这条小路蜿蜒曲折，似乎漫无目的，大家翻山越岭，走得昏头转向。可是事实上每一步都在靠近一片低矮的山脉，锉刀也不止一次地说道他觉得鲁戈多洞穴的入口肯定就在那片崎岖的山脉里。

这点他说准了。最近的那座山的地下深处有一座华丽的地下洞穴，全是从岩石里挖掘出来。洞穴四壁，天花板镶嵌着数以千计的珍宝，富丽堂皇。纯金打造的皇位上坐着的正是著名的诺姆王，身着华丽的长袍，头戴单颗红宝石雕刻成的皇冠。

鲁戈多，拥有地下所有的金属和宝石，是个圆滚滚地小个子，长着长长的白胡须，红通通的脸，眼睛贼亮贼亮的，紧锁眉头，一脸的怒容。单看他的长相，会认为他是个喜庆的小个子。想到他巨额的财富，会认为他应该是个幸福的人。可是他既不喜庆也不幸福。这位金属大帝是个阴郁暴躁的家伙，原因就是凡人从地里挖走了好多财宝，而这些财宝到了地面后，鲁戈多和他的诺姆臣民根本就没办法再夺回来。他不光憎恨凡人，地上或是天上的精灵他都一块儿恨。他完全不满足于现在拥有的财富，他总是不高兴，原因就是自己不能拥有世界上所有的金子和珠宝。

鲁戈多正坐在宝座上打瞌睡，突然，他一下就坐得笔直，发出一身怒吼，死命地敲击身旁的一面巨大的铜锣。

锣声充斥着整个寝宫，透过寝宫传到了寝宫下无数个洞穴中。洞穴中无数的诺姆人正在劳作，手里是永远也做不完的工作。有的正在敲打金银或是其他金属，有的正在大熔炉边冶矿，有的正在打磨宝石。国王的锣声吓得诺姆人浑身发抖，但是谁都不敢停下手里的活儿，只是战战栗栗互相低语几声，肯定要发生不好的事情了。

金线编织的厚重幕帘被推开了，卡里克，国王的最高侍从走了进来。

“国王陛下，出了什么事？”他打了个大大的哈欠，因为刚被吵醒。

“出了什么事？”鲁戈多咆哮道，气急败坏地跺着脚。“这些愚蠢的凡人出来了，他们找事儿来了！他们还想进来。”

“进到这儿来？”卡里克问道。

“是的！”

“您怎么知道的？”这位侍从又打了个哈欠问道。

“骨子里的感觉。”鲁戈多说道：“这些可恶的地面爬行物，只要他们一靠近我的王国，我就感觉的到。卡里克，我敢肯定，此时此刻，这些凡人们就是要到这儿来招惹我，我讨厌他们，胜过我讨厌猫薄荷茶。”

“嗯，那要怎么做呢？”这位诺姆侍从又问道。

“用你的望远镜，看看这些入侵者到哪儿了？”国王下了命令。

于是卡里克走近岩壁上的一个管道，把眼睛凑了上去。这个管道穿过洞穴，透过山体直达外界，中间还转了几个弯。这是个魔法望远镜，因此虽然有弯道，但是用起来和直筒望远镜一样的好使。

“哦呼，”他说道，“我看到他们了，陛下。”

“他们看起来什么样？”金属大帝询问道。

“这还真不好回答哦，我还没见过这么些形形色色的人凑到了一块儿呢。”卡里克回答道：“不过，各色人物都凑到了一起，兴许很有威力哦。有一位是铜皮人，他的构造是——”

“我呸，原来是滴答，”鲁戈多说道：“他没什么好怕的。哼，前几天我就碰到他了，我给扔到了井里。”

“那肯定是有人把他拉了出来，”卡里克说道。“还有一个小女孩——”

“多萝西？”鲁戈多害怕得跳了气来。

“不是，别的小女孩。事实上，有几个女孩，个子高矮不一。但是多萝西不在其中，奥兹玛也没来。”

“太好了！”国王松了一口气，大声说道。

卡里克还贴着眼睛在那儿看。

“我还看到了奥格布来的军队。”他说道：“全是佩剑的军官。还有一位长毛人，他看起来倒是和善。还有一个长耳朵的小骡子。”

“切！”鲁戈多大声说道，鄙夷地打了个响指。“这群乌合之众，我一点也不害怕。派出十几个诺姆人，立马就把他们解决掉。”

“我可不敢这么肯定，”卡里克说道：“奥格布的人是很难消灭的。我猜玫瑰公主应该是个仙女。至于珀丽，您肯定知道诺姆人是伤害不了彩虹女儿的。”

“珀丽！她也在其中？”国王问道。

“是的，我刚刚认出她来。”

“那这群人肯定是来者不善。”鲁戈多怒气冲冲地断言道：“事实上从来就没有来过善类。我讨厌所有的人；所有的人都讨厌我！”

“的确如此。”卡里克说道。

“我必须想个法子阻止他们进入我的领地。他们现在到哪儿了？”

“他们正在橡皮山区，国王陛下。”

“很好！你的磁力橡皮绳是现成能用的吧？”

“应该是，”卡里克回答道：“陛下您的意思是我们和这些侵略者好好玩上一把？”

“是的，”鲁戈多回答道：“我要教训教训他们，让他们一辈子都忘不了。”

此时，长毛人和他的同伴们一点都没有意识到自己到了橡皮山区。他们注意到了周围的一切都是暗灰色，脚下的路也变得柔软且富有弹性，可是大家都不曾想到周围的岩石和树是橡皮的，甚至脚下的路都是橡皮的。

大家走到了一条山涧边，溪水打着水花，顺着深深的峡谷湍急而下，两岸高耸的岩石一直延绵到群山深处。山涧中有踏脚的石头，分布地正好，很容易就可以一跳一跳踏着过去。

滴答行军在队伍前头，身后是他的军官们和安恩女王。军队后面是贝蒂·罗宾和汉克，接下来是珀丽和长毛人，最后是玫瑰公主和锉刀。铜皮人滴答看到了山涧和踏脚的石头，毫不犹疑，大脚一伸，踩在了第一个踏脚石上。

发生了惊人的事情。滴答刚上去就陷进了柔软的橡皮，又立刻被反弹了起来，嗖地一下就飞到了高空，一系列的后空翻，最后落到了队伍后面远远的一块橡皮石头上。

苹果将军没看见滴答被弹了起来，滴答消失地实在是太快了。所以他也一脚踩在了踏脚的石头上（亲爱的读者，你肯定猜到了是卡里克的磁力橡皮绳操纵着这些石头。），于是苹果将军像箭一样被射到了天空；接下来踩上去的是蛋卷将军，一样的下场。其他人一看情况不对，马上停止前进，扭头往回张望。

滴答，正蹦着呢，从这块岩石蹦到那块，蹦的高度是越来越低了。还有苹果将军，也在另一个方向蹦着呢，三个角的将军帽扣在了眼睛上，身上的佩剑晃来晃去，不是打着头就是打着胳膊。蛋卷将军也进入了大家的视线，先是头朝下撞上了一块橡皮岩石，缩头缩脚地又弹了起来，圆滚滚的身体，看上去更像是一个大皮球在弹来弹去。

看到这样稀奇古怪的场面，贝蒂开心大笑起来，珀丽跟着也笑了。但是奥兹佳表情严肃，满眼惊讶。而安恩女王看到自己的高级军官这样有失体统蹦来蹦去，大为恼火，她叫嚷着让他们都停下来；虽然他们都满心想服从命令，可是却无能为力。过了好一会儿，这三个人终于停了下来，站起来回到了大队伍中。

“你们为什么要这样干？”安恩怒气冲冲地问道。

“别问他们为什么。”长毛人诚挚地说道：“我就知道您要问为什么，但是您不该问的。原因明摆着嘛。这些踏脚的石头是橡皮，所以它们不是石头。我们周围这些岩石也是橡皮，因此它们也不是岩石。甚至这条路也不是路，是橡皮。女王陛下，只要我们一不小心，也会像可怜的军官和滴答一样蹦起来的。”

“那我们就小心好了。”聪明过人的锉刀如此说道。但是珀丽想要检验一下橡皮的弹力如何，跳起舞来了。每跳一步，她就蹦的更高一些，看起来就像一只轻盈舞动翅膀的大蝴蝶。跳着跳着她用力一蹬，弹起来飘过了山涧，轻轻地稳稳地落在了对岸。

“这边没有橡皮，”她大声喊道：“只要跳过山涧就好了，不要碰到那些踏脚的石头。”

安恩和她的军官们觉得这个建议太冒险，都不太愿意尝试。但是贝蒂马上就意识到这个建议很有道理，于是开始蹦上蹦下，觉得自己蹦的几乎和珀丽一样高的时候，贝蒂身子一倾，再次弹起来的时候她轻轻松松就蹦过了山涧，落在了彩虹女儿的身边。

“快过来，汉克！”贝蒂叫道，骡子跃跃欲试，蹦了起来。蹦的也够高了，可是在过山涧的时候没有估计好宽度，咕咚一声掉到了水中央。

“嗯——昂！”骡子一声哀嚎，拼命向对岸游过去。贝蒂立刻冲了过来帮它。骡子终于安全地到达了对岸，贝蒂惊奇地发现它身上一点都不湿。

“这种水是干的。”珀丽把手探进水中，又拿了出来，只见水从她手上滴落下去，手却是干干的。

“这样的话，”贝蒂对答道：“他们可以涉水过来呀。”

她朝着奥兹佳和长毛人喊话，让他们涉水过来，说水也算不上深，而且不会弄湿衣服的。这两个人立刻就按照贝蒂的话做了，一路上避开踏脚的石头，很轻松就到了对岸。有了榜样，其余的人纷纷效仿，也涉水过来了。几分钟后，大家都到了对岸，重新踏上征途，目标诺姆王的领地。

卡里克又看了眼他的魔法望远镜，惊呼道：

“倒霉透了，国王陛下！所有的入侵者都通过了橡皮山区，现在正朝着您洞穴的入口前进。”

听到这个消息，鲁戈多暴跳如雷，气得在自己镶满珍宝的空穴里蹿上蹿下，几次停下来发飙，对着卡里克的小腿就是一脚，疼得这家伙嗷嗷乱叫。最后诺姆王说道：

“没有办法了；我们只好把这些胆大妄为的入侵者掉进空管里去。”

这句话吓得卡里克跳了起来，惊讶地望着他的主人。

“如果这样做，国王陛下，”他说道：“您就会触怒梯梯梯-胡楚哦。”

“不用管他，”鲁戈多反驳道：“梯梯梯-胡楚居在世界的另一端，我管他生气不生气呢！”

卡里克打了个冷颤，倒吸了一口凉气。

“可不要忘了他拥有可怕的力量哦，”他哀求道：“您还记得吧，上次陛下把人扔到

空管里，他就警告过您，如果再有下次，他会报复您的。”

金属大帝默不作声，走来走去，陷入了沉思。

“现在两个危险摆在眼前，”他说道：“选择危险小的才是明智之举。你觉得这些入侵者是为什么而来？”

“叫长耳朵来听听。”卡里克建议道。

“叫他立刻过来！”鲁戈多急切地下了命令。

几分钟后洞穴里来了个耳朵超级大的诺姆人，恭恭敬敬地给陛下鞠了个躬。

“有陌生人逼近，”鲁戈多说道：“我想知道他们此行的目的。仔细听听他们的谈话，然后向我报告他们为什么来，来干什么。”

这个诺姆人又鞠了一躬，撑开两只大大的耳朵，左右前后地轻轻摇摆。足足半个小时，他就站在那儿，一声不吭地听着；这么久的时间，国王和卡里克都等得快不耐烦了。最后长耳朵说话了：

“长毛人是来解救他弟弟的。”

“哈，来救丑家伙的！”鲁戈多大声叫道：“嗯，长毛人尽管带走他的丑弟弟好了，我倒不在乎。他懒得很，根本不做事情，总是碍手碍脚的。卡里克，现在丑家伙关在哪儿呀？”

“陛下您上次被他绊了一跤后，命令我把他送到金属森林去了，我遵旨照办，他应该还在那儿吧。”

“很好。这些入侵者想找到金属森林可不容易。”国王恶毒地咧嘴一笑，“多半时间我自己都找不到。可是我还是创建了金属森林，所有的树，全是金子银子铸就的，这样我的稀有金属就安全了，凡人休想得到。长耳朵，继续说下去，这些陌生人还想要别的什么不？”

“是的，的确还想要别的东西！”长耳朵回答道：“奥格布的军队想要您王国里所有值钱的金属还有稀世珍宝，志在必得呀，他们的女王和军官已经安排好怎么瓜分带走呢。”

听到这里，鲁戈多怒火中烧，发出一声愤怒的咆哮，随即气得跳上跳下，白眼直翻，咬紧了牙关，狂躁地挥舞双臂。气得无处发泄，鲁戈多一把揪住长耳朵的招风耳，下狠劲地又拉又拧；卡里克操起国王的权杖，对着国王的关节一阵猛敲，鲁戈多放开手，开始围着宝座追赶自己的皇家侍从。

长耳朵趁着这个机会，赶紧溜之大吉。追了一会儿，国王累得不行，瘫在宝座上喘着粗气，恶狠狠地瞪着这位以下犯上的侍从。

“您还是省点力气对付敌人吧。”卡里克建议道：“奥格布的军队到了这儿后，肯定会有一场恶战。”

“他们到不了这儿，”国王又咳又喘地说道：“我要把他们统统扔到空管里面去——男的，女的，一个不剩，统统下去！”

“公然挑战梯梯梯-胡楚？”卡里克问道。

“是的。马上去，命令我的首席魔法师把这条路转向空管，注意洞口要隐形，这样他们就都会掉进去。”

卡里克边走边摇着头，他觉得鲁戈多大错特错了。随即他就找到了魔法师；魔法师改变了道路的方向，现在这条路直指空管的洞口，而洞口也变成隐形的了。

按照主人吩咐的部署后，这位皇家侍从回到自己的房间，开始给自己写推荐信，信里说自己是位诚实可靠的好仆人、食量很小。

他心里说道：“过不了多久，我就得重新找份工作，鲁戈多这样轻率地公开挑战强大的梯梯梯-胡楚，肯定会走向毁灭的。要找工作，最有效的就是推荐信了。”