夏天过去了，邓肯认为留在芝加哥已经没有什么发展的余地，便决定动身前往纽约。这时，刚好有一个很好的机会，奥古斯汀·戴里带着他的剧团和巨星艾达·雷安正在芝加哥演出。邓肯决定去拜会这个闻名遐迩的剧院经理。经过一番努力，她终于得到了与戴里见面的机会。

这第一次的见面，邓肯鼓起勇气，发表了一番很长又颇有见地的演说。它的主要内容是宣扬自己推崇的舞蹈。戴里并不能完全理解她，但是他决定给这个勇敢的女孩一个机会。他的剧院将在纽约演出一场哑剧，如果邓肯能在10月参加预演，并表现出色的话，他会考虑雇用邓肯。

邓肯十分兴奋能有这样的机会，马上回家把这个消息告诉了母亲，母亲自然也很高兴，但她们还有一个难题：她们没有钱买车票。

邓肯拍了一份电报给一位在旧金山的朋友，希望能从那里筹到旅费。很幸运的是，这位朋友没有让她失望，与旅费一起来的还有邓肯的姐姐伊丽莎白和哥哥奥古斯汀，一行四人准备搭火车前往纽约。

在这之前，米诺斯基提出了分手，他不能忍受这种两地分离的爱情。邓肯答应只要在纽约赚到钱，他们就结婚。这时候的邓肯还没有充分建立为保证自由恋爱而奋斗的观念，当然，她也不是有多信任婚姻，而是觉得有必要以结婚让母亲欣慰一下。

邓肯对纽约的印象很好，她觉得纽约比芝加哥更漂亮，更富有文化气质。

邓肯的第一次哑剧预演失败了。她本来就没有把哑剧当是一门艺术，表演中还要和一个爱耍大牌的哑剧明星简·梅互相配合。据邓肯的回忆录中说，简·梅是一个暴躁的女人，常常发脾气。在排练中，她因剧情需要要亲吻简·梅，不小心把唇印印在了简·梅的脸上，简·梅直接动手打了邓肯一巴掌。

演出这一天，邓肯很不开心，她一直想改革艺术，然后把自己的东西呈现给这个世界，如今却失去自我，如此矫揉做作。邓肯的母亲当时坐在第一排观看她的演出，她看得出母亲非常失望。

那段时间，邓肯依然为了钱而发愁，她们被撵出租住的公寓；她没有钱买车票，常常步行去排练场；她没有钱吃午饭，所有人都在用餐的时候，她就躲起来睡午觉，用这样的方法忘记饥饿。这出哑剧公演后的一个星期，邓肯才拿到报酬。

三个星期后，剧团开始巡回演出，邓肯终于有了固定的薪水。通常，她只留下一半支付生活费用，另一半则送回家给母亲。每次，剧团到某个地方演出时，邓肯从不像其他同事那样住进旅馆，她总是提着行李四处寻找便宜的小旅社。有一次，旅社给了她一间无法上锁的房间，那家旅社里住着一些醉鬼，他们三番五次想撞进邓肯的房间。邓肯非常害怕，用衣橱顶住房门，一整夜都没敢合眼。

巡回演出的这些日子里，唯一能让邓肯开心一点的事情就是她随身带着的那些书以及她和米诺斯基的通信，在信中，邓肯并没有告诉他旅途中的这些挫折。