几天之后，杰克搭乘登陆船，到达了他的目的地——位于佛罗里达岛西南部的兹拉利，这时已经是1943年4月7日。兹拉利是比佛罗里达更小的一个海岛。早先在美国仍是英国殖民地时，兹拉利是所罗门群岛的首都所在地。

肯尼迪中尉的新任务很快就下来了，派他担任PT–109鱼雷艇的艇长。担任新艇长之后，肯尼迪中尉要做的第一件事，就是选择战艇上的新伙伴。因为这些人以后就要协助肯尼迪共同完成上级交代的任务，因此必须慎重地加以挑选。

肯尼迪中尉所挑选的PT–109的伙伴，不但在PT–109时代成为与肯尼迪共生死的战友，在“二战”后杰克竞选总统时，他们也是最得力的助选人。第一位是利尔纳·J.汤姆少尉。汤姆少尉身材魁梧，性情却很温和。长着一头金发。杰克非常信任他，也重用他，视他为自己的左右手。

另外还有三名刚从梅密尔基地来的。身材稍瘦、皮肤黝黑的是20岁的查尔司·A.哈里斯，他是炮手。一位是叫雷恩·E.多洛第的青年。之前曾在芝加哥做机械工，比哈里斯年长10岁。一位是艾特曼·P.多尔弗奇，也是机械工，年纪与多洛第一样，都是30岁，头脑反应很快，常识丰富，艇内的勤务工作都是由他负责。

此外还有炮手莫里斯·L.卡瓦尔。他的双亲是波兰移民。他来自马萨诸塞州，当时只有21岁。还有来自乔治亚州、外表看来很冷静的安托尔·J.卡森，担任鱼雷手。他家里已有妻子和刚出生的一个男孩子。约翰·E.马克亚在开战之后就自愿从军，并且听从兄长的话，参加PT艇的行列。

最后一位是28岁的艾特加·E.莫亚，在PT–109上，他什么事都做，有时掌舵，有时传达信号，甚至还奉艇长之命担任烹调工作。

在这条鱼雷艇上，人们来自全国不同的地方，有不同的经历，然而在作战时却必须靠大家的通力合作才行。如何使众人同心协力，是新艇长最重要的工作。

肯尼迪艇长与部下们乘上PT–109之后，好几个月都没有遇上战斗，然而，这种生活也并不愉快。因为现在毕竟是在战争期间，不可能有什么愉快的事发生。饮食方面多半是吃罐头，再加上天气炎热，而且经常听到周期性轰炸的日本飞机的引擎声。在这种沉闷的气氛下，身为艇长的肯尼迪，不得不常常动动脑筋，找些不同的食物换换口味，或者是与部下们交流对即将发生的战争的意见。

“艇长，我现在最担心的事，就是万一被日军抓到要怎么办？”多洛第深深地叹口气，以低沉的声音问到。

“是呀，船长！我们大家都很担心这件事。听说日本军人凶狠残暴，根本不把人当人看，对待俘虏更是残忍。”

“上帝保佑，我可不愿意被日军活活折磨死！”

大家七嘴八舌地谈论着。

“我认为最好是不投降，万一在昏迷不醒的情况下被日军俘虏的话，那是没办法的事。除了这种情况外，我们必须战到最后一刻，死也死得有意义。”既然从军报效祖国，早已置生死于度外，不过，现在谈论这种事情，心里总不是滋味。

过了一段时间之后，以前在运输船上认识的利特少尉来到了兹拉利。这个人说话真有信用。他曾在上次分手时说要参加PT艇，现在果真参与了这个工作。

另外，以前在梅密尔训练中心，睡在肯尼迪中尉对面的艾尔兹少尉也来到这里。就这样，一些曾经分离的老朋友，如今又相聚在一起。对肯尼迪中尉而言，虽是身处战场，但是在兹拉利的这段生活还是很愉快的。

基于作战策略，5月底，参谋本部下令停泊在兹拉利的军舰即刻开往拉塞尔群岛。PT艇则担任前锋，先行开往。肯尼迪艇长与部下们登陆之后，就住进以前农场主人的一幢旧房子中。至于睡在PT–109内的那段时期，肯尼迪为了保护他在哈佛大学时因踢足球而受伤的背部，经常都是睡在三夹板上的。

在拉塞尔群岛的这段时间，PT–109的人员曾有部分调动。有一次，PT–109在海上巡逻时，发生了点小事故，多尔弗奇不慎受伤，必须入院治疗。从此，他们就少了一个伙伴，但不久后，就补上另一个新水兵。这位新成员的名字叫威廉·琼斯，33岁，以前是曳引车的司机。另外还有一个新伙伴，那是37岁的巴特里克·马克曼，因为他的年纪最大，所以大伙都叫他“老爷”。他是机械工，做事认真而有耐心。