这天早晨,应该说是这次重大旅程的最后一个早晨,我们的朋友们带有无比欣喜、轻松的心情上路了。伍特用口哨吹着欢快的曲调,七彩姑合着音乐在跳舞。
一爬上山顶,呈现在他们面前的平原真是蓝草如茵、野花遍地、美不胜收,梦齐山似乎比前一天傍晚离他们更近了。他们踏着轻盈的步伐前行着。在中午的时候,这座山离他们近在咫尺,整个外貌尽收眼底。四面山坡上斑斑驳驳,披着美丽的长青树装,山下的小丘长满了一簇簇纤细的六月禾,迎风摇曳着,每片叶子的尖上都吐着穗。这时,他们第一次看到山脚边有一栋十分可爱的房子,尽管不太大,但漆得整整齐齐,四周种满了各种鲜花,每道门窗上都覆盖着爬山虎藤。这时,我们这几位旅行者径直朝着这栋孤零零的房子走去,打算问问房子的主人,可以上哪儿找到妮咪.艾美。
这儿没有别的小道,道路相当畅通而开阔。他们正渐渐走近那栋房子时,走在队列最前面的漫游者伍特忽然止步,由于脚步收得非常突然,结果身子往后一歪,仰面倒在草地上。稻草人停下来看了看男孩。
“你这是咋的啦?”他惊奇地问。
伍特坐了起来,惊讶地看看自己周围。
“我 — 我也不知道!”他回答道。
两位铁皮人相互挽着胳膊,开始从他们的身边经过,可也同样猛地停住了脚步,“啪”的一声在伍特身边摔作一团。一见这种滑稽的场面,七彩姑不禁哈哈大笑起来,她跳着走上前来,可是一到这儿也猛地停住了,不过,她总算没有让自己摔倒。
这下每个人都感到吃惊不小。稻草人神情困惑地说道:“我没看见什么东西啊。”
“我也没看见什么东西,”伍特说道,“但是有什么东西打了我一下。”
“有个不见踪影的人朝我重重的打了一拳头,”锡樵夫一边声称道,一边努力让自己跟铁皮士兵分开。他俩的胳膊和腿全都绞在了一起。
“是不是人我不敢肯定,”七彩姑说道,这时显得比平时严肃多了。“我好像觉得是撞上了某种坚硬的物质,它挡住了我的去路。为了证实这一点,让我换个地方再试一试。”
她往后跑了一段路,然后小心翼翼地从另外一处往前走去,不过,当她走到和其他几位同伴平行的位置时停止了脚步,向前伸出了自己的两只胳膊。
“我能摸到一样硬的东西 — 一种像玻璃那样光滑的硬东西,”她说道,“但我可以肯定这不是玻璃。”
“让我也来试试,”伍特一边说着,一边站起身来。在他试着往前走时,也感觉到了七彩姑摸到的那种障碍物。
“没错,”他说道,“这确实不是玻璃。可这又是什么呢?”
“空气,”他身边的一个细小的声音回答道。“只不过是固体空气。”
几个人都低头往下看去,只见一只天蓝色的兔子从地上的一个洞里探出脑袋。那兔子眼睛的蓝色比毛皮更深一些。这只漂亮的动物似乎很友好,也不怕人。
“空气!”伍特一边高声叫道,一边惊讶地看着兔子那双蓝蓝的眼睛,“有谁听说过空气坚硬得推都推不开的?”
“谁也推不开这种空气的,”兔子声称道,“因为它是靠强大的巫术凝结而成的,因此,它就成了一堵墙,其目的是要阻止别人靠近那边那栋房子。”
“哦,它是一堵墙,是吗?”贴皮樵夫说道。
“是的,确实是一堵墙,”兔子回答道,“足足有六英尺厚呢。”
“那有多高呢?”铁皮士兵费特上尉询问道。
“哦,很高很高,也许一英里高吧,”兔子说道。
“我们不能绕到那一头去吗?”伍特问道。
“当然不能的,因为这堵墙呈圆形状,”兔子解释道。“那栋房子就在这个圆形的中央,所以你可以绕着固体空气墙走,但你却始终无法靠近那栋房子。”
“是谁在房子周围设置了那堵空气墙呢?”稻草人问道。
“妮咪.艾美设置的。”
“妮咪.艾美!”他们全都叫出声来。
“是的,”兔子回答道。“她以前跟一个老巫婆住在一起,这个老巫婆后来突然死了。妮咪.艾美离开巫婆家的时候,随身带了一个魔法配方 — 那纯粹是巫术 — 这使她能够在自己房子周围 — 我想就是那边那房子 — 设置起一堵空气墙。这是个相当聪明的主意,由于空气墙是透明的,这样一来既不会妨碍美丽的景观,又能阻止陌生人接近那栋房子。”
“妮咪.艾美现在住在那儿吗?”锡樵夫急匆匆地问道。
“是的,”兔子回答道。
“她是否从早到晚都伤心地哭泣流泪呢?”温齐王继续问道。
“不,她似乎非常幸福,”兔子坚称道。
一听说昔日的恋人现在过得非常幸福,锡樵夫好像相当失望,不过稻草人却向他这位朋友保证道:“别在意,陛下,虽说妮咪.艾美现在非常幸福,我敢肯定等她成为了温齐王后,一定会更幸福的。”
“也许吧,”费特上尉说道,那语气多少有些生硬,“她成为铁皮士兵的新娘会后才会更幸福的。”
“就像我们商定的那样,她会在咱俩中间挑选一个做丈夫,”锡樵夫保证道,“可我们怎么才到得了那可怜的姑娘那儿呢?”
七彩姑虽然轻盈地跳来跳去,但他们的谈话却一字也没落下。这时,她走向前来,坐在蓝兔子的面前,她那多彩的衣服使她看起来恰如一朵美丽的鲜花。兔子不仅没有后退一步,而是带着无比敬佩的心情盯着她看。
“你打的地洞是从空气墙下面通过的吗?“ 七彩姑问道。
“那是当然的啦,”蓝兔回答道,“我这么打个地洞,就可以从这一头出来,到辽阔的平原上自由闲逛了,从那头出来到妮咪.艾美的菜园里吃大白菜。我想妮咪.艾美是不会在乎我在她的菜园里吃一点点东西的,也不会在乎我在她的魔墙下挖了个地洞。兔子可以随意出入这个地洞,但任何比我大的动物是无法通过的。”
“如果我们过得去的话,你会允许我们借用一下你的地洞吗?”七彩姑娘问道。
“可以,没问题的,”蓝兔声称道。“我跟妮咪.艾美没有什么特殊的交情,因为我曾经啃过她的几棵莴苣,她竟抓起石头砸我。也就是在昨天,她还冲着我直喊‘嘘!’,弄得我紧张不安。欢迎你们借用我的地洞,怎么用都行。”
“可这纯属无稽之谈!”漫游者伍特说道,“我们每个人的身体都大得无法爬过兔子的地洞。”
“我们这会儿是太大了,”稻草人同意伍特的看法,“但你别忘了,七彩姑是位仙女,凡仙女都拥有不少的仙术。”
伍特转向可爱的彩虹之女,他那张脸顿时灿烂起来。“你能把我们几个变得跟这只兔子一样小吗?”他急切地问道。
“我可以试试呀,”七彩姑微笑着回答道。
她转瞬间就把大伙儿都变小了 — 她做得易如反掌,感到惊讶的可不仅是伍特一个人。现在,这群小人聚集在兔子的地洞处,在他们看来,那洞口恰如地道的入口。
“我先进去吧,”小仙女七彩姑说道,她已把自己也变得和其他人一样小,毫不犹豫地跳着进入了地洞。后面跟的是小小的稻草人,然后是两个滑稽的小小铁皮人。
“进去啊,轮到你了,”蓝兔对漫游者伍特说道。“我随后就进来,看着你们怎么走。妮咪.艾美这下可要大吃一惊了。”
于是伍特走进了洞口,顺着光滑的地洞壁在黑暗中摸索前进,直到他最后看到前面出现了一线微弱的亮光,知道这次穿越快要到头了。要是他还保持着原先自然状态的身子,这点距直需几步就能走过去,但对一个只有拇指大小的伍特来说,这段路真还让他走了一阵子。当他终于走出了地洞口时,他发现自己和那所房子不过近在咫尺而已,那洞口在菜园地的中央,食用大黄的叶仿佛像一棵棵大树在他的头顶上方随风摇曳着。在洞口外,他发现自己的朋友们在等着他。
“到目前为止,一切顺利,”稻草人兴高采烈地说道。
“没错,只是到目前而已,”锡樵夫忧伤而不安地说道。“现在,我一直苦苦寻找的姑娘妮咪.艾美就近在咫尺,可我总不能要求她嫁给像我现在这么小的一个人吧。”
“我还不如一只玩具士兵大呢!”费特上尉也伤心地说道。“除非七彩姑能把我们再变到原来那么大,否则就是见到妮咪.艾美也是毫无用处的。我敢肯定,她才不想嫁给一不小心就有可能踩死的丈夫呢。”
七彩姑笑得很是开心。“如果我把你们变大,你们就别想再离开这儿了,”她说道,“如果你们还是这么小的话,妮咪.艾美就会嘲笑你们。那你们自己作出选择吧。”
“我觉得我们最好还是回去,”伍特严肃地说道。
“不可以,”锡樵夫坚定地说道,“我已经下定决心,如果妮咪.艾美愿意嫁给我的话,那么让她生活幸福就是我的责任。”
“我也一样,”费特上尉宣称道。“一名优秀的士兵在履行义务方面从不退缩。”
“就这一点而言,”稻草人说道,“铁皮在任何情况下都是从不退缩的。伍特和我打算跟我们的伙伴在一起,不管他们决定怎么做,所以我们就请七彩姑把我们变回到原来那么大。”
七彩姑同意了这一请求。在半分钟之内,他们 — 也包括她自己,又变得跟原来一般大小。他们谢过了蓝兔的热心帮助,随即朝着妮咪.艾美的屋子走去。