罗拉多州等地的集中营(Relocn-tion camp)，仅洛杉矶的小东京就有35000人被关。直到1945年8月，二次大战结束，这些日裔才设放了出来，被关押长达三年之久，而被关者绝大多数都是在美国土生土长的日裔，他们不仅要离开自己的家园，而且还不得不抛弃自己经营已久的家业，只带了些随身的东西去集中营。

可以想象，这个事件，是他们多么惨痛的一次经历。这使他们认识到，如果当时他们具有很强的政治力量，美国政府也就不会这么欺侮他们。他们由此增长了经验，懂得了加强族裔政治团结的重要性。二次大战中，德国和意大利也是美国的敌国，但在美国的德国和意大利裔就没有被关到集中营里去。这个痛苦的经验，促使日裔成了在亚裔之中政治觉醒最早的族裔，成了亚裔参政的先驱。1970年至1980年，日裔政治力量日渐强大。在夏威夷和加州，被选出的日裔国会议员有两位参议员和三位众议员。日裔议员们要求国会成立专门委员会，对集中营一事展开调查，在《日裔公民联盟》等组织领导下，于国会听证会期间，日裔社区展开草根（基层组织）运动，使许多不愿回首往事的日裔终于打破沉默，在听证会上陈述了当年的痛苦经历。当时许多华裔有识之士看到日裔在美受辱的经历，深感利害相关。华裔与日裔同样是东方人面孔，一旦发生战争，悲剧又会重演，万一中美交恶，华裔很可能会成为下一个目标。所以华裔也给日膏很大的支持。

当时，李琬若是平反委员会(Reddress Committee)的成员之一，参加了南加州的声援运动。李琬若记得有一次在小东京有名的中国饭馆远东楼（Far East Cafe）开会，这座远东楼深受日裔移民的感念，因为二次大战结束后，被关押的日裔纷纷回到原居住地，当时很多人身无分文，境况十分可怜，远东楼的老板让这些衣食无着的日裔免费到自己的饭馆吃饭，他对他们说：到你们有钱的时候再付给我好了。后来，远东楼因房屋陈旧，拟予拆建，但小东京的日裔坚持要将远东楼的原建筑保留下来作为一个值得纪念的历史遗迹。

1973年6月9日，定名为美华协会(Organization of Chinese Americans)的华裔全国性组织终于在华盛顿正式成立。全美七百多位华裔荣幸参加了声势浩大的成立大会。美华协会的成立宣言，以及王恭立、陈香梅、张之香、林敬忠和李琬若等发趁人名单都列入了国会记录，成为美国历史文献。

美华协会成立后的第一个活动就是与日裔公民联盟及同源会合作，共同支持日裔国会议员松长（Spark MaLsunaga）提出的取消《二次世界大战拘留日裔法案》的提案。后来，迫于亚裔社区各方面的压力，1988年，国会终于通过了平反法案，获得赔偿的日裔约有六万人，每人获两万美元的赔偿金，并向他们正式道歉。

1992年日裔在美建立了美籍日裔国家博物馆(JapaneseA—merican National Museum)，馆内展览的内容就是在二次大战期间，日本人在美国被监禁的受害史实。该馆不但广发传单，并且四处寄信争取捐款，尤其是美籍日裔国会议员井上（Daniel Inouye）曾写了封情文并茂的信函，向各界呼吁，大力支持这项募捐行动。

日本人设立这个博物馆，是为了指出美国政府当年的失误，提醒后人这段历史绝对不可重演。井上在信中提及，二次大战时，他曾入伍为美国作战，当他接到来自集中营家人的信件时，禁不住自问：我和我的日本同胞上前线为的是什么？战争结束，井上获光荣服务十字勋章、铜星勋章和紫心勋章，而在返美后去旧金山的一家理发店时，却被拒绝服务，理由很简单，因为他是黄皮肤。井上因此大声疾呼，这个集中营的悲剧如果还有任何正面的影响，那就是所有的美国人都得到了一个重要的教训，最终了解自由平等的可贵。

近半个世纪以来，日裔人口始终保持在十万左右，但日裔参政意识最强，实力最大，从70年代到2000年，在加州及联邦政府的日裔民意代表（三位联邦参议员、六位联邦众议员），以及白宫到联邦各部，占有决策性地位的日裔官员，数量远远超过亚洲其它族裔。

2001年，布什总统任命丰田（Norman Mineta）为联邦交通部长。在加州州政府的三位部长都是日裔。

李琬若说到此处，极其感慨地说：华人其实在美国受的冤屈一点不比日本人少。

与所有世界各地情况相似，整个加州和洛杉矶地区，由于来自各个国家的不同移民和不同族裔聚集在一起，相互之间经常有矛盾与冲突。身为洛杉矶郡政府的少数族裔事务处处长和管理这些族裔社会福利的局长，在那段岁月里，李琬若被称为洛杉矶小联合国秘书长。大事小事别人不管和管不了的事都可以属于她的管辖范围，你能举出还有比社会福利更宽泛的业务工作？投有。

这一天的事，李琬着永远记忆在脑海之中，并且多少年来时不时地在她眼前闪动……一天，坐在办公室的她，不经意中抬头朝窗外望了一眼，突然看见前面一条蹿天的火龙在洛杉矶城的韩裔社区腾空而起，并迅速蔓延到其他街区。不得了啦！黑人又暴乱啦！骇人的消息就在同一时传遍了政府大楼，传遍了每个办公室，同时也传遍了全美和全球……洛杉矶自有城市以来，最出名的只有一件事：那就是黑人暴动。

不必埋怨黑人兄弟，他们的每一次暴动都是被逼迫的。此次暴动同样如此，只是情况有所特殊而已。

事情还得从那起轰动一时的罗德尼·金·恩(Rodney Kin)案说起。黑人罗德尼·金·恩是位失业黑人。一天他因酒醉开车与警察发生争执被一群白人警察痛殴了一顿。在场的警察约有二十名之多，恰巧黑人被打的情景被一名居民拍摄到了，结果全世界的报纸和电视台都报道了这一殴打场面，于是由此引发了一场法律纠纷。案子在加州法院审理，可最后四名被告全部释放，参加这起案件的12名陪审团的成员无一非裔。黑人兄弟们不干了，由此举行了声势浩大的示威。就在不久，加州的洛杉矾又发生了一起与黑人有关的案件。在一个黑人社区的一家韩国人开的商店的店主，因为怀疑15岁的黑裔女孩顺手偷了她的一瓶果汁，两人在争执时那韩裔女店主用枪打死了那个黑裔女孩。女店主以杀人罪被起诉，但审判最后是，法官认为被告是误杀人命，仅判罚款和缓刑。这下可把黑人同胞激怒了，井埋下了仇恨的种子。黑人借这次暴动泄恨，他们联合起来，见开设在黑人区的韩裔老板就烧杀打抢，情况一发不可收拾。

黑人兄弟的愤怒固然值得同情，但他们不分青红皂白地烧杀打抢则有极大危害。为了捍卫族裔的利益，韩国人不得不行动起来示威反抗，而同为亚裔的中、日等族裔也都行动起来声援韩裔。面对少数族裔之间的大冲突可能引起的严重后果，李琬若心急如焚，她不能不站出来说话，可哪一方都得罪不起呀，一边是力量强大的黑人，一边是亚裔同胞。怎么办？怎么办？

李琬若急得在办公室直跺脚。有人劝她说最好的办法是不要去管。

不闻不问便是我们的失职！这样闹下去会把我们辛辛苦苦建立起来的社区安定局面全都给毁了！李琬若几平是在喊着说道。

但现在出面实在太危险了！真的，Lily，你要考虑自己的安危。

李琬若知道大伙为她担忧是好意，可事已火烧眉毛，她身为社区的公职人员，不能袖手旁观。而既然要出面，必须原则分明。

于是她采取了对暴力行为坚决声讨——在韩裔集会上她勇敢地上台直面呼吁停止一切野蛮行径。

对族裔在社区里不文明和缺少友善的做法，李琬若同样进行了毫不留情的谴责。

腥风血雨中的洛杉矶市民，无论是受辱的黑人兄弟，还是被打挨砸的韩裔居民，大家对李瑰若的一言一行给予了公正的评价。而使黑人社区的非裔居民们尤为感动的是，李琬若身为亚膏而不偏袒同裔，特别指出和提醒韩裔在黑人社区开店做生意中，不仅要赚钱，更要与社区居民建立良好的友善关系。她不厌其烦，敢冒生死风险出入非裔杜区帮助韩、非裔之间协调分歧，解决矛盾。那一天，当李琬若在为一家新开张的韩裔商店剪彩时，她一手拉着的是韩国老板，一手拉着的是非裔社区的黑人领袖，当李琬若等三人出现在鲜花簇拥的台上时，垒场掌声雷动，鞭炮齐鸣。那一刻，李琬若笑得最开心。

那一刻，在社区居民心里便诞生了一位真正的和平女神。

筹划白宫家庭会议

美国白宫里一年开多少个会？没有统计过。但有一个会每十年才开一次，这就是罗斯福总统执政时确定下来的白宫家庭会议。白宫会议并不一定在白宫开，但因为它对美国社会发展起着特殊的历史性作用，所以定名为白官家庭会议。它的中心主题十分清楚，就是研究美国的家庭问题，十年才一次，这并不是说美国的家庭问题不算重要才十年开一次会，恰恰相反，美国的政治家们清醒地认识到，在他们所谓的自由世界和人人平等的社会里，家庭问题对国家的发展和存在起着至关重要的作用，而一个时期的美国家庭问题都在发生某种质的变化，关注这种质的变化，正是美国社会的未来和希望。白宫政府因此不管是共和党还是民主党坐镇，十年一次全美上下参与的家庭会议必须雷打不动地召开。它显得甚至比国会山的举手表决和四年一次的总统大选还重要，因为这是关系刊每个公民的直接利益，更关系到美利坚合众国的明天。

1980年，李琬若在加州洛杉矶郡政府社会福利部任局长，这年正好到了又该召开白宫家庭会议的时间。白宫把这件事变待给了加利捂尼亚，而洛杉矶是加州的最大郡邦。这样的会议当然应该由业务直接的社会福利部来做，社会福利部让谁来挑此重任呢？

Lily，此事非Lily莫属。她的领导与组织能力和对家庭问题的关切与了解，加上又是福特总统任命的联邦社会福利部顾问，最合适的人选就是她！洛杉矶郡政府这样认为，加州满意点头，白宫完全同意。

李琬若因此被推到了美国政坛的一个表演高峰。而此时的她，正年富力强．光采照人。

关于美国的家庭问题有必要多说几句，这与李琬若后来参政有直接关系。天下的女人爱家庭爱孩子是共性，东方文化背景下的女人更是如此。早在郡立医院从事社会工作时，李琉若几乎没有离开过与美国的各式各样家庭打交道。她印象中最深刻的要算那些由于受整个杜会的所谓自由开放追求极乐享受生活而引发的少年妈妈现象。在美国，法律规定18岁就能结婚，但并没有任何法规约束自由同居，于是18岁下的十几岁的少男少女同居现象卜分严重，一些根本尚未涉世的女燕子先尝禁果后的结果使社会越来越多的非婚孩子出生。而这些非婚婴儿的出生带来的问题很多。有一年的圣诞节前，在纽约黑人区就发生过一起在一幢十几层的大楼顶上一个还带着脐带的小生命被其同样是燕子的妈妈顺手扔出窗外，后来发现这个婴儿的嘴上还被系着一根红白格子的洗碗布——是弦子妈妈怕婴儿发出哭叫声所为，其情景惨不忍睹。美国的一家医疗机构曾做过一次调查，每年全美在医院发生的弃婴就达2200多个。而这并褴有包括那些在汽车旅馆等场所发现的私生婴儿。

李瑰若踏上美国社会后做的第一份工作就是与这样的弃娶有关。美国人讲究人权，宪法规定每一个出生的公民无论他是什么背景，其权利将是不可侵犯的，然而众多教生父生母抛弃的婴儿或者受虐待的孩子需要有入管理与关照。那时李琬若整天忙于搭救那些无人照管的婴儿和受虐待的燕子。由于许多已经痛受折蘑的幼弱生命蒋经不起任何丝毫的折腾，拯救和抚养他们便成了李琬若这样的从事福利工作的公务员最忙碌和要命的事。

一次，李琬若他们得知某社区的一个家庭的孩子受到虐待，警察已经出面将弦子从残暴的生父手中抢救出米后，就必须尽快寻找到抚养家庭，而当他们好不容易找到一个愿意抚养的妇女，谁知这个婴儿新家庭的养父又是个极不负责的人，孩子不仅被鼹伤多处，且重病缠身而得不到医治，最后不得不由李琬若他们凡位社会福利部的工作人员轮流看管。可这能解决什么问题呢？作为政府机构，他们无法这样继续下去，因为总是这样代人看管弃耍，邵么所有别的事就再也没有人顾及了，于是他们不得不重新寻找寄养家庭。

但不出几天，新家庭突然打电话给李琬若他们，说孩子已经死了。这还了得！社会福利部负责管理的婴儿竟然死了，一旦事情被媒体炒作，造成负面影响的将是整个地区的政府社会福利工作形象，同时对由选民选举上台的政府官员们的工作也将造成极其严重的后果。

怎么办？孩子死了是不可能复活的。李琬若当晚得知此事后，她的第一个反应是：绝不能让事件本身搞得被动，否则受影响的不仅是自己的饭碗，连郡长、州长的面子都将受到损害。都说洛杉矶的夜幕总是充满恐惧，这一夜对孝琬若来说尤为恐惧。按照惯例，这样爆炸性的事件会在第二天天亮时就引起所有媒体关注，整个加州甚至美国都会大肆渲染。李琬若首先想到的是，绝不能让媒体帮倒忙。在征得主管的同意后，李琬若立即将电话接通到当地最有影响的《洛杉矶时报》的总编，并把死要事件的全部经过向他作了通报，且有针对性地将政府社会福利部门要做的相关措施进行了陈述。第二天《洛杉矶时报》便首家刊登了死要事件，并论述了政府要采取的一些措施，有效地防止了某些别有用心的记者们捕风捉影而可能产生的后果。后来郡政府和加州州长知道事实真相后，大大夸奖了李琬若一番。

受表扬体现了李琬若遇事的应变能力，但她心情并不轻松，那位可怜的婴儿久久在她脑海里回闪，尤其是当她走上当地政府的社会福利工作主管位置后，她的忧虑越来越多。这便是西方式的现代生活，它从家庭这个缺口流露出的种种问题，将不得不告诫全体国民相政府应该认识到这样一个事实：如果处理不好家庭关系，社会将面临失衡，国家的发展会因此受阻。

几乎每一任总统候选人，都会把改善美国社会的家庭问题当做自己竞选纲领的一个重要内容，这也是自二战以来敦促白宫政府每十年召开一次白宫家庭会议的初衷。一对夫妇的婚姻全过程，十年也许仅仅是开始，但十年对一个社会而言，其产生的家庭问题则已经可能是非常严重了。

李琬若以其卓越的社会工作成就，于1980年恰逢又一个十年的白宫家庭会议需要召开，而相当难得地担负起了这一届的组织者与主持人。其议题和结论都将是对白宫和总统负责。

会议的重任是显而易见的。李琬若接受筹建后既感光荣，又深感压力。从小就有政治细胞的她，敏锐地意识到这是她在美国政坛真正露面的极好机会，一定得抓住不放。但仅靠自己一个东方面孔的弱女子是不够的。她因此开动了全部智慧与脑筋，约请洛杉矶郡政府和加州头面人物，以及全美有影响的家庭问题专家，与自己共同组成了会议主席，李琬若亲自出任会议执行长。

草根出身的她明白，要真正把白宫家庭会议开出成效，仅仅有官员和专家是不够的。既然是家庭问题，就必须有普通的家庭成员参加。因此李琬若一破以往白宫家庭会议的陈套，在会议中专门邀请了各个族裔和各个阶层的家庭成员进入会场，并把他们的意见归纳为美国家庭问题的核心内容展开讨论与研究。因为有大到当了几十年国会参议员，小到还在上学的少年妈妈参加，会议开得特别激烈和有特色。开放和自由式的争论，几乎使整个会议常常变成了各种观点相互辩驳的论坛。而作为会议组织者和主持人，则经常要充当各种观点的调停人与先知先觉的导师。当参加会议的各路的伶牙俐齿者看到他们的会议执行长是位楚楚动人、风姿婀娜的东方小女子时，不免经常出些难题给李琬若。这时你不可逃避，也不可无视，更不可沉默，你必须面对，必须制服对方，用上你所有的智慧和才能。

执行长，你在论题中不断告诫我们应该十分注意结婚和离婚的随意性，这个议题不符合美国精神。你也许是位本质上的东方人，所以你无法真正理解我们美国人对自由精神的追求方式。有人想让李琬若下不了台。

但荨敬的女士你错了，我不仅懂得什么是真正的美国自由精神，而且还明白应该如何理解它。

李琬若友善和气地告诉她的那些自以为是的年轻美国同胞：什么叫我们美国的自由精神？它应该是对事物是否正确把握的精神，是尽力地理解别人见解的精神，是将对别人的利益与自己的利益不带偏见和一并考虑的精神。同时我还知道，对自由的精神的铭记，即使一只麻雀落地时我们也该引起足够注意，否则可能就是一场灾难。自由的精神也就是基督的精神，它在两千年之前就教给人类从未学过、从此难忘的一课。在那个自由的王国里，人们对最伟大者和最渺小者不分贵贱，一视同仁……

Lily，看来你不仅是一个了不起的组织者，而且还是个哲学家呀！提问题的人感到惊讶。

李琬若淡淡一笑，说：这是我在十几年前攻读华盛顿大学的社会工作的专业硕士学位时记住的一段先人的话，难道你们没有听说我们美国本世纪最杰出的大法官勒尼德·汉德这个名字吗？

不少与会者在摇头。

那么我可以再告诉你们：上面我说的有关自由的精神的解释，正是勒尼德·汉德先生这位美国历史上最伟大的法官于1951年5月21日在纽约市中央公园里举行的集会上的演说，那次讲演的主题是以纪念《我是一个美国人日》，恰巧似乎与我们现在共同关心的问题很有共性。我还记得汉德大法官对我们美国人追求的自由有过这样的忠告：追求自由不是意味着冷酷无情，不约束的意志，更不是随心所欲的自由。那是对自由的否定，直接导致自由的毁灭。倘若在一个社会中人们不承认对他们的自由应有的控制，那么它很快会变成一个只让一小撮凶狠残暴的人拥有自由的社会。对这一点我们已有痛苦的教训！

Lily，讲得太精彩了！会场上响起热烈掌声。

李琬若谦和地笑笑：这不是我的话，我仅仅是重新背诵了以前课堂上的一门作业而已。

也许汉德和你都是对的。不和谐的与会者这时也过来握住李琬若的手。不过他们表示保留自己的看j去。你不会反对吧？

当然。李琬若耸耸肩，坦诚道：那才不是美国的自由精神。而且对本次会议毫无益处。

同意！双方的手掌在空中击出响亮的声音。

李琬若对这样酌一个个不同观点的出现甚至是激烈的争执，特别欣慰，因为这正是她和会议主席们最想达到的目的，不通过了解和汇集来自不同阶层、不同意识对家庭问题的不同观点，就不可能准确地解决美国社会的家庭症结。在会上，她倡议并着重提出了家庭问题必须以预防为主的思路，即套用美国人习惯的一两的预防，胜过一斤的治疗观念，以加深国民注重以预防为主的意识作为此次白宫家庭会议的主基调，重点提出美国社会四大家庭突出问题交大会讨论研究。一是少男少女同居造成的娃娃父母现象，二是中年妇女就业问题，三是虐待儿童与老人问题，四是同性恋家庭合法性问题。

会议主题一经抛出，轰动各界，大有大洋彼岸的社会主义东方大国正在开展的那场关于实践是检验真理的唯一标准大讨论的阵势。身处这一激烈讨论中心的李琬若，每时每刻都在感受俯瞰美国社会的那种从未有过的也不是一般人能体昧得到的强烈冲击和澎湃**。这无疑为日后她成功走向美国政坛储备了力量和勇气，经验与灼见。

紧紧张张，声势浩大的此次白宫家庭会议，在对遏制家庭暴力，防止青少年犯罪和对低龄少年妈妈培训教育以及社会更多地给中年妇女提供就业条件等议题获得了共识，给国会制定方案提供了诸多依据与建议，还取得了两项具有历史性的成果，一是同性恋者组成的家庭被确认为合法化，二是产妇的产假不仅得到延长，而且做孩子爸爸的丈夫也从此有了男人产假。这些成果均是后来被国会通过，形成法律。

这两条具有历史性意义的法案的建立，李琬若能不感到自豪吗？显然，她通过此次会议的组织过程，以其活跃的社交能力和对美国家庭存在问题的准确判断，以及利用白官会议使全社会自下而上地关注日益严重的家庭问题而受到白宫新主人、民主党出身的卡特总统的赏识，她的家庭会议报告送到白宫后，卡特看后非常满意，专门提出接见会议组织者。后来美联社记者摄下的那幅卡特总统与她握手的大幅照片刊登在全美所有重要的报纸上。

白宫家庭会议后，李琉若叉获卡特总统的任命，成为全国成入教育委员会的十五名委员之一。这是自1970年以来，加州进入该会的唯一代表。这个委员会主要是为全国成人教育法案、政府政策以及经费分派等提供建议。所有建议直接交给国会及总统，通过后由教育部执行。

美国各社区大学都在晚上开设成人教育课程，在那里可以学习文化、打字、烹调、绘画等等。课程经费来自学生的学费。政府为新移民开设的英语进修课程，是由联邦政府提供经费，所以社区大学也很乐意配合。美国虽然教育普及，仍有很多文盲，其中包括许多新来的移民，他们的英文表达能力无法应付日常生活及工作所需。因此，李琬若要求政府增加成人教育方面的经费，以协助更多失业者学好英语．并进而学习一技之长。

李琬若本人是第一代移民，亲身体会到一个新移民成为公民的艰辛历程。她觉得政府有必要提供经费来设立英语教育课程，让更多有意成为公民的人士有机会学习英语。这个建议得到了政府的采纳。目前在美国成人学校及社区学院里，公民人籍的英语课程使不少新移民受益匪浅。成人英语班到处呈现出蓬勃气象，李琬若说，她为此感到特别欣慰。

接受总统任命，开阔了她的政治眼界，同时也激起了她参与政治决策的热情。这种工作与社会福利部的行政管理工作虽然都是为大众服务，但它们的性质和范围是大为不同的。李琬若内心深处感觉到，参与全国性的政策制订工作，它的挑战性具有强大的吸引力。一项正确的政策能使千千万万人在日后长久获益。总统的任命，进一步实现了她造福大众的理想。

有人曾预言：加州有位东方面孔的华裔女人将在不久成为美国政坛迅速堀起的新星。这个预言后来成了现实。