美国总统绝不是一位仅用作装饰的闲人，撇开那些独裁的专制国家不谈，美国总统可算是世界上担负责任最多的人了。肯尼迪是一位积极进取的人，因此他能充分运用总统的权力。当然最主要的还是因为肯尼迪十分好学，精通许多方面的问题，无论内政外交、大小事务都了然于胸，因而能成为一位有作为的总统。

肯尼迪自己认为，这些都是总统分内该做的事。肯尼迪不管面对任何问题，绝不发表一些空泛的结论，他必定先搜集充分的资料，然后加以研究、思考，再运用他的判断力找出解决的方法。

但即使肯尼迪总统再能干、再杰出，也不可能凭借一个人的力量驾驭一个政府，他必然需要一些协助他的人。在肯尼迪的身边，有一组最优秀的智囊团，其中有些人专门负责调查，有些人主要是针对某一问题发表坦诚的意见，另有些人则协助他解决问题，他的幕僚包括了各种各样的人才。

肯尼迪的智囊团不同于其他总统的幕僚人员，因为他们都是一些对肯尼迪怀着敬仰之情而自愿追随他的人，并不是受聘或被征召来的。这些得力的助手中，第一个要介绍的是肯尼迪的弟弟罗伯特·肯尼迪，也就是当时的司法部长。罗伯特·肯尼迪有许多作风酷似约翰·肯尼迪，因此他简直可以说是肯尼迪总统的一个化身。

起初，肯尼迪本来不想任命罗伯特为司法部长，为的是怕人家说他有私心，而带来不必要的困扰，可是考虑再三，无论如何也少不了罗伯特的协助，因此毅然决定发布这项人事命令。罗伯特还曾经因此打趣他说：“哥哥，当你公布对我的任命时，如果对大家说：‘这人是我的亲弟弟，可是我不是因为这点任命他，而是为了需要借助他的才干。’你想人们会有什么反应呢？”

除了罗伯特之外，肯尼迪的智囊团中还有很多与肯尼迪年纪相仿的知识分子。例如罗斯特是麻省理工学院的教授，班迪曾任哈佛大学的副校长，为了协助肯尼迪，不惜辞去副校长一职；雪迪是历史学家，萨林克则担任总统发言人。另外，肯尼迪任参议员时就帮助他的苏南生、欧德诺等人也都继续辅佐他。只要肯尼迪认为必要时，他随时可以向大学教授们请教，供作参考。

肯尼迪总统的伟大之处还在于他能消化、吸收这些专家学者们的意见，这是旁人所不能及的。肯尼迪总统阅读速度之快是出了名的，因为他原来就有一目十行的本领，又更进一步研习速读术，因此练就了惊人的阅读速度。例如有人经常拿出一份很厚的报告书给他，以他的工作强度来说，要把这本报告从头看到尾几乎是不可能，可是肯尼迪总是不厌其烦地亲自过目，从不会说：“请你把这本报告的重点摘要写出来。”

喜欢阅读的人只要一看到纸上有字，总禁不住会受**。肯尼迪正是这样一个易受文字**的人，只要他身边的人不小心把杂志、报纸或一些书籍随手放在白宫的某处，则往往发现这些一东西忽然不翼而飞，正觉奇怪时，却看到坐在不远处的总统正津津有味地在读着呢。

古巴导弹危机

肯尼迪担任总统前后仅3年的时间，可是却经历了不少惊涛骇浪。由于肯尼迪是个喜欢面对挑战不愿墨守成规的人，所以他做事爽快利落，绝不拖泥带水，他的果断很少有人能够企及。他这种强硬的作风有时难免会得罪人，可是肯尼迪对自己行为的正确性很有信心，因此可以坚持到底。这种信心源自于他在决定一件事之前总是先做周密的调查，然后加以冷静地判断。他的一举一动绝不会鲁莽冒进，也不会盲目的自信。胆大心细是肯尼迪总统的最佳写照。

肯尼迪在总统任内所处理过的大小事务，当然无法在此一一列举，较有影响的外交事件有古巴危机、柏林危机、越南问题等。至于内政方面，有诸如太空计划问题、社会保险、失业问题、黑人问题等。在此仅举其中几个比较重要的为例，说明肯尼迪总统处理复杂问题的能力。

首先要叙述的是古巴危机。从地图上我们可以看到，古巴就在美国旁边，是加勒比海中的一个国家。由于这个国家的位置对美国造成威胁，因此很多美国人都觉得大可不必为了这么个小国家去伤脑筋，为什么不干脆发动攻击，把卡斯特罗政权赶下台呢？

正当这种想法蔓延全国时，正好一些反卡斯特罗政权的敌对分子亡命美国。就在肯尼迪总统就职还不满3个月的时候，这些反对派人士发动了一次政变，可惜没有成功。这些古巴人的幕后一定有美国人在支持着，美国政府也知道这件事，因此这次失败对肯尼迪政府而言，是件不太光彩的事。不过这次事件并不是肯尼迪的主意，完全是中央情报局一手推动的。

其后，古巴政府一直是肯尼迪政府很感头痛的一个问题。1962年10月中旬，突然截获一项重大的情报。据可靠资料显示，苏联在古巴建立了好几处中程弹道导弹发射基地。班迪是总统的幕僚之一，他很了解肯尼迪的作风，知道总统需要的是绝对准确的完整资料。因此班迪利用U2侦察机去拍了许多照片，同时一再秘密地反复调查。16日的早晨，班迪带着一份非常详尽的资料直接来到总统的卧室内，此时肯尼迪正在看报，当他抬头一看是班迪，劈头就问：“你带来的资料确实吗？先让我看看你带来的照片吧。”

肯尼迪处变不惊，仔细地端详过照片后，对班迪说：“请你加强对古巴的空中侦察工作，然后你准备一下，召集大家来开安全会议。”此时的肯尼迪已今非昔比，他更加沉着、干练，而且对总统的职务以及领导者该有的处事态度，也都把握得恰到好处。

从这天算起的13天之内，肯尼迪把全部的精力放在古巴问题上面，其间只有几个心腹部下和政府有关部门的重要官员参与其中。他们为此问题召开了多次安全会议，每个人都坦诚地提出自己的意见。有人主张立即向古巴宣战，干脆把它占领；也有人建议派飞机轰炸那些导弹基地，把它们摧毁了事。可是总统却不能不考虑到种种后果。

“一旦对古巴发动攻击，苏联会袖手旁观吗？”

“是否会触发第三次世界大战呢？”

“世界舆论会支持美国的这种做法吗？”基于这些考虑，与会者没有一个人坚持主张采取极端的手段。

也有人建议先要求苏联撤退导弹基地，然后视其反应再决定下一个步骤。可是这个方法也有人不赞成，他们表示：“赫鲁晓夫会接受我们的要求吗？他是否一开始就怀疑我们的决心呢？”

讨论的结果，大家认为比较可行的办法是实行海上封锁，这是宣战的前奏，既可表示美国的决心，又不会导致双方出现伤亡的情况，肯尼迪总统赞成这个意见，最重要的一点是必须考虑苏联的立场，为他留一条退路。

会后，肯尼迪要求大家绝对保密，不要随意发表评论。幸好下个月举行的国会议员的期中选举会转移记者们的注意力。

“我仍然像没有发生任何事一样照常出去助选，以免引起猜疑。”肯尼迪很快地想到自己应该采取的配合行动。10月23日星期一，白宫的庭院里，管理人员正在清扫地上的落叶，观光客排着长龙等候进入白宫参观。与此同时，海上封锁的准备工作已经完成，军队整装待发。

当天晚上肯尼迪通过电视发表了一篇令世人震惊的重要演说。演说的主要内容是指出苏联已经在美国领土的附近建立了导弹基地，美国不能容忍这种做法，为了阻止这项威胁的继续加强，美国将对所有运送军事设备的船只实施封锁，而且要彻底进行。最后表示，希望赫鲁晓夫立刻把导弹基地撤走。

苏联的答复来得很慢，一直到星期五晚上，赫鲁晓夫才寄来一封信，他表示说只要美国保证不侵犯古巴，苏联可以考虑撤除导弹基地。接到这封信时，肯尼迪总统终于露出了久违的笑容。第二天，第二封信又送达总统办公室，信中表示苏联决定撤出在古巴的导弹基地，但美国也必须以拆除土耳其的导弹基地作为交换条件。肯尼迪与他的幕僚们经研究后，断然地加以拒绝。到了星期日早上，莫斯科广播了赫鲁晓夫的第三封信，导弹基地的建筑工作已先行停止，有关的设备也已经包装好运回苏联，而且提议可由联合国派专人去监视。

使世界各国出了一身冷汗的这个大事件，终于圆满地解决了。我们不能把这次危机的解除单纯地视为赫鲁晓夫的屈服或肯尼迪的胜利，事实上应该说是世界上的两大强国为了世界和平而进行的妥协。正是通过这一事件，后来一些禁止核子试爆条约才得以签订，同时美苏的关系也有相当程度的改善。不料，这个事件过后不到两年，曾经是全球注目焦点的这两位人物，竟相继在世界的政治舞台上消失，真是令人惋惜！