1932年夏天，罗斯福出席一个在印第安纳召开的各州州长会议，他是最受欢迎的总统候选人。

像威尔逊曾经命人拆除索围栏让民众进来一样，罗斯福也废除了陈腐的传统，向民众告知州政府正在进行的事情。他告诉他们他的监狱改革法案以及他对于养老年金、较好的工作条件、兴建新的医院的想法。

但是到了竞选总统提名时，民主党内出现了一个尴尬的场面——艾尔·史密斯想再度出来参与竞选。

不久之后，艾尔和富兰克林在国内各州的预选会上开始争斗，两人都想被提名。1932年6月27日，当民主党大会在芝加哥召开时，他们已经是旗鼓相当的对手了。

两星期前，共和党大会平和而安静地召开了，他们再度提名众望所归的赫伯特·胡佛总统，这并没有造成什么轰动。

罗斯福的家人和朋友都聚集在他的官邸。罗斯福身边放了一架收音机，一架直拨芝加哥的电话。路易斯·豪和吉米·法利在大会现场。

第一次唱票时，罗斯福得了多数选票，但是他必须得到三分之二的票才行。

第三次唱票时，罗斯福的得票逐渐增多，但是还不够！得克萨斯州的代表仍然没投罗斯福。得克萨斯州是个大票，如果法利能够转变得州，如果法利能够转变得州……罗斯福热切地想着。

当得州代表在芝加哥举行秘密协调会议时，埃莉诺·罗斯福走进她在奥尔巴尼的厨房，为每一个人准备热咖啡、熏肉及蛋。得州代表回来，他们的发言人向大会宣布，得州支持罗斯福。

疯狂的欢呼和**使得在奥尔巴尼的收音机震动不已，所有人都兴奋地跳了起来。罗斯福微笑了一下，紧紧地抓住他椅子的轮子。

加州的威廉·麦卡杜要求向大会发表演说，那是什么意思？

“加利福尼亚州来此提名一位美国总统，”麦卡杜开始说话，他的声音回**在宽广的会议大厅，“加州44票投给罗斯福。”

观众们兴奋得快爆炸了！他们简直疯狂了！这真是个突破！

“老麦太够意思了！老麦太够意思了！”罗斯福兴奋得高喊，并迅速转动他的轮椅在屋里四处打转。

外面街上的汽车开始按喇叭。朋友们、邻居们和新闻记者们都蜂拥进来，闪光灯此起彼落。罗斯福的儿子们欢呼雀耀，把碎纸片丢到空中。秘书小姐跑去亲吻埃莉诺·罗斯福。

“你仔细检查过我的演讲稿吗？”罗斯福问他的助手。

“是的，罗斯福先生。”

罗斯福准备好了，他要搭飞机前去会场。

埃莉诺·罗斯福和约翰与他一起搭机。詹姆斯、小富兰克林、安娜，还有狂喜的路易斯·豪在机场接他们。约翰有点晕机，但罗斯福只顾着完成他演讲稿的最后一句。

去大会的途中，豪和罗斯福从他们座车的窗户向街道上欢呼的群众微笑、点头，同时小声地争论着他的演讲词。

“路易斯，”罗斯福最后咆哮道，“我才是被提名的人！”路易斯听到这句话，就决定不再对那篇演讲稿指三道四了。

会议大厅里到处是污浊的空气和雪茄的烟雾，精疲力竭的代表们都坚持着等他到来。当他们看到他是站在前面的讲台上，撑木已丢掉，手上拿着一支手杖，左手臂靠在詹姆斯的右肩上。

罗斯福放眼看看面前一张张脸孔，看到他们升起的希望像涨满的潮水。他抓着演讲稿的边缘开始讲话：

我感激你们还留在这里，我很清楚，你们和我都曾有过一段不眠不休的时刻……

我在这里向大家保证，在这次竞选活动中，我在任何重要问题上所持的立场都不会有疑难或暧昧之处。

对于目前出现的可怕的经济恐慌和1300万的失业人口，罗斯福仔细地勾勒出他的对症下药之策：

我们半数人口——超过5000万人——都依靠农业为生。我们的朋友们，如果这5000万人没有钱，没有现金去购买这个城市中的商品，这个城市也会遭受到相同或更大程度的痛苦……

我向你们发誓，也向我自己发誓，要为美国人民建立一个新的政策。

他想援助小家庭，使所有人不至于失去他们的家，即使他们无法以抵押来满足偿付。他将被遗弃或侵蚀的农地重新造林，或建造许多必需的道路和公园来制造就业机会。此外，他希望降低关税，以期有更多的国际贸易机会。

他要为那些深陷于绝望与恐惧中的人们带来希望和勇气，这是他的使命，也是他的职责所在。

身为一个被伟大使命鞭策的人，他坐着竞选火车到各地去活动。陪伴他的是詹姆斯、詹姆斯年轻的妻子贝西·古新、他的女儿安娜以及一群新闻通讯员。

在家里，埃莉诺·罗斯福和玛丽·德森小姐领导着民主党妇女运动，马文·麦因特成为竞选活动的业务经理，吉米·法利是民主党全国委员会主席。

不管走到那里，罗斯福都可以看到重新燃起希望的民众，这就好像坐着“五月花号”航行在广大的海洋中，没有人知道前面有什么。暴风雨必定会有，那是挑战性的、令人振奋的、充满了无限变化的暴风雨。

1932年的竞选趋势很明显，自由主义者和冒险者赞成罗斯福，保守党人和传统主义者支持胡佛。在古老的保守地区如新英格兰，许多人很喜欢罗斯福，却不能投他的票。他的老校长恩迪科特·皮博迪在选举日前写信给一位朋友：“我个人希望把票投给胡佛，据我的判断，他是个颇有能力的人。投票时我是不考虑私人关系的……”

在麦迪逊广场公园对欢呼的观众演说后，罗斯福结束了纽约州的竞选活动，接着就去波福克西发表综合广播演说。

选举日那天，罗斯福一家人来到海德公园的投票所投票。那天晚上，他们在纽约市东65街的房子里举办了一个私人宴会，饭后他们全体开车到毕特摩旅馆听取统计结果。结果证实这是一次压倒性的胜利，罗斯福得到了42州的选票。

这次他和他的那帮朋友及家人都面色凝重，因为现在他们的富兰克林，他们的罗斯福，他们的父亲，属于美国人民，他的责任之沉重，不是外人可以理解的。

罗斯福在麦克风中说道：“我想说的只有一句话，在这次选举中，有两个人居功甚伟：一位是我的老友兼助手路易斯·豪上校，另一位是詹姆斯·法利。”

那天晚上睡觉的时候，詹姆斯照料着父亲。没人帮忙的话，罗斯福是无法穿脱衣服的。詹姆斯发现父亲下半身的肌肉、背部及腹部都完全康复了，大腿部分也恢复了不少。当他走路或站着演讲时，只有肢体下半部及膝盖必须用撑木锁上。

罗斯福躺下来靠在枕头上，詹姆斯看到他脸上露出由衷的谦逊。

“你知道，詹姆斯，”他说，“我一生中只怕一件事——火。现在，我又害怕一些其他的事了。”

“怕什么呢，爸爸？”

“我只怕我可能没有力量来担负这个使命。你今晚离开我之后，詹姆斯，”他继续说，“我将祈祷，我要祈祷上帝帮助我。我希望你也为我祈祷，詹姆斯。”

詹姆斯走出去之后，罗斯福闭上眼睛，他需要上帝，比以前任何时候都更需要，因为他必须独自面对他的新差事——一项艰巨又不容推辞的使命。