毛泽东何时离开毛儿盖史无记载。但是，当事人有这样的记述：一、毛泽东等中央领导离开毛儿盖的当天；向北“走了一程，到了一片有十几公里长的大森林。林中古木参天，高大的树林有两人合抱那么粗。第一天他们就在森林中宿营”。“第二天一早，当古老的森林在红军部队身后消失的时候，他们进入草地了。”二、过草地需走五至七天，毛泽东走了五天。三、八月二十八日，毛泽东在班佑听取叶剑英的汇报，八月二十九日，毛泽东批准发起包座战役。这样算来，毛泽东最迟应于八月二十三日离开毛儿盖，八月二十四日开始过草地。

也就在毛泽东准备随部队进入草地的时候，毛泽东所担心的事又成了现实：“张国焘公然无视中央的决定，仍坚持左路军以阿坝为后方，出夏河、洮河地区。左右两路分兵北进。”毛泽东获悉这一消息之后，虽说在所料之中，但对张国焘如此目无中央的行为仍然感到愤慨。毛泽东十分清楚，一旦进入草地之后，就很难再和张国焘发生联系，等到五天之后走出了草地，真不知道这个张国焘会把数万名红军指战员引向何方？为此，他和同行的张闻天等领导协商，决计以中央政治局的名义给张国焘发了一则电报：

国焘同志：

政治局对目前战略方针有如下补充决定：

（甲）我军到甘南后，应迅以主力出洮河东岸，占领岷州、天水间地区。打破敌人兰州、松潘封锁计划；并依据以岷州为中心之洮河地区，有计划的大胆的向东进攻，以便取得甘、陕两省广大地区，为中国苏维埃运动的有力根据地。另遣支队向黄河以西发展。这一方针是估计到政治、军事、经济、民众各种条件而决定的。而目前为我们主观力量能够执行的。

（乙）若不如此，而以主力向洮河以西，令敌沿洮河封锁则我被迫向黄河以西，然后敌沿黄河东岸向我封锁，则我将处于地形上、经济上、居民条件上比较大不利之地位……目前应令右路军全力迅速夺取哈达铺，控制西固、岷州间地段，并相机夺取岷州为第一要务。左路军则迅速出墨洼、班佑，出洮河左岸，然后并肩东进。断不宜以右路出墨洼、旧城，致失先机之利。

与此同时，毛泽东考虑到前敌总指挥徐向前、政委陈昌浩均与张国焘共事多年，且又都是红四方面军的核心领导，故请徐、陈二位把中央的意见也电告张国焘，希望张能放弃错误的进军路线，服从中央决定，使左路军迅出墨洼、班佑，出洮河左岸，与右路军并肩东进。

这时，坚定执行中央路线的前敌总指挥徐向前遂“和陈昌浩商量，认为张国焘总和中央闹别扭不好，而且从军事上看，左右两路军集中兵力出甘南是上策”。因而于八月二十四日联名给张国焘、朱德发去电文，现摘录如下：

……

（二）目前箭已在弦，非进不可。西路主力端出岷、哈，拟出夏、洮。前者则主力向包座、岷州大路进，主要在洮河东打；后者则主力出郎木寺、双岔、班佑。分定或此方必在集中包座或郎木寺待命。

（三）弟意右路军单独行动不能彻底消灭已备之敌，必须左路马上向右路靠进，或走班佑，以便两路集中向夏、洮、岷前进。主力合而后分，兵家大忌，前途所关，盼立决立复示，迟疑则误尽中国革命大事。

也就在这前后，前方部队给中央送来了一头牦牛，警卫队把它杀掉之后，给每人一份当干粮。毛泽东特别嘱咐：首先照顾休养连的伤病员和老同志。在分配牛肉的时候，警卫队长考虑到贺子珍重伤之后身体特别虚弱，因此，就多分给了她一些。毛泽东一看贺子珍分得的牛肉比他的老师徐特立还多，就认为这是搞特殊化，非常生气地找来了秘书长刘英，问道：

“这是怎么回事？贺子珍的怎么可以比徐老他们还多呢？”

刘英很少见毛泽东发这样大的脾气，就是他的内弟被枪毙之后，他也没有说过什么。为此，她忙解释：

“主席，这事不是我管的，是邹队长负责分的。”

“你立即替我去找他，我——还有子珍可不能搞特殊，一定要给这几位老同志补上。”

刘英当即去找了邹队长，把毛泽东的指示告诉他。这位邹队长为难地说道：

“哎呀，现在都分完了，就剩下毛主席、洛甫几位首长的了，这可怎么办呢？”

“毛主席说了要补，可不敢不补啊！”刘英说道。

最后，邹队长只好从毛泽东、洛甫等几位领导应分牛肉中割下一部分，补给这几位长征中的革命老人。刘英把处理情况向毛泽东做了汇报，毛泽东放心地点了点头。

接着，毛泽东跟随部队向荒无人烟的大草地行进。

红军走过的草地叫若尔盖大草原：南起毛儿盖，北至包座，东迄松潘，西到青海，方圆数百公里。

所谓草地，是长年没有办法排水的低洼沼泽地，生长着茂密的野草。这片水养草丰、草遮水貌的一望无际的若尔盖草原，“起伏的山丘，湛蓝的天空，交织成一幅壮丽而神秘的画卷。行进的队伍，逶迤蛇行，忽隐忽现，像是飘泊在浩渺无际的绿色海洋里”。史为神奇的，也是给红军造成最大困难的是变幻莫测的气候，“中午还是晴空万里，烈日炎炎，下午突然黑云密布，雷电交加，暴雨、冰雹铺天盖地而来。夜间气温达零度以下，冻得人们瑟瑟发抖，彻夜难眠”。加之“黑色的泥沼，被深草覆盖着，一不小心，人和牲口陷进里面，就会被吞没。水塘不少，但大都含有毒汁，喝下去又吐又泻。四野茫茫，渺无人烟，找不到粮食。野芹菜、草根、马鞍、皮带，成了指战员充饥的食物”。因此，徐向前对过草地做过如下评述：

“这是军事上罕见的艰苦行军，是人类同自然界的殊死斗争。在这片神秘的土地上，既显示着大自然力量的凶猛无情，更表现着具有高度觉悟的人——红军指战员的无穷智慧和力量。”

为了战胜草地行军的各种困难，毛泽东不仅要统筹全局，关心两大主力红军北上战略的实施，而且还要在过草地的时候以身作则，为广大的指战员做出榜样，更为重要的是还要与前敌总指挥部的领导采取措施，克服一个又一个困难。

饥饿的威胁，是草地行军的最大困难。由于草地是一片泽国，且又气候无常，很难找到可供取暖烧饭的树枝与干草，毛泽东等中央领导就与战士们烧点开水，就着用青稞做的炒面吃。或许是老天爷有意考验红军的毅力，过草地的第一天就下了一场瓢泼大雨，遭雨水淋过的青稞做的炒面变成了疙瘩，吃到嘴里真不是个滋味。不久，带的口粮日渐减少，毛泽东等就组织有经验的同志在草地中挖野菜，乐观地称为当代的神农氏“尝百草”，挑出无毒可食的野菜，不让个人随意地乱挖乱吃，以减少红军指战员中毒，造成不必要的牺牲。最后，带的粮食吃光了，毛泽东等领导下令腾出驮运物资的无言战友——马匹、牦牛，以及除去年长的领导同志以外，都要把分配的坐骑交出，供宰杀食用……总之，当饿得没有力气的红军指战员，看到自己的领袖不仅和自己一样用野菜果腹，而且还杀掉了自己的战马，人人都增添了无穷尽的精神力量！

这样一来，随着向草地深处挺进，红军的马匹与牦牛就越来越少了。这不仅增加了指战员们的负担，而且许多重残伤病员也没有了马骑，因此，牺牲在草地上的同志也就越来越多了。毛泽东看着静静地躺在草地上的一具又一具尸体，泪水默默地咽到自己的肚里。

一天，他与休养连相遇了，看见已经年满五十八岁的老师徐特立站在草地上，正在和年过半百的老红军谢觉哉在推让少半袋炒面。只听徐老在说：

“老谢啊，我听说你光发扬共产主义风格，把自己的口粮让给小同志们吃，落得今日‘断粮’吃野菜的地步，我这儿还有二三斤炒面，你就留下吃吧！”

“徐老啊，”谢觉哉边推让边激动地说，“你的年纪比我大，多少天来我都看到你老是吃野菜，没有吃粮食，现在你怎么能把剩下的干粮送给我呢，你还是留着吧！”

“老谢啊，”徐特立诚挚地说道，“现在是我们讲客气的时候吗？我的体质比你好，吃点野草，还能对付对付，可你如果再不吃点粮食就不行了，我怎么也不能看着你倒下去呀！”

毛泽东看着这两位革命老人推让这小半袋炒面的情景，心里泛起一阵阵说不清的滋味。他双手捧着自己所剩不多的炒面走到这两位革命老人的身边说道：

“谢老，你就收下徐老送的干粮吧！我是徐老的学生，就让我把这点干粮孝敬给恩师吧！”

“不，不……你还是留给自己和子珍吃吧！”谢老和徐老几乎是同时说道。

毛泽东只好转移话题。他突然发现徐老的身上背着一个行囊，很惊奇地问道：

“徐老，你的马呢？”

徐特立把头一昂，做出老当益壮的样子，说道：

“我们红军大学的三个学生病了，我就给自己的这头骡子找到了工作，让它驮着包袱、行李，不就给学生们减少了负担了吗？我走走，不要紧。”

毛泽东刚一喊“警卫员！”谢觉哉忙说道：

“主席，这件事你就不要再操心了。”

“那徐老的马……”

“我们两个人合着用我的一匹马就够了。”接着，谢觉哉又解释道，“徐老不骑马，这本身就是一种精神力量。在行军中，战士们都喊着‘向徐老学习’呢！”

此刻，毛泽东还能说些什么呢！他从这两位革命老人的身上，看到了红军的希望！

衣单身寒，则是红军过草地的又一大困难。中央红军撤出江西苏区的时候，每人身上就穿了一身单衣。到了遵义，由于时至一月，每人又发了一套军装。可以想见，经过十个月的转战，每人穿的都已衣衫褴褛了！为了抵御寒冷，只好找各种野兽皮——如羊皮、驼皮、狗皮，还有极少的虎皮、豹皮等披在身上。“有的同志既无军帽，又无雨伞、斗笠，成了‘秃头军’，任凭日晒雨淋。一日艰苦行军，到了宿营地，既无房子可以躲避暴风雨和冰雪的袭击，又无干柴可供烤火。战士们只能找块比较干的地方，或拣些草叶子垫在湿地上，几个人背靠着背地坐着睡觉。”每当半夜里狂风卷着雪花袭来的时候，毛泽东等就赶忙起身，“开展唱歌、讲故事和篝火晚会活动，激发部队革命乐观主义精神，组织思想和体力互助，发扬团结友爱精神”，使得红军战士度过了一个又一个草地上的不眠之夜，救活了一个又一个将要被风雪冻死的红军战士。

不久，每到夜幕降临到大地的时候，草地上就生起了一片片篝火，在草地跋涉一天的红军指战员就围坐在篝火旁边，一边烤火取暖，一边哼唱着家乡的山歌，寄托着他们无限的思念……

每当夜幕笼罩着草地的时候，毛泽东就习惯地一人站在一个高坡上，静静地观看这无边无际的篝火，默默地倾听这似如昨日的歌声，他的思绪似乎又随着这篝火、这歌声飞到了很远很远的地方。又是一个这样的晚上，毛泽东正要前去看望休养连的同志的时候，负责殿后的红三军团长彭德怀等赶到了，向他汇报有关红军过草地的情况。当他听说红军因缺衣少食而减员过多之后，难过地摇摇头，随后坚定地告诉彭德怀：求助于精神的力量。接着，他与彭德怀相约去探视休养连的老同志，同行的还有革命老人徐特立、谢觉哉、董必武，大文学家成仿吾、冯雪峰、李一氓等人。他们沿着漆黑的草地深一脚浅一脚地向前走着，在不远的地方点着一堆篝火，“周围聚集着很多干部战士，有烧开水、吃炒麦的，有烤衣服、烤火取暖的，有唱歌、讲故事的，也有拉提琴、吹口琴的，来消除一天的疲劳”。毛泽东等人来了之后，就把自己的包袱、油布垫在地下，十分随便地坐了下来。接着，彭德怀大声地说：

“同志们！我请毛主席给你们讲故事好吗？”

休养连的同志一听禁不住地鼓掌欢迎。

诚如前文所述，毛泽东与红一方面军有着特殊的感情，近八年的战斗生涯，结成了超越领袖与士兵的关系。换句话说：毛泽东钟爱这些生死与共的指战员，而这些指战员也热爱自己的领袖毛泽东。长年来，他们一听那带有浓重湖南乡音的讲话，心里就生出一种极为特殊的情感。“毛泽东站了起来，他以浓重的乡音，生动风趣的语言，讲述了几年来红军与国民党反动派作战迭克强敌的故事，说明红军胜利的经验，表现了一个伟大政治家和军事家的风度，使指战员们受到了很大的教育和鼓舞。”毛泽东讲完话后，又指着身旁的成仿吾大声说道：

“同志们，我们请成仿吾同志讲讲他留学的故事吧！”

成仿吾是湖南新化人，与毛泽东是同乡。他早年留学日本，与郭沫若等发起成立创造社，后到广州，出任广东大学教授和黄埔军校教官。大革命失败之后赴欧洲学习，在巴黎加入中国共产党，主编中共柏林、巴黎支部机关刊物《赤光》。一九三一年回国，任中共鄂豫皖省委宣传部部长等职，受到张国焘的排挤。后到上海向中央报告张国焘的情况，不久转入中央苏区，参加长征。当他听到毛泽东的点将之后，十分谦虚地“讲述了自己早年留学日本，后来留学德国的经过”。他现身说法，讲了一个知识分子追求理想，献身革命事业的成长过程，使大家听了之后，受到了很大的启迪。

接着，毛泽东又兴致勃勃地大声说道：

“同志们，我听说蔡畅同志会唱《马赛曲》，下边，大家热烈欢迎她再给大家唱一遍好不好？”

“好——！”

随着红军指战员的热烈掌声，蔡畅走到篝火前边，她酝酿了一下情绪，用法语放声唱起了《马赛曲》。

《马赛曲》是法国的革命歌曲。大凡去过法国勤工俭学的革命家都会唱这首《马赛曲》。就是没有到过法国的知识分子，也多数会唱这首有名的革命歌曲。因此，随着蔡畅的歌声，徐特立、成仿吾、董必武、谢觉哉、冯雪峰、李一氓、李伯钊……都情不由己地站起身来，放声唱起了《马赛曲》。顷刻之间，在这漫漫的草地夜空回**着混声合唱《马赛曲》的歌声……

歌声终于结束了，毛泽东激动地带头鼓掌，连声说着“唱得好！唱得好……”接着，他又大声地说道：

“同志们，你们唱得实在是太好了！我从你们的歌声中感到了力量，看到了希望！我想，董老是会同意我的话的。”

董必武是中国觉醒比较早的大知识分子，同时又是中国共产党的创始人之一。在这漫漫的草地之夜，他听着这不同凡响的《马赛曲》，当然会有很多感想。因此，他大声地说道：

“主席说得好！我是前清的秀才，民国初期的同盟会员，中国共产党的一大代表，做梦也不曾想到会在千里草地上唱《马赛曲》，而且是由蔡畅同志用法文领唱的。这不禁使我想起了中国妇女解放的先驱秋瑾。”

对此，毛泽东也感慨万端。他十分骄傲地介绍道：

“同志们，和你们坐在一起的除了成仿吾同志以外，还有大文学家冯雪峰、李一氓等同志。这在中国的历史上不仅是创举，而且也是中国文人的骄傲！”

这时，蔡畅走到毛泽东的身边，小声地问道：

“主席，你有办法驱散大家的疲劳和饥饿吗？”

毛泽东为难地摇了摇头。接着，他又指着一位个头不高，却十分干练的女红军干部，说道：

“同志们，在你们当中还有大戏剧家李伯钊同志、危拱之同志，她们都是从苏联留学回来的女中豪杰。我提议：请伯钊同志给大家跳苏联红军舞好不好？”

“好——！”

危拱之取出口琴，吹响了红军舞曲。接着，李伯钊随乐起舞。在她的带动下，在苏联留过学的张闻天等人加入了跳舞的行列。瞬间，草地篝火四周变成了跳舞的场地，疲劳而又饥饿的红军指战员精神焕发地跳起了苏联红军舞……

这时，毛泽东侧首看了看彭德怀，发现他正在憨笑着看红军指战员忘情地跳舞，遂关切地问道：

“老彭啊，我交给你的任务完成得怎么样了？”

彭德怀听后想起了在准备过草地的前夕，毛泽东把他请到毛儿盖，告诉他中央担心过草地的时候减员太多，又要应付紧急情况，决定由哪个部队为三军殿后伤了不少脑筋。是毛泽东亲自为红三军团争来的殿后任务。记得当时，毛主席有些沉重地问道：

“老彭啊，红一军团为过草地的先锋，由剑英同志任先遣司令；红三军团殿后，就由你一个人负责可以吧？”

“请主席放心，我保证完成任务！”

“另外，中央经过慎重考虑，决定把恩来和稼祥两位重病号交给你，他们的安全……”

“就全都包在我彭德怀的身上！”

“这我就放心了。”毛泽东沉吟片时，又问道，“你还有什么心里话要说吗？”

“主席，我是有很多心里话要说，但不知……”

“说，憋在心里的话全都说出来。”

毛泽东说这句话的本意是：经过会理会议之后，他知道彭德怀心里有话不说，加之后来组成先遣司令部，由参谋长刘伯承出任司令，有关战役的组织与实施，也很少与彭德怀洽商。而今红军处在了关键的时刻，他希望彭德怀能把憋在肚里的话讲出来。但是，出毛泽东所料的是，彭德怀却只字未提这件事情。相反，他却很是沉重地说道：

“主席，周副主席和稼祥同志病了，朱总司令和刘伯承参谋长又随张国焘去了左路军，中央就剩下你和洛甫几位同志了，我真担心……”

毛泽东听后心里涌起一股异样的情感，似乎在这瞬间想起了“路遥知马力，日久见人心”这句古语。他极力克制住自己的感情，几尽本能地摆了摆手，要彭德怀不要说下去。稍顷，他又以肯定的语气说道：

“放心，在千里草地上是不会发生问题的。我最不放心的，是恩来和稼祥同志的身体。”

“我一定当作最重要的任务来完成！”

……

此刻，彭德怀回想起这段经过以后，自然就知道毛泽东所问：“我交给你的任务完成得怎么样了？”是在关心周恩来与王稼祥的身体情况。为此，他向毛泽东做了汇报。多年之后，《彭德怀传》一书做了如下的记述：

这时周恩来完全病倒了。他随彭德怀率领的红三军团殿后，由于连续发高烧，转为肝脓肿，身体非常虚弱。莫说过草地，就是在平坦的道路上行军也不行了。大家焦急万分，彭德怀苦思一阵，断然说“抬！”当时，中央三人小组的成员王稼祥也在重病中，彭德怀深知在那么困难的情况下，“抬”并不是容易的。他把上任不久的红三军团参谋长萧劲光找来，交代说：你具体负责，组织担架队，实在不行，宁肯把装备丢掉一些，也要把中央领导同志抬出草地。萧劲光从迫击炮连抽出几十人组成担架队，干部团团长陈赓自告奋勇来当队长。陈赓把担架队编成几个小组，轮流抬着重病中的周恩来、王稼祥向草地进发，还常常亲自抬着担架，走得又稳又快。

说到在过草地的时候为周恩来抬担架，还有一段感人的事迹，那就是红军兵站部部长兼政委杨立三，坚持要参加给周恩来抬担架。

陈赓与杨立三等抬着周恩来、王稼祥一进入草地，遍地是沼泽，荒无人烟，“到处是一丛丛野草，一个个泥潭，一片片散发出腐臭气味的淤黑色污水。天气变幻莫测，时而狂风四起，大雨滂沱，时而漫天飞雪，冰雹骤降。稍一不慎，踩进泥潭，就很难拔出”。这些天来，所有红军指战员缺少粮食和盐吃，冻馁交加，身体无力，体质都已相当虚弱，就是只身走出草地都是一件极不容易的大事，何况还要再抬一副担架啊！但是，杨立三和战士们出于对周恩来的景仰，他们齐心协力地“抬着担架，深一脚浅一脚地走着。杨立三的双肩磨破了，脖子一歪就痛，走出草地就累倒了。十九年后杨立三去世，当时任国务院总理的周恩来，无论如何要亲自给他抬棺送葬。这是一种多么深挚的同志之情啊”！

毛泽东听了彭德怀的汇报之后，十分满意地点了点头。接着，他又关心地问道：

“小超同志的情况还好吧？”

“不太好。”

“为什么？”

“她险些把命丢在草地上。”

开始过草地的时候，邓颖超根据组织的决定，骑马跟在周恩来的担架后边。进入草地的第一天，突然乌云四起，雷电交加，天降大雨。这不仅增加了红军指战员穿越草地的困难，而且风雨也遮住了人们前进的视线。突然二声炸雷平地而起，震得大家禁不住地伸出双手，捂住了耳朵。但是，邓颖超骑的那匹战马却被雷声惊得离开队伍，在雨烟笼罩的草地上奔跑。很快，它跳进了一个泥潭，越陷越深，再也动不了。这时，邓颖超也从马上摔下来，双脚陷进泥潭里。她一动也不敢动，不然会愈陷愈深。前面的队伍早已消失在大雨如注的草地上，任凭她怎样呼救，也没有人答应；她侧首向身后的雨中望去，也看不见跟上来的队伍。怎么办？一种是靠着自己的力量在泥潭中拼命挣扎，结果会适得其反，渐渐地被泥潭吞食掉；一种是遇险不惊，靠着沉着和镇静，支撑着自己的身体不陷进泥潭里。邓颖超是一位久经革命风雨考验的老同志了，她就独自一人兀立在泥潭中，小心翼翼地提着气，利用一切可利用的条件，使自己不被草地吃掉。但是，就是到了这样生命危急的关头，她想得更多的还是病中的周恩来。从某种意义上说，她为了周恩来也要战胜泥潭，坚强地活下来。她等了很久很久，雷电之声远去了，大雨也渐渐地变小了，就要陷进泥潭中的邓颖超终于看到了后续部队，她大声地呼喊着，呼喊着……

不久，后面的部队终于听到了邓颖超的呼救声，他们急忙赶到近前一看，原来是红军指战员热爱的“邓大姐”掉进了泥潭中。大家向她伸出一根长长的竹竿，待到邓颖超双手紧紧抓住之后，大家又小心地把她从泥潭中慢慢地拉上来。

邓颖超得救了，当她转身再看那匹受惊的战马时，见它只剩一个高高昂起的头露在水面，两只无限伤感的大眼在向她做最后的告别……

邓颖超也许是被雨水和泥水浸泡的时间太长了，她那本来就十分虚弱的身体垮了下来。从第二天开始，她就发高烧、拉肚子。这时，周恩来虽然告别了死神，但他的高烧依然没有退去。凑巧的是，医生就剩下一支退烧的针了。周恩来说给邓颖超注射，邓颖超坚决要医生给周恩来注射。医生拧不过邓颖超，只好按照她的意愿给周恩来注射了。而她凭着顽强的毅力也终于挺了过来……

毛泽东听完彭德怀的讲述后，为邓颖超的精神所感动。恰在这时，徐向前赶来向毛泽东报告：先遣队司令叶剑英率部已经攻占班佑，缴获了不少战利品，并派人给中央机关和后续部队送来粮食和牦牛。毛泽东激动地大声说：

“同志们！剑英同志给大家送粮来了，快走啊！……”