1936年9月，杰克回到了阔别已久的故乡——波士顿。最高兴的莫过于外祖父，他仍住在波士顿。而祖父帕特里克早在1929年就已去世了。

兴奋异常的外祖父望着刚从病中痊愈的孙子，从头看到脚，感觉非常满意。外祖父认为杰克是一位值得信赖的有为青年。“我有九个孙子，如今可以看到的只有乔，现在你来了，我的满足感已经从原来的九分之一，升为九分之二了。”

“可爱的弗兹”常常会面露微笑地对杰克这么说，从老人家的表情看来，确实是高兴极了。哈佛大学位于波士顿近郊一个名叫剑桥的小镇上，它是美国最古老的一所大学，建于独立战争前140年（1636年），是由当时的清教徒所创办的。那些清教徒把这个小地方取名剑桥，就是因为他们怀着很大的希望，希望这所大学能与英国的剑桥大学一样成为世界闻名的学府。

事实上，哈佛大学的地位确实不逊于英国的牛津及剑桥大学。英国这两所大学培育出不少英国的领袖人物，同样的，哈佛大学也培育出美国政治、经济、学术等各方面的领导人才。

杰克进入这所具有辉煌历史与传统的大学后，是否能一改他过去的作风，痛下决心认真念书呢？遗憾的是，他并没有这么做。成为哈佛大学新人的杰克，最热衷的仍然是体育，足球、游泳、高尔夫等样样都是他所喜爱的，因此，他主动参加各种社团。

一位正在看新生练习足球的教练，对他身边的朋友说：“你看那位如何？是不可多得之才，现在正在那边跑的年轻人，就是那位中锋，将来一定可以训练成优秀的体育选手。”这位教练所指的青年，就是后来哈佛大学足球队的灵魂人物——托巴·麦克唐纳。

“喂，你看那个排骨，人虽瘦，斗志却很旺盛，球也传得不错，只是以那种身材踢足球，似乎有点吃不消。”

现在他们注意到的是杰克。杰克原本就不是那种体格健壮的类型，再加上最近长期卧病在床，外表上来看，当然不够强壮。杰克身高是183厘米，勉强还算可以，就是体重太轻不能配合。像他这种条件，对一位足球选手来说，实在是相当不利的。但是杰克不会因为这一点小挫折而放弃，他还是参加了一年级的球队，进行激烈而辛苦的练习。

最令人高兴的一件事，是他因为参加足球队而认识了托巴·麦克唐纳这个好朋友，大家都叫他托比。托比后来成为马萨诸塞州的众议员。不久之后，他们两个人就成为室友，形影不离经常一起活动。

杰克非常佩服托比在足球方面的天赋，他总是看托比的神色而行动，同时也经常向他讨教。在一次足球练习之后，杰克一边淋浴，一边对站在身边的托比说：“托比，我有件事想请你帮忙。”

“什么事，怎么这么客气？”

“我是想麻烦你，帮我练习传球。”

“咦？你可真奇怪。传球不是你最拿手的吗？”

“为了弥补我体重过轻的缺点，我必须练好一项绝技，希望将来能够凭借这一点进入校队。我的传球还算不错，我想再下工夫练习，希望到时没有人能比得上我。”

托比听完话，立刻表示赞成。从此以后，每天黄昏时，都可以在运动场上看到他们两个在认真练习传球的场景。没有多久，技巧娴熟配合默契的二人，果然受到高年级老师的注意，偶尔也被叫去作为练习的对象，这使得他们在同学面前大出风头。

杰克虽然一直拼命地练习足球，但限于体重过轻的缘故，最后还是没能成为校队的一员。这对他来说实在是一个很大的打击，但是，杰克并未因此而灰心，他仍然没有放弃练习。终于，有一天因为他过分激烈的练球，背部受到严重的外伤。这次受伤，后来几乎令他因此而丧命。

事实上，并非每一个哈佛大学的学生都只热衷于体育，他们对于世界局势、国家大事也相当的关心。在1930年下半年，国际形势越来越险恶，社会也日趋混乱。希特勒在欧洲的野心昭然若揭，西班牙又发生内战，各国之间的形势日趋紧张。在亚洲方面，日本在1937年的夏季开始侵略中国。

哈佛学子经常围在收音机旁，收听罗斯福总统的广播或者是希特勒发表的激烈演说。同时，校园中存在着和平主义、社会主义、共产主义、自由主义等派系的区分。但杰克却未参加这些活动。也许，当时的杰克对政治并不太感兴趣。

至于学业成绩方面，杰克还是没有积极的表现，虽然还不至不及格，但平均成绩总是C，所以在功课上，杰克称不上优秀。直到1937年，也就是大二那年夏天，他的情况才有一些转变。那年夏天，杰克与里斯·布林克斯前往动**不安的欧洲旅行。

在意大利，他们去攀登维苏威火山；在西班牙，他们欣赏斗牛表演；在巴黎，他们去凭吊拿破仑的坟墓、参观罗浮美术馆。也曾在路旁的露天咖啡店坐下来，一边品尝着充满浓郁香味的咖啡，一边与身边的法国人闲聊。表面上，他们似乎与普通观光旅客没有什么区别，但事实上，这两个年轻人都没有忘记自己大学生的身份，因此，每到一处，他们都很认真地用心去观察、去思考。

在意大利，他们发现法西斯主义竟然深受该国人民的欢迎；在西班牙，他们深深地了解到以往对这个国家的认识是多么浮浅，尤其对于佛朗哥与政府军队及教会的关系更是知之甚少。因此，这次旅行杰克的收获实在不少。

到了秋天，杰克又回到学校，他开始认真的学习。正是这次欧洲之旅，让他深切地感觉到在大学里所学的知识与实际上的国际状况，仍有相当密切的关系。

从此以后，杰克更注意看报纸，同时，也阅读不少政治理论的书籍。曾有一位教授评价杰克说：“肯尼迪的学习方式，在准备方面还有一些美中不足的地方，但是，他在各方面的能力还是相当不错的。他如果做研究工作那是再好不过了。”