1934 年1 月26 日至2 月10 日，在莫斯科召开了联共第十七次代表大会，这个代表大会被称颂为“胜利者代表大会”，苏联的农业集体化已经基本实现，工业化取得了巨大成就，国际地位不断提高。在这个代表大会上，过去的反对派一再作检查，承认自己多年前犯的错误，歌颂斯大林的正确领导。斯大林的战友们更是争先恐后地歌颂斯大林。斯大林在大会上作了长篇报告，讲到“工业的高涨”、“ 农业的高涨”、“劳动者的物质生活状况和文化水平的提高”、“党现在比从前任何时候都更加团结一致了。”

12 月1 日，突然发生了一起骇人听闻的事：联共中央政治局委员、中央书记处书记、列宁格勒市委第一书记基洛夫，在上班的时候，在自己办公室的走廊里被暗杀了。

消息传来，斯大林极度震惊，放下手里的一切工作，连夜匆忙赶到列宁格勒，亲自参加对尼古拉耶夫的审问。他要弄清楚这究竟是怎么回事。

基洛夫原名谢尔盖·米罗诺维奇·科斯特里科夫，基洛夫是地下工作时的化名。他是1904 年加入布尔什维克的老党员，十月革命时积极参加了彼得格勒的武装起义，后来是党的核心领导人之一。基洛夫工作有魄力，能团结同志、关心同志，在党内威信很高，深受大家拥护。长期以来，基洛夫是斯大林的亲密战友，基洛夫一家和斯大林一家也保持着亲切的友情。许多人认为基洛夫是斯大林的接班人。在一些问题上，他们有过不同的意见，但是，两个人的关系一直非常密切。

基洛夫突然被害，震动了全党全国。各地的党组织、共青团组织、工人、红军官兵纷纷表示对凶手的义愤和声讨，在各地的群众集会上，在报纸上、广播电台里，都强烈要求严惩凶手。

基洛夫被害的真相究竟是什么？暗杀基洛夫的尼古拉耶夫是共产党员，曾经是肃反委员会的干部。基洛夫被害的现场，又在警卫森严的斯莫尔尼宫里，这就带来了一个可怕的结论：敌人就隐藏在党内！同时也让整个案件蒙上了一层神秘的色彩。尼古拉耶夫的同伙是谁？谁策划了这个阴谋？尼古拉耶夫的背后，是外国间谍机关吗？是白匪军吗？会不会是托洛茨基反对派的凶手？

对尼古拉耶夫连续的审讯没有发现更多的线索。尼古拉耶夫说，他是为了向基洛夫复仇，因为基洛夫在工作上、待遇上对他不公平。审讯以后，尼古拉耶夫被枪毙了。

基洛夫究竟是怎样被害的？这个案件已经过去了七十多年，现在已经查明，尼古拉耶夫的暗杀行动并不是托洛茨基、季诺维也夫这些反对派的指使，也不是外国间谍机关的派遣，更不是白匪军的恐怖分子。有些人认为这是个人的恐怖行为，是一个孤立事件。但在当时却引起了巨大的震动。

基洛夫被害一个多月以后，1935 年1 月18 日，联共中央给全国党组织发了一封秘密信，要求各地动员所有的力量去击溃敌对分子，深挖党和人民的敌人的反革命巢穴。从此，在苏联国内开始了连续多年肃清反革命的狂潮，肃反运动发生了极为严重的扩大化，带来了极其恶劣的后果，这是苏联历史上沉痛的一章，是斯大林一生中最严重的错误。