邓肯十分挂念在佛罗伦萨的亲人，因此这次的俄国之行被尽量缩短。邓肯接下一份合约前往荷兰演出，因为到荷兰去将使她更接近她的学校以及她渴望见到的朋友们。

在阿姆斯特丹登台的第一晚，邓肯觉得有一阵很奇怪的痛楚袭上来。表演结束后，她体力不支，昏厥在台上，最后被人抬回旅馆，一连数星期，邓肯枕着冰袋躺在一间阴暗的房间里。医生说邓肯得的是神经炎，当时的医疗条件对这种病束手无策。接连几个星期，邓肯无法吃任何东西，只能被喂一些混着鸦片的牛奶，整天神智模糊不清，昏昏沉沉地睡着。

克莱格急忙从佛罗伦萨赶来照顾邓肯。他陪邓肯住了三四个星期，还充当她的看护，直到有一天他接到一封杜斯打来的电报，上面说她正在尼斯演出《野鸭》，布景不太合适，希望克莱格能马上过去。

这时候，邓肯的身体有所好转，克莱格便动身前往尼斯。邓肯看到这张电报时，突然萌生一种不好的预感，因为她没有到那里充当翻译，缓和他们之间的冲突，不知道这一次的合作还能否顺利进行下去。

克莱格在某天早上到达尼斯的一家剧院，在里面发现他的布景被分割为两半，不过这件事情杜斯事先并不知情。克莱格看到自己在佛罗伦萨呕心沥血的作品被切断，被糟蹋，自然变得极端愤怒。更糟糕的是，他立刻冲到台下对着站在台上的杜斯大吼：“看看你干了什么好事？”他咆哮着对她说：“你破坏我的作品，你毁灭我的艺术！亏我曾经还对你抱着那么大的期许！”

他丧失理智地继续吼下去，直到杜斯被激得怒不可遏，她这一辈子还从来没有遭遇过这么无礼的态度。后来她告诉邓肯说：“我从来没有看过这样的男人，从来没有人用这种方式对我说话。他用六尺多高的身躯挡住我，双手交叉、愤怒地说出那些话。从来没有人敢在我面前那么放肆，我气愤到极点，指着门对他说，滚！我再也不要见到你。”

这两个人的合作到此画上句号。

邓肯到达尼斯时，身体非常虚弱，是被人从火车上抬下来的。

杜斯并没有因为和克莱格的不愉快而迁怒于邓肯，她住在邓肯附近的旅馆，同样生病在床。她派人送来许多安慰邓肯的短笺，同时还请她的医生过来看望邓肯。这位医生不但很细心地照顾邓肯，后来也成为邓肯的好朋友。邓肯的复原期很长，她的心情总是被一些莫名的苦痛所纠结。

这时候，邓肯的母亲赶来照顾她，金斯特也带着宝宝来和她们团聚。宝宝的身体很健康，而且一天比一天漂亮。她们一同搬到曼特波隆，住在一栋光线充足的别墅里，邓肯又逐渐恢复了元气。然而生活的压力却越来越沉重，为了应付生活的开销，邓肯没过多久又到荷兰去做巡回演出，尽管她仍然感到很虚弱，而且精神不振。

在身体遭受很大折磨的同时，最近一段时间又发生了这么多事情，邓肯的精神已经到达崩溃的边缘了，她已经无法忍受和克莱格一起生活，她明白他们的分开是注定的。但是同时，她又害怕失去他，舍不得结束这段感情。

要和克莱格在一起就必须放弃自己的艺术、人格，甚或是全部生命；若是和他分开，又要面临一连串沮丧和悲伤的吞噬，邓肯从没有面临如此两难的抉择。

晚上，邓肯经常幻想克莱格爱上了其他女人，这些想象不断勾起邓肯的怒意和颓丧。她无法工作，无法跳舞。

邓肯知道必须解决这种情况。无论是克莱格的艺术，还是她的艺术，都不可能被放弃。也许只有时间能够慢慢解决这个问题。

邓肯认识了一个新朋友，那是一个漂亮活泼的年轻人，叫毕姆。邓肯邀请他一同前往俄国做一次漫长的旅行。阿姆斯特丹的最后一场演出结束后，邓肯和毕姆先乘车到乡间。

那是一个多雾又寒冷的夜晚，大地呈现一片茫茫雾气。车行走在运河边上，很危险。凌晨两点钟，他们终于到了车站，住进一家旅馆。第二天早上，他们搭快车前往圣彼得堡，邓肯从没有哪一次旅行像这次一样充满快乐，还带着一点类似私奔的刺激感。

毕姆笑口常开，经常蹦蹦跳跳，他的单纯令邓肯得到了短暂的快乐。这种快乐使得邓肯一步步脱离绝望的深渊，避免了精神崩溃的悲惨结局。在毕姆的影响下，邓肯开始尝试忘掉忧郁，生活在无牵无挂和快乐的那一刹那。邓肯的舞蹈也充满了新的生命力和欢乐。

也就是在这时候，邓肯编成了“短暂的音乐”，这是俄国的观众们很喜欢的一个舞曲，每天表演都要重复跳五六次。这首舞曲是毕姆给她的灵感。