盛大的节日期间也有不和谐的音符：孙权像催债鬼一般送来了书信，要求刘备履行当初的诺言，让出荆州，实在不行，先交出荆州南三郡的管理权也行呀。刘备回书：我正准备收服凉州，凉州到手后，一切都好说。
孙权怒恨交加，立即采取了武力接受行动，先派南三郡的江东官吏前去上任，当然被留守荆州的关羽给赶了回来，不过这却也在孙权的预料之中，孙权还有后招：江东大军同时扑向了三郡！
刘备与本家刘璋成了仇家，夺占了这本家的老窝；现在又与亲家孙权结成了仇家，孙刘亲家之间开战了！
刘备一面命镇守江陵的关羽整兵备战，南向收复三郡失地；自己亲率五万步骑沿江东下勒兵公安，虽然身居江东乔客之位，也只得以刀枪会亲戚。
局部态势刘备军并不落下风，江东军由于江淮前线曹军的牵制，并不能尽出主力来争荆州，前线仅鲁肃的万余水军及吕蒙的两万步骑混合部队，尤其是位于江东军后方的零陵郡还在刘备委任的太守郝普手里，真要双方动了真章，谁也不敢说自己是绝对赢家。
至于两家的共同对头曹操？那不利因素双方都存在，估计曹操也不会偏向哪家的。
刘备亲自出马，孙权当然也不甘落后，孙权先命与关羽邻界的鲁肃以万人屯军益阳以拒关羽，自己率部进驻陆口做后援，又飞骑传令零陵城下的吕蒙，急速援助鲁肃，这最当紧的亲戚之间看来是要动真格的了。
益阳前线，鲁肃的江东军与关羽的荆州军顶上了牛，只是因关羽还未等到公安的刘备跟上来，鲁肃也在等待吕蒙的增援，双方也算还没有正式开仗，鲁肃准备与关羽单独会晤一次，看在最后的关头能否争取到和平收服荆州的哪怕一丝希望？
独会关羽？诸将不禁咋舌，自然没有人赞同。鲁肃却胸有成竹，自信无刘备的命令，那关羽绝不会翻脸伤己，自顾修书邀关羽相见，各驻兵马百步之外，每人只准带一名随从于两军中间谈判，关羽立即应允。这就是史称的所谓“单刀赴会”。
此会肯定有会议记录，但与会双方记载的却不大相同，吴书大概只记录对自己有利的情节；后人补著的蜀书根本就没提此事；《资治通鉴》又扯进了《江表传》中的一点佐料，以至于一场嘴官司打了一千八百年，无数史家也没有替他们辩清个里表。
就是到现在也是争吵不断，吴“粉”依据吴书，蜀“粉”宁愿相信《三国演义》，可惜魏书连个中间人也没当，致使这“单刀赴会”成了一件永远无法结案的官司。
笔者没胆量趟这浑水，不准备替他们孙刘两家当这个“家务事”的法官，仅在此做个笔录吧，能断言的只有一条：所谓“单刀赴会”既不是单刀，也不是单人，既不姓关，也不姓鲁，既然都带了一名随从赴会，那就只能称为：鲁、关二人双刀会——战场谈判而已。
公平地说，关羽在这场谈判中难度稍大点。因为毕竟刘备欠着孙权的人情，尤其是鲁肃，对刘备集团有着相救于危困的天大情面，打嘴官司又不是关羽的强项，所以，辩论中处点下风应该是可以理解的。
至于鲁肃的当面索债与关羽如何依理拒还，到底谁说得更合乎情理？那话题就大了，前文已经有专述，实际就在于刘备之前背后承诺了什么，肯定没打欠条，吃亏就在于刘备在孙权索要三郡时给了孙权一个书面答复：打下凉州来后可以给你荆州，这下从侧面等于证实了当初确实许过孙权什么，赖账是不可能了。
从刘备一听自己的夫人已经被孙权收回，立即就好意思带兵保卫荆州来看，还兴许真让咱给蒙准了：那刘备说不定还真是拿将来的荆州换的媳妇，现在色权交易执行过程中出了变故，你孙权把妹妹已经“完”璧归吴了，凭什么再让我继续履行让出荆州管理权的承诺？
还有一条也挺难赖账：那南郡可是众所周知江东周瑜打下来的地盘，那可真是借给你刘备的，没说当嫁妆配送给你，你能还得起吗？丢了南郡，别说南三郡，荆州还能有你刘备什么事？
怎么应付这桩不大好赖的讨债？作难的还是临场谈判的关羽。
咱就以《吴书》的“一面之词”作为蓝本，开始还是结合点《资治通鉴》中关羽的辩解：
鲁肃首先责备关羽不让出三郡，关羽愤然回答：“乌林之战，光是你们自己打的？左将军身先士卒奋力杀敌，难道不应该有一块土地作为酬劳？而足下有什么资格收回这块地？”——这是关羽的“论功行赏”的理论。
鲁肃的策略是揭刘备的老底，附带着也让关羽回忆自己的大恩：“话不能这样说，当年在长坂相遇刘豫州之时，他的人马还挡不住曹军一校人马的攻击，势弱穷极，几乎逃亡荒远；我主孙权怜悯刘豫州身无立锥，没有顾虑江东付出了多少人力物力，慷慨赠土才使刘豫州有了一块立足之地，刚解决了他的危难，他却假情虚意背弃了道德，（阻孙权入川，自己先下手）并吞了益州还贪心不足地想要兼并荆襄，这种事是个人就做不出来呀！何况豫州这样的一方之主？这土地本来就是我鲁肃建议借给你们的，就是可怜你们军败远来，穷途末路的缘故。现在既然已经得了益州，却没有奉还南郡之意，我主退求南三郡，又不从命……”话未说完，有人插话（肯定是关羽所带随从）：“国家的土地，谁有德行（应该是能力吧？）谁占据，哪能永远属于一家？”
鲁肃遭抢白，脸色大变，厉声回驳，关羽趁机握刀站起，呵斥自己的随从：“国家大事，也是你能插言的？”眼色一递，随从退下，谈判不了了之。
谈判破裂，两家看来只有比谁的拳头硬了，谁知刘备突然遣使求和，自家人，哪能用暴力解决问题？
孙权其实也不愿意两家开打，为什么？还是曹操给两家拉的架：曹操大军已经开始西进汉中，这下孙刘两家的态度大变。
以曹操之强势，灭汉中张鲁定然不再话下，可是接着必然轮到的就会是益州，刘备要先行顾家去了；曹操主力西进，江淮必然空虚，若此时乘机拿下合肥，孙权不但都城建业稳固，北掠中原也将梦想成真，不比在这儿血拼这点地盘强？
实际上两家目前内心都不愿意开打，所以才终至坐了下来并达成了协议：以湘江为界，长沙、江夏、桂阳三郡划归东吴，而南郡、武陵、零陵仍属刘备。荆州的官司暂时休庭。
孙权心里有数：这项交易自己实际没占多大便宜，战略要地南郡还控制在关羽手中，自己已经拿到手的零陵反而要退还给刘备，不过孙权实在太向往富饶的江淮大地了，合肥！拿到手足可抵半个荆州，不尽快摆脱刘备在荆州的纠缠，又怎能集中兵力于江淮方向？一旦曹操从汉中回师，那时一切都成泡影，拖时日将后悔莫及！
刘备得以转兵蜀北，警备汉中威胁，也算识时务地作了让步，可是却留下了一个绝大的隐患：与那孙权的裂痕再也不可能弥合了，这迟来的苦果，终究有一天会尝到的！