安东尼于公元前41年到东方省份巡视，并在塔尔索斯派使者去埃及，请埃及女王克里奥佩特拉来此见面，因为有人控诉她曾经帮助叛党卡西乌斯筹措军费及募集兵源。

克里奥佩特拉曾与恺撒有过一段爱情，并生了一个孩子，恺撒是她强有力的支持者。恺撒一死，女王赖以依靠的支柱也就崩溃了，安东尼的召唤对她来说是个福音。当克里奥佩特拉接到通知以后，立刻吩咐属下去准备一艘豪华的游艇，船桅、帆蓬以及船身等装饰得鲜艳夺目、华丽异常。划桨的水手全由盛妆而貌美的女仆充任。

当这艘游艇缓缓地进港以前，这件事早已传遍整个埃及，就连附近的居民都一起拥向码头，竞相观看这位女王的庐山真面目，反而把高踞宝座上的安东尼冷落在一旁。

游艇于靠岸了，克里奥佩特拉被女仆们簇拥着走向安东尼的宝座前，她面带迷人的微笑向安东尼行礼致意。

当天晚上，克里奥佩特拉在游艇上设宴款待，被邀的除了安东尼外，还有他的部将们，她周旋于众宾客间，使每个人都感到满意。席间，克里奥佩特拉邀请安东尼再度访问亚历山大港，安东尼当然满口答应，觥筹交错间，根本已把原先准备责问她的话抛到九霄云外了。

这位埃及的女性统治者不但外表美丽，也非常有智慧，绝不是一个普通的女流之辈。她深爱着她的祖国和人民，她知道埃及虽然富足，究竟势单力薄，随时有被强大的罗马吞并的危险，为了解救她的祖国，也为了自身王位的稳固，唯一的办法就是依靠一个有力量的罗马人。

当年她的目标是恺撒，如今则是安东尼，这也是由于爱国心的驱使。邀请安东尼到亚历山大港去访问，是她初步的计划。

安东尼受到美人的一再邀约，可谓求之不得，那一年的冬季，安东尼都消磨在亚历山大港，终日无忧无虑，把统治大帝国的事完全抛到九霄脑后去了。

当时的罗马由于连年的战争，恣意掠夺，以及目前的苛杂租赋，国力已经耗费殆尽。市面上是一片萧条景象，失业的人也非常多。这些无业者流落街头，给社会治安带来了极大的困扰。

生活还过得去的人，处在这种境况中，也觉得前途茫茫，因为明日货币贬值、或遭洗劫、或遭杀身，谁能预料？索性尽情享受，今朝有酒有朝醉，这种世界末日的感觉笼罩在罗马人民的心中。

这时候，安东尼的妻子和妻弟趁机组织一支军队，呼吁全意大利人起而反抗，驱逐屋大维，企图一举摧毁屋大维的势力。屋大维被迫起而对抗，他手下大将阿阿格里帕奋力作战，屡战屡胜，终于在公元前40年3月获得全面胜利，迫使安东尼的妻弟一帮人举手投降。

安东尼的妻子由于遭到挫败，而且迁怒于丈夫移情别恋，置她于不顾，因而忧愤成疾，不久就病死了。安东尼闻讯大惊，赶紧回到意大利。

因为安东尼并未参与这件事，加上他的妻子又兵败身亡，屋大维不愿旧事重提，希望与安东尼握手言和。不料安东尼不仅不能体会他的良苦用心，反而率兵来攻。

两军相遇时，双方的士兵都非常理智，因为他们眼看到战乱频仍、民生疾苦，都不愿再同室操戈、自相残杀，迫于无奈，安东尼只好跟屋大维握手言和，重修旧好。

这时候，又出现了一次“政治性”的婚姻。为了表示亲善、友好，也为了巩固他们的同盟，屋大维把妹妹嫁给安东尼，以弥补他的丧妻之痛。

就这样，罗马得以维持短暂的平静。

安东尼和屋大维的妹妹结婚后，就携妻子前往希腊，在雅典住了下来。

屋大维的妹妹出身名门，有良好的教养，安东尼过去爱上的女人，谁也比不上她，安东尼对这一段新奇的婚姻生活也感到无比的欣慰和珍惜。有这样一位贤淑貌美的娇妻陪侍身旁，他忘却了政治和战争，心无杂念，常常利用余暇潜心研究恺撒留下来的征服帕提亚的计划，日子过得颇为惬意。

就在这个时候，有一位名叫拉比纳斯的，他是恺撒的部将之子，是一位军人兼政治家，深受帕提亚国王的宠信。当时他正率军攻打罗马，业已占领了叙利亚以及罗马附近的肥沃地区，形势非常危急。

安东尼无法再享受这种宁静的和平生活了。他有责任去平乱，以解除当前的危机。但是他需要足够的军队和粮饷，若想解决此一问题，唯有求助于富有的埃及。

于是，他毅然把娇妻送回罗马，自己则和克里奥佩特拉约定在安提俄克会面。克里奥佩特拉带给他一些军队，但是她不赞成他的征战计划，所以只答应提供少量的援助。

安东尼却不顾一切地攻入帕提亚境内，不料连遭挫败，只好撤军还师，但在回程时将亚美尼亚并入帝国的版图，聊以**，并在亚历山大港大肆庆祝他的胜利。这是公元前36年的事。

安东尼和克里奥佩特拉的这段恋情又开始了。公元前32年，他俩终于正式结婚，婚后宣称他和小恺撒为埃及和塞浦路斯的联合领袖，并把帝国东部各区都传给他和克里奥佩特拉所生的子女。这是罗马最富庶的地区，此外，安东尼还计划把帝国的首都迁往埃及的亚历山大港。

安东尼在埃及的所作所为激怒了罗马王公贵族，朝野上下对他私自将东方的土地赠送给埃及女王的做法一片指责怒骂。正当此时，安东尼的妻子又收到丈夫宣布要与她离婚的书信。她流着眼泪将这封信交给她的哥哥屋大维。屋大维极为愤怒，他认为安东尼已经受到这位埃及女王的蛊惑，如果他的计划得逞，那么帝国的前途就不堪设想了!

屋大维除了分析利害得失，还设法使国人了解当前的危机而图谋自救：安东尼跟埃及女王结婚后，便把罗马最富庶的军政区割给了女王和她的儿女，同时计划把首都迁到亚历山大港。

屋大维从维纳斯贞女那里窃取到安东尼的遗嘱，在元老院中当众宣读，最令人们吃惊的是，遗嘱中指明他和克里奥佩特拉所生的儿子是他法定的继承人，并且在他死后必须和女王一同葬在亚历山大港。

这份遗嘱给了元老院一记猛棍，安东尼分明是受了埃及女王的蛊惑，而罗马帝国也要受到她的腐蚀了！

在大家的齐声谴责下，安东尼想出一个绝招，他向元老院建议，他和屋大维应该一同退休，以便恢复共和体制。

屋大维当然明解安东尼的用心，于是先发制人，以“为罗马争取独立”的神圣口号向克里奥佩特拉宣战，以撇开安东尼，这是屋大维高明之处。

公元前32年9月，屋大维率领400艘舰艇、8万步兵以及1.2万名骑兵渡过亚得里亚海。

安东尼和克里奥佩特拉的声势则更为浩大，他们率领了500艘舰只、10万步兵以及1.2万名骑兵，从爱奥尼亚海出发。这些部队大都是东方各国所提供的，因为他们也想趁此机会挣脱罗马的统治。

从长远看来，安东尼与屋大维之间的战争可能是有史以来罗马人发动的规模最大的一次内战。

这两支大军遥相对峙，谁也不敢轻举妄动。双方在亚克兴海角附近的安布拉斯湾北面安营扎寨。

公元前31年9月2日，双方终于爆发了一场罕见的大海战。

屋大维手下的得力大将阿格里帕率领机动而敏捷的小艇向安东尼的巨舰进攻，他利用风势进行火攻，这一招实在厉害，巨大的船舰一旦着火，再加上风力强劲，顿时蔓延得不可收拾。

这时安东尼的军队忙着救火，谁还有心作战？而且，冲天的烈焰将火苗带到了邻船上，只见海上火光冲天，浓烟弥漫，一些水手在火势未到达之前，即被浓烟窒息而死，很多人跳海求生，却被海浪吞噬，或被箭射死。

这一场海战胜负已定，安东尼和克里奥佩特拉眼看大势已去，只好舍弃旗舰，仓促间乘上一艘小船逃向亚历山大港。

屋大维在安布拉斯一役大获全胜后，就率军往希腊去攻打雅典，凡是过去资助过安东尼的人，都分别受到惩罚。屋大维在希腊筹集到大量的军费后，又前往埃及的亚历山大港。

这时候，安东尼因兵败而心情沮丧，暂时和克里奥佩特拉分开，独自住在一个小岛上。他听说屋大维来到亚历山大港，于是派人前往求和，但被屋大维拒绝。

另一方面，克里奥佩特拉未经安东尼的同意，就向屋大维献上金质权杖、王冠，以示臣服。屋大维的回复是，只要她把安东尼杀掉，他就会保证不再入侵埃及。

安东尼截获这个消息后，再度派人去见屋大维，请他顾念他们旧日的友情。假如屋大维坚持不肯放过他的话，只要能保住克里奥佩特拉的生命，他愿意自杀以谢国人。

但是，屋大维根本不理会他的请求。

到了这种地步，事情已经弄得很僵。克里奥佩特拉也发了狠心，她把宫庭里所有的珠宝财物堆聚在一起，她通知屋大维，如果事情不能圆满地解决的话，她将把这些财宝统统焚毁，并以身殉，即使屋大维占领了埃及，也将一无所获。

安东尼也被迫作最后的挣扎，他率领残众向屋大维猛扑。当一个人走投无路而作困兽斗时，往往锐不可当，难以抗御，因此屋大维只得命令退却。

就在这个时候，安东尼接获一个不实的情报，说克里奥佩特拉已经身亡。安东尼顿感万念俱灰，决心随她而去。当他拔剑刺中要害时，又忽然听闻克里奥佩特拉尚在人间，之前的情报乃系误传，于是，要他的部下将他抬往克里奥佩特拉处。

克里奥佩特拉看到这一惨状后，悲恸欲绝，她抱着血流不止的安东尼痛哭失声，并很快昏厥过去，过了很久才苏醒。

安东尼无力地睁开眼睛，他以极度微弱的声音，喃喃地说了一句谁也听不清楚的遗言，然后就咽下了最后一口气。

克里奥佩特拉含忍痛亲自料理了安东尼的丧葬，然后去见屋大维，屋大维却不为所动。

克里奥佩特拉沮丧地回到王宫，心里想着：与其被押赴罗马受辱，不如光荣就死。她把后事略作交代，随即身着王服，独自走上王座，她的女仆奉上一个锦盒，里面有一条毒性非常强烈的小蛇。她对锦盒凝视了片刻，然后缓缓地打开盒盖凑近自己的胸前，一条矫捷的小蛇立即爬出钻入她的胸口，克里奥佩特拉以此了结她的一生。

克里奥佩特拉死前，派人给屋大维送了一封信。屋大维收到信，拆开看时，上面写的是：“愿将军准许我与安东尼合葬。”

屋大维知道女王已经死了，不免遗憾。他满足她的要求，把她的遗体与安东尼葬在一起。但是屋大维并没有将埃及并入罗马版图，仅只象征性地坐上托勒密的王座，然后就让一个地方官吏代他治理政事。

双雄争夺战就此告终。

屋大维结束了一个世纪的内战，使罗马帝国进入了相当长一段和平、繁荣的辉煌时期，后世尊称他为“奥古斯都”。