当你吃饭时，筷子是历史，瓷碗是历史，饭菜是历史，甚至连眼前的圆桌，也是历史。客人落座，座次的讲究是历史，言语中的客套是历史，吃得高兴了，一杯酒下肚，才猛然想起，原来这酒，本身也是一段历史。对于中国人而言，不论是外族入侵，还是改朝换代，文明从不间断地绵延向前，五千年了，早已渗入骨髓，充斥在生活的每一个角落。这是精神的延续，更是一笔宝贵的遗产。

历史即为现实。中国人讲究“古为今用”。世界文明，中国并非最为古老，可是能与自身早期源头一脉相承者，纵观全球，却无出其右。也正因此，对于历史的反思、总结、认知，与世界任何一个国家相比，中国人都有着得天独厚的条件，也更有着特别的心得。

这便构成了笔者创作本书的动机。

以史为镜，可以正衣冠。生在这个拥有辉煌文明的国度里，中国人都是天生的历史爱好者。只不过，对于多数人而言，每天都是起早贪黑，忙忙碌碌，一天的多数时间，都花费在了匆匆忙忙的交往和一刻不停的工作上。到了夜深人静，好不容易想要读读书的时候，却又实在没精力，去研究那些枯燥且过分严谨的史料了。

想要懂一点历史，却又无暇阅读史料，这种矛盾的心理所带来的结果，是直接促进了另一种文体，即历史小说的繁荣。之所以如此，是因为与严谨的史学相比，小说是文学，是一种艺术的形式。文学不排斥杜撰，也不排斥荒谬，只要能够自圆其说，塑造一个完整的逻辑和栩栩如生的人物形象，且引人向善，便可堪称经典。至于故事中的实情如何，真伪怎样，都并不是它所关注的核心问题。四大名著里的《三国演义》和《水浒传》，民间广为流传的《杨家将》等作品，其中内容虽有原型，又与史实相去甚远，却能够在一代一代的流传中，引领他人、教育他人、影响他人，到了最后，因其广泛的社会效应，甚至还冲淡了历史原貌在人们心中的印记。法国文豪大仲马曾言：“历史，就是给我挂小说的钉子。”可谓一针见血。

小说的重点是故事。故事中的人物有血有肉，有爱有恨，是多种形象的集合体，也是一个自成体系的矛盾体。小说里的事件，经过精心的设计，时而倒叙，时而插叙，旨在把各方的冲突集中于一点，使人读来惊心动魄，或是热泪盈眶，而这些，却正是记载史料的人必须要避免的不严谨的方式。

严谨的史学忠实地记载了历史的原貌，却又着实不具备洒脱文学的天然传播力。历经漫长的战乱和重塑，旧中国变成了新中国，随着国家大踏步地迈上复兴的道路，中国的读者正在重新找回自己文化基因中的那份骄傲，也正是在这个时候，或许是因市场本身的需要，又或许是作者自身的兴趣，各式各样的历史小说宛如雨后春笋一般，把一排排书柜占得满满当当。那些历史上的英杰被一遍又一遍地演义、杜撰，一会儿谈情说爱，一会儿卿卿我我，故事情节依作者意愿而定，故事中的人物也依作者的好恶强化或是矮化，如此这般，读者细细品来，最终得到了什么？似乎是满脑子混乱吧！

诚然，作为小说，如此种种创作，本身无可厚非。但在笔者看来，身为作者，最基本的职业道德，首先应该是审视一下眼前的环境。作家始终应该是社会中的作家，而不是一个关起门来孤芳自赏的作家。对于我们来说，不论自身影响力是大是小，我们的作品，首先应该对社会起到积极作用。读者依赖文学理解历史，这种做法本身欠妥，却事出有因。而面对这样的环境，我们更应在这类小说作品中，保持一种认真和谨慎的态度。

秉持着这份对社会和对读者的态度，笔者历经一整年的查询和创作，才使这部十余万字的历史小说，画上了它最后一个句号。

这部作品所涉及的时代背景，是中国历史上一场“三千年未有之大变局”。所谓“三千年未有”，即中国历史上任何一朝政府的衰落，都只是因其自身的原因所致，要论社会的文明程度、生产技术、军事装备等层面，从不曾落后于世界。清朝以前的外族人入侵后的下场，都是主动融入中华文明，而后被同化、被改造，从此并入了中华民族的大家庭。

可这本书中的背景，中国人在过往的历史经验中，从不曾见过。就在清政府尚未败坏到谷底的时候，英国人的船坚炮利，已经打烂了中国的国门。领先了世界数千年的中国人，在迅速步入工业化的白种人面前，彻头彻尾地落在了后面。

强大的民族一夜之间变得弱小，骄傲的自尊转瞬**然无存。就在这样的状态下，19世纪60年代，清政府开始了一场自上而下的自救，那就是“洋务运动”。洋务运动历经三十年，而这其中最具有代表性，也最具有争议的一个人物，就是李鸿章。

他也正是这部小说中的主人公。

至于李鸿章这个人，近代以来，对他的评论始终表现在两极。赞颂他的人称他生不逢时，批判他的人直接把他称作卖国贼。在笔者看来，称赞也好，批判也罢，在那样一个复杂的年代里，考虑到整个大环境中人们的迷茫，许多事并不能下一个单一的结论。李鸿章是一个标准的“士大夫”，在他所处的阶级范围内，他的进步成分当然是毋庸置疑的。可当整个封建体系都已严重落后于世界文明的时候，他的进步，在更加宏观的范围内，却又显得那样杯水车薪，甚至也正因为他的阶级属性，从而阻滞了社会的再进步。

洋务运动是对是错，行走在成功与失败之间的人物是辉煌还是苦涩？一百多年过去了，那些耻辱早已成为往事。新中国从旧中国的手里接过了接力棒，在五千年的传承中继续向前迈进，却也痛定思痛，努力地摒弃糟粕，与时俱进。

既然要做一个对今天负责的作者，笔者在创作这部作品的时候，有一个不可动摇的原则：故事中的时间、地点、人物、事件，以及事件为学术界广泛认可的性质，都不曾加以改动，只是在这一原则的基础上，进行了一些文学式的处理和渲染，对于了解历史原貌，是可以起到一定帮助作用的。

但笔者也毫不讳言，小说毕竟是小说，为了故事本身的精彩程度，将一些情节弱化或强化，通过编造一些对话来突出人物的性格和主张，这些手法，也同样是存在的。除此之外，一些现代文学的表达方式，诸如所谓“意识流”“心灵剖析法”等手段，也同样处处可见。所有这些，都是为了能够把那段历史生动地展现在读者的面前。

简言之，这不是一本用来研究历史的史学作品，而是一本用来欣赏历史的文学作品。和市面上多数演义相比，虽类型相似，但本质上却大有不同。

历史即为现实。我们都是活在现代文明中的古人，绝无例外。学一点历史，正一正衣冠，对于个人，对于社会，对于我们这个拥有五千年辉煌的大国而言，都是很有好处的。

而身为一个创作者，笔者在这本书中所要做的，也不过就是要讲好中国的故事。在这故事中，有太多的宝藏埋藏在角落，等待着读者那智慧的目光。

李禹东 2018年3月12日于太原