1860 年3 月，父亲去世的噩耗传到曼彻斯特。恩格斯回到巴门。

近几年来，恩格斯和父亲及兄弟们的关系有所改善。父亲多次到曼彻斯特检查工厂事务，并与合伙人欧门商谈发展业务，也间或和自己的儿子住在一起。1859 年夏天，双亲还一起来到曼彻斯特视察企业，随后几个星期里恩格斯陪同双亲到苏格兰游览，这是他最后一次看到父亲了。

父亲的死对恩格斯不能不是一次大的打击，除感情上的创伤外，经济上也受到一些制约。然而，这期间，母亲又身患重病，生命垂危。

几个星期里，恩格斯又从曼彻斯特重返巴门。正在这忧心忡忡的时候兄弟之间却为父亲的遗产处理发生了意见分歧。

父亲去世后留下的遗产，按照法律，作为长子，恩格斯理所应当地应该享受，但是恩格斯的弟弟横生枝节地要恩格斯放弃遗产继承权，而且态度非常强硬。

恩格斯完全有理由驳倒他的弟弟，但是恩格斯想到，年迈又重病在身的母亲已经不起任何精神刺激和无情的烦恼。如果兄弟俩对簿公堂，或者在母亲病床边争论不休，无疑是催使母亲早一点离开人世。于是，为了母亲安度晚年，他毅然不介入家庭财产的纠纷，彻底放弃了遗产继承权。

一年以后，当春暖花开的时候，母亲病情稳定，恩格斯才把一笔可观遗产真相告诉母亲。恩格斯写信给母亲说：“亲爱的母亲，为了您，我克制了这一切，世上的任何东西都丝毫不能使我让您在晚年时，因家庭遗产纠纷而悲伤。我还会有成百上千个企业，但我永远不会有另一个母亲。”