1943年7月上旬，PT–109接到移防的命令，开往鱼雷艇基地列多巴岛，看来他们即将面临真正的战争了。列多巴岛是所罗门群岛中的一个大岛，距离新乔治亚岛只有9公里。

在新乔治亚岛上有日军的军事基地，同时列多巴岛四周的几个小岛，如今都已被日军占领。因此，肯尼迪艇长与部下们一接到移防的命令，就深切地感觉到即将真正体会到前线战场上的生活。

从拉塞尔岛只航行了10个小时，就到达了列多巴岛。抵达的第一天晚上，PT–109就开始执行警戒勤务，PT–109所航行的路线大致成三角形。在这三角形的巡逻范围中，包括基诺岛及其周围许多小海岛，以及基诺岛与克伦巴卡岛之间的布拉吉海峡，还有联络布拉吉海峡与外海的弗卡森海峡。

在这三角形范围中，还包括日本在新乔治亚岛上的孟拉机场和日军的大根据地——比拉。日军为了坚守比拉，曾陆续运来很多军需物资。日军运输所航行的路线通常也是一定的。日军军舰总是先航行到新乔治亚海峡，而后经过贝拉贝岛与克伦巴卡岛之间的贝拉湾，然后再向南前进，最后通过布拉吉海峡到达目的地比拉。

PT艇的主要任务就是在夜晚潜伏在布拉吉海峡，伺机袭击敌人的运输船及护航的驱逐舰。这样的任务除了需要勇敢外，还需要有精良的装备。老实说PT艇实在不太适合担任这项任务。因为在黑暗的海面上，虽然只要一发现敌人的踪迹就可以发射鱼雷，但是在那伸手不见五指的海面上，实在很难分辨清海面上的物体。再说，在这种情况下，到底能给敌人多大的损伤，实在是个问题。即使花了不少心血，但是想要有辉煌的战果，也不是件简单的事。

他们每天夜里都必须全神贯注地工作，一直到天亮才回来休息。当地天气闷热，白天睡不好觉，下午又要开始清理枪炮等例行准备工作，以便晚上执行任务。一天又一天，肯尼迪中尉和部下都有些撑不住了，每个人的险上露出疲惫的神色。

到下午4点，所有PT艇的艇长都要到基地司令官——奥弗特少校那里去集合，研究这一天的作战计划以及各种状况。7月19日晚上，PT–109按照这一天分配的任务，在基诺与克伦巴卡之间来来回回地巡逻。

突然，多洛第看到在30米的低空有一架飞机。对PT艇而言，飞机是它们的天敌。终于，多洛第看清楚飞机上的那个太阳标帜。他连忙对刚走过的汤姆少尉大叫，但是他刚喊完，在PT–109的左舷海面升起两条水柱，而且还传来猛烈的轰炸声。

紧接着，PT–109发生剧烈的震动，第一个发现飞机的多洛第已从升降口的地方被弹了出来，头部重重地摔在甲板上。接着，第二次的轰炸又来了，炸弹的碎片四处乱飞，这个时候，肯尼迪正紧紧地抓着方向盘，他飞快地转向右方，希望能避开飞机的飞行方向。正在炮塔上的卡瓦尔，被碎片打中了脚，伤势不轻。

还好，这天PT–109的运气不错，并没有被炸沉。回到基地后，受伤的卡瓦尔、多洛第立刻被送到兹拉利的医院去抢救。这下又有新的人员来报到了，共分配了四名人员给PT–109。

第一位是29岁的雷蒙·史达基，结过婚，由于他与以前的指挥官不和，所以被调到PT–109来。第二位是杰·金查，是一位结过婚的职业军人，他递补了多洛第的空缺。接替卡瓦尔任务的人叫哈特·马涅，是一个年仅19岁的小伙子。第四位叫雷蒙·艾伯特，20岁。

在这次轰炸过后，PT–109补修了损伤部分，然后又开始了例行巡逻。每天晚上精神都要高度集中，大伙都觉得很吃力，好不容易才得到命令，可在8月1日、2日这两天到切多巴岛去休整。

没想到8月1日却是他们最不幸的一天，本来大家打算好好地休息一下，结果却泡了汤。就在这天中午刚过不久，奥弗特司令官突然来了一份密码电报，下达重要指示：

大约在今晚，将有大规模的日军移往克伦巴卡，所有的PT艇将全部参加这次海战。

这份电报中还特别指出日本可能会派出飞机，专门轰炸PT艇。这份电报推测得非常正确，就在他们刚看完电报时，就已听到外面的空袭警报声。

在警报及枪炮的混杂声中，作战本部的人都慌忙躲进了避难所。此时，PT–109与其他的PT艇一起从海港驶出。然而，日本飞机一批接着一批像潮水般地拥来，甚至有的对准PT艇俯冲而下，想来个同归于尽。肯尼迪艇长见此情形，立即下令“出航”，因为这个时候最安全的措施还是离开鱼雷艇集中的海港。

其他的艇长也都有相同的看法，所以都各自指挥自己的鱼雷艇向各个方向散开。当空袭警报解除后，PT–109回港时，发现原本的鱼雷艇根据地几乎被夷为平地。

肯尼迪艇长立即赶到作战总部，发现已有不少的艇长聚集在那里。以奥弗特司令为中心，大家分别报告鱼雷艇损伤情形及艇内人员死伤人数。过了一会儿，奥弗特司令才将中午所接到的战情向大家报告。

他担心地问：“现在仍能使用的PT艇还有几艘？”

经过统计之后，发现只有15艘还可使用，其中有4艘是有雷达装置的。奥弗特司令就以这4艘鱼雷艇为中心，将其他的鱼雷艇分组成4个分队。这4个分队分别以分队长的姓名字母为名：C、R、A、B。肯尼迪艇长所指挥的PT–109就属于B分队。

“立刻准备出击！”听完司令所下的这道命令，艇长立刻回到各自的艇上准备出发。

就在这时，肯尼迪艇长遇到在梅密尔训练中心认识的罗斯少尉。

“杰克，今天晚上让我上你的鱼雷艇怎么样？”

分手好久的老朋友，一见面却连一句寒喧话都没有，就直接做此要求。由于他的鱼雷艇已被日军击沉，如今他是无“船”可归了。

“你会使用37毫米炮吗？”

“这有什么问题？只要一学就会的。”

“说的也是，好吧，你就跟我来吧。”

就这样，肯尼迪艇长带着罗斯少尉这个额外的成员回到艇上，向大家宣布说：“大家注意，今晚我们也要出动，时间是16点30分。”本来预定今天可以好好休息一下的PT–109船员们，不但在中午饱受空袭之苦，如今又接到准备出击的命令，都异口同声地抱怨运气太差。然而这是军中命令，除了服从，没有其他办法，只好在各自的岗位上，默默地部署。

罗斯少尉在艇长肯尼迪的引领下，先了解了一下艇内的情形，然后就接受37毫米炮的使用法的练习。