寒风中，步履蹒跚的老人，停止了回忆。胡同的尽头，联结着宽阔的大道，从这头走到那一头，他走了25年，走了40年，也走尽了整整一生。义和团的喊杀声仿佛依然不绝于耳，那是愚昧，那是绝望，那是愤怒，那也是一条条勇猛的汉子，在用自己最为质朴的爱国情怀，冲着敌人猛扑而去，即便粉身碎骨，也在所不惜。那仿佛是一群幼稚的孩子，更是一群崇高的猛士。他们丢弃了三千年的理性和智慧，却并没有失去那五千年的不屈的灵魂。

喊杀声中，以保护国民为借口，英国人出兵了。法国人出兵了。美国人、俄国人、德国人、日本人，还有意大利、奥匈帝国，那些虎视眈眈的敌人，全都出兵了。没有人知道，这将意味着什么。混乱中，所有人都丧失了理智。在这疯狂的历史洪流中，每一个中国人，都怒目圆睁，咬紧牙关，狠狠地盯着所有的来犯者。就连那狡诈、保守、卖国的慈禧太后，也终于不顾一切地站了起来，在那昏暗的紫禁城中，冲着满朝文武，郑重地大喊一声：

“开战！”

震天的怒吼之后，是一片死寂。当子弹滑膛而出，当炮弹遍地开花，所有那些愤怒，那些斗志，那些不屈的精神，那些誓死如归的信念，在这一刻，全都为这死寂所容纳。1900年8月15日，一场暴雨淹没了北京。那是一场冷酷无情的枪林弹雨。雨过之后，北京城内，已是尸横遍野，血流成河。

在这天，慈禧太后逃跑了。临走的时候，她下令把皇上的爱妃珍妃，投入了井中，只因这个女人曾忤逆过她。当年，翁同龢忤逆了她，她就赶走了翁同龢。康有为忤逆了她，她就肆意屠杀维新党人。皇上忤逆了她，她就把皇上囚禁了起来。在这个老旧的国家里，她只手遮天，仿佛能够把所有那些令她不满的人，统统消灭。于是，再没有人敢指责她的愚昧和昏庸，再没有人胆敢不经她的认可，多说一句话，多做一件事。

洋人忤逆了她，她也要将其消灭。可是，凭借着发达的工业、进步的体制，凭借着手里的枪炮，洋人一路高歌猛进，不只忤逆了她，还侮辱了她，欺负了她，横扫了她的军队，打穿了她的城墙，她却只能如老鼠那般胆小，梳了一个汉家老太太的头，从紫禁城的后门，灰溜溜地逃跑了去。

然后，北京沦陷了。一切都只剩那团死寂。大清帝国神圣的龙椅上，出现了英国人的身影、德国人的身影、美国人的身影……最后，他们干脆坐在一起，拍了一张“全家福”，以表纪念。他们在紫禁城内举行了盛大的阅兵典礼，在皇宫之中肆意抢掠，对那些久负盛名的瓷器和文物指指点点，围坐在皇家的餐桌旁享受着美食。

他们罗列了一张长长的表格，表格上写满了人名，而排在第一位的，就是这大清帝国的慈禧皇太后。

那是一份惩办祸首名单，在他们眼中，正是这个记恨着他们的昏庸女人，纵容了这起由义和团发动的血雨腥风。

在一路的逃亡中，太后的人马经过山西，来到陕西。紫禁城中的威严，颐和园中的秀丽，在这大山大川之间，全都化作一抹忧伤。车轿经过山西大同的时候，这个享惯了美食的老太太实在饿极了，竟将百姓奉上的窝头一口吞下，然后快乐地失声痛哭起来。也许在那一刻，回想起自己的一生，回想起这一生的残忍，对祖宗，对臣民，她是感到愧疚的吧？

1900年8月下旬，四下逃窜的太后，依然还在逃窜着。身在南方的李鸿章，则收到了她的电报。那时候，李鸿章正是奉她的命令，在两广出任总督，面对着日益复杂的局势和这日渐衰落的帝国，这个老人，只想安逸地度过晚年，走完这一生。

但一切又戛然而止了。电报传来的那一刻，这年过七旬的老翁，仰望苍天，狠狠地摇了摇头。这么多年行走于权力之间，他知道，在这样的时刻，他将面对什么，他又将得到什么。

许多年来，在这个老旧的世界里，这个老旧的体系中，他始终是新事物的倡导者，是走在前面的士大夫，是一个领路人、一个舵手。可是，在这变化无穷的时代中，在这翻滚着耻辱与仇恨的民族中，他却是个落后者，是个保守者。他提倡改革，改来改去，却总是舍掉这所有问题的真正核心。

他的进步，是有限的。在历史的大潮流中，他依然不过是条封建体系下的看门狗。

1900年12月2日，寒风中，他回到了北京。古朴的贤良寺内，是一片狼藉、一片悲凉。站在这狼藉中、这悲凉中，那痛心的过往，一幕一幕，仿佛又一次浮现在他眼前。甲午战争，中国人第一次惨败给自己的学生，一片“卖国贼”的骂声中，他就曾隐居在此，在耻辱中煎熬着。

他捂着嘴，狠狠地咳嗽了几声，而后，鲜血便染红了手帕。他曾遍访欧美，在各国认识不少友人，也留下过不少美名，可当他迈着沉重的步子，再次出现在谈判桌前，英国人、美国人、法国人、德国人、俄国人……那些他去过的、没去过的、友好的、生疏的国家，那些认识的、不认识的、交谈过的、没交谈过的朋友，在这一刻，全都虎视眈眈地围坐在一起，龇着牙，吐着舌头，流着口水，狠狠地盯着他。

他知道，这将是一场漫长的谈判。一切激烈的唇枪舌剑，到最后，都无法改变那唯一的结果。

那就是——卖国。

1901年，那是中国的辛丑年。谈判延续了十个月，在反反复复的讨价还价过后，李鸿章终于松了口气。八国联军删掉了“祸首名单”上慈禧太后的名字。为分化列强，李鸿章在私下的谈判中，以出卖东三省的代价，获得了俄国人的支持。电报传来，远在陕西的慈禧太后，也终于松了口气，仿佛打了胜仗似的大笑起来。

在笑声中，这逃窜生涯的狼狈，却又似乎被她抛之脑后了……

1901年9月7日，议和的最终条款，摆放在桌上。谈判桌对面的洋人们，冲着李鸿章点了点头，他俯身下去，最后一次审读了条约的主要内容，上面写着：

一、派头等专使至德国谢罪，为德国被杀公使树立纪念碑。

二、惩办祸首，凡与义和团有瓜葛者均在内。凡义和团出没之城镇、农村，一律停止文、武考试五年。

三、派官员至日本谢罪。

四、外国人之坟墓受损处，立“涤垢雪侮”之碑。

五、两年内禁止军火等器材进口。

六、赔款白银四万万五千两，分三十九年付清，本息合计九万万八千万两。

七、划定外国使馆区，各国可在使馆区内驻兵。

八、削平大沽炮台及大沽到北京沿线所有炮台。

九、自北京至山海关沿线十二处战略要地，由外国人驻兵镇守。

十、禁止中国人建立排外组织，违者处斩。纵容其之官吏终身革职，永不叙用。

……

绝望的一阵叹息后，他面无血色地、沉重地点了点头。随后，他又一次伸出那只颤抖的老手，用尽全力，拾起笔，在那一纸沉沉的《辛丑条约》上，缓缓地留下了自己的名字。

耻辱中，他完成了太后的任务。

那是他的又一次卖国。

也是他此生的最后一次卖国。