第十六章:尼科鲍布拒绝王冠(1 / 1)

泽拉从银色船舱出来登上雷格斯岛时,几乎一眼就看见了自己的父母。尼科鲍布和妻子因为小女儿没有从科尔戈斯岛回来,心里急坏了,就出门去看女儿会不会出了什么事。那天上午,他们来到雷戈斯城的时候听说了已经发生的种种奇怪事情,他们感到十分震惊。当听人说看见泽拉在英戈王子的船上往北去了的时侯,他们才心下稍安。后来,正当他们心里疑惑这是怎么回事的时候,银色船又出现了,他们的女儿就在船上。他们跑到岸边去迎接她,高兴得不停地吻她。

英戈邀请这俩好人一道去戈斯国王的宫殿。到了王宫,他同他们、林基廷和圣经交谈起来。

“现在,雷戈斯岛的国王和科尔戈斯岛的王后都跑了,”他说,“无人管理这两座岛。因此,我有责任任命一位新的统治者。因为泽拉的父亲尼科鲍布是一个诚实而又品德高尚的人,我将让他做这一对孪生岛的国王。”

“我?”尼科鲍布叫了起来,这话令他大吃一惊。“我跪下来请求你,殿下,千万别让我当国王,这么做太残酷了!”

“这有什么不可以?”林基廷问道。“我就是国王,我知道当国王是什么滋味。好心的尼科鲍布,我向你保证,我非常享受我这样崇高的社会地位,只是在天气热的时候头上戴着装饰了珠宝的王冠会感到很沉重。”

“尊贵的先生,这对你来说可不一样,”尼科鲍布说,“你远离自己的王国,远离王国的各种烦心事和令人焦虑的事情,想做什么就可以做什么。可是,长期呆在雷戈斯岛上,做那些凶狠而又难以驾驭的武士的国王,会成天生活在焦虑和危险之中,如坐针毡。说不定不出一个月,他们就会把我谋杀了。我从没做过任何害人的坏事,一直努力做一个善良正直的人,我不认为自己应该遭到这么可怕的命运。”

“那好,”英戈回答道,“我们就不再说让你当国王的事了。我只是想让你富裕发达,因为我答应过泽拉。”

“请你忘掉那一承诺吧,”烧炭工诚恳地请求道;“我已经很多年没有受到过骚扰了,因为我贫穷,没有任何值得别人羡慕的东西。但如果你让我富裕发达了,我就会立即成为盗贼和抢劫者的目标。为了保全财富,我说不定就会丢掉生命。”

英戈惊讶地看着此人。

“那么,我能够做些什么来让你开心呢?”他问道。

“允许我回到我贫穷的家中就最让我开心,”尼科鲍布说。

“也许,”林基廷国王说,“烧炭工的坚硬脑袋里蕴藏的智慧远非我们所能想象。现在,我们不如运用他的智慧来启迪我们,在眼前的紧急情况下,我们应该怎么办。”

“你所说的我的智慧,”尼科鲍布说,“不过仅仅是常识。我注意到,有些人富裕起来了,因此就受到一些人的鄙视,遭到抢劫。还有一些人出名了,就遭到同行的嘲讽。而穷人和最下层人民的生活却无人关注,也没有人知晓,因此反而能够摆脱所有这些麻烦。他们是唯一能够享受生活乐趣的人。”

“要是我有手,而不是羊蹄,我真想同你握握手,尼科鲍布,”山羊比尔比尔说。“可是穷人千万别遇上残忍的主子,否则,他就麻烦了。”

在谈话中他们发现,烧炭工的见解确实既精明又合理,他们从中受益非浅。

英戈下令让巴扎布队长统领那些武士,要他保证让他的人保持安静,遵守秩序——如果他做得到的话。然后,小王子允许戈斯国王的所有奴隶——来自平格瑞岛的人除外——选择自己喜欢的船只,往船上装运给养,然后划船离开这座岛,回自己的国家去。这些人对解放了他们的小王子感激不尽,对王子千恩万谢,说了许多祝福的话。在他们离开后,王子准备送自己的百姓们回国。他告诉他们回国去重建家园,重修一座新王宫,然后耐心等待基提卡国王和英戈王子归来。

“我最大的焦虑,”小王子对他的朋友们说,“是想知道,派谁去担任指挥重建平格瑞岛,使它恢复旧貌的任务。我的百姓们都是采珠人,尽管他们性情温顺,为人诚实,却没有指挥别人工作的才能。”

在出发的准备工作一切就绪之后,尼科鲍布主动提出去指挥平格瑞岛的人,而且以干练的方式这样做了。因为岛上所有值钱的家俱、窗帘、豪华布料、绘画作品、雕塑以及所有金银饰品都已被抢劫一空,英戈认为,从抢劫者那里夺回来是足够公正的。于是,他领着百姓去搜查戈斯国王的仓库,取回了能够找到的所有物资。为了让他们把自己的新家建得舒服一点,他还吩咐他们尽可能多拿一些。因此,许多船上都装满了各种物资,这些物资可以使平格瑞的百姓们将平格瑞岛恢复到以前的舒适旧貌。

为了给父亲重建新王宫,小王子将科尔王后和戈斯国王的王宫洗劫一空,将足够多的物资随同百姓们一道运送回岛去,以便将基提卡国王的新住宅修建和装饰得漂漂亮亮,和被无情的侵略者所摧毁前的王宫一样。

在一个阳光明媚的早晨,一只庞大的船队载着所有的男人、妇女、儿童和重建家园的所有物资起航前往平格瑞岛。看到船队起航了,英戈王子觉得他已经成功地完成了大部分任务。但是他发誓,在将爸爸妈妈带回去之前,他绝不只身回平格瑞岛。实际上,除非缺德的戈斯国王谋害了他的父母,只有出现这种情况,英戈才会做平格瑞岛的新国王,回到百姓们身边去统治他们就将成为他的责任。

在最后一批船只即将驶往平格瑞岛的时候,为他们做准备帮了大忙的尼科鲍布来找英戈。他深思熟虑地对他说:

“殿下,我妻子和女儿泽拉说服我,要我离开雷戈斯岛,去你们岛上建一个新家居住。你的百姓告诉我,平格瑞岛是一个比雷戈斯到更适合居住的地方。那里没有残忍的武士和凶猛的野兽,不会让人为自己所爱的人的安全而成天提心吊胆。因此,我来请求你同意我一家人乘坐一艘船和他们同去。”

英戈对这一提议非常高兴,不仅慨然应允尼科鲍布去平格瑞岛居住,还吩咐他带上足够的物资,把新家装点得舒舒服服。此外,他还任命尼科鲍布做房屋修建和采珠人的总经理,直到他爸爸和他本人回去。平格瑞岛的百姓们也拥护这一任命,因为他们喜欢尼科鲍布,知道他办事公正,待人诚实。

这支小船队的最后一艘船在雷戈斯岛上人们的视野里消失之后不久,英戈和林基廷也准备离开这座岛屿了。小王子急于去追赶戈斯国王的船,如果追得上的话。林基廷也无意再留在雷戈斯岛。

巴扎布和武士们默默地站在岸边,目送这艘银色船舱的黑色船离开。我敢肯定,他们像英戈、林基廷和比尔比尔急于想离开一样,也巴不得早些打发走这些不受欢迎的来访者。

小王子向白珍珠询问了戈斯国王的船只行驶的方向,然后就追踪而去。他连续不停地努力划行了八天,一点也不感到疲倦。可是,虽然黑色船行驶速度极快,还是没能赶上科尔王后挑选的四十名划桨手划的那艘大船。